Voyant le visage déconfit d'Heila quand elle apprit qu'Ashlynn avait choisi un saule comme arbre source de son pouvoir, Amahle comprit vite qu'elle avait oublié à quel point la jeune femme ignorait les forces en jeu et les multiples sens qu'un seul arbre pouvait revêtir selon les circonstances.
« Oh, ma chérie, ne fais pas cette tête, » dit Amahle. « Je t'ai dit que c'est un arbre de guérisseuse au fond, non ? Tu crois qu'une guérisseuse n'a pas ses propres moyens de protéger ses patients ? Laisse-moi te montrer quelque chose, chérie, regarde bien. »
« Recule, recule, » dit vivement Talauia. Ses ailes battaient rapidement tandis qu'elle traversait la pièce en flottant pour tirer la manche d'Heila, l'écartant pour laisser de la place à la démonstration d'Amahle. « Regarde bien, Maman va te montrer quelque chose de spécial. »
Avant qu'Heila ne puisse réagir, Amahle leva une main et entama une incantation, rassemblant l'énergie des vignes s'enroulant autour des cyprès pour alimenter sa sorcellerie.
« De vigne tordue et d'épine ancienne, Naissent les armes de ma volonté. Par le sang et la douleur tes crocs se nourriront, Jusqu'à ce que tout ennemi saigne. »
Tandis qu'elle parlait d'un ton posé, formel, une énergie vert sombre et louche se rassembla dans sa main, affluant vers elle comme avide d'être utilisée par la puissante sorcière. Quand la brève invocation s'acheva, Amahle tenait un fouet vicieux entre ses mains.
Le fouet semblait avoir été formé d'une vigne d'un vert assez foncé pour être presque noir, et toute sa longueur était couverte de crocs vicieux pointés d'un cramoisi louche, presque couleur de sang. Face à sa létalité enroulée et sentant la menace acérée qui s'en dégageait, le cœur d'Heila eut l'air d'avoir oublié de battre tandis que son esprit peinait à comprendre si c'était une arme pour tuer... ou un instrument de torture.
« Il te faudra une invocation différente pour invoquer le Fouet du Saule, mais je te promets que tu peux l'apprendre, » dit Amahle avec assurance. Si elle remarqua l'état de choc d'Heila, elle choisit de l'ignorer, offrant plutôt une nouvelle démonstration. D'un coup de poignet, le fouet à épines siffla dans l'air avant de claquer avec un fort -CRAC- qui stupéfia Heila par la puissance explosive d'une arme d'apparence si frêle.
« Quiconque tente de faire du mal à quelqu'un abrité sous les branches d'un saule sera fouetté par ses rameaux, » dit Amahle. « Ou bien on peut l'attirer sous la surface de l'eau, l'emmêler dans ses racines pour le noyer. Le pouvoir du bois et de l'eau offrent une grande synergie pour la guérison, mais ils te donnent aussi le pouvoir de fouetter, de lier, d'inonder et de noyer. »
Voyant le regard hébété d'Heila, Amahle retint la dernière partie du pouvoir qui venait de la maîtrise du bois et de l'eau. Tous connaissaient le Saule pour ses vertus médicinales, mais la différence entre médecine et poison tient souvent au simple dosage. En doses suffisantes, même un remède bénéfique peut devenir une toxine mortelle.
D'ailleurs, ce n'est pas parce qu'Heila tirait sa plus grande force du saule qu'elle ne pouvait pas canaliser les pouvoirs du poison d'autres arbres, plus dangereux. Il lui faudrait simplement plus d'efforts si elle voulait embrasser le pouvoir du poison mortel.
« Souviens-toi, petite Heila, » dit la sorcière aux yeux cramoisis, laissant le fouet dans ses mains s'évaporer en une nuée de brume sombre avant qu'il ne disparaisse comme s'il n'avait jamais existé. « Le pouvoir de la nature n'est pas qu'une seule chose. C'est toutes les choses. Doux et amer, guérison et nuisance, vie et mort, tout va ensemble. Tu n'es pas une femme simple, tu veux être utile à Ashlynn en toutes choses, pas te limiter à guérir ou à tuer. »
« Dame Ashlynn affrontera le danger encore et encore, pour longtemps encore, » dit Heila, les yeux toujours fixés sur l'endroit qu'avait occupé le fouet. « Être à ses côtés, je dois pouvoir tout affronter avec elle. Au minimum, je ne peux pas être un fardeau qu'elle doit protéger. »
« Et pourtant, il y a à peine six mois, je parie que tu n'aurais jamais pensé dire ces mots, » dit Amahle, s'asseyant au sol à côté d'Heila pour pouvoir plus facilement croiser le regard de la jeune femme menue sans la dominer de sa taille. « Tu as changé et ta pensée est souple, capable de se plier dans de nouvelles directions sans se briser. »
« C'est une bonne chose, chérie, » dit la sorcière. « Ça veut dire que tu es faite pour tout le pouvoir de la nature, pas juste un petit morceau. Ces prochains jours, pendant qu'Ashlynn forme ta graine, il faut juste faire émerger ces désirs en toi et t'aider à comprendre ce que tu peux en faire. »
Les mots d'Amahle lavèrent Heila et elle les entendit, mais son cœur n'y accrocha pas vraiment. Au lieu de cela, ses yeux restaient emplis de la démonstration d'Amahle. Si elle pouvait canaliser un tel pouvoir... alors elle n'aurait plus à regarder impuissante Ashlynn se faire blesser et des gens comme Andrus mourir.
« Et il y a encore une chose que je peux te dire, ma puce, » dit Amahle doucement, ramenant l'attention d'Heila sur elle. « Les talents de ma petite sœur sont les plus forts dans le Bois, la Terre et le Feu. Elle est presque aussi faible dans l'Eau que dans la manipulation de l'Air, » souligna la sorcière. « Quand Ashlynn a choisi le Saule pour toi, elle t'a donné une voie pour être forte là où elle est faible. Tu comprends, non ? »
Les derniers mots d'Amahle balayèrent les dernières hésitations d'Heila. Ashlynn ne l'écartait pas du champ de bataille en la forçant à être une guérisseuse cachée derrière les lignes. Elle comptait sur Heila pour être forte de façons qu'elle ne pouvait pas l'être.
Ce petit détail changea tout dans la façon dont Heila percevait le choix d'Ashlynn. Maintenant qu'elle avait compris les intentions de sa dame, elle savait ce qu'elle voulait. Il lui restait juste à s'assurer qu'elle serait assez forte pour l'atteindre.