Quelques jours après qu'il eut été décidé que chacun s'entraînerait de son côté, une réunion en vue de la fête de l'académie se tenait dans la classe A de la filière des majordomes.
Normalement, c'est moi, en tant que délégué de la classe, qui aurais dû mener les débats, mais il est décidé que je me consacrerai à la pièce de théâtre du conseil des élèves.
C'est donc Luke, le délégué suppléant, qui dirige la classe. Il se tient devant la chaire et anime une discussion sérieuse sur le choix de la représentation de la classe.
« C'est un peu dommage que Cyril ne dirige pas les opérations. »
Alors que j'observais la réunion depuis un coin de la salle, Raimondo, qui était venu se poster à mes côtés sans que je m'en aperçoive, m'adressa la parole.
« Est-ce que cela vous déplaît qu'il soit le délégué ? »
« Pas du tout. C'est juste que les gars qui se sont rangés de ton côté lors de l'installation de la fête d'accueil des nouveaux élèves disaient que ta méthode leur avait été utile. Moi aussi, j'ai eu envie de travailler sous tes ordres. »
Il rit, un peu gêné. Je trouve touchant de voir comme Raimondo, qui ne cessait de me chercher noise au début, a pu changer.
« Dans ce cas, pas d'inquiétude. Lors de la précédente installation, je lui ai confié le rôle d'adjoint, donc il doit avoir saisi ma façon de faire. »
« … Lui, il a fait ça ? »
Raimondo porte son regard sur Luke, qui résume les avis de tous devant la chaire. À la base, c'est Raimondo, en tant que deuxième de la classe, qui aurait dû se tenir à cette place.
Je m'inquiète un instant qu'il ne provoque quelque incident comme j'en ai causé moi-même. Mais c'était une crainte infondée. Raimondo a beaucoup grandi depuis ce temps-là.
« Alors, en le regardant faire, je pourrai apprendre ta méthode, c'est ça ? »
Il a écrit sur le visage qu'il veut apprendre ma méthode au plus vite. Le Raimondo actuel saura s'entendre avec Luke et les autres.
Sentir la croissance de quelqu'un qui continue à s'efforcer pour sa famille me réchauffe légèrement le cœur.
Après la discussion sur la représentation de la classe, les cours ordinaires reprennent. Il reste encore près de deux mois avant la fête de l'académie, donc l'emploi du temps est plus détendu que pour la fête d'accueil des nouveaux élèves.
Mais on ne peut pas dire pour autant que nous ayons tout le loisir de monter sur scène.
Après les cours, nous commençons enfin le coaching individuel pour le jeu d'acteur. Celui de mademoiselle Sophia a déjà commencé, mais c'est la première fois que j'en fais bénéficier les autres membres.
Pour commencer, nous avons réservé une salle d'entraînement pour le coaching de mademoiselle Alicia, mais avant de la retrouver, je tombai sur mademoiselle Sophia dans le couloir.
« Pourquoi ne me regardez-vous pas, moi seulement ? »
« Non, mademoiselle. Cette réplique, ce n'est pas "moi seulement", mais "moi". »
Je corrige mademoiselle Sophia, qui se met tout à coup à jouer. Mais elle n'en tient pas compte et s'approche de moi en boudeant légèrement.
« Cyril, pourquoi ne regardes-tu pas, moi seulement, moi ? »
« Si je ne regardais que mademoiselle Sophia, je ne pourrais pas la protéger des ennemis extérieurs. C'est pour cela que je porte mon attention ailleurs que sur mademoiselle Sophia. »
« ~~~ ! »
Le visage rougi, elle me lance un regard noir par en dessous, l'air frustré. La mignonnerie de mademoiselle ne lasse pas, mais c'est elle-même qui m'a poussé à faire le coaching d'Alicia et des autres.
L'ambiance n'est pas à une bascule dans les ténèbres pour de bon, mais il est certain que son comportement est bizarre. Je dois vérifier pourquoi elle réagit ainsi tout à coup.
« … Mademoiselle, est-il arrivé quelque chose ? »
« Il y a une scène de baiser entre le prince et l'héroïne dans le scénario, non ? »
« C'est la scène finale. Qu'est-ce que cela a ? »
« … Lors du coaching, tu feras le partenaire comme tu l'as fait pour moi, n'est-ce pas ? »
« Bien sûr, c'est l'intention. »
Je penche la tête, ne voyant pas où elle veut en venir. Les répliques de mademoiselle Sophia n'ont pas de lien logique — et c'est là qu'une intuition soudaine me traverse.
« … Mademoiselle Alicia fait le rôle de la servante, non ? »
Mademoiselle fait une tête à dire « qu'est-ce que tu dis maintenant ». Mais elle incline aussitôt la tête, intriguée. Effectivement, elle avait mal compris en pensant qu'Alicia jouait l'héroïne.
« C'est vrai, n'est-ce pas. Alicia-san fait le rôle de la servante. Je me demande pourquoi j'ai cru qu'elle faisait l'héroïne. »
En voyant mademoiselle perplexe, j'ai un frisson. Mademoiselle Sophia posséderait-elle les souvenirs de la méchante de jeu otome qu'elle incarne dans l'œuvre ?
Pourtant, on ne sent pas chez elle d'admiration particulière pour le second prince. Mais on ne peut pas exclure qu'elle bascule dans les ténèbres à l'occasion d'un déclencheur. Je redoublerai de vigilance.
« Au fait, mademoiselle, il faut y aller, sinon nous allons faire attendre mademoiselle Alicia. »
« Ah, c'est vrai. Désolée de t'avoir retenu. »
« … Est-ce que ça va si je pars ? »
Ma priorité absolue reste mademoiselle Sophia.
Si elle souhaite que je ne parte pas, il faudra proposer une alternative à Alicia. Je passe en revue la liste des troupes de théâtre de la capitale, mais mademoiselle Sophia sourit en disant que c'est bon.
« Si je reste ici, Cyril ne pourra pas partir. »
Sur ces mots, mademoiselle Sophia fait demi-tour. Tandis que je la regarde s'éloigner, elle se retourne par-dessus l'épaule, les mains jointes dans le dos.
« Cyril, reviens vite, d'accord ? »
Laissant un sourire gêné, elle s'en va pour de bon.
Par la suite, je rejoins Alicia et nous nous rendons à la salle d'entraînement. Une pièce au parquet bien poli, utilisée principalement pour la répétition de la danse et de la musique.
« Bon, je vais me préparer, attends un peu, s'il te plaît. »
« Certainement. »
Intérieurement, je me demande ce qu'elle entend par "me préparer", mais je m'incline respectueusement. Alicia disparaît dans la salle de préparation au fond avec Melissa, et revient peu après dans la salle d'entraînement.
En la voyant, j'écarquille les yeux.
Dans l'ensemble, couleur vermillon.
On dit généralement que les hommes ont une perception plus faible du rouge que les femmes. Par conséquent, le vermillon est apprécié des femmes et évité des hommes.
Mais ce vermillon est un rouge doux qui rassure celui qui le regarde.
… Non, la couleur n'a pas d'importance.
Le problème, c'est le vêtement qu'Alicia porte.
Un tissu souple, par-dessus une chemise blanche, une veste vermillon. Et en bas, un pantalon vermillon.
… Comment qu'on le regarde, on dirait qu'elle porte un survêtement par-dessus un maillot de gymnastique.
« Mademoiselle Alicia, que sont ces vêtements ? »
« Un maillot et un survêtement. »
C'est exactement ça… je me retiens de le dire à voix haute.
Ah… tiens, c'est vrai, nous sommes dans le monde d'« Espressivo de lumière et de ténèbres ». Le modèle de base est une société nobiliaire d'il y a très longtemps, mais certaines parties ont été remplacées par des équivalents modernes.
Le design de l'uniforme de l'académie en est l'exemple type.
Simplement, comme les élèves de la filière des domestiques travaillent en uniforme, j'avais complètement oublié qu'il existait des survêtements dans ce monde.
… Comment dire, voir une demoiselle noble en survêtement procure un sentiment d'étrangeté.
« Euh, Cyril-san. Y a-t-il quelque chose d'étrange ? »
« Pas du tout. L'association de vos cheveux noirs bleutés et du survêtement teinté de rouge évoque la reconstitution de l'heure magique. »
« … L'heure magique ? »
« Le moment fugace, au crépuscule, où naît à l'horizon la frontière entre le jour et la nuit. »
L'horizon teinté de couchant et le ciel où s'étend la nuit. On dit que c'est le plus beau moment de la journée. Il va parfaitement à mademoiselle Alicia maintenant, dis-je en riant, et ses joues rougissent jusqu'aux oreilles.
Tout en détendant la tension d'Alicia par ce badinage sans importance, je commence son coaching d'acteur.
C'est mon premier coaching, mais les bases rejoignent largement l'entraînement aux bonnes manières. D'abord, vérification des fondements du maintien. Ensuite, exercices d'émission de voix.
Je loue ses points forts pour les développer, et signale doucement ses points faibles pour les corriger. Au bout d'un moment, je remarque que Melissa me regarde avec un air surpris.
« … Y a-t-il un problème ? »
« J'ai assisté maintes fois aux leçons d'Alicia-sama, mais c'est la première fois que je vois des résultats aussi visibles. Le fait que vous soyez le précepteur de Sophia-sama n'était pas un mensonge. »
« Ce n'est pas bien, Melissa. »
Alicia coupe court sur-le-champ à la remarque acerbe de Melissa.
Le fait que je sois le précepteur de mademoiselle Sophia a été dit par mademoiselle elle-même lors d'un thé. Donc, les paroles de Melissa tout à l'heure reviennent à douter de la parole de mademoiselle Sophia.
Qu'on dise que je suis le précepteur de mademoiselle, la plupart le prennent pour une blague. Ni mademoiselle ni moi ne nous formalisons pour si peu.
Simplement, Melissa, qui d'ordinaire tient le rôle de celle qui freine les emballements d'Alicia, commet un impair face à moi et se fait reprendre par Alicia.
La relation entre ces deux-là est un peu amusante.
« Je m'excuse, Cyril-san. »
« Non, il n'y a pas de quoi s'inquiéter. Qu'on doute qu'un enfant comme moi soit précepteur, c'est la réaction normale. »
« C'est vrai… mais dans votre cas, on se demande déjà si vous avez vraiment douze ans… Vous n'auriez pas falsifié votre âge ? »
« Mon âge correspond à mon apparence. »
Comme quand quelqu'un me l'a demandé auparavant, je marmonne intérieurement : « Je me suis réincarné, ceci dit. »
« Plus important, commençons vite le coaching d'acteur de mademoiselle Alicia. Les bases sont importantes, bien sûr, mais c'est la qualité de la pièce de la fête de l'académie qui compte. »
Si cela doit durer, les bases sont essentielles.
Mais ce dont elles ont besoin, c'est de jouer sans honte à la fête de l'académie. Dès lors, il faut adapter la méthode d'enseignement à cet objectif.
« Compris. Alors, je vais essayer de jouer tout de suite. »
Alicia se place au centre de la salle d'entraînement, pose la main sur sa poitrine et commence à jouer.
Effectivement, elle connaît parfaitement ses répliques. Elle tient le scénario, mais n'y jette qu'un rapide coup d'œil au début, et ne le regarde plus une seule fois par la suite.
Simplement… le jeu d'Alicia est manifestement celui d'une amatrice. Mademoiselle Sophia, qui a su jouer la méchante de jeu à la perfection rien qu'en entendant un peu mon avis, est l'exception.
Ce point demande de l'entraînement, je me disais qu'être maladroite maintenant est inévitable — mais…
« C'est Elvile qui a fait engager quelqu'un par le majordome pour faire attaquer Orélia ! »
Je lis la réplique du prince.
La scène où Elvile et son majordome sont jugés pour leurs méfaits.
Le prince présente les preuves une à une et condamne la méchante. Au milieu de cette scène, Carine, la servante, témoigne avoir été attaquée en même temps que sa maîtresse — mais…
« Pourquoi décidez-vous les choses comme ça !? Sophia-san et Cyril-san ne feraient pas une chose aussi terrible, il faut réexaminer l'affaire correctement ! »
Pour une raison quelconque, Carine — enfin, Alicia — pique une colère noire. Cette réplique seule, contrairement à son jeu amateur jusqu'ici, était d'un réalisme saisissant.
« Non, euh, mademoiselle Alicia. C'est une pièce de théâtre. Ce sont mademoiselle Sophia et moi qui jouons les rôles de la méchante et de son majordome, mais nous ne sommes pas réellement jugés. »
« Eh ? … Ah, c'est vrai, oui. Pardon. »
Elle s'affaisse, abattue.
Apparemment, elle s'était énervée pour de vrai, pas en jouant.
Le fait de jouer la pièce du début à la fin sans couper a dû faire baisser sa concentration. Je décide d'une pause pour l'instant, et prépare du thé pour mademoiselle Alicia.
Dans un coin de la salle d'entraînement.
Assise sur une chaise, Alicia boit son thé et souffle un « fiuu ».
« Comme c'est bon, le thé de Cyril-san. Grâce à Cyril-san, le thé que fait Melissa est devenu délicieux aussi, tu sais ? »
« C'est un honneur d'avoir pu être utile à mademoiselle Alicia. »
Faire plaisir à quelqu'un est tout de même agréable. Je ris en pensant cela, et Alicia fait vaguer son regard pour le détourner vivement.
« Y a-t-il quelque chose ? »
« R-rien du tout. Je n'ai pas eu le cœur qui bat la chamade devant une scène aussi scintillante, hein. »
C'est prácticamente uneaveu.
Pourtant, je n'ai pas émis de pouvoir magique. C'est sans doute le filtre de jeune fille d'Alicia qui reflète une lumière qui n'existe pas.
« Au fait, qu'avez-vous pensé de votre premier jeu d'acteur ? »
« C'est difficile. Je n'arrive pas à m'identifier. »
« Vous ne pouvez pas vous identifier… à Carine ? »
Alicia est du côté de ceux qu'on sert. Ne pas pouvoir s'identifier au sentiment de se dévouer à son maître est regrettable, mais vu la différence de position, c'est compréhensible. C'est ce que je pensais, mais Alicia secoue la tête.
« Comme Melissa est toujours à mes côtés, je comprends bien le sentiment de Carine qui veut se dévouer à sa maîtresse. Simplement, je ne peux pas m'identifier à Orélia. »
… Elle nie totalement le rôle dont elle est le modèle ?
La personne qu'elle aime a changé, passant du second prince à moi, et elle est entrée à l'académie trois ans plus tôt que prévu, contre l'avis de ses parents, mais je pensais que sa personnalité n'avait pas tant changé que ça.
Pourtant, ne pas pouvoir s'identifier à son propre personnage-modèle est totalement inattendu.
« Je trouve qu'Orélia est quelqu'un de franc, aimé de tous… quelle partie ne vous parle pas ? »
« Au fond, le fait d'être sans arrière-pensées, ça me semble être une façade. »
« C-c'est comme ça que vous le voyez ? »
« C'est mon avis. »
D-damned. La situation où elle nie totalement son propre personnage-modèle est trop drôle. J'ai du mal à réprimer l'envie de lui demander : « Vous faites semblant d'être sans arrière-pensées, c'est ça ? »
« En plus, la façon dont elle prend le prince à Elvile, je ne peux pas m'identifier non plus. »
« … Pourquoi ? »
Alicia est du genre à y aller franchement, disons-le.
Jusqu'ici, elle m'a invité à danser en public lors d'une soirée, et m'a proposé un marché pour devenir son partenaire provisoire, donc elle n'aurait pas dû être incapable de s'identifier à Orélia.
« Parce qu'Orélia se rend complice d'Alfred dans le dos d'Elvile. Faire des cachotteries pour voler le fiancé de quelqu'un, c'est impardonnable. »
Cette fois, elle nie radicalement l'intrigue principale d'« Espressivo de lumière et de ténèbres ».
Non… enfin, maintenant qu'elle le dit, c'est vrai.
Simplement, Alicia doit jouer Carine. Pour cela, il faut qu'elle partage, au moins comprenne, la façon de penser d'Orélia, sinon son jeu ne s'améliorera pas.
Après un instant de réflexion, je décide de lui faire transposer la situation à elle-même.
« Alors, si mademoiselle Alicia était à la même place, elle renoncerait ? »
« Non, jamais de la vie. »
« Mais l'autre a un fiancé, vous savez ? Si vous ne renoncez pas, n'est-il pas nécessaire d'avoir la résolution de ravir l'être aimé, comme Orélia ? »
« Certes, je pense qu'une résolution de le ravir est nécessaire. Mais justement, parce qu'on le fait dans le dos d'Elvile, en catimini, pour attirer l'attention du prince, je trouve ça lâche. »
« Je vois, je comprends bien. »
Effectivement, Orélia s'implique activement avec le prince, mais n'essaie jamais de s'impliquer avec Elvile. Tout en sachant qu'il a une fiancée, Orélia multiplie les rendez-vous avec le prince.
Dans la société nobiliaire, c'est à peine si on peut dire que ce n'est pas de l'adultère.
Si on y pense comme ça, c'est Orélia qui a l'air de la méchante.
Non, plus que ça, l'avis « faire des cachotteries dans le dos d'Elvile, c'est lâche ». Cela veut dire qu'elle, elle préférerait défier la rivale en face et gagner l'amour au grand jour.
Rétrospectivement, Alicia m'a invité à danser en public, mademoiselle Sophia était à côté. L'histoire du partenaire provisoire non plus, il était impossible de la cacher à mademoiselle.
C'est dans ce sens, j'imagine ?
Tandis que je me pose la question, Alicia affiche un sourire batailleur et lâche :
« Moi, je lancerais un défi loyal à ma rivale. » — dit-elle.
« Ne le faites pas, je vous en supplie » — cela risquait de provoquer l'effet inverse, je n'ai pas pu le dire.