Le lendemain des excuses de Saravia, Tiara Rose s'inquiétait de la marche à suivre.
Elle avait fanfaronné en affirmant qu'elle retrouverait son état par un moyen autre que la restitution de sa puissance magique. Malheureusement, Tiara Rose n'avait aucune piste.
―― Mais pour lever une malédiction... le baiser du prince ?
Bon, ce n'est pas une malédiction, ceci dit.
Une méthode si banale lui vient à l'esprit.
Si elle disait que la magie pourrait se dissiper ainsi, on pourrait rire et demander « par un baiser ? », mais puisqu'il s'agit du monde d'un jeu otome, une méthode si romantique pourrait bien exister.
Le problème, c'est de demander un baiser à Aquasteed.
« À y réfléchir, j'ai l'impression que la barre est placée assez haut, tout de même. »
« La barre ? »
« Ah... »
Surpris par son propre murmure, elle vit Aquasteed, assis à ses côtés, incliner la tête.
Elle se souvint alors qu'ils étaient installés tous les deux sur le canapé, passant un moment tranquille.
« As-tu une bonne idée pour récupérer ta puissance magique ? »
« Euh, eh bien... »
Impossible de dire « essayons de nous embrasser ! », trop embarrassant.
D'autant que la cause en incombe largement à Aquasteed lui-même.
―― Cela faisait longtemps qu'ils ne s'étaient pas revus, et elle n'avait toujours pas reçu son baiser.
Hier, Aquasteed était venu à Sandrose... mais Tiara Rose n'avait pas été embrassée.
Il y avait eu un moment où l'ambiance semblait bonne, mais la conversation avait porté sur Saravia et tout s'était effondré sur-le-champ.
L'inquiétude de Tiara Rose était, en fait, tout à fait naturelle.
―― Car le Aquasteed habituel l'aurait embrassée sans faute !
Peut-être, comme l'avait dit le salamandre, n'avait-elle plus le moindre charme depuis qu'elle était redevenue une enfant, au point qu'il n'ait plus envie de l'embrasser.
Si c'était vrai, ce serait un sacré choc.
Ou alors, simplement, il avait été exaspéré par son caprice et en était venu à la détester.
Quoi qu'il en soit, ces raisons faisaient que Tiara Rose avait peur de réclamer elle-même un baiser. Si sa réaction était mitigée, elle ne s'en remettrait pas.
« Tiara ? »
Qu'est-ce qu'il y a ? Aquasteed penchait le visage avec inquiétude.
« Non. Je me disais que dans la longue histoire, il pourrait y avoir eu un cas similaire. S'il en est ainsi, il doit bien exister un ouvrage ou quelque chose... »
« Ah, c'est possible en effet. »
« Mais ce serait sans doute un document précieux... Normalement, il serait difficile pour nous, membres d'une famille royale étrangère, d'obtenir le droit de le consulter. »
Il y a sûrement des archives importantes interdites de sortie du pays. Cela dit, on ne peut pas s'attendre à trouver des documents sur les salamandres dans une bibliothèque ouverte au public.
Aquasteed réfléchit un instant, puis acquiesça.
« Pour ça, demandons la coopération de Sa Majesté Saravia. Cette affaire est suffisamment irrégulière pour qu'il y ait de grandes chances qu'il accorde l'autorisation. »
« C'est vrai... »
―― Elle n'avait pas pu dire « embrasse-moi ».
Devant Tiara Rose qui baissait les épaules, Aquasteed inclina la tête, se demandant s'il avait mal réagi.
« Non, ce n'est rien ! J'ai juste eu un peu d'inquiétude sur le fait de savoir si je pourrai vraiment redevenir moi-même. »
« C'est vrai... Mais quoi qu'il arrive, je trouverai le moyen de te ramener à la normale. »
« Aquasteed-sama... merci. »
Rassurante, Aquasteed lui caressa doucement la tête.
C'était agréable et, en même temps, Tiara Rose songea : ah, est-ce que ce ne serait pas une bonne ambiance ? ... Peut-être pourrait-elle obtenir un baiser naturellement, sans avoir à le réclamer.
Son cœur se mit à battre un peu plus fort.
Tiara Rose ferma les yeux et se laissa aller contre Aquasteed. L'air devint envoûtant, retrouvant leur douce ambiance habituelle.
Cette fois, c'est sûr, en eut-elle la conviction quasi absolue.
Mais cet instant fut brisé par une parole sans pitié d'Aquasteed.
« Alors, allons obtenir la permission de Sa Majesté Saravia et rendons-nous à la bibliothèque. »
« Hein... »
« Hein ? »
Elle fit une mine franchement déçue, et Aquasteed resta coi.
« Ah, non, ce n'est pas que je veuille pas aller à la bibliothèque, hein. »
« Hmm ? Qu'est-ce qui te prend, Tiara ? »
« ... Cela fait un moment que nous sommes séparés, alors je voudrais encore profiter un peu de ce temps à deux. »
Elle attrapa la manche d'Aquasteed et, les yeux humides, demanda « Est-ce que c'est non ? ». Certes, on ne sait pas si un baiser peut lever la malédiction, donc aller à la bibliothèque est important.
Mais plus encore, elle veut rester avec Aquasteed.
Devant Tiara Rose qui se montrait honnêtement gourmande, Aquasteed adoucit son expression.
« Ma princesse sait dire des choses mignonnes. »
« Kya ! »
Soulevée, elle se retrouva assise sur les genoux d'Aquasteed.
Depuis qu'elle avait rapetissé, elle avait l'impression que ses genoux étaient devenus sa place attitrée. Bien sûr, elle n'y voyait aucun inconvénient, bien au contraire, elle en était ravie.
Pourtant, elle avait l'impression vague que la distance de leurs cœurs s'était éloignée.
―― Cette anxiété n'est que mon égoïsme.
Elle lui causait déjà bien assez de soucis ; elle ne pouvait pas dire qu'elle s'inquiétait de leur relation. C'était le meilleur moyen de le lasser, de le faire soupirer « encore celle-là ».
Il faut absolument rester une bonne fille, se dit Tiara Rose en serrant les lèvres.
« Désolé de t'avoir inquiétée. »
« Aquasteed-sama... non. C'est moi qui compte toujours sur vous. »
Serrement fort dans ses bras, elle fut enveloppée du parfum d'Aquasteed. C'était si confortable que l'anxiété d'à l'instant s'envola d'un coup.
Ehehe, elle frotta sa joue contre lui, profitant à fond d'Aquasteed.
―― Avec cette ambiance, cette fois, c'est sûr, ça marchera !
Si Aquasteed ne vient pas de lui-même, il lui suffit de faire un tout petit pas de plus.
« Aquasteed-sama, Aquasteed-sama ! »
« Hmm ? »
À son appel, il répondit par un sourire ravi.
Son cœur fit un bond. Elle s'excusa intérieurement d'avoir douté. Aquasteed la regarde vraiment avec tant d'attention.
D'abord, créons l'ambiance. Tiara Rose prit la main d'Aquasteed et l'entrelâça fortement. Elle la pétrit, savourant cette grande main.
« Ma main est devenue petite, du coup la vôtre paraît encore plus grande. »
« C'est vrai. Tiara est encore plus mignonne qu'à l'habitude. »
Faire un entrelacement de doigts comme des amoureux est difficile parce que la main de Tiara est trop petite et ses doigts trop courts. Pourtant, elle s'efforça de les tendre pour les nouer.
Devant cet effort, Aquasteed pouffa.
« D'habitude, c'est moi qui touche Tiara le plus souvent, mais comme ça, c'est bien aussi. Être réclamé par Tiara, ça risque de devenir une habitude. »
« M, moi, je réclame Aquasteed-sama tout le temps, vous savez ! »
D'habitude, elle ne le dit pas sur ce ton, alors qu'il arrête.
Devant sa moue boudeuse, Aquasteed dit « pardon » et s'excusa.
« Bien sûr, je sais que je suis aimé au quotidien, mais c'est moi qui te chouchoute le plus, d'ordinaire. »
« Moi aussi, je suis comblée... Mais c'est parce qu'Aquasteed-sama me donne tant d'amour. »
Pour qui commence à chouchouter l'autre, c'est Aquasteed qui mène, mais elle a l'intention de rendre exactement la même affection.
D'ailleurs, Aquasteed commence à la gâter avant même qu'elle n'ait le temps de se blottir contre lui, alors ce n'est pas sa faute.
« Mais c'est moi qui veux t'aimer, Tiara, alors c'est pas grave. Ça ne changera pas, alors prépare-toi. »
« ! Se préparer, ça... c'est déjà fait depuis longtemps. Plutôt, venez-y, je suis prête ! »
Au contraire, elle a envie d'attaquer elle aussi, songea Tiara Rose en riant, un peu gênée.
Une atmosphère apaisée s'installa, ils passaient un moment langoureux... mais, malgré tout, absolument aucun signe qu'Aquasteed s'apprête à l'embrasser.
Elle vient de confirmer son amour, alors pourquoi !?
Tremblante, elle jeta un coup d'œil au visage d'Aquasteed.
« Ton nez est tout petit et mignon, Tiara. »
« Hya ! »
Le bout des doigts d'Aquasteed s'étendit et lui caressa le bout du nez. Il avait l'air de s'amuser follement, et elle reconnut qu'il y avait bel et bien beaucoup d'amour pour elle.
―― Alors, c'est vraiment que je n'ai pas de charme ?
Aquasteed veut sûrement une femme adulte, pas une enfant.
Mais elle doit chercher un moyen de lever la malédiction, elle ne peut pas rester à s'inquiéter indéfiniment. Tiara Rose se décida et passa les bras autour du cou d'Aquasteed.
« ... Nn ! »
« ! »
Elle se tendit de tout son corps et déposa un baiser léger, juste un contact.
Ce seul geste fit battre son cœur et monter la chaleur.
Elle avait réussi à l'embrasser.
Fière de l'avoir fait, elle regarda le visage d'Aquasteed... et le vit cligner des yeux, stupéfait. Aquasteed, bouche bée, n'avait visiblement pas prévu d'être embrassé.
Il porta la main à sa bouche comme pour la cacher et détourna le visage.
« A, Aquasteed-sama... »
Est-ce que, vraiment, vraiment, c'était désagréable ? Au point de détourner le visage, est-ce qu'embrasser Tiara lui était si repoussant ? À cette pensée, une envie irrésistible de pleurer la saisit.
Au moment où des larmes allaient brouiller sa vision, elle remarqua pourtant quelque chose.
―― Les oreilles d'Aquasteed-sama sont rouges.
Serait-ce, par quelque miracle, qu'il est embarrassé ?
D'un coup, les larmes se rétractèrent.
―― Ah, au fait, je n'ai pas retrouvé mon apparence.
Ce n'est pas une malédiction, donc c'est normal.
« ... Haa. Moi qui me retenais, pourquoi est-ce que Tiara s'y met ? »
« Hein ? Tu te retenais ? »
« Tiara est une enfant maintenant, alors la câliner passe encore... mais pour le baiser, j'ai pensé qu'il valait mieux pas. »
Apparemment, Aquasteed s'était imposé une retenue.
« Da, du coup, il fallait le dire ! Je me demandais si vous ne m'aviez pas prise en grippe, ou si je n'avais plus de charme, j'ai été super angoissée, vous savez ! »
« Tiara... c'est vrai, pardon. J'ai réfléchi tout seul et j'ai tranché tout seul, c'était pas bien. On est mari et femme, il faut qu'on en parle avec des mots. »
Ce n'est pas qu'il l'ait détestée... Aquasteed enveloppa doucement les deux joues de Tiara Rose dans ses paumes et déposa un baiser sur son front.
« ... Oui. Je suis rassurée. Puisque Saramaneda-sama draguait Aquasteed-sama, je me suis dit qu'il préférait peut-être une femme adulte à un enfant... »
« Y a pas ça. Je ne ferais rien qui attriste Tiara. »
« Je le sais, mais je n'ai pas pu m'empêcher de le craindre. Tout à l'heure encore, j'ai fait de mon mieux pour vous séduire, et Aquasteed-sama n'a pas bronché... »
Tiara Rose déversa tout son tourment d'à l'instant.
Aquasteed comprit : ah, elle avait eu des pensées aussi mignonnes... et réprima de toutes ses forces l'envie de sourire en coin.
« Ah, un autre, Tiara est trop mignonne, c'est embêtant. Pardon de t'avoir inquiétée. Je suis vraiment incorrigible... »
« Ce n'est pas vrai ! Moi non plus, je n'ai pas su attendre qu'Aquasteed-sama vienne et j'ai fait une bêtise. D'un certain côté, c'est de ma faute. »
« ... Certes, j'apprécierais que tu te retiennes un peu plus. Mon cœur, même s'il y en avait plusieurs, ne tiendrait pas le coup. »
Celle-ci non plus, sans Keith, on ne sait pas comment ça aurait fini.
Peut-être que s'il n'y avait eu que son garde du corps Talmo, Tiara Rose ne serait plus de ce monde.
« Je t'aime, plus que quiconque... Tiara. »
« Moi aussi, Aquasteed-sama. Je vous aime tant. »
Ils se regardèrent, se chuchotèrent leur amour, leurs lèvres allaient se rejoindre... quand un baiser tomba sur la joue.
« Aquasteed-sama, ce n'est pas les lèvres, ça ? »
« ... Si je m'arrête plus, je ne pourrai plus me retenir. Alors, ce sera pour quand tu seras redevenue adulte. »
Sur ces mots, Aquasteed caressa du doigt les lèvres boudeuses de Tiara Rose.