« Mais puis-je décider quel genre de sorcière je veux devenir sans savoir quel genre d'arbre Dame Ashlynn a choisi pour moi ? » demanda Heila. Sa compagne ailée lui avait expliqué qu'Ashlynn devrait choisir une graine pour elle et que cela l'associerait à un arbre qui convenait à sa nature, mais la jeune demoiselle de compagnie n'avait aucune idée du genre d'arbre qu'Ashlynn choisirait.
Ashlynn choisirait-elle un Chêne comme les Chênes Ancestraux de la Vallée des Brumes ? Ou un cèdre comme la forêt de leur foyer ? Heila n'avait jamais pensé à quel genre d'arbre lui convenait auparavant. Cela semblait une question si étrange, si ce n'était pour ses circonstances actuelles. Maintenant que c'était devenu pertinent, elle ne savait pas ce qu'elle choisirait pour elle-même, et encore moins ce qu'Ashlynn pourrait choisir.
« Est-ce que Tante Ashlynn te connaît bien ? » demanda Talauia, penchant la tête sur le côté et interrompant sa cueillette de poivrons. « Si elle te connaît bien, elle saura choisir la bonne chose, aussi facilement que de cueillir des légumes mûrs. Tu n'as qu'à réfléchir à ce que tu feras une fois qu'elle l'aura choisi, car cela correspondra naturellement. »
« J, je pense qu'elle me connaît bien, » dit Heila. Ses doigts hésitèrent, planant au-dessus d'un poivron tandis qu'elle réfléchissait soigneusement aux conversations qu'elles avaient eues dans la voiture avec Ashlynn pendant le voyage.
Talauia le faisait paraître simple et dire les choses était souvent simple, mais était-ce vraiment si facile de connaître une personne assez bien pour choisir quelque chose pour elle qui changerait complètement sa vie ? Heila n'en était pas convaincue et elle ne pensait pas qu'Ashlynn trouverait la décision facile non plus.
Heila avait beaucoup parlé de sa famille et de sa vie à grandir comme l'une des plus jeunes dans une grande fratrie. Elle avait parlé de son bonheur de pouvoir servir dans la forteresse ancienne et des nombreuses amitiés importantes qu'elle s'était faites parmi les autres serviteurs du donjon.
Mais avait-elle jamais parlé de ce qu'elle voulait ? Ses oreilles chaufferent derrière ses cornes en réalisant combien de fois elle avait parlé avec nostalgie des beaux hommes qui attiraient son regard ou de l'idée d'avoir ses propres enfants un jour.
Elle avait même suggéré que, le moment venu, peut-être l'une de ses filles pourrait reprendre le rôle de demoiselle de compagnie d'Ashlynn de la même manière que Georg avait repris le poste de cuisinier personnel de Nyrielle après la retraite de son père.
« Je veux juste des choses ordinaires, » dit Heila, reprenant sa cueillette. « Peut-être que je trouverai un homme un jour et que j'élèverai une famille. Mais maintenant que je rejoins le coven de Dame Ashlynn, peut-être pas. Si je passais le reste de ma vie à ses côtés, à m'assurer qu'elle est heureuse, ce ne serait pas une mauvaise vie. »
« Pas mal, pas mal ? » dit Talauia, ses ailes vibrant d'un bourdonnement grave. « Pas mal n'est pas bien, » prononça-t-elle, croisant les bras sur sa poitrine menue. « Tu ne peux pas être passive comme ça, » ajouta-t-elle avec férocité, se tournant pour fixer ses yeux multifacettes sur la femme cornue minuscule. « Tu dois vouloir quelque chose, vraiment vouloir quelque chose, ou la graine te consumera. »
« Une sorcière utilise ses désirs pour façonner l'énergie du monde, » dit la Sorcière du Chardon avec insistance. « Tu dois avoir des désirs forts. Peu importe lesquels, mais si tu es passive, trop passive, comme Sœur Holly, tu finiras comme Sœur Holly et ça, » dit-elle, la gorge serrée alors que des larmes se formaient dans ses yeux. « Ce serait trop triste ! »
Il n'était pas souvent que quelqu'un se voie présenter l'opportunité de devenir sorcière. Il y en avait, peut-être, moins de cent sur tout le continent. Depuis le moment où elles s'étaient rencontrées, quand elle avait vu Heila s'obstiner à traverser le sol mou, boueux et vaseux de la Ronce, elle avait su que cette jeune femme minuscule avait le cœur pour devenir une grande sorcière.
Mais si les choses se passaient comme pour Sœur Holly à nouveau... si c'était sa faute pour ne pas l'avoir assez bien préparée à nouveau. Ce serait trop à supporter, même pour elle.
« Mais, je ne sais pas ce que je veux ! » s'écria Heila, laissant tomber le panier de légumes dans un moment de panique. « J'ai plus que je n'ai jamais voulu. J'ai tant de choses parce que Dame Ashlynn a été si généreuse que je n'ai jamais pensé à ce que je pourrais vouloir et que je n'ai pas déjà, » dit-elle, sa lèvre inférieure tremblante.
« Je faisais la lessive, je faisais les lits et j'entretenais les rideaux, » dit-elle doucement. « Quand Madame Zedya m'a demandé de m'occuper de Dame Ashlynn, je ne savais pas que cela tournerait comme ça. Maintenant, maintenant j'ai de belles robes et j vais où Dame Ashlynn va et même le Capitaine Lennart agit comme si j'étais au-dessus de lui et... et je n'ai pas obtenu ça parce que je le "désirais", ça s'est juste produit parce que j'étais celle que Madame Zedya avait choisie, » dit-elle, regardant le sol tendre sous ses pieds fourchus.
« Je ne suis personne de spécial, » dit Heila d'une petite voix. « J'ai juste eu de la chance d'aller aussi loin. Maintenant, je veux juste prouver que je peux être utile. Que je peux aider Dame Ashlynn quand elle a besoin de moi et qu'elle n'a pas fait d'erreur en me choisissant, » dit-elle, sa voix devenant déterminée.
« Ce n'est pas assez, pas assez, » dit Talauia, ses mots tranchant profondément le cœur d'Heila même si elle les disait doucement. « Tu devrais parler à Mère. Peut-être, peut-être que Mère peut te dire quel arbre Dame Ashlynn a choisi. Alors, alors nous pourrons trouver le meilleur moyen de développer tes désirs pour qu'ils correspondent à cet arbre. »
« Ce serait bien, » dit Heila, ramassant son panier de légumes avec un air embarrassé alors qu'elle récupérait les quelques poivrons et gousses d'okra qui en étaient tombés. « Je sais que je ne suis personne de spécial mais... »
« Non, ce n'est pas ça, pas du tout, » dit Talauia, posant ses mains sur les épaules d'Heila et la fixant droit dans les yeux avec son propre regard améthyste multifacette. « J'ai entendu ce que tu as fait pour Tante Ashlynn, comme tu as été brave. Même le petit frère Jacques a dit que tu n'es pas une femme ordinaire. »
« Tu as tout le courage qu'il te faut, » dit la sorcière. « Tu as juste peur de l'inconnu. Alors, nous allons transformer l'inconnu en connu et alors tu n'auras plus besoin d'avoir peur. Je le promets ! »