L'après-midi du premier jour du festival culturel. Je me suis retrouvé à jouer le rôle du prince en catastrophe. Avant la représentation d'Espressivo de lumière et de ténèbres, l'amphithéâtre s'était rempli d'élèves et de leurs familles.
Au premier rang, Pamela et Félice avaient pris place comme annoncé. Elles n'étaient pas là seulement par fidélité à leur faction ; elles semblaient attendre de tout cœur la prestation de mademoiselle Sophia et de ses camarades.
Mais la majorité du public ne s'intéressait pas au jeu des demoiselles. La plupart ne cherchaient qu'un sujet de conversation : avoir assisté à la pièce d'enfants pour tisser des liens avec la maison royale ou la maison de marquis.
―― Peu importe.
J'ai reçu les sentiments de Foll-senpai et d'Altesse Alforce. Échouer sur la scène où mademoiselle Sophia tient le rôle principal est inconcevable.
Le rideau se lève. Mademoiselle Sophia, dans la peau d'une jeune fille ingénue, laisse entendre une voix d'une transparence cristalline.
À cet instant, l'air de la salle change.
Le public affiche une légère surprise, puis commence à porter un véritable intérêt à la scène.
Scène 1.
L'héroïne, égarée dans la salle de bal, se fait importuner par le fils gâté d'un noble.
Sur la musique de l'orchestre en fond sonore, Orélia se tient dans la salle de bal. Une narration doit intervenir ― mais mademoiselle Sophia laisse percer un trouble dans son jeu.
Probablement parce que la narration n'était pas assurée par ma voix, comme prévu.
La proposition d'Altesse Alforce ayant été trop brutale, je n'ai pas eu le temps d'avertir mademoiselle Sophia du changement de distribution ― ce n'est pas la raison.
C'est une petite surprise.
D'ailleurs, le narrateur est le prince de ce pays. Ceux qui ont reconnu la voix s'agitent, mais Altesse Alforce lit le texte, script en main.
Il dit que c'est une bonne occasion de montrer qu'il n'appartient pas à la faction élitiste, mais qu'il se tient aux côtés du peuple.
Même s'il a prouvé lors de la précédente soirée qu'il n'était pas de la faction élitiste, si ses actes ultérieurs ne suivent pas, on pourrait dire que c'était de la mise en scène.
Il a pensé jusque-là.
Vraiment, il a grandi en prince en si peu de temps.
C'est sa narration qui annonce le péril de l'héroïne.
Vient enfin l'entrée du prince. Je me tiens prêt et monte sur scène ― juste avant, nos regards se croisent avec Altesse Alforce.
Il acquiesce d'un hochement de tête, et je lui rends son geste avant de faire un pas sur les planches.
Le projecteur d'un instrument magique me baigne de sa lumière. Sous ce faisceau, j'avance vers le centre de la scène et me place derrière mademoiselle Sophia, qui feint l'effarement, pour la protéger.
La narration explique que le prince Alfred, incognito, a eu la présence d'esprit de chasser le fils de noble. Sur cette réplique, je me retourne d'un mouvement net.
Là se tient ― l'héroïne, l'air décontenancée.
« Mademoiselle, tout va bien ? »
Tout en jouant le prince étincelant, je lui demande. Mademoiselle Sophia affiche un air surpris et murmure « Cyril ? » Certes, je suis Cyril, mais je lui souffle de privilégier le jeu.
Mademoiselle Sophia semble se ressaisir et redresse l'échine.
« Je vous remercie de m'avoir secourue. Je vais bien. »
« Tant mieux. Je suis soulagé que vous soyez saine et sauve. »
Mademoiselle Sophia rougit.
C'est la scène où l'héroïne tombe sous le charme du prince au premier regard, mais pousser le jeu jusqu'à faire rougir ses joues… on ne peut que s'incliner devant le talent de mademoiselle.
―― Oui, ce n'est que du jeu. La preuve : malgré son visage de jeune fille amoureuse, le fond de ses yeux laisse filtrer un reproche qui dit « Vous ne m'avez pas prévenue, hein ? »
Impossible de dire « Je voulais voir votre tête surprise » quand bien même ma vie en dépendrait.
Mais nous sommes sur scène.
Arrive la scène où le prince, apercevant la servante venue chercher l'héroïne, s'éclipse sans se nommer. Pour échapper aux questions, je me retourne en disant « Eh bien, je vous laisse donc ―― »
―― L'instant d'après, on me retient par la manche. « Attendez, s'il vous plaît. »
« Quelque chose ne va pas ? »
Je lance la réplique pour qu'elle porte dans la salle, tout en inclinant réellement la tête, perplexe. Mademoiselle Sophia arbore un air espiègle et murmure « Ici, vous ne pouvez pas fuir. »
Avant même que j'en comprenne le sens, mademoiselle Sophia tend sa main droite.
« En fait, je m'ennuyais. »
Dans ce monde, qu'une femme invite à la danse est jugé un rien inconvenant. Ce qu'elle vient de faire est donc une manière détournée de demander qu'on l'invite.
Je ne me souviens pas lui avoir appris cette technique de « l'invitation par l'attente »… mais mademoiselle a grandi.
―― Du moins, peut-on le dire ? Le déroulement ne ressemble en rien au script… pourtant, comme le dit mademoiselle, un développement où l'héroïne se ferait refuser sa proposition est impensable.
…… Non, ce n'est pas ça.
Mademoiselle a toujours voulu danser avec moi. Et maintenant, dans cette situation, si je l'invite à danser, personne ne pourra me le reprocher.
Alors ―― je tends la main vers mademoiselle. La distance qui n'avait jamais pu se combler, malgré ma présence constante à ses côtés, se referme avec une facilité déconcertante.
« Si cela vous agrée, voulez-vous m'accorder une danse ? »
―― Oui, avec vous, ce sera avec plaisir. »
À cet instant, comme si tout était réglé, une valse commence. La musique de la pièce est jouée en direct par l'orchestre. Les musiciens en coulisses ont dû improviser.
Je rapproche mademoiselle Sophia au rythme de la valse et nous commençons à danser lentement.
D'abord, je mène des pas lents, comme pour prendre la mesure de mademoiselle, puis j'enchaîne sans attendre sur des figures plus difficiles.
Délicatement, parfois avec audace, mademoiselle brille sous les projecteurs, véritable héroïne de la scène, ses cheveux argentés scintillant à chaque pas complexe.
« …… Au fait, pourquoi Cyril tient-il le rôle du prince ? »
« Ah, cela vous déplaît ? »
« …… Si cela m'avait déplu, je n'aurais pas accepté de danser. »
Elle détourne légèrement le regard. Serait-elle embarrassée ? Alors que j'y pense, ses yeux améthyste me reflètent à nouveau.
Son regard m'enjoint de m'expliquer. Je résume brièvement les échanges avec Altesse Alforce.
« Je vois, Altesse a fait cela… Il faudra le remercier. »
Elle sourit comme un bouton de rose qui s'épanouit et exécute des pas légers. Mademoiselle a peut-être deviné les sentiments qui ont poussé Altesse Alforce à lui céder le rôle.
Mais pour l'instant, la pièce passe avant tout.
La danse commence dès le début, et je m'inquiète que le public ne s'ennuie, mais les uns nous regardent avec envie, d'autres avec admiration ; tous, sans exception, ont les yeux rivés sur nous.
Surtout, on voit bien d'ici que les membres de la faction de mademoiselle brillent d'excitation.
―― Cyril.
« Bien reçu, mademoiselle. »
Elle veut un entraînement qui enflamme la salle. Sentant cette volonté, j'amplifie mes pas plus que d'habitude. Le brouhaha de la salle s'efface, ma conscience se fond dans la musique.
Je ne pense qu'à mademoiselle, je ne veille qu'à la faire briller. Soudain, je perçois une infime résistance dans la direction que j'imprime.
Surpris, je change mon entraînement pour qu'elle brille autrement. Mais encore de la résistance. Mademoiselle marque à nouveau son mécontentement face à mon lead.
Pourquoi ? Me demandant cela, je réalise que mon visage se reflète dans ses yeux améthyste.
―― Regarde-moi.
La volonté sincère de mademoiselle Sophia me parvient.
Absorbé par l'idée de la faire briller, je ne la regardais pas. Ce que mademoiselle désire, ce n'est pas de briller seule.
Elle veut briller ensemble.
Ne te fais pas trop remarquer ―― l'avertissement du maître de maison me traverse l'esprit.
Mais peu importe.
Si mademoiselle le souhaite, quelles que soient les difficultés, je n'ai qu'à avancer. Je ne la mène plus pour la faire briller, je mène pour que nous brillions ensemble.
Plus de résistance. Bien au contraire, comme si elle anticipait mon lead, mademoiselle se met à danser avec une fluidité nouvelle.
Ses sentiments me parviennent comme si je les tenais dans ma main. Les miens lui parviennent sans doute tout autant. Mademoiselle, épanouie comme une rose, arbore un sourire innocent.
Je ris à mon tour, entraîné. Enlacés dans une sensation d'unité, comme si nous ne formions plus qu'un, nous dansons une valse rien qu'à nous deux sous les projecteurs.
« Je m'appelle Orélia. Pourriez-vous me donner votre nom ? »
Juste après la danse. Mademoiselle Sophia, une fois à distance, prononce ces mots. Mais ici, révéler son identité de prince briserait l'histoire.
« Je ne peux pas me nommer, pour certaines raisons. Appelez-moi donc Al. »
« …… Al-sama. Un jour, je viendrai certainement à votre rencontre. »
Mademoiselle, habitée par une détermination, est d'une beauté saisissante, mais le script original ne contient pas une réplique aussi hardie. Au lieu d'une rencontre fortuite, elle ira elle-même à sa rencontre… c'est tout à fait comme Alicia de ce monde… non, arrêtons d'y penser.
Le déroulement a dévié dès le début, mais la pièce se poursuit sans accroc.
Peu à peu, les deux se retrouvent à l'académie et s'éprennent rapidement l'un de l'autre.
Cependant, le prince a une fiancée, Elvire. L'héroïne, apprenant ce fait, souffre, mais ne peut renoncer au prince et ne fait que renforcer son amour.
Cette partie aussi, dans l'original, l'héroïne n'acceptait l'amour du prince qu'après avoir été poussée par sa servante ― un développement un peu passif, mais l'héroïne de mademoiselle Sophia a un côté plutôt « carnivore ».
Beaucoup d'improvisations, mais Isabella, dans le rôle de la servante, suit sans peine. Malgré son rôle de servante, elle ne cède pas d'un pouce à mademoiselle Sophia.
Elle devient une bonne compréhensive d'Orélia et la soutient.
Ainsi, l'héroïne et le prince commencent à se comprendre, mais Elvire, sentant le cœur du prince s'éloigner, bascule dans les ténèbres.
« ―― Pourquoi ne me regardez-vous pas ? »
La réplique qui déclenche la bascule. Face à Elvire, jouée par Alicia, je fais un visage coupable, mais je regarde ses yeux et parle.
« Pardonne-moi. J'ai fini par aimer Orélia. »
« Cela n'a pas d'importance. Alors, regardez-moi aussi ! »
Hein, non… La réplique est différente.
Et si j'acquiesce là, je ne suis qu'un prince volage qui fait le coup de deux.
« Elvire, je pense sincèrement t'avoir blessée. Mais j'ai juré de rester à ses côtés. Cette promesse ne changera pas, quoi qu'il arrive. »
Pour ramener l'intrigue sur ses rails, je change ma réplique.
À l'origine, c'était une phrase plus froide, qui la repoussait davantage. D'ailleurs, à ce stade, la méchante de jeu otome a déjà commencé à « maladie » et le prince la tient à distance.
C'est donc une scène de rupture ――
« Le fait que vous restiez à ses côtés n'est pas une raison pour ne pas me regarder. Je dis simplement que je veux que vous me regardiez, moi ! »
Quoi, j'ai l'impression qu'on me reproche quelque chose à moi personnellement.
Non, calme-toi. C'est du jeu, du théâtre. Je suis le script : « Pardonne-moi » et je me détourne en fuis. Derrière mon dos, elle pousse un cri de tristesse.
Elle qui gémit de ne pas être regardée finit par tirer une conclusion.
« …… C'est ça. Si cette enfant n'était pas là, il me regarderait, c'est sûr. »
C'est terrifiant. Sa voix semble chargée d'intentions meurtrières. Est-ce mon impression ou la méchante a basculé plus profondément que dans l'original ?
Elle monologue son plan d'élimination d'Orélia. Le jeu fou d'Alicia fait frissonner jusqu'aux spectateurs. Une prestation d'un réalisme saisissant.
Alicia, qui n'arrivait pas à jouer la servante de l'héroïne par manque d'empathie, est phenomenale en méchante.
C'est donc… ça, hein.
Sous le choc de cette peur inattendue, Alfred continue de cultiver son amour avec Orélia.
La partie lumière d'Espressivo de lumière et de ténèbres. Mais dans la partie ténèbres, Orélia subit les harcèlements d'Elvire. Alfred, s'en apercevant, passe à l'action.
Empêcher chaque harcèlement un par un n'a pas de sens.
Alfred s'éloigne délibérément d'Orélia pour provoquer les méfaits d'Elvire, et au moment où elle franchit la ligne, il la fait arrêter au nom du prince.
Elvire est traînée devant la foule.
En tant qu'Alfred, j'égrène ses crimes les uns après les autres. Même si c'est du jeu, moi qui tente de sauver mademoiselle Sophia, je pousse la méchante vers l'exécution.
Portant ce sentiment complexe, je prononce la sentence.
―― « Un instant, s'il vous plaît. »
La voix dignifiée de mademoiselle Sophia résonne.
C'est l'harmonie prévue par l'histoire. L'héroïne accorde une chance de rédemption à la méchante, mais celle-ci, déjà perdue dans les ténèbres, crache sa haine sur l'héroïne et finit exécutée.
C'était censé se passer ainsi ――
« Je l'aime. »
De la bouche de mademoiselle Sophia, en Orélia, part une provocation soudaine.
« M, moi aussi je l'aime ! »
Elvire, jouée par Alicia, relève le défi.
Une scène de ménage improvisée.
« Je le sais. Je le savais quand je vous l'ai pris. Alors ―― »
Mademoiselle Sophia tourne le dos à Elvire et se tourne vers moi.
« Prince Alfred, accordez-lui votre miséricorde. »
« …… Est-ce ton souhait ? »
Je ne peux que lui demander, pris de court.
Ce n'est que la pièce d'Espressivo de lumière et de ténèbres. Rien à voir avec l'original, ni avec la réalité de ce monde. Pourtant, le fait que mademoiselle Sophia, elle et personne d'autre, tente de sauver la méchante me soulève une émotion indicible.
« Cela ne me dérange pas. Je lui ai pris la personne qui comptait plus que sa vie pour elle. Alors, je lui pardonne celle qui a tenté de me prendre la mienne. »
« Si tel est ton vœu. »
Au vu des crimes énoncés tout à l'heure, l'innocenter totalement n'est pas réaliste. J'en conclus qu'en tant qu'Alfred, je la ferai enfermer dans un couvent.
Entendant cela, mademoiselle Sophia s'approche de la méchante agenouillée.
« Je ne renoncerai pas. »
Assise au sol, Alicia regarde mademoiselle Sophia. Impossible de savoir si c'est du jeu ou si de vrais sentiments s'y mêlent.
Mais mademoiselle Sophia sourit : « Il n'y a pas à renoncer. »
« Mais je ne perdrai jamais. Alors, j'accepterai tous vos défis. »
Elle proclame haut et clair, puis se retourne avec légèreté. À ce signal, le projecteur sur Alicia s'éteint. Seuls moi et mademoiselle Sophia restons éclairés sur scène.
Enfin, la dernière scène commence.
« Altesse, pardonnez-moi d'avoir outrepassé mes prérogatives. »
« Non, ne t'en soucie pas. J'ai dévoilé ses crimes pour te sauver. Si tu lui pardennes, moi aussi je lui pardonnerai. »
Je réponds ainsi et attire mademoiselle Sophia contre moi. Les improvisations ont déformé l'original au-delà de toute reconnaissance, mais ici nous scellons un amour éternel pour un happy end.
―― Mais c'est mademoiselle Sophia qui parle la première.
« …… C'est vous qui avez tort, au fond ? Vous avez mis le feu aux poudres sans prudence. Réfléchissez un peu à ce que ressentent celles qu'on mène par le bout du nez. »
Je faillis m'excuser pour de bon.
Sa voix était basse, pas une réplique pour la salle. Sans lien avec la réplique précédente, c'était sans doute le vrai sentiment de mademoiselle.
Je la regarde, et elle ricane.
―― « Je vous aime, vous êtes comme ça. »
Elle le déclare d'une voix claire.
C'est une réplique d'Orélia, mais ce « vous êtes comme ça » vise-t-il Alfred qui pardonne à Elvire, ou bien ――
Je chasse cette pensée et, « Moi aussi je t'aime », j'attire mademoiselle Sophia contre moi.
Les lumières doivent s'éteindre ici pour la fin ―― mais elles ne baissent pas. Je jette un coup d'œil : Tristan-sensei rit devant le pupitre de contrôle des instruments magiques d'éclairage.
« …… Cyril, qu'y a-t-il ? »
« Les lumières ne s'éteignent pas. C'est sans doute une farce de Tristan-sensei. »
« Ara, c'est fâcheux. Que comptez-vous faire ? »
Mademoiselle Sophia murmure à voix basse, un rire espiègle aux lèvres. Maintenant que j'y pense, quand elle est rentrée en coulisses tout à l'heure, elle lui a glissé quelque chose à l'oreille.
Cette situation est aussi une farce de mademoiselle, en somme.
« Un enfant sage mérite une correction. »
Je relève le menton de mademoiselle d'un doigt.
Plongeant dans ses yeux améthyste écarquillés, je rapproche lentement mon visage.