Soupirant longuement, Tiara Rose répéta plusieurs fois de profondes inspirations pour se calmer.
En la regardant, Aquasteed pouffa de rire.
« Ça va aller, Tiara. Ne sois pas si tendue. »
« C'est impossible, je suis tendue. Mon cœur bat la chamade… »
Tiara Rose posa les mains sur ses joues. Philine l'avait habillée dans une robe ample et confortable.
Aujourd'hui aurait lieu l'annonce officielle de sa grossesse et sa présentation au peuple. C'était pour cela qu'elle était plus nerveuse que d'habitude.
— Cet enfant pourrait devenir le prochain roi.
En y songeant, c'était demander l'impossible que de ne pas être nerveuse.
« Je vais vous préparer une boisson chaude. Cela vous calmera, je pense. »
« Merci, Philine. »
Une fois Philine sortie, Tiara Rose jeter un coup d'œil discret par la fenêtre. Des gens qui n'avaient pas encore été informés du contenu de l'annonce s'étaient rassemblés, et la place était très animée.
Ils semblaient trépigner d'impatience, se demandant quelle heureuse nouvelle les attendait.
De plus, l'ambiance était déjà festive, avec des étals installés.
« On dirait que tout le monde s'amuse. »
Un sourire lui échappa malgré elle, et Aquasteed, qui s'était approché, sourit à son tour.
« Personne n'imagine qu'il puisse s'agir d'une mauvaise nouvelle, après tout. »
« Marinforest est un pays prospère et paisible. Le constater me remplit de joie. »
« C'est vrai. Et c'est aussi parce que tu m'as soutenue tout ce temps, Tiara. »
— !
En murmurant « Merci d'être à mes côtés », Aquasteed déposa un baiser léger sur ses lèvres.
« C'est moi qui… J'ai toujours été soutenue par Aqua-sama. Mais si j'ai pu être un vrai soutien à mon tour… alors je suis heureuse. »
« Mmh. »
Aquasteed prit doucement la main de Tiara Rose et l'escorta jusqu'au canapé. Juste à ce moment, Philine arriva avec Elliot, apportant le thé aux herbes.
« Je vous ai fait attendre, Tiara Rose-sama. »
« Les préparatifs pour l'annonce sont terminés. On peut procéder. »
Elliot semblait être venu les informer que tout était prêt pour la publication.
Le déroulement prévu était le suivant : l'annonce officielle de la grossesse de Tiara Rose au nom du pays, puis son apparition sur la terrasse aux côtés d'Aquasteed. Son intervention à elle se limitait donc à cette toute dernière étape.
« Merci pour le rapport. Il n'y a pas de problème, vas-y. »
« Oui. »
Entendant la réponse d'Aquasteed, Elliot quitta immédiatement la pièce.
Pendant qu'elles buvaient le thé aux herbes en prenant leur temps, une immense acclamation s'éleva de l'extérieur.
« L'annonce de la grossesse de Tiara Rose-sama vient d'être faite ! Quelle ovation ! »
Philine rayonnait comme si c'était sa propre joie, et Tiara Rose en rougit.
« … Que cet enfant soit si bien accueilli me comble de bonheur. »
« Oui. Moi aussi, en tant que dame de compagnie de Tiara Rose-sama, je suis très fière. »
Sans qu'elle s'en rende compte, Philine avait les yeux humides d'émotion, et Tiara Rose s'empressa d'essuyer le coin de ses yeux avec son mouchoir.
« Voyons, Philine, si tu pleures, qui va s'occuper de moi ? »
« Pardonnez-moi… C'est juste que je suis si heureuse… »
Philine avait les larmes faciles dès qu'il s'agissait de Tiara Rose.
« Me voilà à mon tour les yeux mouillés. »
« Tiara Rose-sama… ! »
Toutes deux larmoyantes, elles virent Elliot revenir à point nommé.
« Qu'est-ce qui se passe !? »
« On a l'air de s'être laissées submerger par l'émotion. »
À la question d'Elliot, Aquasteed répondit en les regardant toutes deux.
Il attira doucement Tiara Rose contre lui, tamponna délicatement le coin de ses yeux avec le mouchoir, puis déposa un baiser sur son front pour la rassurer : « Ma femme est adorable. »
Voyant cela, Elliot tendit à son tour un mouchoir à Philine en disant : « Là, c'est trop fort pour moi… »
« C'est un jour de joie, après tout. Je comprends très bien ce que ressent Philine. »
« Elliot… Merci. »
Philine accepta le mouchoir en souriant.
« C'est plus fort que moi… Dès qu'il s'agit de Tiara Rose-sama, je suis plus heureuse que pour moi-même. Or c'est maintenant que Tiara Rose-sama doit se montrer, et moi qui devrais me tenir droite… »
Tandis que Philine s'essuyait hâtivement les larmes, Elliot dit : « C'est bon. »
« C'est justement parce que tu es comme ça que Tiara Rose-sama t'aime tant. Bien sûr, moi aussi, et Aquasteed-sama aussi. »
« … Oui. »
Philine acquiesça aux mots d'Elliot et se leva.
« Tiara Rose-sama, laissez-moi refaire votre maquillage autour des yeux. »
« Merci, Philine. Je compte sur toi. »
Philine refit rapidement le maquillage qui avait coulé et termina les préparatifs. Ainsi, elles seraient prêtes quand viendrait le tour de Tiara Rose.
Sa peau blanche et translucide était belle, Tiara Rose ressemblait à une poupée de porcelaine. Devant ce résultat, Philine en gonfla de fierté.
« Tiara Rose-sama est la plus belle du monde. »
« Tu exagères, Philine. »
Tiara Rose sourit avec indulgence à sa dame de compagnie qui lui décernait un brevet absolu, et la remercia.
Voyant leur échange terminé, Aquasteed se leva en disant : « Ce doit être l'heure. »
« Allons sur la terrasse, Tiara. »
« Oui. »
Escortée par Aquasteed, Tiara Rose sortit sur la terrasse. Instantanément, une clameur monta, si puissante qu'on aurait cru le sol trembler.
« Félicitations ! Tiara Rose-sama ! Sa Majesté Aquasteed !! »
« L'avenir de Marinforest est assuré ! »
« Félicitations !! »
D'innombrables mots de félicitations parvinrent aux oreilles de Tiara Rose. C'était si touchant qu'elle en eut les yeux mouillés.
Mais pour l'instant, sa priorité était d'accueillir ces vœux avec le sourire.
Tiara Rose agita la main et regarda la foule rassemblée.
« Merci. Moi aussi, et l'enfant dans mon ventre, nous allons bien. Nous sommes très touchés de vos célébrations. »
Elle répéta « merci » maintes fois, offrant son plus beau sourire. À ses côtés, Aquasteed la soutenait avec douceur.
Le peuple ne pouvait cacher sa joie, et quelqu'un s'écria : « C'est la fête ! »
« Incroyable, ils vont jusqu'à organiser une fête. »
Devant le rire étouffé d'Aquasteed, Tiara Rose s'affola.
« C-C'est quand même un peu exagéré, non !? »
« Ça prouve juste à quel point tu es aimée du peuple, Tiara. Accepte-le avec le sourire. »
« Aqua-sama… Vous avez raison. Les sentiments de tous me font énormément plaisir. »
Elle qui était la méchante de l'histoire, pouvoir connaître un tel avenir… Elle se sentit comblée de bonheur.
— C'est pour cela que moi aussi, je dois devenir capable de soutenir ce pays.
En voyant les visages réjouis de ceux qui s'étaient rassemblés, la détermination de Tiara Rose se renforça.
***
C'était bien que le peuple soit en liesse, mais le palais royal se retrouva en même temps sens dessus dessous.
C'étaitTouchant et gratifiant que tant de gens viennent adresser leurs félicitations à Tiara Rose et Aquasteed.
Pourtant, on entendait même : « Faites vite une divination pour savoir si l'Enfant impérial sera un prince ou une princesse ! »
Quelques jours plus tard, non seulement les nobles du pays, mais aussi la noblesse étrangère envoyèrent une montagne de cadeaux.
La chambre de Tiara Rose ne pouvant tout contenir, on dut réserver une pièce entière pour les stocker.
Philine, chargée de les vérifier, était débordée, mais comme c'était pour sa maîtresse, elle s'en acquittait avec une joie évidente.
« Philine, ça va… ? La charge de travail a dû exploser. »
Lorsque Tiara Rose lui demanda cela pendant qu'elles prenaient le thé, Philine répondit par un sourire : « Ça va. »
« Les servantes du palais aident au tri, donc ce n'est pas si terrible. Je ferai une liste des cadeaux pour Tiara Rose-sama. »
« Merci, Philine. »
À cet instant, on frappa à la porte. Aquasteed apparut, l'air fatigué. Il tenait une lettre à la main. Tiara Rose et Philine échangèrent un regard inquiet : y avait-il un problème ?
« J'apporte le thé tout de suite. »
« Ah, merci. »
Une fois Philine partie préparer le thé, Aquasteed s'assit aux côtés de Tiara Rose.
« Vous avez l'air épuisé, Aqua-sama. Y a-t-il quelque chose ? »
« … Oui. »
À sa question, Aquasteed acquiesça sans détour. D'ordinaire, il réglait presque tout lui-même.
Le fait qu'il lui en parle cette fois était si inhabituel que Tiara Rose en ressentit une étrange joie.
« C'est cette lettre ? »
« Ah. Elle vient de Saravia. »
« De Sa Majesté Saravia… ? »
S'agirait-il de félicitations pour sa grossesse ? Songea Tiara Rose en ouvrant la lettre. Il n'en était rien : c'était une demande de fiançailles pour l'enfant à naître.
Comme le contenu concernait leur futur enfant, Aquasteed avait tenu à ce que Tiara Rose en prenne aussi connaissance.
« Des fiançailles… alors qu'on ne sait même pas si ce sera un prince ou une princesse. »
Tiara Rose sourit avec ironie face à cet empressement. Pourtant, elle comprenait aussi que cela témoignait du désir de s'allier à Marinforest.
« Cependant, je croyais que Sa Majesté Saravia n'avait pas d'enfants. »
Le doute de Tiara Rose était légitime.
Elle se souvenait que Saravia avait divorcé de toutes ses épouses… Alors pourquoi parler de fiançailles ?
À cette question, Aquasteed répondit en soupirant.
« Après notre retour de Sandrose, il a semblé se réconcilier. Maintenant, deux de ses épouses sont enceintes. Il doit vouloir fiancer l'enfant qui naîtra… »
« Mon Dieu… »
Elle ne put que s'étonner.
Ni l'un ni l'autre ne connaissent le sexe de leur enfant. Que feraient-ils s'ils étaient tous des garçons ?
— Attendraient-ils qu'une fille naisse ?
Mais Sandrose pratique la polygamie, alors ils auront probablement d'autres enfants vite fait, songea Tiara Rose.
« Et donc… Aqua-sama, qu'avez-vous l'intention de faire ? »
En tant que membres de la famille royale, les mariages politiques sont inévitables. Tiara Rose elle-même avait d'abord été fiancée à Haltnights.
Née dans la noblesse, elle comprenait que c'était une forme de devoir.
Elle était donc prête à suivre la décision d'Aquasteed.
Mais Aquasteed ne l'entendait pas ainsi.
« Refusé. D'ailleurs, je n'ai aucune intention de forcer qui que ce soit à un mariage non désiré. »
Devant ce refus catégorique, Tiara Rose sentit son cœur faire un bond.
« Aqua-sama… »
Pour l'intérêt du pays, un mariage politique serait logique. Pourtant, elle voulait que son enfant, comme elle, puisse s'unir à l'être aimé.
Le fait qu'Aquasteed préserve cette voie pour leur enfant la comblait.
« Sinon, je n'aurais pas pu épouser Tiara. »
Sinon, il aurait déjà épousé une noble de Marinforest. La fille du duc Aishira, par exemple.
« Bien sûr, à l'avenir… il se peut qu'un événement majeur nous force à un mariage politique. Mais si ce n'est pas le cas… Je souhaite que notre enfant partage sa vie avec la personne qu'il aura choisie. »
Tout en parlant, Aquasteed posa doucement la main sur son ventre.
« Cela dit, s'il ramène quelqu'un de complètement farfelu… Je ne sais pas ce que je ferai. »
« Aqua-sama, vraiment… »
S'il amenait quelqu'un de volage comme Saravia, elle aussi aurait envie de crier « Arrêtez vos bêtises ! »
À cette idée, Aquasteed rit.
« Ce n'est pas grave. C'est notre enfant, après tout. Il saura trouver quelqu'un de bien. »
« C'est vrai… Bon, assez parlé de l'avenir. Pour l'instant, laisse-moi encore te gâter, toi et Tiara Rose. »
« … Oui. »
Leurs regards se croisèrent, ils sourirent, et Tiara Rose réclama un baiser en se blottissant contre lui.