Dix jours s'étaient écoulés sans qu'on n'entende le moindre mot sur l'éveil d'Akari, l'héroïne, à la Prière sacrée.
Pendant ce temps, Tiara Rose ne s'était pas rendue une seule fois au château, restant au manoir. Aquasteed venait la voir un jour sur deux, mais rien concernant la Prière sacrée.
Aquasteed ne sait-il rien non plus ? Ou le sait-il et me le cache-t-il ?
On ne pouvait pas interroger qui que ce soit sous prétexte qu'on connaissait personnellement une information que la famille royale gardait sous silence.
Le marquis Clementine, son père, était probablement au courant, mais Tiara Rose ne pouvait pas lui en parler puisqu'elle ne pouvait pas expliquer comment elle le savait.
« Mademoiselle Tiara Rose, les préparatifs pour votre formation d'épouse sont terminés. »
« Merci, Philine. Ainsi, nous pourrons partir pour Marinforest à tout moment. »
Tiara Rose en avait discuté avec son père et il avait été décidé qu'elle emmènerait Philine à Marinforest. À son retour, après un an de formation, elles reparleraient de la suite.
Philine affirmait avec assurance que cela ne posait pas de problème et qu'elle continuerait. Mais elle était encore jeune. Pour parer à toute éventualité, Tiara Rose préférait fixer une durée limitée.
Les préparatifs de la formation étaient terminés, mais aucune date de départ n'était encore fixée.
Tiara Rose pensait qu'il serait difficile de bouger tant que l'affaire d'Akari ne serait pas réglée.
On pourrait penser qu'à l'origine, la présence d'Aquasteed, prince d'un grand pays comme Marinforest, n'était pas souhaitable...
Mais au contraire, il était plus habile de s'assurer d'Akari avant d'en informer Aquasteed.
Ainsi, personne ne pourrait la leur ravir. Il était tacitement admis dans le monde entier que quiconque pouvait utiliser la Prière sacrée devait être placé sous protection.
« Mais quand partirons-nous au juste ? Le seigneur Aquasteed doit bientôt rentrer dans son pays, non ? »
« C'est vrai. À la base, Aquasteed devait étudier ici pendant un an. »
Je t'en prie, que tout se règle au plus vite !
Tiara Rose ne pouvait que prier pour que tout se règle vite. Tout en s'inquiétant, elle ne pouvait qu'attendre des nouvelles d'Aquasteed, ce qui la rendait impatiente.
***
Quelques jours plus tard, Aquasteed fit savoir qu'il viendrait la voir à nouveau.
Tiara Rose souffla de soulagement, pensant que les détails étaient enfin fixés. Son père n'ayant apporté aucune mauvaise nouvelle, elle attendait avec impatience la visite d'Aquasteed.
« Philine, le gâteau est-il cuit ? »
« Oui. Il a l'air délicieux. »
« Alors, pourriez-vous le préparer dans ma chambre ? »
D'ordinaire, elles prenaient le thé sur la terrasse du jardin, mais hélas, le ciel était couvert aujourd'hui. Elle avait songé au salon, mais en sentant le départ approcher, elle avait soudainement eu envie de sa propre chambre.
Tiara Rose repensait avec tendresse aux soirées entre amies qu'elle organisait dans sa chambre.
« ... Mais c'est bien parce que je suis heureuse, n'est-ce pas ? »
Alors qu'elle souriait béatement, un domestique annonça l'arrivée d'une voiture.
Aquasteed descendit de la voiture et, apercevant Tiara Rose à la fenêtre, lui adressa un sourire ravi. Guidé par un domestique, il gagna la chambre de Tiara Rose.
« Pardonne-moi de ne pas être venu souvent ces temps-ci. Les préparatifs m'ont pris du temps. »
« Non, ne vous en faites pas. »
Dès qu'ils furent seuls, Aquasteed serra Tiara Rose contre lui.
Il s'excusa avec un air contrit, mais Tiara Rose savait bien qu'il était occupé. Elle ne fit donc pas de caprice.
« Mais grâce à ça, tout est réglé. Désolé de t'avoir fait attendre ? »
« Ça va, je voulais vous... nn... ! »
La voix d'Aquasteed murmurant « Je voulais vous voir » à voix basse parvint-elle aux oreilles de Tiara Rose ? Comme pour avaler ces mots, il posa ses lèvres sur celles de Tiara Rose.
Mais il retira bientôt ses lèvres pour les poser sur son front, ses yeux, ses joues... les effleurant l'un après l'autre avec tendresse.
« Mm, seigneur Aquasteed... »
« Vous êtes encore mignonne aujourd'hui, Tiara. »
« ... Uuh. »
En voyant Aquasteed sourire joyeusement, les joues de Tiara Rose rougirent. Elle aussi avait eu envie de le voir, après tout.
Pour lui faire comprendre ses sentiments, mais n'osant pas s'accrocher à lui par timidité, Tiara Rose posa sa joue contre la poitrine d'Aquasteed.
« Ah, vraiment, tu es trop mignonne. Puis-je t'embrasser encore ? »
« ... ! »
Enfouissant son visage dans les cheveux de Tiara Rose, Aquasteed la supplia de lui accorder un autre baiser.
Il aurait été trop embarrassant de répondre « oui » elle-même. Pourtant, la main d'Aquasteed caressait doucement Tiara Rose en attendant sa réponse.
Que faire ? Comment réagir dans ce genre de situation ?
Elle n'avait échangé que quelques baisers en tout et pour tout.
Bien sûr, ce n'était pas désagréable d'être embrassée par Aquasteed. Se demandant comment répondre, Tiara Rose détacha son visage de sa poitrine pour le regarder.
Il sourit « Hm ? » et déposa un baiser sur sa joue. Tiara Rose ferma les yeux involontairement, et Aquasteed le prit pour un acquiescement, rapprochant à nouveau ses lèvres des siennes.
« ... Mm. »
Tout en caressant doucement les cheveux de Tiara Rose, Aquasteed l'embrassa encore deux, trois fois, par petits coups d'ailes. Lorsqu'un doux soupir s'échappa de Tiara Rose, il resserra son étreinte.
Entre deux baisers, la douce voix murmurant « Tiara » parvint à ses oreilles, et son corps se mit à trembler. Changeant d'angle, il effleura ses lèvres encore et encore, la laissant hors d'haleine.
« Haa, nn... nn!? »
« Mm... »
Profitant de l'entrouverture des lèvres de Tiara Rose qui cherchait à respirer, la langue d'Aquasteed s'y glissa doucement. Son corps tressaillit, elle écarta les yeux, mais ne vit que les longs cils d'Aquasteed.
Honteuse, elle referma les yeux, et le battement de son cœur résonna dans tout son corps.
Leurs langues s'entrelacèrent dans la chaleur, et face à cette sensation inédite, Tiara Rose s'accrocha à Aquasteed. Un bruit humide parvint à ses oreilles, et son corps s'embrasa.
C'était si embarrassant qu'elle eut l'impression que ce corps n'était pas le sien.
Enfin, Aquasteed s'éloigna en aspirant légèrement ses lèvres.
« Mm, haa... »
Ses jambes la lâchèrent, et Tiara Rose s'affala sans force.
Ravie, Aquasteed la serra contre lui et s'assit sur le canapé, l'installant sur ses genoux.
« A, seigneur Aquasteed... ! »
« Laisse-moi rester un peu comme ça, tout près. »
Tiara Rose l'appela avec hésitation, mais Aquasteed ne releva pas et continua de lui caresser les cheveux.
Ses cheveux duveteux glissaient si bien entre ses doigts qu'il aurait voulu les toucher indéfiniment.
« ... Les fiançailles ont été décidées. »
« Hein ? »
« Celles de mademoiselle Akari. Je sais que ce n'est pas un sujet que tu as envie d'entendre, Tiara. »
« ... ! »
Après avoir caressé maintes fois les cheveux de Tiara Rose, comme satisfait, Aquasteed ouvla la bouche.
Mais sa voix était d'une lourdeur extrême, et la fatigue transparaissait chez Aquasteed lui-même.
Dokin.
Le cœur de Tiara Rose battit la chamade.
— Avec qui, exactement ?
L'image d'Akari et d'Aquasteed fiancés lui traversa l'esprit en un éclair.
Aquasteed est un personnage à conquérir de la deuxième partie, mais le scénario a tant dévié qu'il n'aurait rien d'étonnant à ce qu'il se fiance à l'héroïne éveillée à la Prière sacrée.
Mieux : on ne s'étonnerait pas qu'il ait agi pour s'assurer la Prière sacrée. Une telle existence est convoitée par tous les pays.
« On arrête ce sujet ? »
« Euh ? »
Le sujet de l'héroïne s'arrêtait net. Tiara Rose regarda Aquasteed avec inquiétude, se demandant pourquoi.
Aquasteed sourit avec un air embarrassé et l'embrassa sur le front.
« Je ne peux pas en dire plus à une Tiara qui fait ce visage inquiet. Mademoiselle Akari t'a fait bien du mal, non ? »
« Ah... »
« Alors, ne t'oblige pas. »
D'un ton lent, comme pour parler à un enfant, Aquasteed ménageait Tiara Rose.
Mais à cet instant, cette prévenance lui parut même frustrante.
Après avoir envisagé le pire, Tiara Rose secoua la tête pour refuser. Elle serra les poings et fixa droit dans les yeux d'Aquasteed.
Ses pensées parviendraient-elles à Aquasteed ?
« Tiara. »
« Ce n'est rien. ... Dites-le-moi, seigneur Aquasteed. »
« ... Compris. Si tu le dis, Tiara, je te raconterai. Mais cela ne sort pas d'ici. »
« Oui. »
Face à son regard sérieux, elle acquiesça calmement.
S'enfonçant dans le canapé, Aquasteed l'attira contre sa poitrine. Tout en lui caressant lentement le dos, il dit doucement : « Dis-le-moi si tu n'aimes pas. »
« Mademoiselle Akari, qui te dépeignait comme la méchante, a conclu des fiançailles officielles avec le prince Haltnights. »
« ... ! »
Cette voix dépourvue d'émotion ne faisait qu'énoncer les faits.
Tiara Rose retint son souffle un instant, mais au fond d'elle, un immense soulagement la envahit. Ce n'était pas le pire qu'elle avait imaginé ; elle n'espérait rien de plus.
— Il ne s'est pas fiancé avec Aquasteed... ? Tant mieux.
Voyant Tiara Rose si soulagée, Aquasteed s'interrogea. Elle semblait soulagée que Haltnights et Akari, qui l'avaient acculée, n'aient pas été punis.
« Tiara ? »
« Ah, pardon. Je suis juste soulagée... »
« — Hmm ? »
« Je craignais que mademoiselle Akari et vous, seigneur Aquasteed, ne vous fianciez... C'est ce que je pensais. J'avais tellement peur. Alors, je me suis sentie soulagée... »
— Ma mignonne personne dit vraiment des choses mignonnes.
Aquasteed pensa cela, mais en même temps, une question surgit : pourquoi avait-elle eu cette idée ?
La probabilité qu'Aquasteed, prince héritier d'un grand pays, se fiance à Akari est quasi nulle. Même s'il tombait amoureux d'elle, leurs rangs ne sont pas compatibles.
Pour épouser un membre de la famille royale, il faut au minimum être comte dans le pays, et marquis à l'étranger. On peut en faire une concubine, mais rien de plus.
Mais ce genre de réflexion attendra.
« Je ne pourrais jamais choisir quelqu'un d'autre que toi, Tiara. Désolé de t'avoir inquiétée. ... Allez, ne pleure pas. »
« J-, je ne pleure pas... »
De ses yeux grands ouverts, de grosses larmes roulèrent.
Apparemment, elle n'en avait pas conscience, et Tiara Rose en fut troublée. Ses larmes de soulagement montraient à quel point son cœur était déjà prisonnier d'Aquasteed.
Doucement choyée par un « Ne pleure pas », Tiara Rose poussa un soupir.
« Je t'emmènerai à Marinforest. — Tu resteras à mes côtés pour toujours, n'est-ce pas ? »
« ... Oui. Bien sûr, seigneur Aquasteed. »
Aquasteed recueillit ses larmes sur ses lèvres et sourit tendrement.
Après un grand signe de tête, Tiara Rose le pria de continuer.
Elle avait pleuré, mais la suite l'intriguait trop.
« ... C'est ça. Tu as entendu du roi Alexander que le prince Haltnights ne montera pas sur le trône, n'est-ce pas ? »
« Oui. J'en ai été informée. »
« Oui. C'est pourquoi le prochain roi de Lapis-Lazuli sera le deuxième prince, Sirius. Hier, ses fiançailles officielles avec mademoiselle Charlotte ont été conclues. »
Le deuxième prince de Lapis-Lazuli, Sirius Lapis-Lazuli Ractomut.
Et la fille du duc porteur du titre Lapis, Charlotte Lapis Altiaak.
Tous deux sont encore jeunes : le prince a 7 ans, mademoiselle Charlotte 12 ans. Une différence de 5 ans avec la femme plus âgée est délicate, mais pour faire du deuxième prince un roi, l'appui de la maison ducale porteuse du titre Lapis est indispensable.
— Tout s'est-il bien réglé ?
Faire de Sirius le roi, et de Haltnights, époux d'Akari détentrice de la Prière sacrée, son assistant. Ainsi, le pays tournera rond.
Qu'importe ce qu'en pensent Haltnights et Akari.