Lorsque Nyrielle entra dans la pièce, son souffle se coupa au moment où ses yeux bleu minuit se posèrent sur la silhouette éblouissante d'Ashlynn. Un instant, ses doigts tressaillirent, avides de saisir un pinceau pour fixer à jamais la vision de cette beauté naturelle et raffinée qui s'offrait à elle.
Ashlynn avait toujours été une beauté envoûtante, et il n'y avait pas un centimètre de son corps que Nyrielle n'eût gravé dans sa mémoire, mais la femme qui se tenait devant elle à présent ressemblait à une pierre taillée et polie comparée au joyau brut que Nyrielle avait arraché jadis aux mâchoires de la mort.
De la soie vert chasseur scintillait à côté de velours écrasé émeraude dans une robe qui épousait chaque courbe généreuse d'Ashlynn. Un long corset et un laçage serré dans le dos affinaient sa taille déjà mince, soulignant ses hanches arrondies et sa poitrine opulente. De la dentelle noire s'étendait au creux profond du décolleté, ne laissant deviner qu'une infime lueur de peau rose pâle couronnant la blancheur neigeuse de chaque sein.
La même dentelle noire ourlait l'ourlet froissé de sa jupe asymétrique. D'un côté, sur la hanche, le tissu avait été relevé haut et noué en un nœud en forme de rose, dévoilant le haut de bas de soie noire et la plus infime suggestion de cuisse crémeuse.
Tandis qu'Ashlynn était d'ordinaire nettement plus petite que le mètre quatre-vingt-dix de Nyrielle, aujourd'hui elle portait de délicates sandales à talons hauts qui allongeaient davantage ses jambes galbées et lui permettaient presque de croiser le regard affamé de Nyrielle à hauteur d'yeux.
Ses cheveux blonds avaient été relevés en un chignon élaboré aux boucles enroulées autour d'une composition colorée de plumes et de fleurs fraîches. Bien qu'elle laissât son cou entièrement nu, comme pour inviter Nyrielle à s'en repaître à tout instant, un réseau de chaînes d'argent tombait de ses épaules, constellé de saphirs sombres qui rappelaient la nuance des yeux bleu minuit de Nyrielle.
« Cela te plaît ? » ronronna Ashlynn en avançant d'une démarche ondulante. Pour une fois, elle se sentait la prédatrice, fondant sur Nyrielle qui paraissait enivrée par son apparence. Elle n'avait pas besoin de louanges, le silence stupéfait de son amante suffisait à l'emplir d'une grise puissance tandis qu'elle s'approchait de l'autre femme, ses yeux émeraude buvant la tenue tout aussi élégante de Nyrielle.
Plutôt qu'une robe de cérémonie, la tenue de Nyrielle semblait une version raffinée et élégante d'une jupe ample au-dessus du genic et d'une tunique sans manches telles qu'elle les portait jadis en gladiatrice sur le sable de l'arène. De la soie bleu minuit caressait sa taille fine tandis que de la dentelle noire profonde plongeait en V depuis sa gorge jusqu'à son nombril, révélant l'albâtre parfait de sa peau et la plus infime suggestion des courbes intérieures de sa poitrine ferme.
De sombres sandales de cuir étaient lacées de lanières croisées qui grimpaient le long de ses jambes fines comme deux escaliers en colimaçon menant aux cieux, et ses bras étaient couverts de délicates chaînes d'argent serties de diamants étincelants, évoquant les brassards d'une guerrière.
Même les cheveux noirs de Nyrielle avaient été tressés avec des chaînes d'argent et de rubis, lui donnant l'allure d'une déesse guerrière, prête à fondre à tout instant pour faucher la vie de quiconque oserait ne pas l'adorer.
« "Plaire" ne saurait décrire ce que je ressens en te regardant », dit Nyrielle en s'approchant assez près pour attirer Ashlynn dans un baiser profond. Pour toutes deux, le monde alentour s'effaça, perdu dans la sensation de lèvres souples, de langues glissantes et de la piqûre aiguë des crocs de Nyrielle.
Lentement, les mains d'Ashlynn caressèrent le corps de Nyrielle, glissant sur la soie lisse et la dentelle délicate de sa jupe, avant que ses doigts ne trouvent le chemin du dos nu de son amante. Son corps se pressa contre celui de Nyrielle, et elle sentit l'écho du cœur de la vampire s'emballer dans sa propre poitrine tandis que ses ongles polis effleuraient les marques à peine visibles sur le dos de son amante, là où ses ailes se déploieraient.
Depuis l'embrasure de la porte, Zedya observait la scène avec une quiétude satisfaite. Doucement, elle tendit la main pour ébouriffer les cheveux d'Heila et adressa à la jeune femme un sourire encourageant. Tant de détails avaient été confiés à la dame de compagnie nouvellement promue, et Zedya était certaine que la femme aux cornes avait été sur le pied de guerre depuis l'aube jusqu'au réveil d'Ashlynn pour que tout soit prêt.
Voy sa dame si totalement envoûtée, et Ashlynn si pleinement captivée, la servante vampire espérait qu'Heila ressentait la même profonde satisfaction qu'elle. En toutes ses années aux côtés de Nyrielle, elle n'avait connu que des récits du bonheur de sa Maîtresse aux temps d'avant l'attaque des humains contre la Vallée des Brumes. Maintenant, elle avait l'impression d'entrevoir enfin un pan de sa Maîtresse qui avait trop longtemps été enseveli sous bien trop de souvenirs douloureux.
À ses côtés, Heila luttait pour réprimer un sourire en observant son amie et sa dame ensemble. La petite femme aux cornes avait craint que tous ces soins ne mettent Ashlynn mal à l'aise ou ne la rendent timide, mais voir la façon dont elle se mouvait à présent, rayonnant de confiance en approchant Dame Nyrielle, montrait clairement que tout s'était parfaitement assemblé, exactement comme elles l'avaient espéré.
Les deux servantes échangèrent un regard complice avant que Zedya ne toussote poliment. Autant elle détestait interrompre un tel moment parfait, elles avaient une soirée de prévue, après tout. Cependant, vu la façon dont leurs dames restaient absorbées l'une par l'autre, totalement oublieuses du monde alentour, peut-être auraient-elles dû prévoir des retards.
Combien de temps dura le baiser, ni Ashlynn ni Nyrielle ne sauraient le dire. Ce ne fut que lorsque Zedya fit un bruit poli depuis la porte que Nyrielle se détacha de son amante essoufflée, délectée de son visage rougi tandis qu'elle peinait à réguler son souffle et son cœur qui battait la chamade.
« Mes Dames », dit Zedya en baissant poliment les yeux vers le sol le temps que les deux femmes se remettent. « La voiture est prête. Nous devrions partir bientôt si nous souhaitons arriver à l'heure. »
« J'ai envie de rester », dit Nyrielle en traçant le dos de ses doigts le long de la joue d'Ashlynn et descendant jusqu'à son cou fin. « Le plus beau spectacle est assurément ici. »
« Nous ne devrions pas être en retard », dit Ashlynn en frissonnant légèrement sous le toucher de Nyrielle. « On dirait que tu t'es donné beaucoup de mal pour ce soir. Nous ne devrions pas gâcher cela. »
« Le temps passé avec toi ne peut jamais être considéré comme perdu, ma chérie », dit Nyrielle en déposant un bref baiser sur le front d'Ashlynn. « Mais je ne voudrais pas te priver des délices de cette soirée. On y va ? » demanda-t-elle en tendant son bras à Ashlynn, comme un gentilhomme escorterait sa dame.
« Oui », dit Ashlynn en prenant le bras de son amante. « J'ai hâte de découvrir ce que tu as prévu. »