Je quittai discrètement la salle encore survoltée pour me diriger vers les grands bains publics. J'avais pas mal transpiré entre le jeu du chat et le concert, alors j'attendais ce moment avec impatience. Si j'étais restée plus longtemps, mes camarades m'auraient probablement encerclée et je n'aurais pu aller nulle part.
« Alors, pourquoi vous me suivez ? » « Je te lis dans les pensées comme dans un livre ouvert, Kotochan ! »
J'étais convaincue d'être passée inaperçue, alors comment Ayaka et les autres m'ont-elles repérée ? La vedette du concert avait déjà quitté les lieux, ce qui a dû calmer l'ambiance. Pas que ça m'importe.
« Se baigner avec Kotochan, c'est une occasion trop rare pour la laisser filer. » « Ayaka, tu t'es déjà baignée avec moi l'autre jour. » « Moi, je ne l'ai pas encore fait, alors je veux y aller ! Gah ! »
Ne force pas pour parler à voix haute. La gorge d'Isami a à peu près récupéré, mais elle est loin d'être guérie. Il est clair qu'elle a tout donné dans le dernier morceau. Mais pourquoi Shirose a l'air si bien, juste à côté ? Je ne pense pas qu'elle ait beaucoup chanté. Après tout, Isami est la vocaliste principale.
« Tu sais bien que je n'aime pas me baigner avec d'autres personnes, non ? »
Hommes ou femmes, je n'aime pas voir les gens nus. Me voici pourtant en route vers les bains avec mes anciennes camarades de classe ; c'est de la torture. Je ne veux pas qu'on perturbe ma quiétude. Mais ces filles trouvent sans doute mes réactions amusantes.
« Franchement, vous n'êtes que des emmerdeuses. » « Tes récriminations ne sont que des mises en bouche pour nous, Kotochan. »
Le plat de résistance, je suppose, c'est de me taquiner et de se moquer de moi, non ? Mes réactions et mes protestations ne sont que du divertissement pour elles. Pour moi, ce n'est qu'une nuisance. En plus, je déteste qu'on gâche le bain auquel j'avais hâte.
« Je veux me détendre. » « Seule dans un grand bain public, c'est triste, à mon avis. »
La solitude, ce n'est pas le meilleur ? Se relaxer dans une grande baignoire vide pendant que le corps et l'esprit récupèrent de la fatigue. On peut même profiter de la vue du soir par la fenêtre autant qu'on veut. Je m'accommode du bruit autour de moi ; ce n'est pas un espace privé, après tout. Juste, ne m'embêtez pas.
« Personne n'écoute l'avis de Kotochan, de toute façon. » « C'est ça ? »
Tout le monde acquiesce à Ayaka. Pour ces filles, se baigner avec moi est l'objectif principal. Si je reste muette et passive comme un objet, ça ne les amuse pas. Nos sentiments sont diamétralement opposés.
« Bon alors, Kotochan. On y est ; t'es prête ? » « Malheureusement, j'ai déjà baissé les bras. »
Nous atteignîmes le vestiaire en discutant, et je n'étais pas prête du tout. À en juger par les apparences, la situation ne va pas s'arranger. L'air amusé d'Ayaka me tape vraiment sur les nerfs. Les autres, sauf Ran, sont délicieusement inconscientes.
« Je m'en fiche qu'on me voie nue. Mais seulement par toi, regarde. » « Ne te déshabille pas d'un coup comme ça ! »
Se déshabiller au vestiaire, c'est normal, mais je n'apprécie pas qu'on se mette à poil sans prévenir. Laissez-moi le temps de me préparer mentalement. Après qu'Ayaka se fut dévêtue, les autres firent de même. Maintenant, j'ai du mal à trouver où regarder.
« Kotochan, pourquoi tu te déshabilles pas ? » « Elle est timide, voyons. Elle est mal à l'aise autant à voir les autres nus qu'à l'être elle-même. Comme c'est délicieusement taquinable. »
Je peux tolérer qu'Isami comprenne la situation, mais le dernier commentaire d'Ayaka ressemble à une pique directe. Je les entends ricaner et s'approcher ; même si je me suis détournée, j'entends leurs pas.
« Tu m'as déjà vue nue, tu sais. » « Ne ressort pas notre enfance. Et pour l'amour du ciel, couvrez-vous avec vos serviettes ! » « est du genre pure et innocente, je vois. » « Ruru, même pas en rêve, tu vas pas écrire une histoire sur moi. Je suis sérieuse ! »
Si elle écrit un jour un roman d'amour avec moi comme héroïne, je mourrai de honte. Peu importe que l'intérêt amoureux soit un homme ou une femme ; je réagirais probablement mal. Fais juste pas ça ; je suis pas une personnalité publique de toute façon.
« Inutile de trainer au vestiaire éternellement. Les accros à l'adrénaline, bougez-vous ou je vous mets dehors. » « Compris ! » « J'ai rien fait, moi. »
Certes, Shirose n'a pas activement attisé le feu, mais elle observe en silence en souriant. Ça la rend aussi coupable que les accros à l'adrénaline. Son côté généralement effacé est sa seule grâce, elle reste surtout spectatrice.
« Allez, , dépêche-toi de te changer. Si tu es mal à l'aise qu'on te voie, on y va devant. » « Merci, Nako. J'apprécie. » « C'est à peu près mon rôle. »
Avec une autre gardienne dans les parages, gérer ces accros à l'adrénaline devient légèrement plus gérable. Sinon, j'aurais probablement jeté l'éponge et cédé au chaos. J'aurais peut-être même fui cet hôtel.
« Les bains à la japonaise, c'est merveilleux, mais cette vue de nuit n'est pas mal non plus. »
Enfin dévêtue et enveloppée dans ma serviette de bain, j'entre dans le bain. Comme prévu, la vue du soir depuis cette hauteur est magnifique. Mon plan initial était de me détendre en profitant du panorama, mais c'est foutu. Pas de relaxation ce soir.
« Kotochan, laisse-moi te laver le dos. » « Je préférerais que non. Avec vous, on ne sait jamais ce qui peut arriver. » « Les filles qui font des bêtises ont droit à l'eau froide. Rappelle-toi ça. »
Ran intervient, rappelant à toutes les leçons du passé. Ayaka frissonne visiblement, mais on sait toutes les deux que ça ne les arrêtera pas. Je décide de me rincer rapidement.
« Ta peau a l'air incroyable de près. Je pensais que Souji n'y connaissait rien en soins. » « Ta voix va mieux. Et tu as raison ; j'en avais aucune idée. J'étais un mec, après tout. »
Je n'y connais rien aux lotions pour le visage. Je n'ai pas cherché à approfondir. Malgré tout le travail ménager, mes mains ne sont même pas rêches. Je suppose que les douze familles sont juste biologiquement différentes.
« Je ne suis pas juste envieuse en tant que femme ; je suis carrément jalouse. » « Shirose, tu n'es pas si différente, cela dit, ta peau est presque maladivement pâle. » « Je sais que c'est pas sain, mais je n'ai pas l'intention d'y faire quoi que ce soit de sitôt. »