« Acolytes, joignez-vous à moi pour l'Ode à l'Aube », ordonna Germot en prenant place dans la chapelle sacrée, se tenant derrière un autel doré et écartant largement les bras, comme s'il voulait embrasser toute son assemblée.
« Nous élevons nos cœurs, nous élevons nos mains,
Nous élevons nos voix vers la Lumière.
Ô fidèles gens de cette terre,
Nous unissons nos cœurs dans la Lumière »
Le Grand Prêtre dut répéter le premier couplet de l'Ode à l'Aube par deux fois, chantant d'une voix profonde et résonnante qui commandait l'attention, avant que les acolytes postés autour de la chapelle ne se joignent au chant, appelant les fidèles à offrir leurs prières et leur dévotion. Une fois les acolytes entrés dans la danse, il enchaîna sur le second couplet, donnant un but à leur puissance.
« Seigneur de l'Aube et de la lueur du matin,
Laisse votre rayonnement ardent couler.
Tandis que votre Soleil s'élève dans le ciel,
Répandez votre Lumière à travers les cieux. »
Lorsque le second couplet s'acheva, Germot put déjà sentir les remous de la foi dans l'air, se rassemblant comme des gouttes de rosée au matin, mais c'était loin de suffire à ses desseins. D'un geste ample des bras et d'un signe invitant l'assemblée rassemblée dans la chapelle, il lança à nouveau le premier couplet de la puissante ode, et cette fois, plus de cent voix se joignirent à la prière, levant haut les mains au-dessus de leurs têtes comme s'ils hissaient le soleil au-dessus des lointaines collines d'est pour accueillir l'aube.
La foi d'un simple laïc était comparable à un unique grain d'orge. Certains étaient fendus, brisés, durs même après avoir été soigneusement cultivés toute leur vie. D'autres étaient pleins et dodus, tendres et prêts à restituer toute l'énergie qu'on avait investie à les faire pousser. Mais nul grain d'orge ne suffit à faire un repas, et nul laïc ne peut user de la puissance de sa foi pour accomplir un miracle.
Mais à mesure que le chant se répandait dans le temple, débordant sur le parvis où encore plus de fidèles s'agenouillaient près des flammes de vastes bûchers qui avaient débuté comme pyres pour ceux tombés dans la tempête de neige, le chant grandissait en force et la foi qui sourdait des chanteurs avec lui.
Avec des centaines de voix unies dans la prière, le bâton de Germot se mit à luire d'une aura dorée éclatante tandis qu'il entamait une lente procession du fond de la chapelle vers le parvis extérieur, révélant la puissance du Saint Seigneur de la Lumière à tous les fidèles et encourageant ceux qui ne chantaient pas encore à ajouter leurs voix, et la puissance de leur foi, à la prière.
Bientôt, il eut assez de pouvoir tourbillonnant autour de lui pour lever son bâton haut au-dessus de sa tête, le tenant par la base pour que le disque resplendissant du soleil au sommet du bâton soit visible de tous les fidèles autour de lui. Alors, comme le peuple continuait de chanter, la lueur se propagea du bâton pour envelopper le dôme doré au sommet de la chapelle, répandant la douce lueur rosée de l'aube sur l'ensemble de l'enceinte du temple.
Pourtant, ce n'était pas assez, mais Germot était patient, menant les chanteurs du parvis dans un nouveau tour de la prière simple et puissante tandis que leurs voix appelaient la ville entière, exhortant les laïcs partout à se joindre à l'hymne pour invoquer la lumière de l'aube.
En quelques minutes, à travers toute la ville de Hanrahan, les gens s'agenouillèrent lentement dans leurs foyers, chantant comme s'ils étaient membres d'un chœur sacré des Rivages Célestes, et ajoutant leurs voix et leurs minuscules parcelles de foi au flux de prières qui affluait vers le temple. Bientôt, plus de mille voix s'élevèrent en chant, repoussant les ténèbres de la nuit et la peur qui rôdait dans tous les cœurs après avoir écouté la marche lente, inexorable, des tambours du démon.
Enfin, songea Germot avec un sourire tandis que le dôme doré resplendissant de la chapelle devenait assez brillant pour illuminer la ville entière d'une douce lueur or-rose d'aube. Il avait enfin rassemblé assez de foi pour garantir qu'aucun démon ne pourrait franchir le seuil du temple. La lumière sacrée ne se contenterait pas de repousser les ténèbres et le bleu-vert impie là-haut, elle formerait aussi un rideau étincelant autour de tout le temple, protégeant les plus dévots et fidèles à l'intérieur des murs de tout danger venu de l'extérieur.
La foi de chaque personne pouvait être aussi infime qu'un grain d'orge, mais pour un homme habile à moissonner cette foi, elles étaient plus que suffisantes pour s'assurer qu'il ne connaîtrait jamais les tourments de la faim, ni ne craindrait les lames et les griffes des démons dans la nuit.
Bien sûr, les personnes « les plus dévotes et fidèles » à l'intérieur de la chapelle qui recevaient la protection la plus forte étaient aussi celles capables d'ouvrir leurs bourses pour payer le privilège de cette protection. Mais pour Germot, la volonté de délier les cordons de la bourse avait toujours été l'indice de la dévotion d'une personne envers le Saint Seigneur de la Lumière, et il ne voyait aucune raison de ne pas récompenser leur générosité en utilisant la foi qu'il collectait auprès du reste de la ville pour renforcer les protections accordées à ces personnes les plus « fidèles » de son troupeau.
Après tout, il ne pouvait pas protéger tout le monde de la bataille à venir, mais il pouvait protéger quelques élus. Le reste de la ville devrait compter sur le Disciple Loman et ses armées, et Germot ne pouvait que prier pour qu'ils aient la force de frapper les démons, car même s'il tissait les plus puissants rideaux-barrières de lumière, ces barrières n'étaient pas capables de tuer ne serait-ce qu'un seul démon et le peuple ne pouvait pas chanter éternellement.
Si personne n'éliminait la menace, alors quand les gens du commun dont il requérait la foi faibliraient... il perdrait la protection de sa sainte barrière et probablement sa vie peu de temps après.
« Que le Saint Seigneur de la Lumière et tous les Gardiens Ascensionnés dans le ciel nocturne veillent sur vous, Disciple Loman », murmura Germot. « Notre sort est entre vos mains... »