Guidés par Sylphe, l'esprit du vent, Aquasteed et Keith étaient partis à trois pour le royaume d'Erlly.
Tiara Rose était retournée au château royal avec Elliot et Talmo, et attendait leur retour.
« Madame Tiara Rose, Sa Majesté Aquasteed ramènera à coup sûr la princesse Lucia Rose saine et sauve. »
Sur ces mots, Elliot tendit une tasse de thé à Tiara Rose, qui ne cachait pas son inquiétude.
« Merci, Elliot. ... Mais je ne peux pas m'empêcher de me faire du souci. »
Bien sûr, elle avait confiance : Aquasteed et Keith ramèneraient Lucia Rose.
Mais s'inquiéter, c'était une autre affaire.
Revenez sains et saufs, je vous en prie, pria Tiara Rose.
***
« Aaah ! »
Ayant enfin retrouvé son papa, Aquasteed, Lucia Rose s'agrippa à lui de ses petites mains, tout sourire.
« Ah, quel soulagement. Montre-moi encore ton visage, Lucia. »
« Hm ? »
« Pas de blessure non plus... on dirait. »
Aquasteed poussa un soupir de soulagement, et Keith caressa la tête de Lucia Rose en disant : « Elle a l'air en pleine forme. »
Lui aussi semblait rassuré, et il souffla un bon coup.
« N'empêche, se faire enlever et rester aussi sereine... c'est bien elle. »
Keith éclata de rire.
« Ça vaut mieux que de la retrouver en larmes », répondit Aquasteed.
C'est alors qu'une voix les interpella : « Euh, excusez-moi... »
Aquasteed tourna les yeux et découvrit deux servantes naines. Elles tenaient un hochet à la main : visiblement, c'étaient elles qui s'étaient occupées de Lucia Rose.
« Quel lien avez-vous avec la princesse ? »
« Elle a l'air si heureuse... vous êtes de sa famille ? »
Les servantes l'interrogeaient d'un air hésitant, et Aquasteed acquiesça.
« Je suis le père de cette enfant, Lucia Rose. Je m'appelle Aquasteed Marinforest. »
« Son père ! »
« Comme c'est merveilleux ! »
À l'annonce de son nom, les servantes s'enthousiasmèrent.
« Oh, attends... Marinforest... ce n'est pas un grand royaume ? »
« Mais si, je l'ai lu dans un livre. Le seigneur Nome a ramené la princesse d'un endroit aussi important ? »
Le visage des deux servantes devint aussitôt livide.
« Nous ignorions qu'il s'agissait de la princesse de Marinforest, veuillez nous pardonner notre impolitesse ! »
« Nous n'avons pas fait la moindre égratignure à la princesse ! »
Les servantes s'inclinèrent sur-le-champ pour s'excuser.
Mais il ne suffisait pas de s'excuser pour être pardonné. Tandis qu'Aquasteed se demandait comment réagir, Lucia Rose tendit les mains vers les servantes avec un « Aah ».
« Lucia ? »
« Princesse... ? Ah, c'est peut-être ceci que vous voulez ? »
La servante agita le hochet qu'elle tenait pour le lui montrer. Comme Lucia Rose tendait la main, elle le lui donna.
Elle semblait l'avoir beaucoup aimé. Le serrant de toutes ses forces, Lucia Rose l'agita devant Aquasteed.
« Bravo, Lucia. »
« Aah ! »
Visiblement, elle voulait le montrer à Aquasteed.
En regardant mieux autour de lui, il remarqua que la pièce regorgeait de jouets. Des hochets, des peluches, beaucoup de choses mignonnes.
Mais celui qui attirait le plus le regard, c'était un jouet en forme de lion taillé dans la roche.
Les nains l'avaient-ils fabriqué ?
Ou bien Nome ?
Quoi qu'il en soit, il était d'une finesse remarquable, songea Aquasteed. Il fallait un sacré talent pour atteindre un tel degré de perfection.
« Ah, aaah ! »
Peut-être parce qu'Aquasteed le regardait, Lucia Rose tendit la main vers le lion de pierre. Elle avait apparemment envie de jouer avec.
« Non, Lucia. Maman nous attend, alors on rentre ensemble pour l'instant. D'accord ? »
« Mmh... aah. »
À ces mots, Lucia Rose acquiesça sagement. Elle avait sans doute reconnu le mot « maman ».
« Tu comprends, hein ? C'est bien. »
« Aah ! »
Tout en parlant, Keith ne quittait pas Lucia Rose des yeux. Son regard était si grave qu'Aquasteed lui demanda : « Qu'est-ce qu'il y a ? »
« ... La magie de Lucia a nettement augmenté. Sans doute à cause de son contact avec Nome. »
« Alors il vaut mieux partir d'ici au plus vite. »
À peine Aquasteed eut-il tourné les talons que la voix de Sylphe retentit : « Seigneur Keiiith ! »
« Ah, idiote ! Ne viens pas par ici ! »
« Hein ? »
En entendant Keith, Sylphe s'arrêta net.
« Et réprime ta magie pour ne pas entrer en résonance ! »
« O-oui ! »
Sylphe réprima sa magie comme Keith le lui ordonnait. Ainsi, elle n'affecterait plus rien... mais pourquoi donc ? Elle pencha la tête.
Puis elle regarda Lucia Rose... et écarquilla les yeux.
« Cette enfant a la magie de dame Salamandre ?! Ce n'est pas possible, un bébé pareil... Voilà pourquoi vous m'avez dit de réprimer ma magie. »
Je vois, je vois, fit Sylphe en hochant la tête.
Puis elle examina Lucia Rose de plus près, stupéfaite par l'ampleur de sa magie.
« Quelle magie incroyable. Elle ne la contrôle pas encore bien. Et on dirait qu'elle est tout juste à la limite... Si je n'avais pas réprimé la mienne, elle se serait sûrement emballée. »
Si la magie de Lucia s'était emballée, le château de minerai aurait sans doute explosé tout entier. Il y aurait eu de nombreux blessés et, au pire, la voûte se serait effondrée et le royaume d'Erlly aurait été enseveli.
Rien que d'y penser, elle en frissonna.
« Mmh ? »
« Ah, tout va bien, Lucia. La grosse voix t'a fait peur, hein ? »
Aquasteed caressa Lucia Rose, qui clignait des yeux, puis lança à Keith et Sylphe : « Allons-y. »
« Oui, Tiara s'inquiète », approuva Keith, mais Sylphe les arrêta : « Attendez. »
« Bien sûr qu'on rentre... mais on ne voit Nome nulle part... Dites, vous savez où il est, vous deux ? »
Sylphe se préoccupait de l'absence de Nome.
Aquasteed et Keith s'en inquiétaient eux aussi, bien sûr, mais ramener Lucia Rose passait avant tout.
De toute façon, ils pourraient revenir plus tard.
Les servantes interrogées eurent un regard fuyant et échangèrent un coup d'œil.
Mais elles comprirent sans doute qu'on ne pouvait rien cacher à Sylphe. Elles répondirent franchement.
« Eh bien... le seigneur Nome est allé voir la Flamme spirituelle. »
« Et ensuite... il a dit qu'il sortait un peu. »
« Qu'il sortait ? Nome, ce reclus ? »
Pour aller où ? demanda Sylphe, mais les servantes secouèrent la tête : « Nous l'ignorons. »
« Autrement dit, le responsable de l'enlèvement de Lucia n'est pas là. »
« ... On dirait bien. Si on allait voir la Flamme spirituelle, il y serait peut-être, mais bon. »
« Ça peut attendre. On rentre auprès de Tiara. »
« D'accord. »
Il faudrait bien rencontrer Nome, mais Lucia Rose passait en premier.
Aquasteed et les autres échangèrent un regard, puis quittèrent le château de minerai.
***
« Aaah ! »
« ... Lucia ! »
Lorsqu'Aquasteed et les autres revinrent au château royal de Phyralcia, de grosses larmes roulèrent des yeux de Tiara Rose dès qu'elle aperçut Lucia Rose.
Elles coulaient sans fin, impossible de les arrêter.
« Ah, Lucia... Aqua, Keith, et vous aussi, Sylphe. Merci infiniment. »
« Me voilà, Tiara. »
« Nome n'était pas là, mais je lui donnerai une bonne leçon plus tard. »
« Nous voici de retour. »
« Quel bonheur que vous soyez tous sains et saufs. »
Tiara Rose serra dans ses bras Aquasteed et Lucia Rose qu'il portait. La chaleur de ses deux êtres chéris la soulagea du fond du cœur.
Lucia Rose aussi fut soulagée de voir Tiara Rose : elle qui souriait dans les bras d'Aquasteed se mit à grimacer.
« Bouhouuu, ouiiin ! »
« Ah, Lucia. Tout va bien maintenant, Maman et Papa sont là. »
« Ouiiin ! »
« Elle est rassurée de te revoir, Tiara. »
Comme elles pleuraient toutes les deux à chaudes larmes, Aquasteed attira doucement Tiara Rose contre lui. On aurait dit qu'il avait deux petits enfants.
« Pardon, je n'arrive pas à arrêter mes larmes... »
« Pleure tant que tu veux. Je te serrerai dans mes bras jusqu'à ce qu'elles s'arrêtent. »
« Aqua... »
« Bouhouu. »
Voyant la petite famille enfin réunie, Keith haussa les épaules d'un air résigné.
« Laissons-les tous les trois pour l'instant. »
« Vous avez raison. Alors nous deux, on pourrait... aller à un rendez-vous, non ? Seigneur Keith ! »
« Bon, pour commencer, je vais contacter Creil... »
« Aaah, quelle froideur... »
Keith fit comme s'il n'avait pas entendu Sylphe et quitta la pièce.
« Pfiou, heureusement que ça s'est réglé plus vite que prévu. »
Monté sur le toit, Keith s'étira longuement en contemplant les montagnes qui se dressaient devant lui.
Plissant les yeux sous le soleil qui se levait lentement, il songea qu'il avait hâte de quitter au plus vite une terre peuplée de pareils esprits.
« On ne sait pas quel effet ça peut avoir sur Lucia. »
Ah, mais quand même.
« Je ne serai pas tranquille tant que je n'aurai pas rendu la monnaie de sa pièce à ce sale Nome. »
S'il s'était agi d'un problème entre humains, il comptait laisser Aquasteed s'en charger entièrement. Mais l'esprit de la terre Nome et le royaume d'Erlly, c'était une autre histoire.
Personne ne connaissait le royaume d'Erlly, et les lois humaines n'y avaient pas cours.
Quelle plaie, se dit Keith en riant.
« Bah, raison de plus pour que moi, je ne le lui pardonne pas. »
« Voilà que tu tiens encore des propos inquiétants. »
« ... ! Creil, c'est toi. »
Une rafale de vent avait porté la voix de Creil.
Grâce à la magie du vent qu'utilisait Creil, on pouvait converser avec quelqu'un de lointain. Partout où le vent soufflait, il pouvait porter une voix, aussi loin que ce soit.
« Où en êtes-vous, là-bas ? »
« Lucia va bien. »
« Tant mieux. Tu as compris ce que voulait Nome ? »
À la question de Creil, Keith lui rapporta ce que disaient les nains du royaume d'Erlly.
La Flamme spirituelle qui servait à la forge était sur le point de s'éteindre, et Nome avait sans doute eu besoin de la magie de Salamandre de Lucia Rose pour en raviver le feu.
« Et une mauvaise nouvelle, aussi. »
« ... La résonance ? »
« Exact. »
Lucia Rose, qu'ils venaient de retrouver, avait plus de magie qu'auparavant. C'était sans aucun doute dû à l'approche de Nome.
Comme c'était une enfant qui ne maîtrisait pas encore bien sa magie, on pouvait dire qu'elle était dans un état assez dangereux.
Keith soupira.
« Pour l'instant, la bague absorbe sa magie, mais impossible de dire quand elle cassera. »
« Sans doute. C'est pour ça que je t'avais dit, Keith, de ne pas accorder ta bénédiction à Lucia Rose. »
« ... Ah oui, tu m'avais dit ça. »
C'étaient les mots que Creil avait adressés à Keith dans la bibliothèque de la forêt.
« Ta bénédiction, Keith... »
« ... doit être le meilleur présent qui soit, pour la sauver quand Lucia sera au pied du mur. C'est ça ? Je le sais bien. »
Pas besoin qu'on le lui dise, c'était bien ce qu'il comptait faire, ricana Keith.
Même si Lucia Rose se retrouvait au bord du désespoir, persuadée que tout était perdu, il la sauverait grâce à sa bénédiction : Keith en avait fait le serment intérieur.
Mais soudain, toute expression déserta le visage de Keith.
« Keith ? »
Sentant quelque chose, Creil l'appela. Après un long silence, ce fut un soupir qui s'échappa de la bouche de Keith.
« Je comptais rentrer dès demain... mais ça risque de se compliquer. »
Avec un claquement de langue, il se gratta la tête, dit à Creil « Je te recontacte » et quitta le toit.