Le rugissement du serpent d'ombre secoua les pierres détachées au sol avec assez de force pour les faire bondir.
Kaelar atterrit, les genoux profondément fléchis. Son armure couleur rouille laissa échapper un grognement métallique étouffé à l'impact.
Elle releva la tête et observa le colossal serpent violet qui occultait le ciel se tortiller, réduisant la forêt déjà dévastée en une ruine encore plus grande.
La cible du serpent était désormais de retour sur Esper.
Laisse-moi faire.
Kaelar inspira profondément. La technique d'hyperventilation circula dans son corps, et la chaleur brûlante qui affluait dans ses canaux d'énergie fut plus intense que jamais.
Le Four Surchargé fonctionnait toujours. À chaque respiration, elle y pompait davantage d'oxygène.
Ce n'était toujours pas suffisant.
Elle se posta sur le chemin entre le Serpent Qu'il Ne Fallait Pas Nommer et Esper.
Le serpent d'ombre ne savait pas faire de détour. Il continuerait de charger.
Mais il savait qu'un obstacle barrait la route.
CRAC—
Sa tête pivota brusquement à une vitesse qui défiait les lois de la physique. Ses mâchoires supérieure et inférieure s'ouvrirent jusqu'à presque former une ligne droite, et il se lança sur Kaelar.
Kaelar se tourna de côté et évita la première morsure. Les mâchoires du serpent se refermèrent à moins d'un pied d'elle, et l'onde de choc qui en résulta la fit glisser en arrière de plusieurs pieds. Les plaques de fer sous ses bottes labourèrent deux sillons peu profonds dans le sol.
Un coup de queue suivit immédiatement.
Elle ne put voir la queue bouger. Elle n'entendit que le bruit de l'air déchiré qui arrivait par sa gauche, ne lui laissant tout juste le temps de tenir son épée longue horizontalement le long de sa taille.
CLANG—
La lame arrêta une section de la queue du serpent plus épaisse que le corps entier de Kaelar. L'impact la repoussa de près de trois mètres sur la droite.
« Tch... »
Elle se stabilisa et resserra sa prise sur l'épée.
Cette chose avait un sacré coup.
Le serpent d'ombre rouvrit sa gueule immense.
Il enroula son corps et dressa la tête haut. Tout autour de lui semblait se déformer et être attiré vers sa tête, se rassemblant en un vortex pourpre et noir en expansion constante.
« ...Qu'est-ce que c'est que ça ? »
Kaelar n'avait jamais vu cette technique auparavant.
Esper avait dit que la capacité de cette chose était « Attraction ».
Ah. Kaelar pensa qu'elle pourrait savoir de quoi il s'agissait.
Pourpre Creux ?
Non, ce n'était pas ça. Mauvaise série.
— Un trou noir.
C'était encore plus putain de ridicule !
Non... Enfin, c'était probablement quelque chose de similaire à ce truc... ? Probablement ?
« Tu appelles ça de l'attraction, mais c'est du contrôle de la gravité, purement et simplement, non ?! Ça n'a plus rien à voir avec l'attraction ! Ces pouvoirs de dieux conceptuels ne poussent pas le "concept" un peu trop loin ?! »
Calme-toi. Les trous noirs dans les animés et les light novels, c'étaient basically juste des trous qui aspiraient tout, non ? Ce qu'il y avait dans la gueule de ce serpent était probablement à peu près la même chose...
« Merde. »
« Même un truc "à peu près pareil" serait un putain de cauchemar à gérer ! »
Kaelar jura et tint son épée longue horizontalement devant elle.
Elle baissa les yeux vers les flammes dorées qui couraient le long de la lame, puis releva la tête vers le serpent colossale qui rassemblait sa puissance.
Un phénomène à ébranler le monde semblait se dérouler de l'autre côté. On dirait qu'Esper était engagée dans un combat acharné ? Pas de précipitation. Laisse-moi d'abord réfléchir à un plan...
Les Autorités divines étaient des concepts en essence. Le Four incarnait le concept d'une fournaise qui créait et détruisait toutes choses.
Le carburant sous-jacent soutenant ce concept était « Feu ».
« Création » et « Destruction ». Ces deux Autorités divines ne composaient qu'une part infime du « Four » qu'elle avait reçu. Elle ne pouvait en manifester pleinement aucune des deux.
Mais elle pouvait utiliser le Feu.
« Inutile de créer quoi que ce soit... et inutile de détruire quoi que ce soit... »
Elle marmonna doucement et resserra sa prise sur l'épée longue.
« Il lui suffit de brûler. »
« Autorité Divine Incomplète : Feu »
La première flamme. Le premier rayon de lumière allumé par le Créateur.
Elle ne créa rien et ne détruisit rien. Elle ne fit que brûler, annonçant le début du monde.
Ce pouvoir n'appartenait ni à la Création ni à la Destruction, et n'exigeait pas du Four de réconcilier leur contradiction.
Il lui suffisait de brûler, et elle illuminerait les ténèbres.
« Autorité Divine "Four" connectée »
« Déverrouillage de l'Autorité Divine Incomplète »
« Manifestation d'Autorité Divine : Lumière Primordiale »
Des flammes dorées commencèrent à se détacher de la surface du corps de Kaelar pour s'enrouler autour de son épée longue, couche après couche.
En convergeant, leur couleur passa de l'or sombre du Four à un blanc plus pur que le soleil.
La température ne monta pas. L'air ne se déforma pas. Même le sol sous ses pieds ne fut pas calciné.
Contrairement à la « Foudre Cramoisie » des Forces de la Chasse Sauvage, ce n'était pas un feu destiné à tout consumer.
C'était un feu fait pour éclairer les ténèbres, un feu annonciateur de la première lumière — le feu qui avait illuminé la première étendue de ciel quand ce monde était tout neuf.
Le Serpent Qu'il Ne Fallait Pas Nommer. L'envie née de l'Abîme, une malédiction née de l'envie, une bête maléfique qui attirait et détournait toutes choses vers des lieux où elles n'auraient jamais dû aller.
C'était une bête née de l'ombre, les ténèbres qui avaient tenté le Progéniteur de l'Humanité à consommer le fruit défendu à Éden, l'une des ténèbres primordiales.
Et le feu chasserait les ténèbres.
Le vortex dans la gueule du serpent d'ombre explosa vers l'extérieur avec un rugissement tonnerre. Une lueur pourpre sombre se répandit de sa tête, et l'espace tout entier semblait se tordre et se courber hors de sa trajectoire normale.
Kaelar n'esquiva pas.
Elle leva son épée longue, la pointe en avant, visant la moitié supérieure des mâchoires ouvertes du serpent d'ombre.
Les flammes d'un blanc pur convergèrent en un point incroyablement minuscule à la pointe de l'épée.
Un point si petit que quiconque ne regarderait pas de près le manquerait.
Puis elle avança d'un pas.
Cette petite silhouette couleur rouille déchira une traînée blanche parfaitement droite à travers le vortex pourpre.
Le feu brûlait dans le vortex, embrasant chaque ombre sur son passage.
Les ombres embrasées ne disparurent pas. Elles se débattirent violemment dans la lumière, pour être englouties par encore plus de radiance.
Elle continua d'avancer, toujours plus avant, jusqu'à ce que la pointe de l'épée perce la gueule du serpent.
Les ténèbres continuaient de s'écouler de la gueule du Serpent Qu'il Ne Fallait Pas Nommer, mais le feu blanc pur les avait déjà embrasées. Kaelar s'enfonça toujours plus profondément dans les ténèbres.
Des flammes d'un blanc pur commencèrent à se propager depuis la gorge du serpent d'ombre, se déployant couche après couche sur son corps immense.
Comme une feuille de papier qu'on allume, les flammes se propagèrent depuis le centre vers l'extérieur, consumant l'ombre en cendres peu à peu.
Le rugissement du serpent se transforma en quelque chose de plus strident et plus distordu encore — le dernier gémissement d'une rancœur accumulée depuis bien trop longtemps qui s'évaporait dans les flammes.
Son corps colossal commença à s'effriter depuis la tête vers le bas. Des fragments d'un pourpre profond dérivèrent vers le ciel comme des flocons de neige, se consumant complètement en plein vol sans laisser la moindre cendre derrière eux.
Les restes du serpent disparurent. Il ne restait plus qu'une terre couverte de flammes blanches et Louis, recroquevillé et tremblant sur le sol devant Kaelar, ne conservant plus qu'une seule corne.
« Rends-le... Rends-le... »
Il serra sa Couronne-d'Os contre lui. Ses yeux d'un pourpre profond avaient perdu toute trace de couleur, et il ne faisait que trembler en répétant les mêmes mots.
Des ombres bouillonnaient encore sur son corps, mais elles craignaient les flammes et n'osaient pas avancer.
« Il est temps de t'achever— »
Kaelar agita son épée et fit un pas en avant.
Alors un bruit énorme éclata à l'autre bout du champ de bataille, là où Esper et Landon avaient disparu de vue, faillant faire bondir Kaelar de surprise.
Elle se tourna vers l'autre côté.
« ...Merde ! »
Même avec Louis à un niveau de vie critique, la poignée d'Esprits d'Armure qu'elle avait détachés ne parvint pas à l'achever.
Le Serpent Qu'il Ne Fallait Pas Nommer ressemblait maintenant à ce vieux radin à tête ronde qui se planque sous l'armoire. Bien que grièvement blessé et n'attaquant plus que les unités qui s'approchaient, il conservait encore une certaine puissance de combat.
« Tu as de la chance... »
Kaelar serra les dents, fit demi-tour et fonça vers la position d'Esper à toute vitesse.