Deux semaines avant le festival culturel.
Foll n'est pas encore revenue en cours, mais on m'a dit qu'elle pourrait se montrer aux répétitions d'ici peu. C'est pour cela que je continue à m'efforcer afin qu'elle puisse retrouver le sourire à son retour.
Nous avons réservé la salle d'entraînement et nous nous sommes plongés corps et âme dans les répétitions de la pièce.
Cet acharnement a porté ses fruits : le jeu d'Alforce s'est nettement amélioré. Il reste juvénile comparé à son homologue d'« Espressivo de lumière et de ténèbres »... mais sa touche de vaillance qui plairait aux amateurs de shota s'est trouvée renforcée.
Sur la scène du festival, il attirera sans doute les regards des grandes sœurs du lycée. Le conseil de Sophia — « sois toi-même » — semble porter ses fruits.
Simplement, s'il commence à avoir l'étoffe d'un prince, j'ai l'impression qu'il s'éloigne de plus en plus des goûts de Sophia.
Il vaudrait peut-être mieux le corriger, mais si son jeu retombait dans ses travers d'avant, ce serait gâcher tout le travail. Dilemme.
Pour l'instant, c'est Sophia qui dirige le jeu d'Alforce, donc tant que les répétitions continuent ainsi, il n'y aura pas de problème.
Le problème, c'est... et je porte mon regard sur Alicia, qui tient le rôle de la servante. Elle a beaucoup progressé par rapport à avant, mais elle accuse un retard par rapport à la progression de tous les autres.
Même si ses répliques sont peu nombreuses, c'un rôle capital qui pousse l'héroïne en proie au dilemme...
« ... Toujours pas d'empathie possible ? »
« Pardon. Je sais que je dois bien jouer pour Foll-san, mais je n'arrive tout simplement pas à éprouver d'empathie pour l'héroïne. »
En entendant qu'elle ne pouvait pas s'identifier, je me suis senti tiraillé.
D'un côté, je pense qu'Alicia jouerait mieux si elle parvenait à s'identifier à l'héroïne ; de l'autre, cela risquerait de la rendre plus active dans la réalité, de faire languir Sophia et de la faire basculer dans les ténèbres. L'idéal aurait été qu'elle progresse dans la pièce tout en restant effacée dans la vraie vie, mais ça ne marche pas si bien, hein.
« Ah, mais... la partie "si on aime, on ne peut pas abandonner", celle-là je la comprends. Je trouve la méthode mauvaise, mais j'ai fini par pouvoir partager les sentiments d'Örelia pour le prince. »
« C'est... »
J'ai avalé ma salive malgré moi.
Cela ne veut-il pas dire que, si cela ne l'aide guère pour la pièce, dans la réalité ses sentiments sont devenus plus positifs, plus offensifs ?
... Il va falloir se tenir sur ses gardes face à une éventuelle scène de ménage.
« Du coup, j'ai l'impression que je m'en sortirais bien si je jouais la méchante de jeu otome. »
« ... Vraiment ? »
À ma question, Alicia a acquiescé, s'est redressée, a laissé flotter ses cheveux noirs aux reflets bleutés et a affiché un visage mêlant tristesse et haine.
« ... Pourquoi ne me regardez-vous pas ? »
J'ai de nouveau avalé ma salive. Sur l'instant, je n'ai pas réalisé que c'était du jeu. La même culpabilité, la même peur que lorsque Sophia m'avait pressé de questions.
« Moi... je ne regarde que vous, depuis toujours, et pourtant je ne me reflète pas dans vos yeux. Pourquoi... Pourquoi ne daignez-vous pas me regarder !? »
J'ai failli m'excuser réflexivement.
Il y a une légère improvisation... mais c'est du jeu, hein ? C'est du jeu, n'est-ce pas ? Elle ne me parle pas à moi, hein ? Mentre je paniquais ainsi, Alicia a esquissé un petit sourire.
« Alors, c'était comment ? »
Apparemment, c'était bien du jeu.
Soulagé, j'ai poussé un soupir.
Mais... Alicia a dit qu'elle ne jouait pas bien parce qu'elle ne parvenait pas à s'identifier au rôle. Alors, sur les répliques de la méchante, elle s'y est identifiée complètement... non, arrêtons d'y penser.
« Alicia-san, vous jouez bien la méchante, en fait. »
Sophia s'est approchée avec un air admiratif. Visiblement, elle observait notre répétition.
« Ah, non... enfin, je n'arrive pas à la cheville de Sophia-sama, mais je me disais que la méchante, je m'y identifierais plus facilement... désolée. »
« Inutile de vous excuser. Plutôt, voulez-vous qu'on échange les rôles ? »
Après un court instant de réflexion, Sophia fit cette proposition.
En effet, Sophia jouerait n'importe quel rôle à la perfection. Elle connaît toutes les répliques de tous les personnages, donc pas de problème pour qu'elle change de rôle.
Vu tout à l'heure, Alicia pourrait peut-être elle aussi changer de rôle.
Mais...
« No, non, je ne peux pas laisser Sophia-sama jouer la servante ! »
Alicia a agité les deux mains en panique. Réaction prévisible.
D'ailleurs, quoi qu'il en soit de sa vraie identité, en surface Foll est une roturière, cousine du comte, qui tient le rôle principal. Je voudrais lui dire de ne pas s'en faire... mais il y a les convenances de fille de vicomte.
Si l'on apprend que sa mauvaise prestation a obligé la fille de marquis à s'en mêler, elle risque d'en entendre de toutes les couleurs.
« C'est ma faute si tout le monde se donne tant de mal, pardon. »
Alicia baissa la tête.
Mais Sophia lui sourit en disant que ce n'était pas de sa faute.
« C'est nous tous qui avons eu tort de vous imposer un rôle dans lequel vous ne pouvissez pas vous identifier. Alors, pas la peine que vous seule vous en fassiez. »
« M-mais, c'est un fait que mon jeu est mauvais... »
Sophia répondit par un sourire et un silence.
L'expression nie, mais le silence affirme.
Avant qu'Alicia ne s'en aperçoive, Sophia'ouvrit la bouche : « C'est exact. »
« Et si on modifiait un peu le jeu de l'héroïne pour qu'Alicia-san puisse plus facilement s'y identifier ? »
« Modifier le jeu ? »
« Oui. Juste la personnalité et quelques répliques. Foll-senpai absorbera ce genre de changement sans peine. Essayons un peu. »
Une fois cela décidé, Sophia baissa les yeux avec une tristesse feinte devant Alicia.
« J'ai découvert quelque chose. »
« Hein, quoi ? ... Ah, ah, une réplique de la pièce, c'est ça ? »
Alicia a mis un temps à réaliser que c'était du jeu. La prestation de Sophia est si vraie que moi-même, si je l'entendais sans savoir, je demanderais « Qu'est-ce qui se passe ? ».
« Le prince Alfred a une fiancée. »
« Ma... c'est vrai ? »
Le jeu d'Alicia est pour l'instant naturel.
Le problème vient maintenant. C'est la scène où l'on remonte le moral d'Alicia, qui s'effondre en apprenant que le prince a une fiancée, pour la pousser à remporter l'amour du prince à la place d'Örelive.
Mais...
« Dis... Carine, moi, je ne veux pas perdre. »
« ... Hein ? Tu ne veux pas perdre ? »
Face à une réplique qui n'est pas la réplique d'origine, Alicia montre sa perplexité.
« L'ancienne moi aurait renoncé en se disant que c'était un amour impossible. Mais... la moi d'aujourd'hui ne veut pas renoncer. Quels que soient les moyens, je veux réaliser cet amour. »
Même en sachant que c'est du jeu, on ne peut pas le croire tant son regard est sérieux. Alicia s'est tue, comme subjuguée par le jeu de Sophia.
Et puis...
« Si telle est votre volonté, mademoiselle, je vous accompagnerai jusqu'au bout. »
Alicia a lâché cette réplique avec une voix pleine de résolution, et son jeu, si maladroit jusqu'ici, sonnait vraà présent comme la vérité.
Alicia ne cache pas son affection pour moi.
Une telle fille qui, dans le jeu, pousse l'amour de Sophia... Dans les faits, c'est à deux doigts de la scène de ménage, mais puisque le jeu marche, tant mieux.
J'aimerais le dire, mais...
« Sophia-sama, comme ça c'est tout juste la méchante. »
Je fais remarquer que, servante devenue, elle ne diffère guère de la méchante.
« Ara, c'est tout à fait différent, vous savez. »
« ... En quoi ? »
« Örelive se laisse aller au mal et court à sa perte, mais moi je ne commettrai pas cette erreur. J'userai de tous les moyens pour réaliser mon vœu. »
« Je vois... »
C'est la ligne directrice que je lui ai apprise pour ne pas la laisser devenir une méchante.
S'il y a un vœu qu'elle tient absolument à réaliser, elle n'a pas à choisir ses moyens — mais si ces moyens la mènent à sa perte, il n'y a plus de sens. C'est pourquoi je lui ai appris à tout anticiper avant d'agir.
Ma Sophia est bien différente de la méchante du jeu... hein, est-ce que je peux vraiment m'en féliciter ? J'ai l'impression que l'héroïne devient plus redoutable que la méchante.
— Pour l'instant, on a décidé de concerter Foll pour cette scène.
Ensuite, Sophia a continué à jouer l'héroïne. Les échanges avec le prince se succédèrent — et la pièce se termina sur le baiser entre l'héroïne et le prince.
Bien sûr, pendant la répétition, ils ne font qu'à peine se rapprocher. C'est la même chose que lorsqu'ils dansent, mais Alforce était rouge tomate.
Sophia, qui l'a remarqué, a penché la tête.
«殿下, si vous rougissez comme ça, vous serez en peine le jour de la représentation ? »
« N-non, le jour J, il n'y aura pas de problème. »
« ... Ah, c'est vrai, Foll-senpai est votre cousine. »
À moitié juste, à moitié faux. Je lui ai enseigné l'étiquette et maintes connaissances, mais peut-être aurais-je dû lui enseigner aussi les émois d'un adolescent.
C'est dans cette ambiance que la répétition se poursuivait, quand Liberto est venu nous trouver.
« Cyril, ce que tu m'avais demandé est prêt. »
« Oh... je pensais que ce serait plus juste avant la date limite. »
« Y a les derniers réglages aussi. Je l'ai fait faire en urgence. »
« C'est aimable. Montrez-moi, je vous prie. »
Nous nous sommes déplacés dans un coin de la salle d'entraînement, et Liberto a posé ses affaires sur la table. À ce moment-là, Sophia et les autres, qui nous avaient remarqués, se sont rapprochées.
« Cyril, serait-ce que c'est prêt ? »
« Oui. C'est encore au stade du bâti, mais c'est enfin fini. »
Ce qui était achevé, c'étaient les costumes pour la pièce.
Foll comptait utiliser son uniforme scolaire et ses robes personnelles. Mais moi, je voulais depuis longtemps reproduire les dessins de vêtements de ma vie antérieure en les adaptant au goût d'ici.
J'ai donc proposé, à titre de test, de confectionner des uniformes arrangés pour la pièce. Après avoir obtenu l'accord de tous, j'avais passé commande à un tailleur par l'intermédiaire de Liberto.
Les costumes masculins sont inspirés de la queue-de-pie adaptée en uniforme. Les costumes féminins : chemisier, taille corseté style corselet, jupe évasée.
Le design de base ne diffère pas de l'uniforme de l'académie.
En revanche, on y a incorporé un design plus moderne de ma vie antérieure, et on a utilisé un tissu à carreaux pour le col et la partie corset des costumes féminins.
Au passage, juste avant le camp d'entraînement, je me méfiais d'être soupçonné d'être un réincarné, donc j'ai hésité à soumettre ce design. Mais pour la même raison que celle qui m'avait fait choisir le lieu du camp, j'ai franchi le pas.
Le délai était très serré, donc c'était limite, mais le tailleur en qui j'ai confiance l'a bouclé en temps record.
« Cyril, on peut essayer ? »
La première à demander était Sophia.
Pas un mot sur l'aspect fini des vêtements. Son maintien est celui d'une fille de marquis... mais elle serre le costume bâti contre sa poitrine, et elle a l'air un peu plus flottante que d'habitude.
Ni une ni deux, on a passé à l'essayage. Sophia et Alicia ont serré leurs uniformes contre elles et sont parties aux vestiaires filles, Alforce aux vestiaires garçons.
Quant à moi, qui ne fais que la narration et n'aurais pas de costume... il en restait un, manifestement taillé à ma taille, de style queue-de-pie.
« ... Liberto-sama, que signifie ceci ? »
« Ma... disons que c'est des excuses pour jusqu'ici. »
« Des excuses ? »
Je n'ai aucun souvenir de quelque chose pour lequel Liberto devrait s'excuser. Tout en penchant la tête, il s'est gratté la tête énergiquement.
« Pour t'avoir été désagréable, toi et ta demoiselle, parce qu'on se méfiait de vous. »
« Ah... ça ? Mais c'était pour tromper la faction élitiste, non ? »
« Bien sûr que c'est la raison, mais c'est un fait que j'ai affiché une hostilité excessive. Donc, pour ce moment-là, c'était mal. Je te demande de me pardonner. »
Liberto a baissé la tête profondément.
Un peu surpris. Un changement d'état d'esprit, peut-être ?
« J'ai bien compris l'excuse, mais pourquoi un uniforme, du coup ? »
« L'instinct de fils du président de la maison de commerce. »
« L'instinct... ? »
Le coup de chance et l'instinct se ressemblent mais diffèrent.
La prévision déduite du traitement inconscient de multiples informations, ça s'appelle l'instinct. Si l'on part de là, l'instinct de Liberto a forcément un fondement solide.
Donc — et j'ai décidé d'accepter l'uniforme avec gratitude.
Ensuite, dans le vestiaire garçons, j'ai enfilé l'uniforme queue-de-pie et je m'apprêtais à vérifier les mesures — quand Sophia m'a appelé, disant vouloir mon avis.
Pour l'instant, je me suis rendu auprès d'elle, toujours vêtu de l'uniforme queue-de-pie.
J'ai frappé à la porte du vestiaire filles, et la voix de Sophia m'a répondu : « Entrez. »
« Non, je ne pense pas pouvoir entrer dans le vestiaire des filles... »
« Moi ça me va, entrez. Si vous voulez, regardez-moi moi aussi. »
La voix d'Alicia a suivi.
Puisque c'est dit, j'entre — juste avant, j'ai entendu le marmonnement de Liberto derrière moi : « Comme je thought, tu es l'ennemi », mais passons, j'entre dans le vestiaire.
Il y avait Sophia et Alicia, vêtues de l'uniforme que j'avais dessiné, côte à côte.
« Cyril, comment je suis ? »
« Est-ce que ça me va ? »
Elles se tiennent dos légèrement tournés, en biais, et me demandent en rougissant un peu.
Le design ne diffère pas radicalement de l'uniforme de l'académie. Mais c'est un design plus épuré que l'uniforme scolaire, qui met en valeur leur grâce.
Dire que deux demoiselles sont devenues des idoles « jeunes filles de bonne famille » résumerait bien la chose.
« Vous deux, vous êtes très bien. »
« ... Vraiment ? »
C'est Sophia qui a demandé, mais Alicia aussi a l'air inquiète.
Elles sont des personnages de jeu otome qui ont captivé maints hommes, et elles ont grandi bien plus charmantes que dans le jeu, pourtant elles se soucient de l'appréciation de leur majordome.
S'il n'y avait pas le danger de la scène de ménage, je m'en réjouirais franchement.
« Je ne dis pas de flatterie. Vous êtes vraiment très bien. »
« ... Alors, moi et Alicia-san... laquelle est la mieux ? »
Sophia a serré une voix un peu plus aiguë. Ce petit son a résonné bizarrement. Le brouhaha s'est tu d'un coup, le silence s'est étendu dans le vestiaire.
D'habitude, Alicia déploie une capacité d'évitement phénoménale, mais aujourd'hui elle ne l'active pas. Elle retient son souffle aux côtés de Sophia, nous observant.
Son visage dit : « Moi aussi je veux connaître la réponse. »
— Est-ce la rançon d'avoir ôté ses chaînes ?
Les pas de la scène de ménage approchent.
Mais ce niveau de scène de ménage, je l'avais prévu.
« Vous deux, c'est vous qui allez le mieux à cet uniforme. »
Quand j'ai souri, elles ont cligné des yeux, surprises.
La Sophia aux cheveux platine proches de l'argent, l'Alicia aux cheveux noirs bleutées. Toutes deux côte à côte, elles font un contraste saisissant, on dirait vraiment un duo d'idoles.
« Regardez bien. Vos deux uniformes ont de légères variations de design, adaptées à la couleur de vos cheveux, de vos yeux, à votre aura. »
Pour que l'allure gracieuse de Sophia ressorte. Pour que le côté franc et énergique d'Alicia ressorte. La silhouette et les couleurs sont ajustées dans les moindres détails.
« Vous possédez toutes deux une beauté de type différent, il n'y a pas besoin de vous comparer. »
Leurs visages ahuris furent impressionnants.
Après avoir évité la scène de ménace sans encombre, on a vérifié les mesures du bâti et on s'est dispersés.
Je marchais aux côtés de Sophia dans l'enceinte de l'école baignée de soleil couchant. Nous allions monter dans la voiture de la maison Rosenberg — juste avant, Sophia a saisi la manche de ma veste.
« ... Qu'y a-t-il, Sophia-sama ? »
« Une chose que j'avais oubliée de dire. »
« ... Oubliée ? »
Quand je demande, Sophia tire légèrement ma manche et vient poser son front contre ma poitrine, tout doucement.
« Ton uniforme, tu étais super, super classe. »
Laissant ce murmure, Sophia a reculé d'un pas. Ses joues, tournées vers l'autre côté, étaient teintées de rouge par le soleil couchant.
Celle qui a l'habitude de prodiguer des louanges comme d'en recevoir, Sophia, me complimentait avec un air embarrassé. Ce fait a fait naître une chaleur sourde au fond de ma poitrine.
Alors —
« Voici ma main, Sophia-sama. »
J'ai pris la main de Sophia pour l'aider à monter en voiture — à cet instant...
« En public, il ne faut pas poser ce genre de question piège, vous savez ? »
J'ai murmuré à son oreille.
Sophia a tressailli, m'a regardé avec des yeux ronds. Et alors qu'elle allait dire quelque chose, j'ai délicatement posé mon index sur ses lèvres.
La demoiselle, rouge jusqu'à la vapeur, est adorable.
Elle m'a demandé de la rendre assez mignonne pour que l'être aimé se retourne enfin. Je n'ai pas oublié cette prière. Je l'élève pour la réaliser.
Donc —
« Celle que je trouve la plus mignonne, c'est toi, sans conteste. »
Je l'ai chuchoté, les lèvres contre sa petite oreille.