« Alors quoi, à quoi ça ressemblerait, si je devenais sorcière ? » demanda Jocelynn. « Si je ne devenais pas forte comme toi, alors... » commença-t-elle, avant de s'arrêter net.
Elle allait dire « alors à quoi ça sert », mais devenir assez forte pour se sauver elle-même n'était qu'une des raisons pour lesquelles elle avait besoin de devenir sorcière. Plus que cela, devenir sorcière signifiait rééquilibrer la balance entre elles... Ashlynn avait dit qu'elle pourrait quand même mourir, que ce serait douloureux et... et qu'elle serait marquée, tout comme Ashlynn l'était.
Mais surtout, elle aurait une chance de réparer les torts qu'elle avait causés. Si ça prenait cent ans, ou plus... Puisque les sorcières vivaient longtemps, elle passerait tout le temps nécessaire à arranger les choses, et à se faire pardonner par Eleanor, aussi.
« La graine que j'ai choisie pour toi est différente de celle de quiconque dans le coven », dit Ashlynn, posant une main sur sa poitrine juste au-dessus de la cicatrice où elle avait placé la graine pour la faire mûrir contre son cœur. « Ma maîtresse, Amahle, la Mère des Ronces, m'a mise en garde contre l'utilisation d'une graine comme celle-ci pour ma première sorcière, car elle pourrait se transformer en malédiction... »
« Je m'inquiétais de la durée de ma vie à cause de mon lien avec Nyrielle », expliqua Ashlynn. « Et je me disais que je pouvais choisir un arbre pour Heila qui l'aiderait à rester auprès de moi longtemps. Mais Amahle m'a avertie que je la maudirais à survivre aux autres personnes qu'elle aime. »
« Peut-être que ce serait quand même pour le mieux si je l'avais fait », ajouta Ashlynn, pinçant les lèvres un instant tandis qu'elle considérait le sort cruel que le destin avait réservé à sa dame de compagnie. « La personne dont elle est tombée amoureuse est un vampire, Ignatious, donc lui donner plus de temps aurait été une bonne chose, mais... Nous ne pouvions pas le savoir. »
En l'état, Heila aurait au moins plusieurs décennies de plus que les membres ordinaires du Clan des Cornus, et cela apaisait un peu la peine qu'Ashlynn ressentait en sachant comment les choses finiraient entre sa première sorcière et l'homme qui avait conquis son cœur, mais elle souhaitait encore avoir pu donner plus à Heila. Après tout ce que la menue Sorcière du Saule avait fait pour elle, elle méritait une éternité de bonheur avec l'homme qu'elle aimait, mais il était trop tard pour le lui offrir.
Pour Jocelynn, en revanche... Elle avait choisi quelque chose d'encore plus puissant que la graine qu'elle avait un temps envisagée pour Heila.
« La graine que j'ai choisie pour toi est une graine de longévité encore plus forte », dit Ashlynn, regardant sa sœur droit dans les yeux. « C'était un choix égoïste parce que je vais vivre si longtemps et... Même s'il peut y avoir de la souffrance qui en découle, après ce que tu m'as fait, j'ai décidé que je m'en fichais assez pour ne pas la retenir. Je ne sais pas comment tout arranger entre nous, mais je voulais tout le temps du monde pour essayer, peu importe le prix, alors... »
« Ça ne me dérange pas », dit Jocelynn, offrant à Ashlynn un sourire fragile en voyant à quel point sa sœur était tiraillée par la décision qu'elle avait prise. « Je ne veux plus me marier de toute façon, alors c'est bon », dit-elle.
Jocelynn avala les mots qui faillaient suivre, que personne ne voudrait d'une femme qui avait fait ce qu'elle avait fait, alors ça n'avait pas d'importance de toute façon. Elle savait qu'elle était indigne de la chance qu'Ashlynn lui offrait, mais elle ne pouvait s'empêcher de s'y accrocher. Si cela s'accompagnait de douleur, de souffrance et de perte... Elle méritait tout cela, alors c'était bien aussi.
« Tu dis ça maintenant », dit Ashlynn, caressant les cheveux de Jocelynn et lui offrant un sourire entendu. « Mais tu pourrais trouver l'amour dans des endroits surprenants un jour. La personne dont tu tomberas amoureuse un jour n'est peut-être même pas humaine », dit-elle avec un air entendu.
Que ce soit Heila et Ignatious, Zedya et Lennart, ou sa propre relation avec Nyrielle, Ashlynn avait vu plus qu'assez de preuves que l'amour pouvait éclore dans des endroits inattendus pour croire qu'il ne trouverait jamais sa sœur.
« Quand ce jour viendra, s'il vient un jour, tu pourras finir par m'en vouloir pour ce que j'ai choisi pour toi », avertit Ashlynn.
« Peut-être », dit Jocelynn, même si elle peinait à croire que l'amour la trouverait un jour. « Mais c'est un problème pour le futur », dit-elle, essayant d'écarter le sujet. L'idée de se marier avec qui que ce soit était trop douloureuse à envisager. Elle s'était si trompée avec Owain, et des gens étaient morts à cause de ça. L'idée d'ouvrir son cœur à un autre homme après ce qu'elle avait traversé avec Owain était juste... juste impossible à concevoir.
« Alors quoi, quel genre de graine as-tu choisi ? » demanda Jocelynn, essayant de changer de sujet pour s'éloigner de l'idée de romance. « Quel genre de sorcière serais-je ? »
« J'ai choisi une graine d'un arbre qui est à peu près impossible à tuer, tant que la racine survit », dit Ashlynn. « Et qui porte des fruits qui sont bien plus que de la simple nourriture. »
Un petit sourire tira les commissures des lèvres d'Ashlynn tandis qu'elle considérait la graine qu'elle avait choisie pour sa sœur. Jocelynn n'avait peut-être pas voulu se marier dans l'une des guildes prospères du Comté de Blackwell, mais il lui était impossible de ne pas comprendre la signification de l'arbre qu'Ashlynn avait choisi pour elle et les innombrables usages de ses fruits.
C'était une pierre angulaire de la richesse de Keating, après tout, et qui rivalisait avec l'industrie baleinière florissante du Comté de Blackwell. Ashlynn avait peut-être choisi l'arbre d'abord pour sa longévité et le pouvoir qu'il aurait de protéger la vie de sa sœur, mais Ashlynn n'avait pas oublié ses objectifs de changer le monde dans lequel elle vivait, en construisant la paix et la prospérité pour un royaume où les humains et les Éldritchs pourraient vivre côte à côte.
Toutes ses sorcières auraient un rôle à jouer dans cet avenir, et tout comme Isabell était la personne la plus à même d'exploiter le pouvoir du Tsuga pour façonner l'avenir, Jocelynn comprendrait les pouvoirs du fruit qu'on lui avait donné et comment le transformer en prospérité mieux que quiconque Ashlynn connaissait.
« Si, si tu décides d'accepter la graine », dit Ashlynn. « Alors tu deviendras la Sorcière de l'Olivier. »