Sir Kaefin n'était pas un homme petit, loin de là ; ce aurait été un miracle qu'il parvienne encore à enfiler son armure si quelqu'un l'y avait jamais contraint. Ses cheveux noirs pendaient en boucles grasses et son haleine sentait fort le vin de la veille lorsqu'il s'est plaqué contre Ashlynn, l'épinglant au mur devant la chambre d'Owain.
L'assiette de pain beurré qu'elle tenait s'écrasa au sol, arrachée de ses mains par un revers du bras puissant de Sir Kaefin.
« Jolie petite chose pour épier ton seigneur et sa dame, n'est-ce pas ? » dit Kaefin, son regard parcourant les courbes généreuses d'Ashlynn. De gros doigts boudinés tracèrent sa mâchoire tandis qu'il lui tournait la tête pour croiser son regard, ses yeux enfoncés la fixant à quelques centimètres.
« Mais t'as pas besoin d'écouter quand y'a un grand costaud de chevalier juste là, » ajouta-t-il, pressant son corps contre le sien. « Je peux t'apprendre à faire ces bruits toi-même. »
« M-monseigneur, » bredouilla Ashlynn, le visage tordu par le dégoût. Plus que tout, elle voulait déchaîner toute sa force nouvelle, lui gifler le visage et le repousser. Le faire dans le couloir n'aurait fait qu'attirer les ennuis, alors elle se força à jouer l'effrayée et espéra qu'il prendrait son dégoût pour de la peur. « Je... je n'apportais qu'un petit déjeuner à milady. J'avais promis... »
« Tu me prends pour un idiot ? » cracha Sir Kaefin, giflant Ashlynn du revers de sa main massive. « Je t'ai vu plantée là à écouter bien assez longtemps pour frapper et déposer le pain, » siffla-t-il, baissant la voix pour ne pas déranger Owain.
Kaefin savait pertinemment combien son seigneur appréciait ses divertissements matinaux et il n'avait nulle envie d'attirer sa colère pour avoir interrompu ça pour une servante.
« Viens avec moi, » dit-il, empoignant le poignet d'Ashlynn, la traînant le long du long couloir et décochant un regard noir aux autres domestiques dans le hall pour qu'ils s'occupent de leurs affaires.
La joue d'Ashlynn brûlait sous la violence de la gifle mais elle se laissa entraîner, trébuchant derrière Sir Kaefin tandis que son esprit tournait à plein régime pour trouver un moyen de régler son compte à l'homme. Deux autres domestiques qu'ils croisèrent baissèrent tous les deux les yeux, se hâtant de s'écarter comme s'ils craignaient d'être embarqués avec elle.
Si c'avait été Sir Broll qui l'avait capturée, ou même le vieux Sir Cathal, elle aurait été bien moins certaine de pouvoir riposter. Ces deux-là n'étaient pas seulement physiquement plus imposants qu'elle et probablement tout aussi forts, ils étaient entraînés à plusieurs formes de combat.
Sir Kaefin, lui, malgré sa masse, passait plus de temps courbé sur un bureau qu'à s'entraîner au combat. Il avait été le crapaud loyal d'Owain si longtemps que sa chair s'était ramollie et qu'il avait oublié ce qu'était un vrai combat. Seul son titre et sa position enviée l'avaient préservé des conséquences de ses actes brutaux au fil des ans.
Ce titre, cependant, ne signifiait rien pour Ashlynn. Dépouillée de sa protection, elle avait l'impression qu'il était un chien galeux, la ramenant dans sa tanière sans se douter qu'il avait attrapé un puma au lieu d'un chaton inoffensif.
Quelques instants plus tard, Kaefin la projeta dans sa chambre, claquant la lourde porte derrière elle tandis qu'elle s'écrasait sur son confortable lit à plumes. Les yeux d'Ashlynn fouillèrent la pièce en tombant, absorbant chaque détail, du bureau encombré de parchemins et de papiers à la cruche de vin sur la table de nuit en passant par le lourd manteau jeté négligemment sur une chaise.
En une fraction de seconde, l'esprit d'Ashlynn s'emballa. Elle pouvait riposter maintenant, user de sa force pour maîtriser Kaefin et fuir. Mais si elle le faisait, elle devrait presque certainement fuir la villa sur-le-champ avec pour seul bagage les informations qu'elle avait glanées jusqu'ici.
Non, réalisa-t-elle, c'était probablement la seule opportunité qu'elle aurait. Elle avait prévu de trouver un moyen d'isoler Kaefin pour l'interroger, elle avait juste espéré faire ça plus subtilement, comme avec Samira. Puisque les choses avaient tourné ainsi, elle devait composer avec ce qu'elle avait.
D'une grande inspiration, elle prit sa décision. Elle le laisserait croire qu'il avait le dessus, pour l'instant. Plusieurs pensées lui traversèrent l'esprit alors qu'elle passait en revue ses atouts, formant rapidement un plan pour neutraliser l'intendant agressif.
« Je vous en prie, monseigneur, » supplia Ashlynn, gardant les yeux grands ouverts et jouant la peur. Elle recula sur le lit aussi vite qu'elle put jusqu'à ce que ses épaules heurtent le massif chevet en chêne.
« Je n'ai pas voulu faire de mal. J'ai juste... j'ai entendu monseigneur et milady et ils étaient, euh ils... et je voulais pas... » bredouilla-t-elle. Son visage brûla de rage en se rappelant ce qu'elle avait entendu mais elle était certaine que Kaefin y voyait de la gêne.
« Donc t'as entendu les ébats matinaux de lord Owain, » dit Kaefin, desserrant la ceinture de cuir à sa taille. « Et t'as imaginé que tu pouvais t'inviter dans la partie, hein, sale petite garce ? Bon, » dit-il en se léchant les lèvres en la reluquant. « Je peux t'en donner un aperçu. »
« Mais d'abord, » dit-il, claquant la ceinture de cuir entre ses mains. « Épier ton seigneur mérite une punition. Dix coups de lanière devraient suffire, » ajouta-t-il, claquant à nouveau la ceinture.
« Non, pitié, » implora Ashlynn, se jeter dans un coin du lit près de la table de nuit. « Je suis encore pure. Ne me touche pas ! »
Le cœur de Kaefin s'emballa, un large sourire étirant ses lèvres minces tandis qu'il savourait la vue de la femme tremblant de peur. Ça, pour lui, c'était le meilleur moment. La vue de sa panique et de sa terreur était presque plus excitante que l'instant où il les violerait.
D'autres chevaliers pouvaient se vanter de leurs exploits sur les champs de bataille, mais Kaefin n'avait jamais cherché la gloire qui vient de risquer sa vie. Il vivait pour le frisson de la chasse, que ce soit en forêt avec ses veneurs et ses chiens pourchassant un cerf ou ici dans une chambre à traquer une fille effrayée.
« Je touche qui je veux, garce, » dit-il, agrippant ses jupes et la tirant vers lui, imaginant déjà les récompenses d'une nouvelle chasse fructueuse.