« C'est donc ça... C'est toi, la jeune fille de ce jour-là. »
Au milieu de la salle d'entraînement, le prince Alforce prononce la réplique d'Alfred. Je réponds par celle d'Orélia : « Oui, vous vous souvenez de moi. »
« Impossible de t'oublier. Depuis le tout premier instant où je t'ai aperçue, pas une seule fois je ne t'ai effacée de ma mémoire ! »
Alforce joue avec une conviction sorprendante. Les sentiments qu'il porte à Orélia transpercent jusqu'à moi, qui ne fait que lire en face de lui.
Je n'ai jamais vu jouer Foll, donc je l'exclus du classement, mais c'est Sophia qui est la meilleure. Vient ensuite Alforce. Puis un mur infranchissable, et enfin Alicia.
« Moi, j'ai une fiancée que mes parents ont choisie. Mais comparée à une fiancée pareille, Orélia, tu es infiniment plus... splend... enfin, pas du tout, en fait ! »
— Hein ?!
Face au débordement d'Alforce, je faillis laisser échapper une indigne exclamation de majordome.
« C'est mademoiselle Sophia qui est infiniment plus splendide, c'est évident ! Alors pourquoi choisir l'héroïne, Alfred, tu es un idiot ?! »
Me voici deuxième personnage à nier totalement celui dont je suis le modèle.
« Calmez-vous, Alforce. La méchante de jeu otome, c'est Elvire, pas mademoiselle Sophia. »
Certes, c'est mademoiselle Sophia qui sert de modèle à Elvire... C'est embrouillé.
« Peu importe le rôle qu'elle incarne, même une méchante de jeu otome. Si c'est mademoiselle Sophia qui le joue, même un voyou A serait magnifique, c'est certain. »
... Hum.
Connaissant mademoiselle Sophia, elle serait plutôt capable de jouer un voyou parfait et de faire reculer tout le monde de dégoût.
Cela dit, avec cette voix magnifique, une intonation glaciale et un regard froid qui vous presse, la puissance de destruction serait redoutable. De quoi éveiller des choses chez certain(e)s.
« J'ai bien compris vos sentiments, mais il faut tout de même que vous jouiez. Et puis, regardez, Foll n'est-elle pas magnifique elle aussi ? »
« Certes, elle est belle, peut-être, mais pour moi... »
Ah, c'est vrai, c'est sa cousine. Peu de gens le savent, mieux vaut ne pas creuser.
Mais abandonner son premier amour pour épouser sa propre cousine, puis la faire exécuter, même si ce n'est que du théâtre, ça a l'air rudement dur psychologiquement.
Je commence à m'inquiéter qu'Alforce ne bascule dans les ténèbres.
— Bref, dans cette ambiance, les répétitions individuelles se succédèrent, et un mois passa en un clin d'œil.
Chacun progresse un peu, mais le problème reste Alicia et Alforce. Leur jeu sonne faux, quoi qu'on fasse. C'est bien l'incapacité à s'identifier au personnage qui freine leur interprétation.
Pour y remédier, je me rendis au local du conseil des élèves.
Assise au bureau système, Foll utilise toujours sa magie pour créer un courant d'air. Comme il commence à faire assez chaud, l'effet se fait sentir.
Se rafraîchissant grâce à sa propre magie, Foll fait courir sa plume en silence.
Un instant elle sourit comme une enfant innocente, l'instant d'après elle laisse échapper un soupir mélancolique. Elle dit écrire son journal, mais que peut-elle bien noircir tant de pages ?
La curiosité me pique, mais espionner le journal d'une jeune fille, c'est s'exposer aux flammes de l'enfer sans droit de réclamation. J'interpelle Foll, qui ne semble pas m'avoir remarqué.
« Ah, tu étais là ? »
« Plutôt que "j'étais là", c'est vous qui m'avez fait entrer, Foll. »
C'est elle qui a répondu à mon coup de frappes.
Je croyais qu'elle devenait aveugle à son entourage quand elle se concentrait sur une chose, mais ce n'est probablement pas ça. Elle écrit son journal tout en maintenant sa magie active.
Parce qu'elle fait deux choses à la fois, son attention à l'égard de l'extérieur doit être dispersée.
« Au fait, "Foll-san, Foll-san", jusqu'à quand comptez-vous m'appeler comme ça ? »
« Je vous présente mes excuses. Princesse Folsinia. »
Je me redresse réflexivement, et elle me grimace comme si j'avais commis un sacrilège.
« Je suis censée être une roturière liée à une famille comtale, non ? »
« Certes, c'était habilement caché, mais un minimum d'enquête a suffi à le découvrir. »
« ... Si on le découvre, ce n'est pas "habile", ça. »
Elle a l'air consternée, mais ce n'était habile qu'en surface.
Si on se renseigne à l'académie, on ne trouve que "roturière liée à une famille comtale", mais si on fouille la maison royale, on apprend immédiatement qu'une princesse nommée Folsinia existe.
« ... Haa. Maintenant que c'est su, on n'y peut rien. Ceci dit, tu as bien rapporté l'affaire à mademoiselle Sophia, bien sûr ? »
« Non, je ne l'ai pas rapportée à mademoiselle Sophia. »
« ... Pourquoi ? Rapporter à son maître ce qu'on a vu et entendu, c'est le devoir d'un majordome, non ? »
« Parce que Folsinia ne semblait pas le souhaiter. Si c'est nécessaire, je le signalerai, mais si ce n'est pas le cas, j'ai jugé que ne pas le dire était dans l'intérêt de mademoiselle Sophia. »
Foll cache son statut parce qu'elle déteste qu'on s'incline devant elle. Vu sa réaction quand je l'ai appelée "princesse Folsinia", mon hypothèse ne doit pas être loin du compte.
Si je servais un maître insouciant, il faudrait lui signaler que Foll est de sang royal et lui intimer de ne surtout pas commettre d'impair, mais avec mademoiselle Sophia, ce souci n'existe pas.
Dans ce cas, ne pas révéler l'identité de Foll permet des rapports plus naturels, c'est ce que j'ai décidé.
« ... Hein, tu avais poussé la réflexion jusque-là. Les rumeurs disent vrai, tu es excellent. »
« Je suis honoré de votre estime, mais... comment puis-je vous appeler désormais ? »
« À partir de maintenant, on est collègues au conseil des élèves. Je voulais juste que tu m'appelles "Foll-senpai". »
« Entendu. Je vous appellerai donc Foll-senpai à l'avenir. »
Ma réponse sans temps mort la surprend visiblement : elle cligne des yeux, interdite.
« Surprise. Je pensais que, connaissant mon identité, tu refuserais absolument de m'appeler comme ça. »
« Foll-senpai est la camarade de mademoiselle Sophia au conseil des élèves. Dans ce cas, répondre à votre souhait dans la mesure du possible va de soi. »
« C'est... merci. »
Foll affiche un air vaguement réjoui et se met à tortiller une mèche de cheveux.
Quand on est de la famille royale, on porte de lourdes responsabilités au quotidien. Tout comme mademoiselle Sophia laisse parfois paraître son vrai visage, elle aussi doit avoir besoin de souffler.
Puisque je lui demande de devenir l'amie de mademoiselle Sophia, il est tout naturel que j'accepte ses demandes.
« — Bon, on s'éloigne du sujet. Tu as un truc à me demander ? »
« C'est un rapport sur les répétitions de la pièce. »
« Ah, d'accord. Moi je n'ai pas encore fait de lecture commune, mais les autres ont déjà commencé, non ? Ça donne quoi ? »
Sur l'invitation de Foll, je lui dis que mademoiselle Sophia n'a aucun souci, mais qu'Alicia et Alforce peinent parce qu'ils n'arrivent pas à s'identifier à leur rôle.
« ... Alicia et Alforce n'arrivent pas à s'identifier ? »
« Exactement. C'est ce qu'ils disent. »
C'est la préceptrice de Foll qui a écrit le scénario.
Mais rien ne garantit que ce soit la vérité.
Foll pourrait être une réincarnée qui a écrit elle-même la pièce. Et même si ce n'est pas le cas, elle pourrait chercher à savoir si je suis moi-même un réincarné. J'ai donc fait un rapport le plus objectif possible.
Mais —
« Hmm. Disons que ces deux-là n'ont pas l'air douées pour les arrière-pensées, hein. »
Une réponse légèrement décalée. En entendant qu'ils ne s'identifient pas, elle a interprété que je couvrais leur mauvais jeu.
Pourtant, cette réaction est très intéressante.
Les personnages du « Espressivo de lumière et de ténèbres » sont modélisés sur eux. Si Foll le sait, elle devrait trouver intriguant qu'ils ne parviennent pas à s'identifier.
Or, elle l'a pris tout naturellement pour une excuse à leur mauvais jeu. Peut-être que Foll ne sait rien du « Espressivo de lumière et de ténèbres ».
Mais le problème, quel que soit le réincarné, c'est de savoir dans quel but il cherche d'autres réincarnés. Foll ne dégage ni malice ni hostilité, mais sa préceptrice n'est pas forcément une bonne personne.
Tant que le but n'est pas clair, la prudence s'impose.
« Il reste un peu de temps, mais mieux vaut agir au plus vite. »
Plongé dans mes pensées, je reviens à moi sur ces mots. Comprenant qu'elle parle de remédier au jeu d'Alicia et des autres, j'acquiesce illico.
En continuant les répétitions, ils progresseraient jusqu'à un certain point, mais le jeu de mademoiselle Sophia est trop bon. Si on les met sur scène ensemble, Alforce et Alicia passeront à coup sûr pour des amateurs.
« Moi aussi, je pensais qu'une mesure s'imposait, c'est pourquoi je viens vous consulter. »
« ... C'est vrai. Si l'identification émotionnelle ne vient pas, pourquoi ne pas essayer un travail de rôle intensif ? »
« Intensif ? »
Le mot "stage" me vient instantanément à l'esprit. Ce monde possède des saisons atténuées, et à cette période où la chaleur s'installe, l'école ferme une semaine environ.
Mais faire faire un stage à des membres de la famille royale et des jeunes filles nobles pose problème. Je cherche une autre solution, quand Foll demande : « Tu n'aurais pas un bon coin pour un stage, par hasard ? »
« ... Vous envisagez un stage ? »
« Se concentrer à court terme pour devenir le rôle. C'est l'idéal pour s'identifier, non ? »
« C'est exact, mais un stage pour Alforce sera-t-il autorisé ? »
« Les parents d'Alforce, je les convaincrai. »
Si Foll le dit, elle doit être sûre de convaincre le roi et la reine. Si Alforce accepte, les Child ne pourront pas refuser.
Le problème, c'est mademoiselle Sophia... Mais sauf événement majeur, le seigneur Graive ne blâme jamais les actions de sa fille. S'il est prévenu à l'avance, il donnera sûrement son accord.
« Entendu. Je me charge d'en parler à mademoiselle Sophia et au chef de famille. »
« Bien. Ça m'arrange que ce soit rapide. »
Foll affiche un air soulagé. Je le trouve un peu inattendu.
« Puis-je vous poser une question ? »
« Quoi ? »
« Foll-senpai, n'évitiez-vous pas les relations avec les autres ? »
Depuis qu'elle a accepté mademoiselle Sophia, elle a fait un pas vers les autres, mais là, elle ne se contente pas d'accepter le théâtre, elle s'implique activement, on dirait.
« ... C'est méchant. Au début, c'est vrai, je fuyais. Mais puisque je vais devoir m'impliquer de toute façon, je me suis dit : allons-y franchement. »
« C'est ainsi, hein. »
J'imagine les raisons qui la poussent à éviter les gens, et j'éprouve un sentiment complexe.
Moi, je n'aurai pas de regrets. Mais un jour, mademoiselle Sophia pourrait m'en vouloir — c'est ce que je me suis dit.
« Alors, t'as une idée pour le lieu du stage ? »
« ... Voyons. »
Ce qui me vient d'emblée, c'est l'événement de la route de Liberto.
Alicia, éprise de Liberto, se heurte à l'opposition du vicomte Lindbell et se trouve enfermée dans le manoir. Contrainte de quitter l'académie, elle ne doit plus jamais revoir Liberto — c'était le plan.
C'est là qu'intervient Melissa.
Elle s'échappe du manoir et informe Liberto de la situation d'Alicia. Ce dernier fonce chez le vicomte Lindbell.
Finalement, attendri par sa passion, le vicomte pose une condition : s'il acquiert l'éducation digne d'un gendre de famille vicomtale, il autorisera le mariage avec sa fille.
Résultat : Liberto et Alicia font un stage dans une certaine station d'été pour s'instruire.
Équipements au top, lieu pas trop loin de l'académie.
Mais — l'existence de cet endroit, le moi de ce monde ne peut pas la connaître. Si je la cite, je me trahis comme réincarné.
La solution prudente serait de proposer la villégiature de la maison du marquis Rosenberg.
Mais —
« Et si nous demandions à Liberto ? »
Je choisis délibérément l'option risquée.
« ... Liberto. Tu veux demander au chef de la faction populaire ? »
« Oui. Lors du dernier thé, nous nous sommes réconciliés avec la faction populaire. Mais je juge que ce n'est pas encore suffisant. Insister sur notre bonne entente ici ne serait-il pas judicieux ? »
Le conseil des élèves, auquel appartiennent Alforce et mademoiselle Sophia, fait un stage dans une des villégiatures de Liberto. Cela montrera que nos relations avec la faction populaire sont excellentes.
Si je ne connaissais pas le « Espressivo de lumière et de ténèbres », je ne laisserais pas passer une telle occasion. C'est pourquoi j'ai volontairement proposé d'approcher Liberto.
Foll me fixe un instant... puis hoche lentement la tête.
« ... Effectivement, ce n'est pas bête. Bon, je te laisse négocier avec Liberto. »
« Entendu. »