Dame Eira fut la première à bouger, glissant sans bruit dans la pièce d'eau de la chambre pour y prendre une petite bassine, un gant de toilette et du savon, ainsi qu'une cruche d'eau qu'elle posa sur un trépied en fer au-dessus des braises du petit foyer.
Dalwyn avait pointé le nez hors des couvertures, mais Dame Cerys le maintint fermement en place. Peu importe à quel point son fils voulait saluer le chevalier qu'il avait fini par idolâtrer, cet instant appartenait à Sir Ollie et à sa famille, et elle ne laisserait pas son fils s'immiscer dans leurs retrouvailles.
Ce fut finalement Cynwrig qui rompit le silence en baissant sa voile de mailles et en rangeant son épée.
« Jamys, » dit Cynwrig en commençant à défaire les lacets qui maintenaient sa coiffe de mailles, la retirant ainsi que le bonnet rembourré qui se trouvait dessous. « Tu devrais le laisser entrer. Je suis sûr que cette armure n'est pas plus confortable que la mienne, » ajouta-t-il en arrachant les gantelets qui couvraient ses mains, les laissant tomber au sol avec un *cling* audible.
« Laisse-moi aider Sir Ollie à retirer son armure, » proposa Cynwrig. « Ainsi, il pourra te faire une vraie accolade, » dit-il avec un large sourire en posant une main sur l'épaule de Jamys, traitant le père de Sir Ollie comme il aurait traité un frère, s'il en avait eu un.
« Ah, vous avez raison, vous avez raison, monseigneur, » dit Jamys, se dégageant de l'étreinte alors que son visage s'échauffait sous une barbe de plusieurs jours. « Ollie, entre, entre, ça ne peut pas être, euh... Ça ne peut pas être confortable, » dit-il tandis que ses yeux découvraient pour la première fois l'armure ensanglantée de son fils depuis l'ouverture de la porte.
Travaillant aux écuries du Manoir Lothian, Jamys avait croisé son lot de chevaliers blessés pendant les tournois, mais il n'avait jamais rien vu de tel chez son fils. Ollie ne bougeait pas comme un homme blessé, et si l'étreinte de ses parents était douloureuse, il n'en laissait rien paraître. Le sang qui le couvrait appartenait à quelqu'un d'autre, ou, vu la quantité, à plusieurs autres.
Son fils était devenu chevalier, mais il ne rentrait pas de quelque chose d'aussi net et noble qu'un tournoi. Il revenait de la guerre, et la preuve en avait imprégné son armure et son tabard vert émeraude.
« Lilee, » dit légèrement Jamys en posant une main sur la taille de sa femme. « Laisse-le partir assez longtemps pour qu'il ôte son armure. Ensuite, tu pourras le serrer dans tes bras à nouveau, je te le promets, » dit-il.
« Ollie, je suis désolée, tu, tu dois avoir mal, » dit Lilee en se dégageant tout en cherchant sur le visage de son fils des traces de douleur. « Entre, entre, » dit-elle en l'attirant vers l'un des fauteuils capitonnés de la chambre. « S'il te plaît, tu ne devrais pas... Je veux dire... »
« Ça va, » dit Ollie, tendant une main pour tenir celle de sa mère et l'autre pour celle de son père. Que ce soit la rougeur légère et la rugosité dues au travail à la lingerie du manoir, les callosités et les ecchymoses qui accompagnaient le travail avec les chevaux, ou les légères cicatrices de brûlure des foyers de cuisine, toutes trois leurs mains portaient les marques de années de service au Manoir Lothian, mais ils se serrèrent fermement les uns les autres tandis qu'Ollie se dirigeait vers le fauteuil.
« Merci, Sir Cynwrig, de les avoir gardés en sécurité, » dit Ollie en souriant chaleureusement à l'autre chevalier. « Si quelque chose avait mal tourné, je n'aurais jamais pu me le pardonner... »
« Ce fut une nuit calme pour nous, » dit Cynwrig en s'approchant assez d'Ollie pour l'aider avec les lacets de la cotte de mailles du jeune chevalier. « De la nourriture chaude et des conversations oiseuses, rien de plus, » dit-il, espérant mettre Sir Ollie à l'aise.
« Il veut dire qu'ils ont passé la moitié de la journée à parler de chevaux, » dit Dame Cerys en taquinant son mari avant de se tourner vers son fils. « Dalwyn, peux-tu être un bon écuyer pour ton père et Sir Ollie ? Tous deux ont besoin d'aide pour leur armure. Te souviens-tu comment faire ? »
« Je me souviens, » dit Dalwyn, sortant avec empressement de sous les couvertures pour aider son père et son héros avec leur armure.
Debout près du foyer, Eira attendait aussi patiemment qu'elle le pouvait, bien qu'elle n'ait rien désiré de plus que demander des nouvelles de la bataille et de son issue. Le fait qu'Ollie vienne ici en paix lui en disait long. Si les choses avaient mal tourné, ils seraient en train de fuir plutôt que de retirer leur armure.
Le fait qu'ils aient été victorieux ne signifiait pas pour autant qu'il n'y avait pas eu de pertes, et un souffle anxieux lui échappa quand Ollie finit par sortir de sa cotte de mailles, révélant un gambison teint de rouge par son propre sang à l'épaule, là où une hache d'armes avait mordu dans le bras d'Ollie.
Ollie grimça d'inconfort alors que le mouvement lui rappelait la blessure qu'il avait presque oubliée avec tout ce qui s'était passé ce soir-là. Sur le moment, son esprit avait été embrumé par la fureur du Gland de Sang, et depuis, il avait enchaîné les moments de tension, mais maintenant, du sang frais coulait alors que les mouvements pour retirer son armure tiraient sur la plaie.
« Tu es blessé... » dit Lilee en faisant un pas en avant avant de s'arrêter, incertaine, pendant qu'Ollie s'occupait du reste de son armure.
« Voici, » dit Eira en s'approchant de la mère d'Ollie et en la guidant vers l'un des coffres de la chambre. « Je ne pense pas que le personnel de la maison soit prêt à nous apporter des bandages, mais il devrait y avoir du linge de rechange que nous pourrons découper pour lui, et j'aurais besoin d'aide pour le préparer, » offrit-elle, bien qu'elle n'ait pas vraiment besoin d'aide.
« Oh, oui, euh, votre seigneurie, je peux aider, » dit Lilee, ne détournant les yeux de son fils qu'à contre-cœur.
« Quelle est la gravité, Sir Ollie ? » demanda Cynwrig directement en commençant à aider avec les lacets au dos du gambison du jeune chevalier. « Je n'ai pas d'Essence de Pavot pour la douleur, mais il y a une bouteille de vin fort si vous pensez que cela pourrait aider, » proposa-t-il.
« Ce n'est pas si grave, » dit Ollie en secouant la tête et en bougeant son bras le moins possible tandis que Cynwrig et Dalwyn l'aidaient à sortir du gambison vert émeraude et bleu minuit. « Tant que je ne lève pas le bras au-dessus de l'épaule, c'est gérable, » dit-il dans une affirmation qui sonnait excessivement modeste mais était plus vraie que la plupart des gens dans la pièce ne le croyaient, surtout lorsqu'ils virent à quel point le sang avait imprégné la manche et la poitrine de la tunique qu'il portait sous le gambison.
« J'ai des ciseaux si vous préférez qu'on coupe la tunique, » offrit Eira en s'approchant, portant une bassine d'eau tiède avec Lilee sur ses talons. « J'ai aidé sous les tentes des soigneurs après un raid d'hiver ou deux, » dit-elle, l'air un peu embarrassée en avouant où elle avait acquis ses compétences.
« Je sais que vous êtes bien plus habile que moi, Sir Ollie, » dit Eira avec un bref coup d'œil à Dame Cerys. « Mais laissez-nous au moins vous aider à vous nettoyer avant que vous... Euh, avant que vous ne soigniez vos blessures... »
Ollie ne semblait guère remarquer ce qu'elle avait dit. Il avait cessé d'entendre véritablement quoi que ce soit après qu'elle eut mentionné des ciseaux pour couper sa tunique... La tunique qui ressentait soudain comme la dernière couche d'armure le protégeant de quelque chose de bien plus dangereux que les épées ou les lances ennemies...
La tunique qui était la seule chose empêchant ses parents de voir sa Marque de la Sorcière.