« Alors je suis heureuse », dit Ashlynn, fermant les yeux et posant sa tête contre la poitrine de Nyrielle. Le bruit du battement de cœur de la vampire, synchronisé avec l'écho de ce même battement dans sa propre poitrine, était devenu un puissant talisman de connexion dans le cœur d'Ashlynn, et elle se délectait à la fois du son du cœur de son amante et du faible parfum de savon à la lavande qui lui collait à la peau même après une journée aussi longue et riche en événements.
« Tu m'as tant donné. Tu m'as tant appris, protégée de mes ennemis, aidée à devenir plus forte. J'avais l'impression de ne t'avoir rien donné pour être digne de tout ce que tu as fait pour moi. »
« Avec ceci », dit-elle, ouvrant les yeux et relevant le regard vers Nyrielle à travers des cils mouillés de larmes de joie. « J'ai l'impression de t'avoir offert quelque chose d'aussi précieux que ce que tu m'as donné. »
« Tu sais que je te chérirai pour toutes nos vies », dit Nyrielle, offrant à Ashlynn un tendre sourire avant de poursuivre. Elle ne voulait pas dire ce qui suivait, mais elle voulait encore moins que ce soit Jacques qui l'annonce à Ashlynn.
« Il y a une chose de plus que tu devrais savoir sur ce que tu pourrais représenter pour moi », dit la vampire avec une grande réticence. « C'est pour cela que Jacques pense devoir te protéger de moi. Le sang d'une sorcière est une chose puissante, puissante. Regarde à quel point tu m'as changée rien qu'en me laissant te nourrir une ou deux fois par mois. »
« Tu te nourris plus souvent que ça », taquina Ashlynn, tendant son visage vers Nyrielle et embrassant ses lèvres assez fermement pour mordre doucement la lèvre inférieure de la vampire. « Tu me goûtes régulièrement quand on s'embrasse. »
« Je suppose que ça fait partie des raisons pour lesquelles tu m'as tant transformée, si vite », dit Nyrielle avec un sourire chaleureux. « Mais le sang d'une sorcière peut offrir une valeur différente à une vampire. Je t'ai expliqué qu'une vampire est en équilibre sur le fil entre la vie et la mort. »
« Bien des choses peuvent faire basculer même un Vrai Vampire par-dessus le bord, dans l'oubli noir de la mort », dit-elle. « Nous sommes intemporelles, sans âge, et ne mourons pas de vieillesse, mais nous ne sommes pas véritablement immortelles. Nous pouvons encore mourir et beaucoup d'entre nous sont mortes au fil des ans. On peut nous tuer. Mais il existe aussi un chemin pour que nous vivions à nouveau. »
« Le sang d'une sorcière », chuchota Ashlynn, son visage pâlissant alors qu'elle comprenait où Nyrielle voulait en venir. « Mais tu m'as appris dès le début, avec la sorcellerie, que l'énergie doit venir de quelque part. Pour qu'une vampire "revive"... la sorcière doit mourir ? »
Elle le posa comme une question, mais au fond de son cœur, Ashlynn connaissait déjà la réponse. Pas étonnant que la Mère des Ronces ait envoyé une sorcière comme Jacques pour protéger Ashlynn, pas seulement de Nyrielle mais peut-être des autres vampires autour d'elle. Même si Ashlynn faisait confiance à Nyrielle de sa vie, la tentation que représentait le sang d'une sorcière ne pouvait être sous-estimée.
Et... si Nyrielle perdait un jour le contrôle...
« Est-ce ce qui a failli arriver la nuit de l'opéra ? » demanda Ashlynn, la voix tremblante à l'idée qui lui traversait l'esprit. « Étions-nous proches du point où je serais morte pour que tu puisses... vivre ? »
« Peut-être », dit Nyrielle, fermant les yeux et se détournant d'Ashlynn. Aussi forte que fût sa jeune amante, elle ne pouvait échapper à la peur née de cet instant, et ne voir qu'une trace de cette peur sur le visage de son amante lui faisait plus mal que n'importe quelle blessure qu'elle avait jamais subie au combat. « Je ne sais pas ce qui s'est passé alors. Ça ne m'était jamais arrivé. Je pense, je pense que ça ne pourrait arriver qu'avec toi. »
« Nyrielle », dit Ashlynn, levant la main pour ramener le visage de son amante vers elle. « Embrasse-moi », ordonna-t-elle, croisant le regard surpris de Nyrielle avec ses yeux émeraude déterminés. « Embrasse-moi et mord-moi », dit-elle, se penchant en avant pour envelopper les lèvres douces de Nyrielle des siennes.
Certaines choses ne peuvent s'exprimer par des mots, elles ne peuvent s'exprimer que physiquement. À cet instant, la peur bouillonnait dans le cœur d'Ashlynn, mais seule une petite partie était la peur que son amante lui fasse du mal. Ashlynn ne pouvait concevoir que Nyrielle la trahisse pour vivre comme autre chose qu'une vampire. Pas quand elle savait à quel point être ensemble était venu à signifier pour l'autre femme.
Au contraire, la peur qui frémissait dans sa poitrine était celle que les risques et les dangers ne finissent par les séparer. Qu'elle perde la femme qui comptait plus pour elle qu'elle n'aurait jamais cru possible.
Alors quand Ashlynn tendit les mains pour prendre les lèvres de Nyrielle dans les siennes, elle s'avança de tout son corps, enlaçant l'autre femme et la plaquant sur le lit moelleux comme pour l'y piéger. Ce que les mots ne pouvaient dire, elle l'exprima avec son corps, ses mains, ses lèvres, et sa langue qui cherchait désespérément une réponse chez Nyrielle.
Lentement, comme si elle était étourdie par la férocité d'Ashlynn, Nyrielle commença à rendre le baiser et la passion dont Ashlynn la saisissait. Ses crocs s'allongèrent et elle mordit très doucement la lèvre inférieure d'Ashlynn, faisant perler une trace de sang qui scella leur baiser.
L'énergie qui circula entre elles à cet instant était mince et minime comparée à ce qu'elles ressentaient quand Nyrielle se nourrissait vraiment, et le plaisir qui jaillissait de la morsure de Nyrielle manquait de la nature accablante des fois où elle avait percé son cou ou sa cuisse, mais cela n'importait à aucune des deux.
Le baiser était une promesse. Il y avait des dangers devant elles, et une partie de ce danger venait de Nyrielle elle-même, mais toutes deux étaient décidées à les affronter ensemble. Maintenant, Ashlynn comprenait enfin le risque mais elle refusait de fuir le danger. Et, tant qu'Ashlynn le voudrait, Nyrielle se promit qu'elle ne la repousserait jamais. Elles affronteraient l'avenir ensemble.
Leur promesse n'avait pas besoin de mots, le baiser suffisait à chacune pour comprendre le cœur de l'autre. Pour l'instant, c'était tout ce dont elles avaient besoin.