De retour à la résidence.
Je me mets aussitôt en mouvement pour mettre les enfants des bas-quartiers à l'abri, au vrai sens du terme.
D'abord, je fais appeler une femme de chambre et lui demande de laver les enfants. Pendant ce temps, j'écris au chef de maison une lettre pour solliciter l'autorisation de les engager.
Le prétexte : un support pédagogique pour l'éducation sentimentale de mademoiselle Sophia et pour lui apprendre à gagner le cœur des gens. La formule n'est pas très élégante, mais sans une justification de ce genre, jamais on ne m'autoriserait à embaucher des enfants des bas-quartiers.
Au moment où je termine ma lettre, la femme de chambre arrive dans mon bureau avec les enfants.
« Cyril, je les ai bien lavés, comme vous me l'avez demandé. Avec toute cette crasse, on ne s'en rendait pas compte au début, mais ce sont de sacrées pépites, vous savez. »
Elle a dû emprunter les vêtements d'un enfant de domestique ou quelque chose comme ça. Derrière la femme de chambre, le frère et la sœur, désormais tout propres, regardent autour d'eux d'un air mal à l'aise.
Leur maintien trahit encore leur mauvaise éducation, mais c'est une matière première qui promet de briller une fois polie.
« Merci pour votre peine. J'ai demandé au chef cuisinier de vous préparer des douceurs ; retirez-vous donc et prenez un peu de repos. »
« C'est vrai ? Vous êtes formidable, Cyril. Si un soir vous n'arrivez pas à dormir, dites-le-moi. Votre grande sœur viendra vous tenir compagnie jusqu'à ce que vous vous endormiez. »
« ... Ce sont des gâteaux tout juste sortis du four. Si vous ne vous dépêchez pas, ils vont refroidir, vous savez ? »
Je laisse filer ses bêtises et la mets à la porte.
Devenu majordome attitré de mademoiselle, j'occupe désormais un rang élevé parmi les domestiques. Mais je ne suis en même temps qu'un enfant de douze ans, si bien que je dois faire attention à la manière dont je traite mes subordonnés plus âgés.
C'est pourquoi je leur ai fait savoir que mes ordres devaient être traités avec rigueur, comme ceux d'un supérieur, mais que, pour tout le reste, ils pouvaient me traiter comme un cadet.
Cela dit, la seule à le faire vraiment, c'est la femme de chambre de tout à l'heure.
Bref, passons. Je me lève et vais me placer devant les deux enfants.
« Je m'appelle Cyril, j'ai douze ans. Et vous deux ? »
« Moi, c'est Roy. J'ai onze ans. »
« Moi, c'est Emma, j'ai dix ans. »
Ils sont un peu craintifs, mais tous deux répondent sans détourner les yeux. Même si la situation les inquiète, ils n'ont pas l'air d'être d'un naturel timide.
« Alors, Roy et Emma, voici votre première leçon. "Je me nomme Cyril. Je suis âgé de douze ans." Essayez d'imiter cette présentation. »
« Hein ? Hein ? »
Roy écarquille les yeux, éberlué. Emma, elle, se répète la phrase à voix basse plusieurs fois, puis se présente : « Je me nomme Emma, euh... nomme... Je suis âgée de dix ans. »
« Bien, tu l'as dit correctement. Bravo. »
Je caresse doucement la tête d'Emma.
Emma ouvre de grands yeux, puis les plisse comme si ça la chatouillait. En la voyant, Roy prend un air envieux, puis fronce les sourcils, l'air concentré, en essayant désespérément de se rappeler la phrase.
« Roy, c'est : "Je me nomme Roy. Je suis âgé de onze ans." »
« O-ouais. J-je me nomme... Dis, "je me nomme", c'est pas une façon de parler de fille ? »
« C'est juste une façon polie de se présenter. Ça n'a rien d'un langage de fille. »
« Ah, d'accord. Alors... j-je me nomme Roy. Je suis âgé de onze ans ? »
« Pourquoi tu finis sur une question ? C'est juste, alors sois sûr de toi. »
Sur ces mots, je frotte la tête de Roy à son tour, un peu plus rudement. Roy ouvre de grands yeux, puis, tout comme Emma, les plisse d'un air ravi.
Ils doivent être tous les deux affamés d'affection.
Quelles que soient les circonstances, ils ont été séparés de leurs parents à cet âge-là ; ce n'est pas étonnant.
Et puis, si la raison pour laquelle on les a vendus est bien celle que je soupçonne, leurs parents devaient les aimer.
L'espoir que cette vente ne soit qu'une erreur, l'envie de revoir leurs parents une fois encore... Ces sentiments subsistent peut-être encore quelque part dans leur cœur.
Puisque j'ai juré de les protéger au nom de mademoiselle, il me faudra aussi dissiper ce qui leur pèse sur le cœur.
« Bon, pour votre façon de parler, on verra petit à petit. Commencez par me parler de la guilde des ombres. »
Ils prennent tous les deux une mine inquiète. Ils doivent encore craindre qu'on les ramène là-bas. Alors je pose une main sur leurs têtes pour leur dire que tout ira bien.
« J'ai promis de vous protéger au nom de mademoiselle. Vous n'avez donc pas à vous en faire. Seulement, pour vous protéger, j'ai besoin de bien connaître la situation. »
Pour l'instant, la maison Rosenberg a, en somme, chapardé des enfants vendus comme de la marchandise.
La formule est crue, mais c'est la réalité.
Si on laisse les choses en l'état, la guilde des ombres perdra la face.
Je ne pense pas qu'ils oseraient s'en prendre à mademoiselle, mais ils ont leurs propres règles. Si un noble tord ces règles par la force de son pouvoir, cela fera naître une rancune à la mesure de l'affront.
Pour l'éviter, je leur soutire les quelques informations dont j'ai besoin.
Le jour même, je me rends seul dans les bas-quartiers.
Dans les bas-quartiers au crépuscule, un enfant en tenue de majordome comme moi se remarque terriblement. Il me suffit de faire quelques pas dans la rue pour qu'en un clin d'œil, un voyou me tombe dessus.
« Eh ben, en voilà un petit monsieur qui a l'air bien élevé. Tu t'es perdu par ici ? Si tu me files tes objets de valeur, je te raccompagne dans un coin sûr. »
« Je suis navré, mais tout ce que je possède m'est prêté par la maison Rosenberg. Je ne saurais vous le remettre de mon propre chef. »
« Hein ? Arrête de baratiner, je t'ai dit de me laisser tout ce que t'as sur le dos ! »
Le voyou tend le bras pour m'empoigner.
Je l'écarte du dos de la main et, en le croisant, je lui fauche la jambe et le fais basculer d'un tour. Pour ne pas en faire toute une affaire, j'amortis le choc à l'instant de la chute.
L'homme, qui avait fermé les yeux par peur de l'impact, cligne des paupières. L'instant d'après, il comprend que je l'ai projeté, et il se relève, le regard enflammé de colère.
« Sale gosse, on dirait que tu tiens à prendre une raclée. »
« ... Puisque vous avez compris que je vous avais projeté, j'aurais aimé que vous compreniez aussi que ce n'était pas banal... Tant pis. »
J'ai beau avoir appris l'autodéfense pour protéger mademoiselle et perfectionné ma magie grâce aux connaissances de ma vie antérieure, mes capacités physiques restent celles d'un enfant de douze ans.
Le moindre relâchement pourrait m'être fatal. Je n'ai donc aucune intention de le ménager au prix de ma propre sécurité. Qu'il s'attende à ne plus pouvoir bouger pendant un moment.
Je fléchis légèrement les genoux et lance un sort qui renforce mes capacités physiques.
« Arrête ! »
Une voix tranchante retentit soudain. Au même moment, un colosse surgit lentement de l'obscurité d'une ruelle. Son aura n'a rien à voir avec celle du voyou : c'est de toute évidence un homme qui trempe dans les affaires de l'ombre.
« P-patron, écoutez-moi. C'est ce gosse qui fait le malin... »
« Silence. T'as oublié la loi des bas-quartiers ? Je te laisse filer pour cette fois, alors disparais. »
« Hi, hiii ! »
Le voyou s'enfuit à toutes jambes.
Je le regarde s'éloigner, puis me tourne vers le colosse.
« ... Dois-je vous remercier ? »
« Te fais pas d'idées. S'il arrive quelque chose à un type comme toi dans les bas-quartiers, ça va nous attirer des ennuis. Je voulais juste éviter ça. Tu nous déranges, alors rentre chez toi en vitesse. »
« Je comprends la situation. Malheureusement, j'ai affaire à la guilde des ombres. »
« ... La guilde des ombres, tu dis ? Qu'est-ce qu'un gamin comme toi lui veut ? Tu sais au moins ce que c'est, la guilde des ombres ? »
Il cherche à m'intimider par une intention meurtrière écrasante.
Sous une pression qui ferait trembler un enfant ordinaire, et même un adulte, je réfléchis à la réponse à donner.
À en juger par cette réaction et cette soif de sang, c'est sans doute un membre de la guilde des ombres qui occupe un certain rang.
La réponse la plus claire serait donc de dire que je viens pour l'affaire des enfants vendus par leurs parents et qui se sont enfuis. Mais, si possible, j'aimerais d'abord jauger l'efficacité de leur organisation.
Dans ce cas, je pourrais citer les noms de Roy et d'Emma.
Ou bien...
« Le majordome de la maison Rosenberg. Est-ce que cela suffit à vous faire comprendre l'objet de ma visite ? »
À ma question, l'homme plisse les yeux, comme je m'y attendais. Une lueur de compréhension s'allume dans son regard. Il sait de toute évidence pourquoi le majordome de la maison Rosenberg est venu ici.
Autrement dit, les gens de la guilde des ombres savent non seulement que les enfants en fuite ont été recueillis par un noble, mais aussi que cette maison est celle des Rosenberg, et ils l'ont fait circuler dans leur réseau le jour même.
Qui plus est, il ne s'est pas étonné que je me présente comme majordome. Ils savent donc aussi que moi, qui ai l'apparence d'un enfant, j'agis en tant que domestique, et l'information a déjà circulé.
Faire son rapport, transmettre et consulter sur-le-champ, c'est difficile même pour des domestiques bien formés. On est toujours tenté de cacher son échec, ou de le rattraper avant de le signaler.
Pourtant, celui qui a rapporté l'affaire a signalé avec exactitude que les enfants qu'ils poursuivaient leur avaient été pris par un enfant en tenue de majordome.
... La guilde des ombres fonctionne comme une organisation bien mieux que ce que je savais du jeu.
Je comptais les mettre en garde de ne pas toucher à Roy et Emma, puis, pour la sécurité de mademoiselle et la mienne, couper les ponts avec eux. Mais il vaudrait peut-être mieux adopter le plan de secours.
Aussitôt cette idée en tête, je corrige mes plans pour la suite.
« De notre côté, nous sommes prêts à régler la question par la discussion. Pourriez-vous me mener à quelqu'un avec qui je puisse en parler ? »
« ... Je vois mal un gamin comme toi mener une négociation. C'est ta demoiselle qui a recueilli la fille en fuite, pas vrai ? Si vous voulez discuter, amène-la, ta demoiselle. »
« Mademoiselle est fort occupée, il faudrait donc que vous veniez à la résidence. Cela vous convient-il ? Ah, si vous veniez trop nombreux, cela effraierait mademoiselle ; je vous prierai donc de n'envoyer que votre représentant. »
Il est hors de question d'amener mademoiselle dans un endroit aussi dangereux. Mais si je le disais, il ne manquerait pas de me servir toutes sortes d'arguties, c'est évident.
C'est pourquoi je le tiens en respect en lui retournant la même exigence.
« ... Tch, sale petit malin. Mais j'ai compris que tu pouvais tenir le rôle de négociateur. Je vais te conduire au maître de guilde, suis-moi. Si ça ne te gêne pas qu'on ne garantisse pas ta vie, bien sûr. »
« Oh ? Vous avez l'habitude de garantir la vie des autres ? Si c'est le cas, vous êtes bien plus aimable que votre mine ne le laisse croire. »
« Bon sang, t'es vraiment un gosse sans rien de mignon. Ça suffit, tais-toi et suis-moi. »
C'est pourtant vous qui avez lancé le sujet... Je ne suis pas assez gamin pour enfoncer le clou. Je suis sagement l'homme. Peu après, il me conduit dans une petite taverne.
De là, on me fait passer derrière une porte dérobée. La pièce est bien trop soignée pour se trouver dans les bas-quartiers, mais son atmosphère trouble sied tout à fait à un repaire de la guilde des ombres.
Sur un luxueux canapé, un homme musclé couvert de bijoux tapageurs se fait servir par une femme ensorcelante. Et derrière lui se tient un bel homme au physique délicat, borgne.
Au premier pas, un parfum sucré me chatouille les narines.
C'est... de l'encens. Cette odeur, si je me souviens bien, c'est un encens au léger effet excitant.
Il n'a pas d'effets secondaires, et son effet n'était pas bien puissant, il me semble. C'est sans doute une petite ruse : combiné à une femme aguicheuse, il sert à ébranler le sang-froid de l'interlocuteur pour mener la négociation à son avantage.
Au passage, si je suis venu au crépuscule, c'est pour la même raison.
On l'appelle aussi l'heure où l'on croise les démons. Au crépuscule, l'esprit humain se trouble plus facilement. Quand on en est conscient, ce n'est rien du tout, mais face à quelqu'un qui l'ignore, on peut prendre l'avantage sur le plan mental.
... Enfin, vu la situation, eux aussi ont l'air de le savoir.
« Eh ben dis donc, c'est vraiment un gamin. Le maître de guilde, Sans-Nom, c'est moi. »
L'homme musclé montre les dents avec un sourire narquois.
« Voilà qui est fort courtois. Je me nomme Cyril, et je suis au service de la fille de la maison Rosenberg. »
« On m'a mis au courant. Allez, assieds-toi. »
J'obéis et m'assieds sans m'enfoncer sur le canapé d'en face. Puis je tourne les yeux non pas vers l'homme musclé, mais vers le bel homme borgne qui se tient derrière lui.
Ce bel homme borgne qui attend en retrait, c'est lui, Sans-Nom, celui qui règne sur la guilde des ombres. L'homme musclé assis en face de moi n'est qu'une doublure, et aussi son garde du corps. En quelque sorte, le bras droit de Sans-Nom.
Si les choses suivent le scénario du jeu, Sans-Nom est un ancien noble de petite noblesse, déchu de son rang pour un crime qu'il n'avait pas commis.
C'est à lui que je m'adresse, sur ordre de mademoiselle qui manœuvre dans l'ombre en méchante du jeu, pour faire du mal à Alicia ; mais il me trahit et me dénonce au prince.
C'est le coup décisif qui nous mène tout droit à la fin où nous sommes exécutés.
Pourtant, s'il nous a dénoncés au prince, c'est parce que Sophia, la méchante, se servait du pouvoir de sa maison pour piéger l'héroïne, une fille de la petite noblesse.
Lui qui a été piégé par la haute noblesse pour un crime qu'il n'avait pas commis est aussi un bandit au grand cœur, qui voit en ennemis les nobles abritant leurs méfaits derrière leur pouvoir.
Tant que j'agis dans les règles, il n'a donc aucune raison de devenir notre ennemi. Pour éviter la route de l'exécution, je dois régler dans les règles le fait d'avoir pris Roy et Emma à ces gens.
« Je ne viendrai pas par quatre chemins. J'ai recueilli la fille qui vous a échappé. »
« Oh ? Tu comptes nous la rendre, peut-être ? »
« Non. Je regrette, mais mademoiselle a promis de les protéger, il m'est donc impossible de le faire. »
« Alors, tu veux qu'on renonce à la fille ? »
« Ce n'est pas cela non plus. Pour qu'il n'y ait pas de malentendu, sachez que je n'ai pas l'intention de me mêler de la question de la traite des personnes. Je comprends qu'à l'heure actuelle, c'est vous qui détenez la propriété d'Emma. »
Ce n'est pas reconnu par la loi du royaume, mais dans le monde de l'ombre, la traite des personnes se pratique couramment. Je ne peux pas trop en parler à mademoiselle, mais on ne peut pas non plus la condamner à la légère.
Prenons ce cas précis.
Si les parents n'avaient pas pu tirer de l'argent de la vente d'Emma, leur foyer n'aurait pas pu s'en sortir. Si l'on part de cette hypothèse, c'est justement parce qu'il était possible de vendre un enfant que la famille entière a échappé à la ruine.
Enfin... il y a là-dessous une part d'ombre profonde, une réalité difficile à avaler.
On n'est pas obligé de se forcer à l'avaler. Ce qui compte, ce n'est pas de juger si cet état de fait est bien ou mal, mais qu'on ne peut pas s'emparer, par la force du pouvoir, de ce qu'ils ont acquis selon leurs propres règles.
« Autrement dit quoi ? Tu veux racheter la fille, c'est ça ? »
« Pensez-vous. Les nobles ne pratiquent pas la traite des personnes. Je suis seulement venu vous prier de renoncer, contre de l'argent, à la propriété que vous détenez sur Emma. »
« ... Ha, c'est un sophisme. Quelle différence avec un achat ? »
« La guilde des ombres aussi tient aux apparences, n'est-ce pas ? »
Quand je lui fais remarquer que c'est la même chose, la doublure renifle.
« Dans ce milieu, si tu montres une faiblesse, on en profite. Tu l'as bien compris. Et j'ai compris que tu voulais agir dans les règles. Alors j'accepte de négocier. Le prix pour renoncer à la fille... ce sera trente pièces d'or. »
Le prix d'un enfant des bas-quartiers est bien plus bas.
Les parents d'Emma n'en ont sans doute même pas tiré une pièce d'or.
« Ah, et viens pas me dire combien je l'ai payée, hein ? C'est moi qui ai acheté la fille. Donc, c'est moi qui décide du prix pour y renoncer. »
« Bien entendu, je n'y vois aucune objection. »
Je sors l'une des bourses de cuir que je gardais dans ma veste et la pose sur la table.
La doublure de Sans-Nom renverse le contenu de la bourse sur la table, vérifie qu'il y a bien trente pièces, puis lâche, l'air dégoûté : « Sale gosse antipathique. »
« Tu as dit que tu venais de la part de la maison Rosenberg, pas vrai ? Qu'est-ce que vous comptez faire de ce frère et de cette sœur ? »
« Une fois que vous aurez renoncé à la propriété, ce qu'il advient d'eux ne vous regarde plus, n'est-ce pas ? »
« Tu parles. Nous aussi, on a nos règles. On achète et on vend des gens parce que les bas-quartiers en ont besoin. Si vous voulez ces deux-là pour des desseins ignobles, je ne m'en déferai pas. »
« Et cela, est-ce l'avis de Sans-Nom lui-même ? »
Je tourne les yeux non pas vers la doublure, mais vers Sans-Nom en personne. Sans-Nom garde un visage impassible, et la doublure acquiesce que oui.
« Je vois, pas mal », dis-je en relevant le coin des lèvres.
« Hein ? »
« Ils seront élevés au sein de la maison Rosenberg. Comme des serviteurs loyaux qui ne trahiront jamais mademoiselle. »
« ... Ah bon. Alors pas de problème. Marché conclu. À partir de maintenant, on ne revendiquera plus la propriété de la fille. Faites-en ce que vous voulez. »
« Oui, c'est bien ce que nous comptons faire. »
Le marché étant conclu, je me lève.
Pas besoin de contrat. Ou plutôt, il serait impossible d'en rédiger un. Il ne s'agit que de régler les choses dans les règles vis-à-vis d'eux. Le fait d'avoir racheté une enfant n'existe pas.
S'ils devaient manquer aux règles et nous chercher querelle, je réagirais autrement, voilà tout. C'est dans cet esprit que je m'apprête à partir, mais juste avant que je tourne le dos, la doublure me rappelle.
« Attends. Les parents de la fille ont encore des dettes. »
« Oh ? Les trente pièces que je viens de vous verser n'en couvraient-elles pas le montant ? »
« Hein ? Qu'est-ce que tu racontes ? Cet argent, c'était le prix pour renoncer à la propriété de la fille, non ? »
« Croyez-vous que je n'ai pas compris ce que vous cherchez ? »
« ... De quoi tu parles ? »
Sans-Nom ne réagit pas. La doublure non plus ne bronche pas. Mais la femme qui le sert, elle, a un infime sursaut. Elle doit être au courant du plan, elle aussi.
Leur petite ruse pour me déstabiliser s'est retournée contre eux.
« Quand vous m'avez demandé ce que je comptais faire de ces enfants, ce n'est pas par souci de leur sort, mais pour vérifier discrètement si vos prévisions étaient justes et si votre plan était réalisable, n'est-ce pas ? »
À présent, Emma et Roy n'éprouvent sans doute pas de bons sentiments envers leurs parents.
Mais une fois en âge de comprendre qu'il y avait des circonstances inévitables, quand ils se rendront compte que, sans cela, leur famille n'aurait peut-être même pas pu survivre, ils retrouveront peut-être leur amour pour leurs parents.
Un jour, leurs parents pourraient devenir une carte à jouer pour s'immiscer dans la maison du marquis Rosenberg... peut-être.
Voilà pourquoi il a pris les devants en s'assurant bien que je venais de la part de la maison Rosenberg.
Un plan bancal, échafaudé hypothèse sur hypothèse. Il a peu de chances d'aboutir, mais s'il aboutit, la carte obtenue sera redoutable. C'est justement pour ça que je dois les mettre en garde ici même.
« J'ai dit que je ferais d'eux des serviteurs de mademoiselle qui ne la trahiront jamais. Je pensais que vous seriez capables d'en saisir le sens... Vous aurais-je surestimés ? »
Ne comprend-il vraiment pas, ou me prend-il de haut parce que je suis un enfant ? Dans un cas comme dans l'autre, je pose sur lui un regard froid qui dit que les incapables qui ne voient pas l'essentiel ne m'intéressent pas.
« T-toi... »
Une intention meurtrière émane de la doublure, mais avant qu'il ne se soulève de son siège, Sans-Nom en personne lui pose la main sur l'épaule. C'était sans doute la manière dont Sans-Nom lui-même exprimait sa volonté.
La doublure expire et se renfonce dans le canapé.
« C'est bon. On accepte ce marché. »
« Je vous en remercie. Il me semble que nous allons entretenir une longue relation. »
Je m'incline respectueusement, puis quitte les lieux en silence.
***
« ... Pff, quel petit insolent. »
« Oh, moi, je le trouve mignon, tu sais. »
Une fois Cyril reparti, Quincy, qui sert de doublure à Sans-Nom, crache ces mots, et Eileen, qui le sert, éclate de rire.
Mais Sans-Nom, lui, a l'air soucieux.
« Qu'est-ce qu'il y a, chef ? Ça s'est passé comme on voulait, c'est plutôt bien, non ? Si ça marche, on aura nos entrées dans une maison de marquis. »
« ... Oui, c'est vrai. Mais on change de plan. »
En apprenant que la fille du marquis avait recueilli des enfants des bas-quartiers, Sans-Nom avait monté un plan : se servir de l'attachement entre parents et enfants pour leur faire divulguer des informations sur la maison du marquis.
Certes, ce sont des enfants vendus par leurs parents, mais ce sont des enfants, à l'esprit encore immature. En orientant habilement leurs sentiments, il pensait qu'ils finiraient par réclamer l'amour de leurs parents.
Bien sûr, rien ne garantissait qu'un noble embaucherait ces enfants, ni qu'ils s'attacheraient vraiment aux parents qui les avaient vendus. Les chances de réussite n'étaient pas bien grandes.
Malgré tout, au vu des avantages en cas de réussite, il jugeait que cela valait la peine d'essayer.
Mais...
« Ce gamin avait percé notre plan à jour. »
« Tu crois ? Il a pas juste raconté un truc qui avait l'air plausible ? »
« Non. Il n'est pas comme ça. Souviens-toi. Quand tu as dit trente pièces d'or, il a sorti sa bourse comme s'il l'avait préparée d'avance. »
« ... C'est vrai. »
La fille a été vendue pour moins d'une pièce d'or. Même si elle savait à quel prix on l'avait vendue, jamais elle n'aurait pu deviner le chiffre de trente pièces d'or.
On peut toujours recourir à de petites astuces, comme préparer plusieurs bourses, mais il faut tout de même une certaine part de prévision.
« Et en plus, il nous a dit qu'on n'avait qu'à rembourser la dette des parents avec cet argent. C'est une idée qui ne peut venir qu'à quelqu'un qui sait qu'on compte prendre les parents de la fille sous notre protection. »
« Ah, c'est vrai. ... Alors, le plan a échoué ? »
Quincy grimace de dépit.
« Non... pas forcément. »
Cyril le savait, et c'est en connaissance de cause qu'il a dit vouloir faire d'Emma et de son frère des serviteurs qui ne trahiront jamais.
La première parade qui vient à l'esprit serait de faire disparaître les parents d'Emma dans l'ombre. Mais lui, au lieu de les abandonner, a laissé entendre qu'il fallait combler la dette des parents avec le prix de la vente d'Emma.
La conclusion à en tirer est simple. Cyril leur demande de prendre les parents d'Emma sous la protection de la guilde des ombres, pour que personne ne puisse se servir d'eux.
La guilde des ombres n'en tirera aucun profit concret. Mais tant qu'elle protégera les parents, un lien bien réel se nouera entre elle et la maison Rosenberg.
« Quoi, il a beau faire le malin, c'est qu'un gamin, au fond. Si on le trahit, c'est fini pour lui. »
« Si ce n'était qu'un gamin, ce serait simple. »
Sans-Nom se remémore l'échange avec Cyril et laisse échapper un rire amer.
Quand il a lâché « Vous aurais-je surestimés ? » sur un ton courtois, Cyril avait un regard glacial. Des yeux qui semblaient lire en eux de part en part, au point de faire reculer Sans-Nom lui-même.
Jamais Sans-Nom n'a vu un enfant avoir ce regard, ni même, à vrai dire, aucun des adultes rompus à toutes les ruses qu'il a croisés du temps où il était noble. Ce garçon qui se fait appeler Cyril est un monstre sous une peau d'enfant.
« Tu veux dire qu'il y a une raison ? »
« Oui. Il l'a dit lui-même, non ? Qu'il ferait d'eux des alliés qui ne trahiront jamais. Même si on se sert des parents, il est sûr de pouvoir éduquer les enfants pour qu'ils ne trahissent pas. »
« Hein ? Mais alors, à quoi ça sert de protéger les parents, au bout du compte ? »
« ... À rien, justement. »
Tout en l'approuvant, Sans-Nom relève soudain le coin des lèvres.
S'il est sûr qu'on ne se servira pas d'eux, Cyril n'a pas à se soucier du sort des parents. Il lui suffisait de les laisser tomber en disant que la dette des parents ne le regardait pas.
Et pourtant, s'il a amené Sans-Nom à protéger les parents, c'est pour une seule raison.
« Il connaît les ténèbres de ce pays, et il fait quand même passer les sentiments avant tout, hein ? Avec des méthodes sales, il n'aurait aucun mal à faire de ces gosses des pantins qui ne trahiront jamais... Il me plaît. »
Déchu de son rang pour un crime qu'il n'avait pas commis, devenu Sans-Nom, il déteste la haute noblesse. Il comptait bien ruiner les nobles arrogants à la première occasion, mais ce majordome et sa maîtresse semblent faire exception.
« C'est vrai, on dirait qu'on va entretenir une longue relation. »
Ça commence à devenir amusant, se dit Sans-Nom, et il étire les lèvres en un large sourire.