« Allez, allez ! Quatre contre deux ! » rit Kurtz, le son anormalement fort et sauvage tandis que le sang puissant de Sybyll affluait dans ses veines comme du feu liquide. Il pouvait sentir une force au-delà de tout ce qu'il avait jamais connu, une vitesse qui faisait paraître ses victoires à l'arène lentes en comparaison. Les soldats qui observaient lui semblaient à nouveau son public, et il allait leur offrir un spectacle qu'ils n'oublieraient jamais.
« Dix queues d'or si vous parvenez à me mettre à terre ! » les nargua-t-il, faisant virevolter son épée courte dans une série de fioritures élaborées qui auraient arraché des acclamations à la foule de la Cité du Haut-Marais. Mais pendant qu'il faisait le beau, le templier Ibar projeta les débris brisés de son bouclier droit au visage de Kurtz, fonçant juste derrière les éclats de bois et d'acier avec une estocade parfaite soutenue par tout le poids et la puissance de son corps.
Kurtz ne parvint à se tordre sur le côté qu'in extremis pour éviter un coup mortel, et la lame bénie trancha net son gambison aux motifs arlequin bleu et vert, traçant une ligne de sang sur ses côtes. La blessure n'aurait dû être qu'une égratignure superficielle que Kurtz aurait ri aux éclats, même avec l'esprit embrumé par la puissance du sang de Sybyll, mais cette fois, quelque chose d'inattendu se produisit.
Le pouvoir d'un vampire était une lame à double tranchant, et si le sang puissant de Sybyll offrait à Kurtz une force et une vitesse considérables, il le rendait aussi vulnérable à l'énergie sacrée qui circulait le long des lames des Templiers. La coupure, pas assez profonde pour nécessiter les points d'un soigneur, se mit soudain à brûler comme s'il avait été frappé par un fer blanc et, pendant un instant, tout le monde de Kurtz devint flou et bascula tandis que le sang dans ses veines s'évaporait au contact de l'air en s'écoulant de sa plaie.
Deux battements de cœur agonisants plus tard, le bord du bouclier du templier Aldric s'abattit sur les cornes de Kurtz, lui rejettant la tête en arrière et le faisant reculer de plusieurs pas avant qu'il ne parvienne à aligner son bouclier de main pour dévier l'estocade de suivi du templier vétéran.
-CLANG-
La force du choc lui secoua le bras, le tirant hors de la brume de douleur et lui infligeant la leçon la plus importante de la soirée. Ce n'était pas l'arène. Les soldats n'étaient pas son public et ses adversaires... non, ses ennemis, ne faisaient pas dans le spectacle.
Et s'il ne prenait pas ce combat aussi au sérieux qu'un duel à mort... Alors Emmie perdrait son père, et ce serait sa faute pour avoir oublié où il se trouvait.
« Très bien, alors », dit Kurtz en commençant à sauter sur place tout en dévisageant les templiers. Sa blade traçait de paresseux huit dans l'air devant lui alors qu'il se préparait à agir, mais cette fois, il ne jouait pas pour la galerie, il masquait ses intentions tandis qu'il commençait à appâter le duo de templiers, leur offrant des ouvertures qu'il voulait qu'ils voient afin de les attirer vers des positions qu'il préparait à attaquer.
« Une danse avec la mort, hein Jalal ? » lança Kurtz sans quitter les templiers des yeux. « Alors dansons ! »
« Songez donc que je danserais avec un tel partenaire », rit Jalal, virevoltant avec art tandis qu'il déviait habilement une lame de templier vers l'autre homme qui l'attaquait. À chacun de ses mouvements, il forçait les hommes à se gêner mutuellement, n'avançant que lorsque l'un des deux se trouvait au moins partiellement derrière l'autre et reculant dès qu'ils s'écartaient assez pour le menacer sur deux fronts à la fois.
Le choc initial ne dura pas longtemps, cependant, et les templiers changèrent rapidement de stratégie, s'écartant le plus possible et alternant entre eux, l'un pour attaquer, l'autre pour défendre, maintenant une pression constante sur le seigneur virevoltant et le gladiateur cabré.
À mesure que la stupéfaction face à un tel démon légendaire s'estompait, Sarbil avança avec une assurance grandissante, frappant encore et encore tandis que la plus grande portée de son épée longue forçait Jalal à rester bien hors de la portée effective de ses couteaux courbes. À chaque coup, la pointe ou le tranchant de sa lame se rapprochait de la fourrure sombre du démon et de sa tunique resplendissante incrustée de gemmes, jusqu'à ce que plusieurs entailles superficielles décorent les bras et les jambes de Jalal tandis qu'il ne parvenait qu'à peine à dévier ce qui aurait été des coups mortels vers des cibles moins létales.
Plus que de simplement peiner à se défendre, chaque fois que le Seigneur Éldritch tentait de réduire la distance, le bouclier du templier jaillissait en avant dans un coup de bouclier exercé tandis que son épée balayait des arcs mortels qui maintenaient Jalal en retraite dansante, laissant le templier sans la moindre blessure alors que le combat s'éternisait.
« Vous profanez la gloire de l'Épéiste Ascensionné », rugit Sarbil en pressant son avantage, sa lame s'illuminant de sa fureur zélée à la vue de l'icône sacrée sur la poitrine du démon. « Vous insultez son honneur avec votre... AAAAAARRRRHHHH »
Un sourire féroce apparut sur les lèvres minces de Jalal tandis que le templier tombait enfin dans son piège, surenant son estocade dans son obsession d'effacer l'image de la constellation sacrée du torse de Jalal.
Les lames en Métal d'Étoile dans les mains de Jalal scintillèrent tandis qu'elles dansaient, tintant légèrement contre le métal du brassard de Sarbil alors que leurs pointes glissaient vers les interstices de l'armure. La pointe d'une lame glissa entre la maille du haubert de Sarbil et son gantelet, tranchant son poignet tendre et vulnérable et s'enfonçant profondément, glissant entre les os du poignet avant que Jalal ne vrille férocement, libérant une fontaine de sang chaud qui gicla sur le tabard blanc étincelant du templier et la neige à ses pieds.
La lame dans l'autre main de Jalal racla le métal poli du brassard de Sarbil, glissant pointe en avant le long de son bras tendu jusqu'à trouver l'interstice à l'aisselle et fendant les anneaux de la cotte de mailles sous la force de son coup jusqu'à l'enterrer jusqu'à la garde dans la poitrine de l'autre homme.
« DÉMON ! » hurla Godfrey en se ruant en avant avec un violent coup de taille, dans l'intention de fendre en deux la tête du Seigneur Chat pendant que ses lames étaient coincées dans le corps de Sarbil.
Dans un scintillement de lumière d'étoile, le Seigneur Éldritch dansa hors d'atteinte, évitant de justesse le coup furieux et laissant ses lames précieuses derrière lui tandis que le templier titubait dans la neige, tombant à genoux alors qu'un sang mousseux et rosé s'échappait de ses lèvres et suintait de son heaume.
Un instant, les soldats qui regardaient restèrent engourdis et muets, incapables de croire ce qu'ils venaient de voir, mais le choc de la mort de Sarbil n'était rien comparé à ce qu'ils ressentirent quelques instants plus tard lorsqu'une tragédie encore plus grande se déroula...