« La promesse que tu avais passée avec le directeur, c'était que je serais renvoyée de l'académie si je ne changeais pas du tout, ou quelque chose comme ça, non ? »
« C'est exact. Je voulais une période d'observation d'un an, mais ton père a insisté sur le fait qu'il n'était pas nécessaire d'y consacrer autant de temps, et il l'a réduite à six mois. »
Plus j'en entends, plus je mesure à quel point Mère m'a aidée. À mon avis personnel — le mien seulement — je crois qu'il n'y a pas de mal à me réconcilier avec elle. En écoutant tout ce qui s'est passé jusqu'ici, c'est grâce à elle que je peux vivre ma vie ainsi, et c'est elle aussi qui m'a donné le temps de faire mes preuves à l'académie.
Je sais également qu'elle n'a pas l'intention de me faire revenir. Au contraire, il vaudra sans doute mieux avoir une alliée à l'intérieur du manoir.
« Mon allocation pour les frais de subsistance était peut-être un peu juste, aussi. Ça n'aurait pas suffi si je n'avais pas eu un petit boulot. »
« À ce sujet, je suis vraiment désolée. Il a insisté pour qu'on ne dépense pas un sou de plus pour toi, alors j'ai aussi demandé leur avis aux domestiques. Si ça ne suffisait pas, j'avais envisagé de t'envoyer un complément, mais… »
« Père intervenait à chaque fois, je vois. Pour l'instant, je n'ai aucun problème, donc tout va bien. »
Comme je le pensais, le problème, c'est Père. Je ne peux pas m'empêcher de sentir que si tout n'a pas encore volé en éclats, c'est uniquement parce que Mère est encore là. Je ne veux vraiment pas rentrer. Le stress là-bas finirait par me donner un ulcère.
« Cela dit, j'ai été vraiment surprise quand tu nous as contactés. J'étais avec cet homme à ce moment-là, alors j'ai réagi comme d'habitude. »
« Madame avait un sacré sourire, ce jour-là. »
« Misaki ! »
Je suis honnêtement étonnée qu'elle s'en soit sortie avec un jeu d'actrice aussi mauvais. D'un autre côté, cela signifie sans doute que Père ne portait pas le moindre intérêt à cet appel. Ou qu'il n'avait aucune confiance en moi. Il s'imagine peut-être que je gagne de l'argent par le chantage et que je vis ici en faisant chanter le gérant.
Je n'ai absolument aucune intention de faire ce genre de choses. D'ailleurs, si c'était possible, la société ne tiendrait pas debout comme elle le fait aujourd'hui.
« Maintenant que j'y pense, j'ai coupé les ponts avec Udzuki Shizune ; est-ce que cela aura des conséquences pour la famille Kisaragi ? »
« Cette affaire n'est pas encore parvenue aux oreilles de cet homme, mais des excuses officielles de la famille Udzuki finiront par arriver. Cela dit, ça lui servira de monnaie d'échange dans une négociation, alors il n'y verra probablement aucun inconvénient. »
« J'ose l'espérer. »
Peu probable qu'il s'inquiète le moins du monde pour sa fille. Il dira plutôt : « Qu'est-ce que tu as encore fait ? Ne compromets pas ma réputation. » Quoi qu'il en soit, au rythme où ça allait, le harcèlement n'aurait fait qu'empirer : je n'avais pas d'autre choix. Au pire, je devrai envisager d'emprunter le nom de famille de Kotori.
Après lui avoir demandé son autorisation, bien sûr.
« Cela dit, tu es devenue une vraie tête pensante, Kotone. Jusqu'ici, tu n'avais d'yeux que pour cet homme. »
« Au contraire, tu ne trouves pas ça bizarre, Mère ? Que j'aie changé à ce point ? »
« On m'a dit que ceux qui reviennent à la raison ont l'air d'une tout autre personne, tu sais ? D'ailleurs, après que ta grand-tante a mis un coup de poing à ton grand-père, il est resté alité un moment avant de revenir à la raison et de faire un mariage heureux avec ta grand-mère. »
Ça ressemble un peu à ma situation. Ou plutôt, ta sœur t'a frappé, grand-père ? Tu étais entêté à quel point, au juste ? Et sa sœur avait-elle elle aussi une sorte de complexe ? Impossible de le savoir aujourd'hui.
Il y a beaucoup plus de choses que je ne comprends pas dans ce monde. Je croyais qu'il était tout ce qu'il y a de plus normal, mais s'il existe d'autres personnes comme moi, alors il n'a peut-être rien de normal.
« Juste une question : est-ce que ceux qui ne sont pas revenus à la raison ont réussi à mener une vie correcte ? »
« Il paraît que la plupart n'avaient que des symptômes légers. Cet homme est trop atteint, on n'y peut rien, semble-t-il. C'est pour ça que ton grand-père et ta grand-mère ont pris leur retraite à l'étranger. »
Aussi irrécupérable que Kotone, donc. Sérieusement, qu'est-ce qui cloche avec cette famille ? On dépasse largement le simple stade du pénible.
« Le Nouvel An va être un enfer. »
« Ça déclenchera sans doute une dispute à ton sujet. Je n'aurai pas d'autre choix que de m'y préparer. »
Grand-mère va rentrer pour le Nouvel An afin de voir ses petits-enfants. Et quand elle remarquera que Kotone n'est pas là, allez savoir ce qui va se passer. Grand-mère est du genre douce mais stricte. Elle serait capable de débarquer chez moi. À part ça, je n'ose même pas imaginer le chaos qui régnera au manoir.
« Je le dis dès maintenant, mais je n'ai pas l'intention de revenir, quoi que dise Père. »
« S'il fait quelque chose d'aussi égoïste, je l'en empêcherai. »
S'il veut que je rentre juste pour l'occasion afin que Grand-mère ne le déteste pas, je ne veux rien entendre. Honnêtement, s'il essaie vraiment, je pourrais bien lui coller mon poing dans la figure. Et Mère ne m'arrêterait sûrement pas. Je ne suis pas ton outil de circonstance, compris.
« Alors je peux ne pas rentrer à la maison ? »
« Cela ne devrait pas poser de problème tant que tu es à l'académie. Et puis, d'après les gardes du corps, tu as l'air bien plus enjouée depuis que tu vis ici, à l'extérieur. Tu es plus à l'aise ici, non ? »
« C'est vrai. C'est plus libérateur qu'au manoir, je préfère être ici. »
Comme je le pensais, on me faisait garder. Enfin, forcément : qui sait ce qui arriverait si jamais on m'enlevait ? Père se moquerait sans doute d'une demande de rançon, mais Mère, elle, serait dans une angoisse terrible.
Cela dit, Mère a cessé depuis un moment de l'appeler « mon père ». Elle doit avoir ses propres griefs contre lui.
« Terminons cette conversation ici. Il vaudrait mieux que tu rentres bientôt, non ? »
« C'est vrai. Je risque de me faire sermonner si je ne suis pas rentrée avant lui. »
Il y a les jumeaux, aussi. Occupe-toi d'eux en priorité, plutôt que de moi. Guide-les correctement pour qu'ils ne finissent pas comme Kotone. Tant que Mère se souvient de ce dont nous avons parlé ici, cela devrait l'aider dans une certaine mesure.
« Alors je te laisse Misaki quelque temps. Et voici un supplément sur l'allocation du mois prochain. Tu as perdu beaucoup d'affaires, l'argent ne suffira sûrement pas. »
« Le supplément me réjouit, mais… Misaki ? »
« Exactement. C'est peu commode de vivre avec tes pieds dans cet état, non ? Misaki sait aussi conduire, alors reste tranquille un moment, d'accord ? »
C'est vrai, faire les courses va être difficile avec mes pieds en ce moment. Et l'histoire de la conduite, c'est sans doute pour mes trajets jusqu'à l'académie. Ne marche pas trop tant que tu n'es pas complètement guérie, en somme. Bon, c'est bien normal, j'imagine. Mes amies me gronderaient sûrement aussi si elles me voyaient courir partout.
« Et je peux revenir ici ? »
« Dans cet endroit vide ? »
« Je veux voir comment va ma fille. Après tout, il y a beaucoup de choses que je n'ai pas pu faire pour toi jusqu'ici. »
« Haah, j'ai compris. Fais comme tu veux. »
Sanglotant, souriant : c'est quelqu'un qui montre vite ses émotions. Voilà sa vraie personnalité — ce qui en dit long sur l'atmosphère étouffante de ce manoir.
Je ne veux absolument pas y retourner.