« Peux-tu voir la beauté de cet instant, enfouie sous la douleur ? »
Jocelynn aurait tant voulu répondre oui, dire qu'elle percevait ce que Nyrielle voyait en posant les yeux sur sa sœur au bord de la mort. Mais la vérité, c'était qu'elle n'y parvenait pas. Elle distinguait la défiance, la détermination... Cela ressemblait, en certains points, à l'expression que ses propres yeux avaient fini par arborer ces derniers jours.
Pourtant, ce qui approchait le plus de la volonté de vivre d'Ashlynn, aux yeux de Jocelynn, c'était l'absence de cette ombre qui hantait son propre regard depuis la mort d'Eleanor. L'Ashlynn du tableau s'accrochait encore à des choses que Jocelynn avait déjà perdues.
Peut-être que l'Ashlynn de cette nuit n'avait été que naïve. Elle avait enduré une grande tragédie et une trahison plus grande encore, mais elle n'avait pas encore connu l'impuissance. Elle n'avait pas vu leur cousine mourir en se sacrifiant pour qu'elle survive. Elle n'avait pas saisi une lame pour arracher une vie, que d'autres aient guidé sa main ou non.
En ce sens, il y avait une sorte de beauté pure, presque innocente, dans sa détermination, mais Jocelynn doutait que ce soit cela que Nyrielle voulait dire.
L'instant où elle prit conscience de la direction que prenaient ses pensées, elle secoua vigoureusement la tête, désespérée de chasser la soudaine poussée de jalousie qui brouillait son esprit. Ashlynn avait souffert pendant neuf longs mois. Elle avait perdu sa famille, son foyer, et elle était entrée dans le monde des Éldritchs sans rien à son nom...
En ces mois, elle avait sali ses mains de plus de sang que Jocelynn, et perdu des gens également. Si seule la beauté de son innocence était ce que Nyrielle chérissait, elle aurait rejeté Ashlynn de la même façon qu'Owain avait rejeté Samira dès que son jouet avait été « gâché ».
D'ailleurs, s'il y avait bien quelqu'un au monde qui n'avait aucun droit d'envier Ashlynn, pour quelque chose que ce soit, c'était Jocelynn.
« Tu ne le peux vraiment pas », dit Nyrielle, paraissant presque surprise par la réaction de Jocelynn face au tableau. « Est-ce parce que tu n'as jamais pu ? » demanda-t-elle doucement, posant sa main sur la joue de Jocelynn pour la forcer à croiser son regard. « Ou à cause de ce qui t'est arrivé, qui fait que tu réagis ainsi en voyant la force de ta sœur ? »
« Je... je ne sais pas de quoi tu parles », dit Jocelynn, serrant les poings en entendant à quel point sa voix sonnait puérile et frustrée. « Je ne comprends pas ce que tu veux que je dise ni ce que tu attends de moi. Je... je ne suis pas comme elle », dit-elle tandis que de chaudes larmes commençaient à rouler sur ses joues.
« C'est elle qui a toujours compris, même enfermée tout le temps », dit Jocelynn. « C'est elle qui a toujours su trouver les mots justes et qui écoutait si bien qu'elle... Je ne suis pas comme elle, et je ne sais pas ce que tu veux m'entendre dire », sanglota-t-elle alors que sa poitrine se mettait à trembler.
« Ah, voilà le problème », dit Nyrielle, relâchant sa prise sur Jocelynn et reculant d'un pas, laissant la jeune femme seule face à ses sanglots. « Tu as raison, Jocelynn, tu n'es pas comme Ashlynn. Tu n'es pas comme moi non plus, ni comme aucune de mes progénitures, ni comme aucune des sorcières d'Ashlynn. »
« Je te ramènerai auprès d'Ashlynn dans quelques jours, mais pour l'instant, je suis d'accord avec Ashlynn : il vaut mieux qu'elle t'envoie ailleurs », dit Nyrielle en s'avançant pour recouvrir le tableau. « Nous trouverons un moyen de te renvoyer chez ton père, à Blackwell. Tu pourras finir tes jours loin d'ici, et si tu aimes ta sœur ne serait-ce qu'un peu, tu lui feras le cadeau de ne pas avoir à te regarder mourir », dit-elle tandis que toute chaleur et toute tendresse quittaient son visage.
« Quoi ? » dit Jocelynn, arrachée à ses sanglots par le brusque changement d'humeur de Nyrielle. « Non ! Non, Ashlynn a promis qu'elle ne m'éloignait que le temps de résoudre les problèmes avec la graine », dit Jocelynn. « Ensuite... ensuite nous aurons du temps, et je pourrai trouver un moyen de me rattraper auprès d'elle et... »
« Non, tu ne le pourras pas », trancha Nyrielle. « Pas comme ça, tu ne le pourras pas. »
« Je connais le regard dans tes yeux, Jocelynn », dit-elle dans un ton qui presque parvenait à être doux. « Tu n'as pas seulement perdu la peur de la mort, tu en es venue à la désirer. En ce moment, tu t'accroches au seul fil ténu qu'Ashlynn t'a tendu pour rester en vie mais... Ton élan est bien trop faible, Jocelynn. »
« Si j'essayais de faire de toi l'une de mes progénitures, telle que tu es maintenant, tu échouerais à franchir le dernier pas », dit Nyrielle. « J'imagine qu'il en ira de même si ma bien-aimée te donne la graine sur laquelle elle travaille si dur pour toi. Quoi qu'elle fasse, elle est certaine de te voir mourir, alors fais-lui un dernier cadeau et tourne le dos à notre vie. »
« Je sais que tu mourrais pour elle, Jocelynn », dit Nyrielle en commençant à faire le tour de la galerie, éteignant les lampes. « Mais je ne pense pas que tu vivrais pour elle. »
« Comment peux-tu dire ça ? » demanda Jocelynn, serrant les poings et hurlant depuis l'endroit où elle se tenait. « Tu me connais à peine ! Comment peux-tu dire que je ne vivrais pas pour elle ? Que je ne me rattraperais pas ? Comment peux-tu abandonner ainsi, juste parce que... parce que je ne vois pas ce que tu vois dans ce tableau ? »
« Tu oublies, Jocelynn, à quel point je suis proche du Vide », dit Nyrielle en éteignant une autre flamme, ne laissant plus que quelques feux qui emplissaient la pièce d'ombres dansantes et encrées. « Et tu oublies depuis combien de temps je vis. J'ai entendu des centaines de déclarations mourantes, des milliers de derniers souffles, et j'ai plongé mon regard dans les yeux de plus de gens prêts à mourir que tu n'en as jamais croisés. »
« Je le sens dans les battements de ton cœur », dit-elle, se tenant soudain à quelques centimètres à peine de Jocelynn. « Et je l'entends dans chaque inspiration hésitante et chaque expiration rauque. Je ne te connais peut-être pas, Jocelynn, mais j'en ai connu des dizaines qui te ressemblaient trait pour trait. »
« Tu dis que tu veux te rattraper auprès d'elle », dit Nyrielle, croisant le regard de Jocelynn avec des yeux qui avaient perdu leurs blancs entièrement, et leurs pupilles aussi, remplacés par les profondeurs infinies du ciel nocturne. « Mais dis-moi la vérité, Jocelynn. Veux-tu te rattraper pour qu'elle te serre à nouveau dans ses bras ? »
« Ou veux-tu te rattraper pour pouvoir enfin te délester assez pour lâcher prise et accueillir la mort que tu désires si ardemment ? »