[Fusion du Cœur de l'Épée Naissante terminée.]
[Rappel : si la Pilule d'Ascension du Noyau d'Or de rang immortel est consommée maintenant, au stade avancé de l'Établissement des Fondations qui est le vôtre, ses effets seront fortement réduits.]
« Qu'est-ce que tu veux dire ? » demanda Su Jue.
[Comme son nom l'indique, la Pilule d'Ascension du Noyau d'Or de rang immortel doit être prise au sommet de l'Établissement des Fondations, au moment de franchir le cap du noyau, afin de libérer tout son effet médicinal.]
[Consommée prématurément, elle ne pourrait vous porter que jusqu'à la perfection de l'Établissement des Fondations, sans vous permettre d'entrer dans le Noyau d'Or.]
« Autrement dit, la pilule ne peut servir qu'au moment où je tenterai de percer jusqu'au Noyau d'Or ? » insista-t-il, curieux.
[Exact. Une fois que vous aurez atteint le sommet de l'Établissement des Fondations, cette pilule garantira la formation parfaite de votre Noyau d'Or.]
« Je vois. Merci, Système. Ne t'en fais pas, je ne suis pas du genre impatient. J'attendrai le bon moment », dit Su Jue avec un léger sourire.
Il sentait déjà que ses Fondations étaient presque parfaites. Trois mois tout au plus, et il se tiendrait au seuil. Il pourrait alors bondir directement dans le Noyau d'Or, à l'âge de dix-huit ans.
S'il se souvenait bien, il n'existait aucun précédent de la sorte dans toute l'histoire. S'il réussissait, son nom serait gravé à jamais dans les annales de la Province Centrale.
[Je vous en prie, Hôte. Extraction de l'Épée Tueuse de Cieux en cours.]
Su Jue se frotta les paumes, les yeux brillants d'impatience. « Une épée au nom aussi impérieux... quel genre de trésor céleste ça peut bien être ? »
Un éclair de lumière blanche lui répondit. Son excitation se figea à l'instant où il posa les yeux sur l'objet.
La prétendue Épée Tueuse de Cieux... était une épée en bois.
Simple, dépouillée, sans le moindre ornement ni le moindre éclat. Seul signe notable : les deux caractères « Tueuse de Cieux » gravés sur sa poignée.
« Système, tu te moques de moi ? » demanda Su Jue, incrédule.
[Pas du tout. Il s'agit de l'authentique Épée Tueuse de Cieux.]
« Et tu veux que je croie que ce truc peut tuer les cieux ? » Sa bouche se crispa tandis qu'il donnait un coup nonchalant avec cette lame sans prestige.
[Oui, Hôte.]
« ... Soit. Je te crois sur parole. Après tout, tu n'as aucune raison de me mentir. » Su Jue se calma.
Il ne croyait pas vraiment que l'épée fût ordinaire. Son allure banale l'avait seulement pris au dépourvu. Elle cachait sûrement quelque mécanisme qui n'attendait que d'être éveillé. Peut-être s'agissait-il d'une arme divine endormie.
Il essaya plusieurs méthodes : y canaliser son énergie, la brûler, la faire tremper, et même lui murmurer des mots doux. Rien ne changea. Elle demeura une simple épée en bois.
« D'accord, tu as gagné. Mais je n'abandonne pas. Un jour, je finirai par te percer à jour », marmonna-t-il.
Épuisé par ces tentatives infructueuses, il glissa finalement l'épée en bois dans son anneau spatial. Le temps jouait pour lui : il finirait bien par percer ses secrets.
« Système, extrais le Dharma du Dieu Démon Intrépide », ordonna Su Jue en se tournant vers la dernière de ses récompenses.
[Oui, Hôte. Veuillez vous préparer.]
« Me préparer à quoi ? » demanda-t-il, perplexe.
La voix du Système s'était à peine éteinte que le monde tangua violemment. Pris de vertige, Su Jue cligna des yeux ; quand il les rouvrit, il n'était plus dans sa chambre.
Il se tenait dans un monde qui ressemblait à l'enfer même. Une brume rouge sang serpentait dans l'air, des fleuves écarlates s'étiraient jusqu'à l'horizon, et des vagues de lave en fusion montaient et se fracassaient au fond de gouffres insondables.
La terre tremblait sans cesse, une lueur rouge filtrant d'en dessous, comme si le sol lui-même était forgé dans du fer ardent. De gigantesques piliers et falaises luisaient d'un éclat sanglant et sinistre, sous un ciel terne et sans soleil.
« Bonté divine... était-ce vraiment nécessaire ? » marmonna Su Jue, saisi par ce décor de cauchemar.
L'odeur du fer lui emplit les narines et lui souleva le cœur ; le silence oppressant n'était rompu que par de faibles gémissements terrifiants qui montaient de sous la terre. Tout paraissait trop réel, comme s'il avait véritablement mis le pied en enfer.
Une aura de mort suffocante l'enveloppa, une aura qu'il ne connaissait que trop bien. Pour être déjà mort une fois, Su Jue reconnut aussitôt le contact de la mort.
Mais il ne paniqua pas. Le Système ne lui ferait aucun mal. Et en baissant les yeux, il comprit que son corps n'était pas réellement là : ses pieds reposaient sur la lave, mais il ne sentait aucune chaleur. Seule sa conscience avait été projetée dans ce royaume infernal.
Le sol se souleva soudain. La lave jaillit vers le ciel. Puis une lumière flamboya à l'horizon. Su Jue plissa les yeux face à cet éclat et se les protégea d'une main.
Une silhouette colossale sortit du néant.
À chacun de ses pas, la terre tremblait. Elle mesurait mille pieds de haut, et un halo divin tournoyait dans son dos, irradiant une lumière aveuglante. Son torse nu et musclé scintillait de motifs du Dao luminescents ; son œil gauche brûlait comme un soleil, son œil droit luisait de la fraîche clarté de la lune.
La moitié gauche de son corps baignait dans un feu infernal rouge sang et exhalait une aura démoniaque, pareille à la terre sous les pieds de Su Jue. La moitié droite resplendissait de sainteté, rayonnante d'une lumière sacrée comme le plus pur des ciels de lune.
« Quel... quel genre de monstre est-ce là ? Le soleil et la lune dans ses yeux ? » murmura Su Jue, le souffle coupé.
Sa vision du monde vacillait au bord de l'effondrement. Atteindre une puissance telle qu'on porte le soleil et la lune dans son regard... quel genre d'existence cela pouvait-il être ? Mi-démon, mi-dieu, l'incarnation à la fois de l'enfer et du divin.
Alors, comme s'il avait perçu sa présence, le titan se retourna. Ses yeux de soleil et de lune se posèrent sur Su Jue.
Ce ne fut qu'un regard. Un seul regard, et une douleur atroce explosa dans son crâne. Sa conscience hurla, sur le point de voler en éclats.
Puis, en un clin d'œil, il se retrouva dans sa chambre, sur le Pic Principal de l'Épée.
« Ha... ha... ha... » Su Jue haletait, ruisselant de sueur. Ses vêtements lui collaient à la peau, trempés. « Qu'est-ce que... c'était ? »
Son esprit repassait en boucle l'image de la silhouette gigantesque aux yeux de soleil et de lune. Le simple regard de cet être, à travers d'innombrables âges, d'innombrables royaumes, d'innombrables nuits et jours, avait failli l'anéantir. Des mots comme « écrasant » ou « irrésistible » ne suffisaient pas à décrire sa puissance.
[C'était votre Manifestation du Dharma, Hôte.]
« Ma... Manifestation du Dharma ? » Ses sourcils se froncèrent brusquement. Son Dharma ? Pourtant il n'en avait aucun souvenir, et il ignorait tout de la manière de manier une telle chose.
[Exact. Une fois au Noyau d'Or, vous pourrez l'invoquer. À votre stade actuel, son poids vous écraserait. Ce n'est qu'en ayant la force de le supporter que vous pourrez l'appeler d'une simple pensée.]
« Tu veux dire que... ce monstre est mon Dharma ? » demanda Su Jue. L'idée l'inquiétait plus qu'elle ne l'enthousiasmait. Une chose aussi terrifiante pouvait facilement devenir une arme à double tranchant.
[Soyez rassuré, Hôte. Pour l'instant, seule une projection affaiblie apparaîtra. Le jour où vous pourrez invoquer sa forme véritable, votre force sera assez grande pour la commander.]
« ... Tant mieux. » Su Jue expira lentement, soulagé.
Du moment que cela ne se retournait pas contre lui. Ce seul regard avait failli l'anéantir : une telle puissance était tout simplement trop effrayante. Mais si elle pouvait réellement être maniée, elle deviendrait une arme dépassant l'imagination, une force de terreur sans égale.
Quant au niveau de puissance nécessaire pour la maîtriser entièrement, Su Jue ne pouvait même pas commencer à le deviner. Cela dépassait déjà de loin les limites de son entendement.