« Mademoiselle Tiara Rose, la robe ne vous serre-t-elle pas trop ? »
« Oui, ça va. Merci, Philine. »
On l'aida à enfiler une robe ample, et le petit-déjeuner fut pris un peu plus tard que d'habitude. Comme elle portait un enfant, on veillait à ne pas fatiguer son corps.
Après le petit-déjeuner, elle passait souvent un moment de thé tranquille.
Pour l'éducation prénatale, elle lisait des albums, écoutait de la musique, jouait avec les fées. Il arrivait même que le roi des fées vienne rendre visite, tout inquiet.
Aujourd'hui, elle discute gaiement avec Philine de ce qui se passera quand l'enfant naîtra.
« Si c'est une princesse, il faudra trouver une nouvelle femme de chambre. Si c'est un prince, ce sera un proche aide, n'est-ce pas ? »
« Philine, tu te précipites. »
Elle est déjà motivée à l'idée de trouver et former des candidates dès maintenant.
Cela dit, ce n'est pas seulement Philine : Aquasteed en fait autant. Il a commencé à sélectionner un chevalier de garde dédié à l'enfant, et le nombre de femmes de chambre attitrées de Tiara Rose augmentera aussi.
Sans que Tiara Rose n'ait à lever le petit doigt, les préparatifs avancent tout seuls autour d'elle.
« Tout le monde est si compétent que je n'ai rien à faire. »
« Ce n'est pas vrai. Puisque vous portez une vie dans votre ventre, c'est vous qui avez le plus dur. Nous, nous ne pouvons que vous soutenir… »
Philine dit cela et serre fortement la main de Tiara Rose.
« S'il y a le moindre problème, dites-le-moi, s'il vous plaît ? Je ferai de mon mieux pour que Mademoiselle Tiara Rose puisse passer son temps le plus confortablement possible ! »
« Merci, Philine. »
Devant Philine toute enflammée, Tiara Rose pouffe de rire.
Soudain, la peluche de chat posée sur le canapé se redresse et se met à bouger. Apparemment, le bébé dans son ventre était content que l'on se soucie de Tiara Rose — de sa maman.
Au début, elle ne comprenait pas pourquoi la peluche bougeait et s'inquiétait, mais dès qu'elle a su que c'était le bébé qui jouait, elle n'a plus eu peur du tout.
« C'est adorable de voir une peluche bouger. Petit chat, voulez-vous jouer avec nous ? »
Philine prend la peluche hérisson, la fait danser en tourbillonnant.
« Ah, c'est mignon. »
Tandis que Tiara Rose regarde avec un sourire, la peluche chat bondit soudain. Et file en ligne droite vers l'entrée.
« Hein ? »
« Y a-t-il quelque chose à la porte ? »
Ne comprenant pas la raison, Tiara Rose et Philine se regardent.
Alors retentit un toc-toc-toc. Apparemment, la peluche avait détecté une présence et était allée jusqu'à la porte.
« Incroyable… Moi, je ne perçois aucune présence… »
Le bébé dans son ventre doit prendre après Aquasteed pour être si doué.
Alors qu'elle pensait cela… le visiteur s'avéra être Aquasteed. Son travail ayant atteint une pause, il était venu voir comment allait Tiara Rose.
« Seigneur Aquasteed. »
« Mon travail a fait une pause, alors je suis venu te voir. »
Aquasteed ramasse la peluche chat qui s'était accrochée à sa jambe et sourit doucement.
« Combien de fois je le voie, c'est toujours étrange de voir une peluche bouger. »
Il tape dans la main de la peluche et joue un peu avec elle, puis elle s'arrête. Apparemment, elle est satisfaite d'avoir eu l'attention de son papa.
Ce spectacle est si charmant qu'en le regardant simplement, Tiara Rose se sent heureuse.
« Comment vas-tu ? Tiara. »
« Tout va bien. En ce moment, nous jouons à la peluche tous les trois : le bébé, Philine et moi. »
En disant cela, Tiara Rose fait bouger la peluche hérisson de la main.
« C'est bien. La prochaine fois, j'aimerais moi aussi me mêler à vous. »
« Bien sûr. »
Dès que Tiara Rose accepte avec plaisir, Aquasteed s'assoit à côté d'elle.
« Ah, Philine. Le thé n'est pas nécessaire, pourrais-tu nous laisser seules toutes les deux un moment ? »
« Certainement. Alors, je me retire. »
Voyant Aquasteed faire sortir Philine, Tiara Rose incline la tête, se demandant s'il s'est passé quelque chose.
« Seigneur Aquasteed ? »
« Ce n'est pas vraiment à moi de le dire à Philine. La date de la cérémonie d'ennoblissement d'Elliot a été fixée. »
« Vraiment !? »
Devant cette excellente nouvelle annoncée par Aquasteed, Tiara Rose pousse un cri de joie.
Tous deux s'aimaient, mais Philine étant noble et Elliot roturier, le mariage n'avait pas abouti. Tant qu'Elliot ne deviendrait pas noble…
Autrement dit, ils peuvent maintenant se marier officiellement.
Comment ne pas être aux anges.
« C'est une telle nouvelle… J'ai toujours été inquiète pour Philine. »
Philine ayant deux ans de plus qu'elle, elle craignait depuis toujours que son âge de se marier ne passe.
« Alors, c'est Elliot qui le lui annoncera ? »
« Il doit être en train de le lui dire à l'heure qu'il est. »
À la question de Tiara Rose, Aquasteed acquiesce.
— C'est pour ça qu'il a fait sortir Philine.
Alors, Tiara Rose pense qu'elle va la laisser se reposer encore un peu. N'ayant rien de pressé à lui demander, une sieste irait très bien.
Alors que Tiara Rose souffle soulagée, Aquasteed dit lui aussi : « Quel soulagement. »
« Elliot est populaire, pourtant il n'y a jamais eu la moindre rumeur à son sujet. »
« C'est vrai… Je pense que beaucoup de servantes du château avaient de l'affection pour Elliot. »
Pourtant, il les avait toutes refusées.
Le travail était sans doute chargé, mais en pensant qu'il n'avait pensé qu'à Philine tout ce temps, leur union rend d'autant plus heureuse.
« Il faut qu'on pense à un cadeau de félicitations pour eux deux. »
« Ouais. Je lui offrirai une épée pour l'ennoblissement, alors offrons-leur quelque chose d'autre, toi et moi. »
« Oui. »
En plus, il faut aussi prévoir un cadeau de mariage.
Pour l'instant, ils vivent dans une pièce du château royal, mais une fois mariés, ils auront besoin d'un manoir. Cela impliquera bien des dépenses.
« Ça va devenir encore plus chargé à l'avenir. »
« L'enfant va naître, en plus. Mais toi, Tiara, tu ne dois pas te forcer. Si quelque chose arrive, consulte-moi tout de suite. »
« Bien sûr. Ma priorité, c'est que cet enfant naisse en bonne santé. »
« Mmh. »
Elle a hâte de rencontrer ce bébé.
Tiara Rose pose sa tête sur l'épaule d'Aquasteed et se blottit contre lui.
« J'ai hâte de rencontrer cet enfant. »
« Moi aussi. »
***
Un mois s'écoula, et vint le jour de la cérémonie d'ennoblissement d'Elliot.
Tandis que le château s'agitait dès le matin pour les préparatifs, Tiara Rose patientait tranquillement avec Philine jusqu'à l'heure.
Pourtant — Philine est inhabitablement crispée, raidie.
« Ça va, Philine. Calme-toi ? »
« Oooui, je suis trèès calme !? »
« »
Absolument pas calme, Tiara Rose sourit amèrement.
« Elliot ira bien. Il est très capable. »
« … Oui. »
Au moment où Philine acquiesce aux mots de Tiara Rose, un coup frappé à la porte retentit et Aquasteed montre son visage.
Apparemment, la cérémonie va commencer.
« Ça commence, mais tu as l'air en forme ? »
« Oui, aucun problème. Philine est juste à côté, donc je suis tranquille. »
Elle sourit en disant qu'elle se sent bien aujourd'hui.
Puis, escortée par Aquasteed, elle se dirige vers la salle du trône où se tiendra la cérémonie.
La lumière du soleil entre par les fenêtres, illuminant les fleurs nationales Tiara Rose en pleine éclosion. Les nobles alignés pour assister à la cérémonie, et au centre, un tapis rouge est déployé.
Sur le trône, Aquasteed et Tiara Rose sont assis côte à côte, attendant l'entrée d'Elliot.
Un peu en retrait se tient Philine. Comme Tiara Rose est enceinte, on lui a permis de rester assise.
Tiara Rose regarde la porte qui sert d'entrée, le cœur battant, se demandant si Elliot va bien.
Le ministre vérifie les documents et appelle le nom d'Elliot.
Sitôt fait, un chevalier ouvre la porte, et le regard de Philine se fige.
« — El-liot. »
Devant cette prestance, elle retient son souffle.
Ce n'est pas le sourire doux habituel, ni les gestes empreints de gentillesse. C'est Elliot en tant qu'homme seul qui se tient là.
Une tenue de chevalier à dominante blanche, avec des touches de bleu foncé représentant son maître Aquasteed. Et un vert profond évoquant Philine y est également apporté.
Sa silhouette avançant le regard droit devant lui est intrépide, on dirait vraiment le bras droit d'Aquasteed.
Elliot s'avance et s'agenouille devant le trône.
« Au vu des mérites d'Elliot pour avoir sauvé Sa Majesté Aquasteed, ainsi que Mademoiselle Tiara Rose et son enfant, nous lui accordons le titre de baron. »
À peine le ministre a-t-il prononcé ces mots qu'Aquasteed se lève du trône et s'avance vers Elliot.
Il lui tend l'épée qu'il tient et affiche un sourire.
« Grâce à toi, je suis en vie, bien sûr, mais Tiara et l'enfant aussi. Merci. »
« Vos paroles me comblent d'honneur, Sa Majesté Aquasteed. »
« — Dorénavant, en tant que noble de Marinforest, je te donne le nom de Coralsia. »
« Quel bonheur inespéré. En tant que noble de Marinforest, je jure fidélité à Sa Majesté Aquasteed. »
Lorsque le titre de noblesse est conféré à Elliot, une salve d'applaudissements éclate. Tiara Rose applaudit elle aussi, ravie, et tous se réjouissent ensemble de la naissance d'un nouveau noble.
« Au baron Coralsia est attribué un fief au sud. Gouvernez-le sagement. »
« Ha ! »
Le fief accordé à Elliot se situe au sud de Marinforest, un lieu côtier avec une petite anse.
C'est un petit domaine, mais la belle mer y abrite de nombreuses fées.
Pour Elliot qui vient de devenir noble, bien des difficultés l'attendront, mais il a de solides alliés : Philine, bien sûr, mais aussi Tiara Rose et Aquasteed.
Elliot se redresse, décidé à redoubler d'efforts désormais.
***
« Hou… »
La cérémonie d'ennoblissement terminée sans encombre, Elliot retourne dans la pièce de repos qui lui avait été préparée.
Comme il se montre rarement en public, ce genre de situation le met terriblement mal à l'aise. Il a fait de son mieux pour avoir contenance…
« »
Elliot pose lentement la main sur son sac posé là. Il en sort une petite boîte élégante ornée de joyaux.
C'est une bague qu'il avait préparée depuis longtemps pour la donner à Philine.
Il compte la lui offrir le jour du mariage. Ce n'est donc pas encore le moment, mais il ne peut s'empêcher de l'emporter avec lui.
Il songe à se changer et reprendre le travail, quand un coup frappe à la porte.
« Oui ? »
« Elliot, c'est Philine. »
« Ah, entre. »
Elliot donne son accord, et Philine ouvre la porte pour entrer — puis se fige.
« Philine ? »
Que se passe-t-il ? Elliot incline la tête. Et aussitôt, suivant le regard de Philine… il réalise qu'il est rivé sur la bague qu'il tient.
« Ah… »
C'est une bévue, songe Elliot en souriant amèrement.
« Philine. »
« Heu ? Ah, oui… »
Elliot raffermit son expression détendue et regarde Philine.
Il prend la main de Philine qui demeure sur le seuil, la fait entrer et referme la porte. La voir si bouleversée, d'habitude si composée, lui semble incroyablement charmant.
Il a obtenu un titre de noblesse, et en plus il a conquis le cœur de la femme qu'il aime. N'est-il pas trop gâté ?
Tenant toujours la main de Philine, Elliot s'agenouille. Et, comme s'il touchait un trésor — non, pour Elliot, Philine *est* un trésor. Elle brille plus que n'importe quel joyau, et elle pense à lui.
Portant cette main à ses lèvres, il dépose un baiser léger sur le dos de sa main.
« — J'ai obtenu un titre, mais je ne suis que baron. Si on me demande si je suis devenu digne de Philine, je ne sais pas si je peux répondre la tête haute. »
Comment se comporter en noble, il le comprend intellectuellement en tant que proche d'Aquasteed. Cependant,
« Mais Philine est tout aussi importante pour moi que Sa Majesté Aquasteed. Voulez-vous m'épouser — Elliot Coralsia ? »
En disant cela, il fixe Philine, et voit des larmes perler dans ses doux yeux couleur sépia. Celle qui fait toujours bonne figure, il sent qu'elle est l'existence qu'il doit protéger de ses propres mots.
« … Oui. Pour toujours, je vous en prie. »
« Philine ! »
Entendant son acceptation, Elliot ne peut plus se contenir et l'enlace étroitement.
***
Le soir, un somptueux repas est dressé dans une pièce du château royal.
Oui, c'est la fête pour célébrer qu'Elliot est devenu baron et a obtenu le nom de Coralsia.
Tiara Rose, Aquasteed, Philine, Talmo — seul le cercle proche qui travaille ensemble au quotidien pour une petite célébration entre intimes.
Une grande réception sera organisée plus tard par Elliot pour sa présentation officielle.
Pour Elliot, Tiara Rose a fait préparer par le chef un dessert d'exception, et la décoration est plus luxueuse qu'à l'accoutumée.
En tant que héros du jour, Elliot se tient devant tous, un verre à la main.
« Je n'avais jamais imaginé me tenir ainsi devant tout le monde, depuis que je sers Sa Majesté Aquasteed. En fait, je suis bien plus à l'aise dans l'ombre… »
Il exprime franchement son avis : faire du soutien va bien, mais devoir parler en public est difficile.
« Mais dorénavant, en tant que noble, je veux servir Sa Majesté Aquasteed encore plus qu'auparavant. Je compte sur vous pour la suite. … Santé ! »
« Santé ! »
Au signal d'Elliot, tout le monde heurte ses verres.
« Permettez-moi de le dire à nouveau — félicitations, Elliot. Désolé que les démarches aient tant traîné. »
« Merci, Sa Majesté Aquasteed. Non, c'est moi qui sais le mieux à quel point les formalités sont lourdes. »
« C'est vrai. »
Elliot répond en riant aux félicitations et aux excuses d'Aquasteed.
D'ailleurs, la grossesse de Tiara Rose a aussi rendu cette période plus chargée que d'habitude.
Ou plutôt —
« Ne valait-il pas mieux attendre que Mademoiselle Tiara Rose ait accouché et que tout se calme… ? »
Le fait que cela tombe en pleine période chargée préoccupait Elliot. Mais Aquasteed secoue aussitôt la tête.
« Tu comptes faire attendre Philine encore plus longtemps ? »
« C'est… »
Elliot non plus ne voulait pas retarder davantage le mariage de Philine, et il reste sans voix face à la question d'Aquasteed.
En observant leur échange, Tiara Rose pouffe de rire.
« C'est une fête, alors arrêtez-vous là, s'il vous plaît. »
« C'est vrai. … Elliot, voici un cadeau de toi et moi. »
Changeant vite de sujet, Aquasteed lui tend un document.
« Merci. C'est… heu, qu'est-ce que c'est que ça !! »
Elliot jette un œil au papier en le remerciant, puis s'étonne à haute voix. Il ne s'y attendait pas et panique.
« Ce sera nécessaire, non ? »
« C-c'est… c'est nécessaire, mais… c'est trop, tout de même. »
Voyant Elliot tenter de rendre le document, Philine et Talmo s'approchent.
« Qu'avez-vous reçu exactement ? »
« Si c'est Sa Majesté Aquasteed qui le donne, il faut l'accepter, non ? »
« … Un manoir près du château royal. »
Elliot garde un instant le silence, puis lâche l'information.
Même Philine et Talmo n'avaient pas prévu cette réponse, et ils restent bouche bée.
« C-c'est quand même trop… »
« Un manoir, ce n'est pas quelque chose qu'on offre si facilement… »
Philine s'affole, Talmo semble perplexe.
Pour les rassurer, Aquasteed prend la parole.
« Les terrains près du château sont difficiles à obtenir, non ? Or, Elliot est mon proche, et Philine est la femme de chambre de Tiara Rose. Pour pouvoir intervenir vite en cas de besoin, il vaut mieux qu'ils aient un manoir à proximité. »
« Sa Majesté Aquasteed… »
Touché par cette attention, Elliot est ému.
« Merci. Alors, j'accepte avec gratitude. Pour pouvoir accourir immédiatement si quelque chose arrive… »
« Je compte sur toi. »
L'affaire étant joliment conclue, Tiara Rose frappe dans ses mains en disant : « Allez. »
« Ça va refroidir, passons à table. »
« Ah, oui. Le chef s'est surpassé pour Elliot. »
Sur ces mots de Tiara Rose, Aquasteed acquiesce, et le repas de célébration commence.
On parle de la date du mariage d'Elliot et Philine, de la nécessité d'aller voir le fief une fois, voire d'y ouvrir une pâtisserie — une idée qui ravit Tiara Rose — et tous fêtent l'ennoblissement d'Elliot.
Comme Aquasteed lui a dit avec un sourire de faire le mariage le plus tôt possible, ils ont fixé la date la plus rapprochée.