Pendant plusieurs battements de cœur, Ollie hésita, les doigts flottant près du creux de sa gorge et des lacets de sa tunique. Son cœur battait au rythme accéléré d'un cheval au trot, pas encore prêt à partir au galop mais plus calme dans sa poitrine, et sa bouche devint sèche alors qu'il voyait les mots qu'il avait préparés pour ce moment lui glisser entre les doigts comme de minuscules poissons.
« Je peux te couper ta tunique », proposa Lilee en tendant la main vers les ciseaux. « Si tu t'inquiètes que ta copine voie quelque chose, il n'y a rien là que je n'aie déjà vu, et elle peut s'écarter », ajouta-t-elle prestement.
« Non, non, ce n'est pas ça », bredouilla Ollie en prenant une grande respiration tremblante. « Maman, Papa, il y a quelque chose... Quelque chose que je dois vous dire avant que vous ne voyiez », dit-il en passant d'un couple d'yeux pâles et inquiets à l'autre.
« Je vous jure, je ne vous cachais rien avant », commença Ollie en cherchant ses mots. « Des choses se sont passées quand, quand Dame Ashlynn est venue pour la première fois à la Villa d'Été, et que je l'ai suivie. Je, je sais que Lord Owain a essayé de dire que j'avais conspiré avec une sorcière et... »
« On sait, fiston », coupa Jamys. « Sir Cynwrig nous a expliqué, comment Lord Owain a essayé de tuer Dame Ashlynn et a caché une impostrice dans la Villa et que tu l'as aidée là-bas et après. Un Inquisiteur », dit-il en secouant la tête face à l'ironie de se faire secourir par un membre de l'Inquisition.
« Un Inquisiteur nommé "Diarmuid" a lavé nos noms », expliqua Jamys. « Il a dit qu'il n'y avait aucune preuve que tu aies conspiré pour faire quoi que ce soit de mal ou que nous sachions quoi que ce soit à ce sujet. On sait que c'était tout un mensonge pour trouver quelqu'un à blâmer pour quelque chose qui n'a jamais été de ta faute... »
« Non, ce, ce n'est pas tout à fait exact », dit Ollie en mordant sa lèvre inférieure tandis qu'il luttait avec les mots. « Diarmuid est un homme bien qui essaie de faire ce qui est juste », dit Ollie. « Je suis content qu'il vous ait protégés. Mais ce qu'il a dit, ce... Ce n'est pas entièrement vrai. »
« Qu'est, qu'est-ce que tu veux dire ? » demanda Lilee, les ciseaux dans sa main momentanément oubliés alors qu'elle observait les émotions contradictoires qui se disputaient l'espace sur le visage de son fils. « Tu peux nous le dire, Ollie, ça va », dit-elle.
« On a déjà tant entendu de la part de ta copine sur à quel point tu as travaillé dur, sur le village que tu as bâti et le foyer que tu as trouvé et combien tu as aidé Dame Ashlynn », ajouta-t-elle.
« Ça ressemble à un conte de fées. Comme une légende qui prend vie. On est très fiers de toi, Ollie », dit Lilee tandis que ses yeux allaient de son visage à son épaule blessée et retour. « Donc, quoi qu'il se soit passé, tu pourras nous le dire plus tard, quand tu seras reposé. Laisse-nous juste soigner ton épaule d'abord ; tu as besoin de guérir... »
« Non, Maman, je sais que j'ai besoin de guérir », dit-il en résistant à la tentation d'utiliser la sorcellerie pour arrêter le saignement. Son corps s'occupait déjà de lui-même tandis que l'énergie riche et nourricière du Cyprès affluait dans ses veines. Une blessure qui aurait mis des mois à guérir chez un homme ordinaire guérirait d'elle-même en quelques jours même s'il ne puisait pas dans le pouvoir du monde pour accélérer le processus.
Mais autant il voulait rassurer sa mère en se soignant lui-même et aussi simple que ce fût de démontrer que ses pouvoirs n'étaient pas dangereux ni quelque chose à craindre comme il l'avait fait pour le seigneur et les chevaliers de Dunn quand il a soigné l'épaule de Sir Gavin... Ce moment était différent.
Cette fois, c'était sa propre famille qu'il devait convaincre, et il n'avait pas besoin de regarder plus loin que Dame Cerys, là où elle gisait au lit, pour se souvenir à quel point certaines personnes pouvaient mal réagir en apprenant qu'il était une sorcière.
« Maman, Papa, je ne le savais pas quand je l'ai rencontrée, mais... Dame Ashlynn est une sorcière », dit Ollie tandis que ses doigts défaisaient lentement les lacets de sa tunique jusqu'à ce qu'ils soient assez lâches pour qu'il puisse passer le vêtement taché de sang par-dessus sa tête, révélant non seulement la large entaille sanglante à son épaule et la masse d'ecchymoses sur son torse, mais la marque vert jade, en forme de cyprès avec quatre genoux de cyprès entourés de vagues couvrant près de la moitié de son torse.
« Dame Ashlynn est une sorcière », dit Ollie en se tournant du choc écarquillé de sa mère vers la surprise bouche bée de son père. « Et quand je suis devenu son chevalier, je suis devenu une sorcière dans son coven aussi... »
Pendant un instant, ni Lilee ni Jamys ne bougèrent. Les deux parents semblaient pris dans un moment impossible, laissant tous les autres dans la pièce incertains de quoi faire jusqu'à ce que la plus petite voix de la pièce s'élève.
« Sir Ollie est une sorcière, et c'est un héros aussi », dit Dalwyn. « Il a sauvé la vie de ma mère et il, il a failli mourir en le faisant. Il... C'est une sorcière, mais c'est un brave chevalier et un héros aussi. »
« Tu savais ? » dit Jamys en se tournant vers Sir Cynwrig avec surprise. « Tu savais, et tu nous as quand même offert une place et la protection et... »
« On avait tort sur les sorcières, Jamys », dit Cynwrig en partageant un regard douloureux avec sa femme. « Ton fils a le plus grand cœur que j'aie jamais vu, le plus brave, le plus gentil, le port le plus héroïque de n'importe quel chevalier que j'aie jamais connu... Si Dalwyn pouvait grandir pour devenir la moitié de l'homme qu'Ollie est, mon cœur éclaterait de fierté, alors s'il vous plaît... » dit-il tandis que sa voix se serrait.
« S'il vous plaît, ne faites pas l'erreur que j'ai faite », dit Cerys en prenant le relais pour son mari. « Ne... N'ayez pas peur, parce qu'il... Il s'est vraiment interposé entre moi et la mort juste pour me sauver de ma propre folie et de ma peur. Il a fait tant... »
« Ça n'a pas d'importance », dit Lilee en se libérant du choc qui la paralysait. Toutes les histoires qu'Eira lui avait racontées sur comment Ollie avait accueilli des réfugiés qui avaient perdu leurs maisons dans la campagne d'été de Liam Dunn, ou comment il avait aidé Dame Ashlynn à s'échapper de la Villa d'Été...
Quoi qu'il ait fait pour que le petit Dalwyn le regarde comme un héros de conte de fées, et pour que Sir Cynwrig l'appelle le chevalier le plus brave qu'il ait jamais connu... Rien de tout cela n'avait d'importance.
« Ollie », dit Lilee en faisant plusieurs pas hésitants vers l'avant avant de s'agenouiller à ses côtés, tendant des doigts doux, non pour toucher la marque de sorcière sur son abdomen mais le plus grand bleu violet et jaune qui partait de sa hanche jusqu'en bas de sa poitrine.
« Mon petit trésor », chuchota-t-elle en passant de cet hématome à un autre dans son dos tandis que des larmes roulaient sur ses joues. « Comment... comment as-tu pu me laisser t'embrasser alors que tu es comme ça ? » demanda Lilee en fixant les yeux pâles de son fils. « Est-ce que... est-ce que je t'ai fait mal ? »
« Non, Maman », dit Ollie en tendant les bras pour attirer sa mère dans une étreinte douce et tendre. « Tu ne pourras jamais me faire mal... »