« Pourquoi Foll-senpai ne vient-elle pas ? »
Dans les coulisses, à l'approche de la représentation, tous les membres du conseil des élèves, à l'exception de Foll, sont réunis.
Dans cette situation, mademoiselle Sophia exprime sa疑問, mais personne ne lui répond. C'est une question que tous partagent, et nul ne possède la réponse.
―― Non, c'est différent.
C'est précisément parce que tous envisagent la même possibilité qu'aucun ne peut la formuler à voix haute.
Mademoiselle Sophia, qui souffre d'un surcroît de puissance magique, bien sûr, mais les autres aussi risquent de sombrer dans la panique. Pour l'éviter, je claquer des doigts pour attirer l'attention de tous.
« Mesdames, messieurs, combien de doigts voyez-vous ? »
« …… Cyril, ce n'est pas le moment de plaisanter. »
« Je ne plaisante pas. Répondez-moi, mademoiselle. Savez-vous combien de doigts je lève ? »
Je tends la main avec un seul doigt dressé.
« …… Un. »
Je n'acquiesce pas à la réponse de mademoiselle Sophia. Je parcours les visages de tous, puis je reporte mon regard sur elle.
« Vraiment ? »
« Comment qu'on regarde, c'est un seul… non, le doigt dressé est bien un, mais la main droite en compte cinq. »
« Exact. »
En réalité, la réponse importait peu. Si elle avait dit cinq d'emblée, je l'aurais guidée vers le nombre de doigts levés. Mon but était de détourner l'attention de mademoiselle Sophia et des autres.
Le moyen le plus efficace d'éviter la panique est d'éloigner son sujet de la cause. Parallèlement, on dit que lorsque la conscience se disperse sous l'effet de l'angoisse, la concentrer sur une seule chose aide.
J'exécute les deux à la fois, tout en réfléchissant à la suite.
Il n'y a qu'une seule raison pour que Foll ne se présente pas à la répétition sans donner de nouvelles. Elle s'est probablement encore évanouie. La question est donc : comment réagir.
La faire passer inaperçue serait l'idéal, mais c'est impossible puisqu'elle tient le rôle principal.
« Nous avons envoyé Luche vérifier pourquoi Foll-senpai ne vient pas, mais… il n'est pas nécessaire d'attendre son retour. Elle s'est sans doute encore évanouie. »
J'énonce cette éventualité non comme une supposition, mais comme un fait. L'inquiétude réapparaît sur les visages des jeunes filles qui commençaient à se calmer ―― tout de suite, j'enchaîne.
« Mais il n'y a pas lieu de s'alarmer. Même si elle s'est évanouie, elle retrouvera sa forme en quelques jours de repos. C'est ce qu'a dit sa tutrice. »
Cette fois, je pose son évanouissement en hypothèse, et j'affirme qu'il n'y a pas de quoi s'inquiéter même si c'est avéré.
Sur cette base ――
« Le problème, c'est le moment où elle s'est effondrée. Foll-senpai ne pourra probablement pas jouer. »
Je prends pour acquis qu'elle se remettra, mais pas aujourd'hui ni demain, et je déplace le débat : ce qui compte, c'est comment gérer la pièce.
Bien sûr, cela ne convaincra pas tout le monde du fond du cœur. D'ailleurs, si j'ai la certitude que ma supposition est la bonne, je n'en ai pas la preuve absolue.
Mais si Foll s'est vraiment évanouie, mademoiselle Sophia et les autres ne peuvent rien y faire. Je suis la seule exception, mais si j'étais nécessaire, on serait venu me chercher.
Le fait qu'il n'y ait pas d'appel prouve donc que ma supposition est correcte.
« Je le répète. Le problème, c'est que Foll-senpai ne peut pas jouer. Bien sûr, elle pourrait débouler l'instant d'après… »
Cette possibilité est quasi nulle.
Il faut décider ici et maintenant si l'on annule la pièce ou non.
« Puisque Foll-sœur ne peut pas jouer, il n'y a qu'à annuler la pièce, non ? »
C'est le prince Alforce qui le dit. C'est l'avis attendu, et raisonnable au premier abord. Mais mademoiselle Sophia s'y oppose.
« La pièce doit avoir lieu. Si Foll-senpai était là, elle le souhaiterait sans aucun doute. »
C'est également un fait.
Tout le monde sait que Foll a dit vouloir faire de la pièce son dernier souvenir. Même si elle ne peut pas monter sur scène, la réussir a un grand sens.
« C'est vrai que Foll-sœur dirait ça… mais comment fait-on pour l'héroïne ? »
Le prince Alforce regarde autour de lui. Pour le rôle de la servante d'Alicia, une narration pourrait suffire. Mais l'héroïne réduite à une narration, c'est exclu.
Si l'on pense en termes de qui peut porter le rôle, Alicia en héroïne est le choix le plus sûr. Elle a dû le sentir, car elle prend la parole.
« M-moi, le rôle d'héroïne, c'est impossible ! »
« Inutile de vous inquiéter. C'est moi qui jouerai Orelia. »
C'est mademoiselle Sophia qui le déclare.
Certes, mademoiselle Sophia saurait jouer l'héroïne parfaitement. Mais il y a un obstacle majeur.
Si mademoiselle Sophia joue l'héroïne, plus personne ne tient le rôle de la méchante de jeu otome.
Même si ses apparitions sont moins nombreuses, c'est un rôle crucial. La narration ne suffirait pas.
Alors que j'observe pour deviner ses intentions, mademoiselle Sophia tourne son regard vers Alicia.
« Alicia-san, c'est vous qui jouerez Elvile. »
« Wha… moi, Elvile ! ? »
« Oui. Vous avez déjà joué Elvile plusieurs fois, non ? »
« C-c'était… sur le moment, l'ambiance, enfin… »
« Pourtant, votre jeu était saisissant. Vous devriez pouvoir la jouer admirablement. »
…… Effectivement, Alicia jouait mieux la méchante que la servante.
Mais c'est parce qu'elle pouvait s'y identifier, que le rôle collait à sa nature. Si la représentation était dans une semaine, peut-être, mais à cette échéance, c'est trop risqué.
C'est ce que je pensais, mais contrairement à sa réaction pour l'héroïne, Alicia ne refuse pas sur-le-champ et se met à réfléchir.
Si c'est possible, c'est la distribution idéale… je jette un regard à Melissa. Elle a compris et acquiesce.
« Alicia-ojousama affectionne le rôle de la méchante, alors elle le répétait pendant les pauses. Elle devrait pouvoir le tenir sans problème. »
« M-moi… je pourrai vraiment ? »
« Bien sûr. Je vous ai vue vous entraîner tous les jours. »
Comme une héroïne de jeu otome qui hésite avant un rendez-vous avec le prince, Alicia, qui n'osait pas franchir le pas, se redresse grâce aux mots de Melissa.
Elle pose la main sur sa poitrine, l'air digne, comme l'héroïne du jeu.
« C'est moi qui jouerai Elvile. »
Apparemment, elle a pris sa décision.
Objectivement, c'est fou.
Mais mademoiselle Sophia l'a proposée, et Alicia a accepté. Mon rôle n'est donc pas de m'y opposer, mais de réfléchir à comment le rendre possible.
Les costumes ne posent pas de problème. L'uniforme est commun, et pour la scène de bal, chacune portera sa propre robe.
Le problème, c'est le rôle de servante qu'Alicia devait tenir.
La narration pourrait faire l'affaire, mais mieux vaut un acteur. Je regarde Melissa, qui secoue vigoureusement la tête.
« Si c'est pour une servante, je peux la jouer, moi ? »
C'est Isabella qui se porte volontaire.
Elle n'aurait aucun mal. Mais elle n'est pas élève. Je me demande quoi faire quand une voix retentit : « J'autorise. »
Je vois Tristan-sensei, accompagné de Luche.
Mademoiselle Sophia semble vouloir s'avancer, mais se retient en se souvenant de sa position de fille de marquis. À côté d'elle, le prince Alforce fait un pas en avant.
« Tristan, Foll-sœur ne vient pas… tu ne sais rien ? »
« Foll-ojousama s'est sentie mal tout à l'heure et se repose. Mais pas d'inquiétude. Si elle se repose bien aujourd'hui, elle ira bien demain ou après-demain. »
On ne sait qui a soufflé de soulagement, mais l'assistance se détend. En même temps, on réalise que Foll-senpai ne montera vraiment pas sur scène aujourd'hui.
« C'est un message de Foll-ojousama. "Désolée de ne pas pouvoir monter sur scène avec vous. Mais je crois que vous saurez faire briller la pièce à ma place aussi" ―― c'est ce qu'elle a dit. »
Ce message scelle la détermination de tous.
Sans qu'aucun mot ne soit prononcé, chacun se met à l'œuvre.
Melissa court préparer la robe de méchante pour Alicia sur scène, Luche court préparer la robe pure de mademoiselle Sophia.
Isabella emprunte un uniforme de servante de rechange aux autres servantes.
Plus tôt, quand Nicola, le bras droit de Liberto, portait l'habit de majordome, j'ai vu tout de suite qu'il n'était qu'un civil en costume. Mais Isabella a l'air d'une vraie servante. Comme on s'y attend de la star d'une troupe réputée de la capitale.
Avec elle, la répétition avec la nouvelle distribution commence.
« Hum. J'avais entendu dire que Foll-ojousama avait un talent d'actrice exceptionnel, mais c'est vrai. »
Tristan-sensei, qui observe sur le côté, prend la parole.
« C'est un honneur, mais Foll-senpai va-t-elle bien sans surveillance ? »
« Ce que j'ai dit n'était pas pour rassurer. Franchement, venir voir la pièce sera difficile, mais demain ou après-demain, elle pourra sortir normalement. »
« …… Je vois. Alors, le petit goûter prévu est-il maintenu ? »
« Ah, pas de problème. »
Rassuré, je reporte mon attention sur la répétition sur scène.
On répète la fin. Le prince condamne la méchante. Sur fond de sa chute, le prince jure son amour vrai à l'héroïne.
Le prince Alforce entoure la taille de mademoiselle Sophia d'un bras, et de l'autre lui relève le menton. La répétition s'arrête là.
À la représentation, les lumières baisseront et le rideau tombera sur cette image.
La scène de baiser entre mademoiselle Sophia et le prince Alforce. Même si ce n'est que du théâtre, mademoiselle Sophia a conquis la place d'héroïne dans « Espressivo de lumière et de ténèbres ».
Mon premier objectif depuis ma réincarnation dans ce monde était atteint. Pourtant, mon cœur est agité. Pourquoi je ressens ça… bon, je le sais bien.
Je refoule cette émotion dans un coin de mon esprit.
En les observant, les voilà qui se mettent à parler. Le prince Alforce pose une question, mademoiselle Sophia répond en souriant.
« Si on ne dit pas qu'on veut quelque chose, même ce qu'on pourrait obtenir ne l'est plus. »
« …… Ça ne vous regarde pas. »
Je réplique par réflexe ―― mais Tristan-sensei rit : « Je ne te parlais pas à toi. » Je ne comprends pas ce que ça veut dire, même en y réfléchissant.
De toute façon, je n'ai pas le temps de réfléchir.
Les deux finissent leur échange et se séparent.
L'un d'eux, le prince Alforce, s'approche de moi. Il se plante devant moi, ouvre la bouche, la referme, répète ce manège.
Et puis ――
« Cyril, j'ai à te parler. »
Il marque une pause, avec un air un peu frustré, mais une voix sans hésitation. « Ce n'est pas moi sur qui Sophia compte, c'est toi. »
« Je faisais le partenaire de jeu de tout le monde. Toi, tu pourrais tenir le rôle de prince sans problème. »
Le prince Alforce, qui joue le prince, voulait que mademoiselle Sophia joue l'héroïne. Son vœu est exaucé, pourtant il me propose de lui céder le rôle de prince.
« …… Est-ce vraiment bon ? »
C'est la question : est-il prêt à lâcher une telle chance ? Mais le prince Alforce acquiesce avec un visage bien plus sérieux que je ne l'imaginais.
« Moi… je ne veux pas devenir comme Elvile. »
C'est le nom de la méchante qui, ayant perdu le prince au profit de l'héroïne, sombre dans la vengeance. Dans cette situation, ne pas devenir comme elle ne peut avoir qu'un sens.
Le prince Alforce a compris vers qui penche le cœur de mademoiselle Sophia.
Lors de la fête d'accueil des nouveaux élèves, il l'avait invitée à danser sans se soucier des regards. Maintenant, il refoule ses propres sentiments pour respecter ceux de mademoiselle Sophia.
Le prince Alforce se rapproche infiniment du personnage populaire qu'il est dans « Espressivo de lumière et de ténèbres ». À l'heure actuelle, on peut dire qu'il est digne d'être le fiancé de mademoiselle Sophia.
Et pourtant, il renonce à cette chance.
« Vous pourriez le regretter… ? Même ainsi, vous me cédez le rôle de prince ? »
« L'ancien moi aurait été jaloux de toi, et aurait basculé dans les ténèbres comme Elvile. Mais le moi d'aujourd'hui est différent. Je veux… te surpasser. »
C'est une déclaration de rivalité sans équivoque.
Je ne peux pas, en tant que simple majordome, répondre à de tels mots. Graive-sama m'a aussi mis en garde pour ne pas trop me démarquer.
Mais malgré tout ――
« Si le prince Alforce va jusqu'à dire ça, je ne peux pas refuser. »
« Alors… »
« J'accepte le défi. ―― Le rôle de prince, je l'accepte avec respect. »