La lumière du matin s'infiltrant par la fenêtre réveilla Aquasteed, qui esquissa un sourire en voyant Tiara Rose endormie sur son bras.
« Tu as l'air de dormir si confortablement. »
Il aimait bien la regarder dormir comme ça, sans la réveiller tout de suite.
Combien de temps s'était-il écoulé ? Cinq minutes, dix minutes, non, peut-être même plus qu'il la contemplait ainsi.
« Mmh… »
« Tu es réveillée ? »
« Sei, gneur Aqua ? »
Tiara Rose cligna plusieurs fois des yeux, se frotta le regard avec somnolence.
Elle savait qu'elle devait se lever, mais être dans les bras de l'être qu'elle aimait le plus au monde était si réconfortant qu'elle aurait voulu rester ainsi pour toujours.
« Tiens… ? »
« Quoi ? »
« Moi, quand est-ce que je me suis endormie, au juste ? »
Ses souvenirs s'arrêtaient au moment où Salamandre lui avait rendu sa puissance magique. Elle comprit qu'elle avait dû s'évanouir à cet instant.
Cherchant la réponse dans le regard d'Aquasteed, elle sentit sa main caresser doucement son dos.
« Quand tu as récupéré ta magie, ton corps est devenu chaud… et comme tu es une enfant, tu t'es endormie comme ça. »
« C'était donc ça… Je suis désolée de vous avoir dérangée. »
« Dérangée ? Pas du tout. Grâce à la coopération de Salamandre, de Sa Majesté Saravia, de Keith et de Pearl, tout s'est bien passé. C'est parce que Tiara s'est donné bien plus de mal que quiconque. »
Aquasteed la serra fort contre lui comme pour la féliciter, lui caressa longuement la tête et déposa un baiser doux sur sa tempe.
— Ah, le baiser d'Aquasteed.
Heureuse.
Elle le pensa, mais — tiens ? Une question lui traversa l'esprit. Non, ce n'était même pas une question.
« Je suis encore une enfant !! »
« Tiara, c'est… »
Pourtant, elle avait certainement, indéniablement récupéré sa magie auprès de Salamandre. Alors, qu'est-ce que cela voulait dire ? Une sueur froide lui coula le long du dos, et son cœur battit la chamade.
Aquasteed lui disait quelque chose à côté d'elle, mais le bruit de ses battements de cœur l'empêchait d'entendre quoi que ce soit.
« … »
Il faut que je me calme, songea Tiara Rose en prenant une grande inspiration.
— Ma magie est bel et bien revenue dans mon corps.
Elle le sentait instinctivement.
Peut-être qu'en se reposant encore un peu, sa magie récupérerait totalement et elle redeviendrait adulte.
Si ça ne marche pas, en rentrant au pays, elle pourrait demander à Creil ou Feles, qui lui donneraient sûrement une solution simple.
Elle se persuada qu'il n'y avait pas encore lieu de pessimisme.
Pourtant, même en s'encourageant en se disant que tout irait bien… une vague d'anxiété la submergea.
« Seigneur Aquaa… !! »
« Tiara, ça va. »
De grosses larmes roulèrent sur ses joues, elle secoua la tête en murmurant « Pourquoi ? ». Les paroles rassurantes d'Aquasteed ne lui parvenaient même pas.
« Ça ne va pas du tout ! Si je reste comme ça, je ne pourrai même pas recevoir de baiser de seigneur Aquasteed !! »
« Hein… »
« Puisque j'ai récupéré ma magie, je pensais redevenir adulte et qu'on s'embrasserait beaucoup. Nous, une période aussi longue sans s'embrasser… c'est sûrement la première fois. »
Voyant Tiara Rose pleurer à chaudes larmes, Aquasteed la trouva mignonne, ce qui était inconvenant de sa part.
Au point de se dire que s'ils avaient un enfant, il préférerait une princesse à un prince.
« Tiara, tout va bien, regarde-moi. »
« Hic, oui… je vous regarde bien. Mais mes larmes ne veulent pas s'arrêter… »
« Pardon. Je vais les faire cesser tout de suite, pardonne-moi. »
« … !! Comment… mmh. »
Aquasteed lui releva le menton dans ses bras et posa ses lèvres sur ses lèvres pulpeuses et mignonnes.
Tiara Rose écarquilla les yeux de surprise, mais les referma bientôt, s'abandonnant à Aquasteed.
D'abord doucement, il l'embrassa plusieurs fois comme pour picorer.
Les bras d'Aquasteed caressaient son dos avec douceur pour la rassurer. Cette chaleur si longtemps attendue était délicieuse, la comblait de bonheur.
— Pourtant, il refusait si obstinément de m'embrasser.
Est-ce qu'il embrasse les femmes qui pleurent ? Elle avait retrouvé assez de calme pour se poser la question.
Après plusieurs baisers, lorsqu'ils se séparèrent, Tiara Rose était totalement essoufflée.
« Haa, ha… he… ? »
En reprenant son souffle, elle fut surprise par le changement de son propre corps.
Lorsqu'elle avait reçu le baiser d'Aquasteed, elle avait encore l'apparence d'une enfant, mais Tiara Rose était redevenue adulte sans qu'elle s'en rende compte.
Quand elle regarda Aquasteed pour comprendre, il lui adressa un sourire d'une infinie tendresse.
« Bienvenue, Tiara. »
« Je suis de retour, seigneur Aquasteed. »
Elle venait à peine de cesser de pleurer que de nouvelles larmes jaillirent, mêlant surprise, joie et bonheur. Aquasteed les accueillit sur ses lèvres, puis embrassa tour à tour le coin de ses yeux, ses joues, son front, son nez.
« Tu ne fais que pleurer, c'est mouvementé. »
« Uu… Il s'est passé trop de choses, je n'arrive pas à m'arrêter. C'est mal ? »
« Pas du fait ? Au contraire, ton visage en pleurs me trouble terriblement, alors c'est embêtant à sa façon. »
« — !! »
À cette réplique d'Aquasteed, Tiara Rose devint rouge jusqu'aux oreilles en un instant. Ne sachant quoi répondre, elle tenta de se cacher sous la couverture… et s'immobilisa, les yeux écarquillés, en prenant conscience de sa situation.
« Kyaa, mes vêtements… ou plutôt ce tissu !? »
« Puisque tu es redevenue adulte, c'était inévitable. En prévision de ton retour à la normale, on avait demandé à Philine de nouer un grand morceau de tissu en forme de vêtement avec des rubans. »
« C'est, c'est vrai. Mais oui, c'est vrai. Si j'étais redevenue adulte avec mes vêtements d'enfant, ce aurait été catastrophique… »
Aaaah, quelle honte, pensa-t-elle en panique totale, tout en répondant calmement.
Elle n'était enveloppée que d'un grand tissu, et juste en dessous, les rubans s'étaient défaits sous le choc du retour à sa taille adulte. Elle avait l'impression d'être un cadeau emballé qu'on venait de déballer.
Elle s'empressa d'enrouler le tissu autour d'elle et souffla un coup.
À côté d'elle, Aquasteed riait en disant des choses incroyables comme « Tu aurais pu rester comme ça. »
« C'est non. … Mais, pourquoi suis-je redevenue adulte à ce moment précis ? »
« Disons… mon baiser ? »
« Hein !? Mais… la dernière fois qu'on s'est embrassés, je ne suis pas redevenue adulte. »
Bien sûr, si c'était grâce au baiser qu'elle avait retrouvé sa forme, c'était très romantique, mais comme elle avait déjà essayé, elle n'était pas totalement convaincue.
Elle était extrêmement heureuse, cela dit.
Pourtant, la réponse lui vint d'Aquasteed lui-même.
« La dernière fois, tu n'avais pas de magie. Maintenant qu'elle est revenue, c'est sûrement mon baiser qui t'a fait redevenir adulte. Une princesse redevient elle-même grâce au baiser d'un prince, non ? »
« Seigneur Aquasteed… »
Cette fois, Tiara Rose acquiesça franchement.
Effectivement, comme le disait Aquasteed, la situation magique était différente, il était donc normal que le résultat le soit aussi.
— Oh non, j'ai le sourire niais !
Redevenir elle-même grâce au baiser du prince, un développement royal classique, comment ne pas avoir le cœur qui bat ? Alors que Tiara Rose rayonnait de joie, Aquasteed l'embrassa à nouveau.
« … Bon, si tu restes dans cet état trop longtemps, je ne me retiendrai plus, moi ? »
« Heu ? … Ki, je vais m'habiller !! »
Devant le rire visiblement amusé d'Aquasteed, Tiara Rose devint écarlate. Elle se précipita hors du lit et fila dans la pièce principale.
Il ne resta plus qu'Aquasteed seul dans la chambre.
« Vraiment, comme elle est mignonne, Tiara. Elle a gobé l'histoire du baiser sans sourciller, jusqu'où faut-il que je la captive pour qu'elle en ait assez… »
Aquasteed fit rouler entre ses doigts une gemme rouge qui brillait dans sa main, puis s'allongea sur le lit.
En fait, le fait que Tiara Rose ait retrouvé sa forme au bon moment relevait d'un petit truc.
C'était la « Larme de Salamandre » que Tiara Rose portait en pendentif.
Après que Tiara Rose eut récupéré sa magie et s'endormit, Salamandre avait appris à Aquasteed que « si on retire ce joyau, elle retrouve sa forme originale ».
Il y avait une condition préalable : après s'être endormie et réveillée… une telle restriction existait.
La Larme de Salamandre servait d'intermédiaire pour continuer à envoyer la magie de Tiara Rose vers Salamandre. Tant qu'elle la portait, elle restait petite.
Il avait d'abord songé à la lui retirer tout de suite, mais vu l'histoire des vêtements, il avait prévu de lui expliquer après son réveil pour qu'elle redevienne adulte… Mais comme Tiara Rose avait paniqué, il avait improvisé cette méthode.
D'après Salamandre, c'était une méthode romantique.
« J'avais pensé lui expliquer correctement, mais mieux vaut peut-être laisser croire que c'est le baiser qui l'a fait revenir. »
Inutile de lui révéler le truc après coup, jugea Aquasteed. Il se leva du lit et enfile une chemise décontractée.
« Bon, alors. Je vais aller prendre le petit-déjeuner avec Tiara. »
Ce sera sûrement le meilleur repas depuis son arrivée à Sandrose.
Parce qu'il le partageait avec une Tiara Rose comblée de bonheur.