Au Temple du Saint Seigneur de la Lumière, les voix s'élevaient bien au-delà du murmure tandis que plusieurs acolytes et une poignée d'hommes de la Garde du Temple locale se tenaient épaule contre épaule, bloquant les portes du temple pendant que le Grand Prêtre Germot restait dehors, hurlant après des soldats ensanglantés et meurtris de la division de la Garde du Temple qui avait combattu sur la place.
« Je me fiche que vos ordres viennent de Lord Hugo ou de l'Inquisiteur Diarmuid », hurla Germot. Son visage était si rouge qu'il en était presque devenu pourpre, et de la bave jaillissait de ses lèvres tandis qu'il plantait son doigt dans la poitrine du garde blessé. « Ces hommes ont été touchés par la sorcellerie et ils ne souilleront pas ce Temple sacré ! »
« Mais votre vénération », protesta le garde. « Même si nous avons été touchés par la sorcellerie, ce n'est pas comme si quelqu'un avait demandé à la sorcière de nous sauver ! Nous étions tous blessés, certains mourants quand la pluie guérisseuse est tombée du ciel. Nous ne sommes pas des hérétiques ! »
« Peu importe que vous l'ayez demandé ou non », répliqua Germot. « Vous êtes impurs et indignes. Ne croyez pas que je ne vois pas comment vous avez été blessés », ajouta-t-il en balayant du regard le groupe de soldats blessés. Certains avaient été archers sur le rempart, d'autres faisaient partie du groupe de Sir Thorryn ou de Sir Niall, mais la plupart étaient des membres de la Garde du Temple ou des soldats lothiens qui avaient combattu directement contre les démons aux défenses de fer.
« Je peux encore sentir le jugement du Saint Seigneur de la Lumière sur vous », déclara Germot. « Quand ses flèches divines ont pleuvé du ciel, elles vous ont frappés ! S'il me fallait une preuve que vous étiez des hommes impies qui vous étiez déjà livrés à l'hérésie dans vos cœurs, les blessures sur vos corps suffisent à vous faire traîner devant l'Inquisition ! »
« Mais l'Inquisiteur Diarmuid... »
« JE M'EN FICHE ! » hurla le Grand Prêtre, claquant son bâton cérémoniel sur les pavés et le serrant si fort que le garde recula, craignant que le prêtre ne le frappe. « Si la sorcière peut soigner vos hommes, emmenez-les la voir ! Vous avez dit qu'elle était allée au donjon ? Alors allez au donjon et suppliez la sorcière pour de l'aide. Mais vous et vos hommes ne poserez pas un seul pied dans ces murs sacrés ! »
Derrière le Grand Prêtre, un chœur d'approbation s'éleva des acolytes, reprenant les sentiments de l'homme qui dirigeait leur temple depuis plus d'une décennie. Si les hommes blessés avaient déjà été foudroyés par le Saint Seigneur de la Lumière, il n'y avait aucune raison de les reconnaître davantage.
Autant que les gens du temple étaient concernés, le Saint Seigneur de la Lumière avait déjà marqué les soldats pour la mort. Toute aide qu'ils offriraient aux blessés ne serait pas seulement une forme d'hérésie, ce serait une défiance ouverte de la volonté de leur Seigneur !
« Très bien », cracha le garde. « Si vous refusez de faire ce qui est juste, j'emmènerai les hommes voir l'Inquisiteur Diarmuid au donjon. Mais retenez mes paroles, Prêtre », dit le garde en levant son poing ganté et en pointant le prêtre suffisant. « Quand l'Inquisition apprendra que vous avez renvoyé des hommes blessés parce que vous avez peur d'affronter la tache d'une sorcière, ils viendront sûrement vous chercher. Ne croyez pas que vous échapperez au jugement pour ça ! »
« Le seul jugement qui compte est Sa volonté divine », répliqua Germot, refusant de se laisser menacer, ou pire, corriger sur son interprétation des Écritures, par un simple soldat sous prétexte que l'homme portait le tabard de l'Église. « Puisque nous avons vu Sa volonté contrecarrée par la sorcière démoniaque, nous prierons pour votre voyage vers la vie suivante, car les Rivages Célestes ne vous accueilleront pas après celle-ci ! »
Autant le garde voulait argumenter, plaider pour un espace où installer les blessés dans l'enceinte du Temple afin que les acolytes puissent soigner ses hommes et les autres soldats blessés de la bataille, il comprit qu'il ne parviendrait pas à convaincre le Grand Prêtre arrogant et obstiné.
Germot n'avait pas approché le danger de toute la nuit. Il n'avait aucune idée de ce qu'avait été cette bataille horrifiée. Il ne savait pas ce que l'on ressent quand sa chair est percée par une flèche lumineuse venue des cieux alors qu'on est bouclier contre bouclier avec l'un des démons aux défenses de fer.
Le Grand Prêtre ne savait pas ce que l'on ressent quand on est foudroyé par le Saint Seigneur de la Lumière alors qu'on croit accomplir Sa volonté et résister aux démons, et il ne savait pas à quoi cela ressemble d'avoir les oreilles remplies des hurlements de ses amis mourant dans la douleur.
Mais plus que tout, il ne savait pas ce que l'on ressent quand on gît dans la neige, vidant son sang tandis que la pluie de flèches sacrées tombe, pour être sauvé par la magie hérétique d'une sorcière. Le Grand Prêtre ne pourrait jamais imaginer les sentiments qui enveloppèrent la Garde du Temple quand les démons qui les combattaient l'instant d'avant surgirent de sous leur dôme protecteur pour traîner leurs ennemis blessés en lieu sûr, ou d'entendre un Inquisiteur admettre que ses pouvoirs étaient trop faibles pour inverser le cours de la bataille qu'ils avaient perdue.
Le Grand Prêtre Germot ne comprendrait jamais le tumulte dans le cœur des hommes qu'il renvoyait parce qu'il ne pouvait imaginer ce qu'ils avaient traversé dans la bataille rangée sur les remparts et sur la place... Pas plus qu'il ne comprendrait jamais que ce n'était pas la séduction de la guérison d'une sorcière qui avait détourné ces hommes de l'Église et du Saint Seigneur de la Lumière, mais ses propres paroles de rejet aux portes qui avaient brisé leur foi.
Car sans la possibilité de se réfugier dans la chaude lueur de l'Église, la seule chose qui restait à ces hommes était d'espérer que les démons continueraient à être plus aimables avec eux que leurs propres maîtres...
Dans le sillage de l'affrontement tonitruant aux portes du Temple, encore plus de murmures coururent dans la ville.
Le puissant Templier, Sir Tommin, était tombé et avait dû être porté à travers la ville sur une civière en pleurant...
Une puissante sorcière avait sauvé la vie de nombreux hommes, soignant humains et démons gleicherment avec sa sorcellerie en échange de les lier à son service pour le reste de leurs jours...
Les hommes qui avaient combattu sur la place de la porte ouest avaient tous été maudits par les démons et la malchance hanterait quiconque leur offrirait aide pour le reste de leurs jours...
Chaque rumeur semblait plus extravagante que la précédente, mais juste après minuit, quelque chose de plus concret que des rumeurs commença à se répandre dans la ville alors que des douzaines de soldats et de pages se présentèrent à des douzaines de foyers à travers la ville.
Des commis qui calculaient les dîmes payées par les marchands de la ville au connétable et ses adjoints, quiconque servait la famille Hanrahan pour administrer leur vaste territoire reçut un visiteur en pleine nuit, mais les visiteurs ne s'arrêtèrent pas aux petits fonctionnaires. De nombreuses personnes fortunées et influentes reçurent une visite, y compris le Grand Prêtre Germot, mais aussi la Mère Maquerelle du bordel de la Flamme Lente.
Le message que chacun reçut était le même, et personne n'osa l'ignorer.
~ Dame Sybyll Hanrahan, fille du baron Brighton Hanrahan, vous somme à son donjon pour entendre les crimes d'Ian Hanrahan et assister à son jugement. ~