« Il, il veut construire une maison pour nous ? » demanda Lilee, clignant des yeux, surprise. « Mais, mais le coût serait bien trop élevé. S'il devait s'endetter pour nous... À moins que, pensez-vous que nous pourrions travailler pour notre entretien dans son, dans le village de mon fils ? » demanda Lilee, peinant à intégrer l'idée que son fils régnait sur un village.
« Je suis sûr qu'Ollie pourrait avoir du travail pour nous permettre de nous en sortir », dit Jamys, prenant une grande inspiration tandis qu'il tentait d'imaginer son fils construisant un village entier. « Il, il est chevalier maintenant. Ça veut dire qu'il a son propre cheval, non ? » demanda Jamys.
« Alors, je pourrais curer les écuries pour lui », conclut Jamys. « Je pourrais m'occuper du pansage et de la nourriture. Et son village aura des chevaux de labour, et des chevaux pour les charrettes aussi. Je pourrais probablement gagner quelques sous par mois rien qu'en faisant les tournées et en aidant à garder les choses propres... »
« Je n'en veux pas entendre parler », dit Cynwrig, secouant la tête face au couple dépassé. « Je doute que Sir Ollie manque jamais de fonds, mais si vous avez besoin d'argent pour une maison, vous l'aurez de ma propre bourse avant que je ne vous voie curer des écuries ou vous user à la tâche. »
« Et si vous avez besoin d'un endroit où loger pendant que votre maison est construite, considérez-vous les bienvenus au Manoir de Stormbrook », ajouta Cerys, échangeant un bref regard avec son mari et recevant un hochement de tête ferme en retour.
« Vraiment, nous serions très heureux de vous accueillir si vous souhaitez nous rendre visite. Nous pouvons aussi aider pour d'autres choses », ajouta-t-elle, songeant déjà à parler aux tailleurs de chez eux pour quelques ensembles de beaux vêtements en laine pour Jamys et Lilee.
Elle décida aussi de dire un mot à Dame Isolde au sujet de bottes ou de chaussures pour la famille d'Ollie. Les Ashford produisaient un meilleur cuir que Stormbrook, et après ce qu'Ollie avait fait pour Sir Gavin, elle était certaine qu'ils chercheraient le moyen de montrer proprement leur gratitude.
« C'est, c'est très généreux », dit Jamys, avalant une autre bouchée de saucisse et réalisant que, d'une manière ou d'une autre, son assiette était déjà à moitié vide. « Mais pouvez-vous expliquer ce qu'Ollie a fait pour que vous nous traitiez comme ça ? On dirait qu'il est une sorte de héros mais... »
« Il est un héros ! » affirma Dalwyn avec conviction. « Papa a dit qu'il était un héros quand il a sauvé Maman, et moi je l'ai vu de mes propres yeux, aussi. C'est un héros, et un jour, je veux grandir pour être un héros comme lui ! »
« C'est vrai », ajouta doucement Eira, un regard lointain dans les yeux. « Sir Ollie est un héros à plusieurs reprises, pour les Stormbrook et pour bien d'autres gens, aussi. »
« Ça va être une longue nuit », ajouta Eira en se versant un petit verre de vin. « Et une journée encore plus longue demain. Mais je vous promets de vous raconter tout ce que je peux, comme ça vous serez prêts quand vous pourrez enfin le revoir. »
« J'aimerais ça », dit Lilee, pinçant fermement Jamys sous la table. « Et Jamys n'interrompra plus, alors s'il vous plaît », dit-elle, se penchant en avant, attentive. « Racontez-nous tout ce que vous pouvez. Et... pouvez-vous rassurer l'esprit d'une mère ? » demanda Lilee.
« Il, il n'a pas été blessé, n'est-ce pas ? » demanda Lilee, changeant sa prise sur la cuisse de Jamys sous la table pour s'agripper à lui tandis qu'elle posait les questions qu'elle avait peur d'entendre. « Vous avez dit qu'il avait gagné son titre à la dure, et qu'il a dû construire un village entier. Est-ce qu'il mange bien ? Il était toujours si maigre, même avec les portions supplémentaires des cuisines. J'ai peur qu'il se soit fait mal en travaillant trop dur. »
« Vous pouvez me blâmer pour ses blessures », dit Cerys, baissant la tête un instant avant de croiser le regard inquiet de Lilee, droit dans les yeux, d'une mère à l'autre. « J'ai été folle et effrayée par des choses que je croyais dangereuses, et je, je me suis fourrée dans un beau pétrin », dit-elle, choisissant ses mots avec soin.
« C'est Ollie qui m'a sauvée, mais il a failli y laisser la vie », confessa-t-elle. « Si son ami Milo n'était pas venu à la rescousse, il... il ne s'en serait peut-être pas sorti. C'est ma faute de l'avoir mis en danger », dit-elle. « Alors j'espère qu'un jour, vous pourrez me pardonner. »
« Non », dit Lilee, laissant tomber sa fourchette et portant la main à ses lèvres. Elle avait vu les bandages et l'attelle au bras et au pied de Dame Cerys, et elle avait entendu le commentaire sur Ollie qui avait combattu « la mort elle-même » pour elle, mais elle n'avait pas imaginé que ces blessures puissent signifier que son Ollie avait souffert de quelque chose de bien pire. « Est-ce qu'il... est-ce qu'il... »
« Il va bien », dit vivement Eira, tendant la main pour prendre celle de Lilee tandis que Jamys enlaçait sa femme, lui prêtant silencieusement sa force et son soutien.
« Il y a à peine quelques heures, quand nous déchargions les bateaux fluviaux qui nous ont amenés ici », continua Eira. « Il était là avec les autres, vaillant et en bonne santé comme un bœuf, et deux fois plus fort. »
« Personne ne pouvait suivre son rythme pour manipuler des choses lourdes et encombrantes », dit Eira, le visage rougissant légèrement en se souvenant de la vision d'Ollie et de Liam travaillant côte à côte comme de simples manœuvres pour charger les charrettes. Ses yeux étaient restés principalement sur Liam, mais Ollie était si impressionnant dans ses vêtements ajustés qu'il était difficile de l'ignorer.
« Et je suis sûre qu'il a eu amplement à manger », ajouta Eira, espérant apaiser les craintes de Lily. « Peut-être que ça vient de l'entraînement du Lord Général Thane cet été, ou, ou de tout autre chose », dit-elle maladroitement. « Mais je ne dirais pas que Sir Ollie est maigre. Il est, euh, il est tout aussi fort et en forme que mon père quand j'étais encore une petite fille, et même Sir Gavin ne ferait probablement pas le poids. Vous verrez, demain j'espère, il va vraiment très bien. »
« Je vois », dit Lilee, bien que ses yeux s'aiguisèrent légèrement tandis que son esprit remarquait enfin la façon dont Eira se comportait. C'était subtil, pour l'essentiel, mais elle pensait que les dames de haute naissance comme Eira étaient probablement éduquées à ne pas trop montrer les choses en surface.
Mais Lilee pouvait dire qu'il y avait des choses qu'Eira ne disait pas. Du léger bégaiement dans la voix et de la façon dont ses joues s'échauffaient quand elle parlait d'avoir regardé Ollie charger les charrettes, Lilee soupçonna que son Ollie avait tapé dans l'œil d'une dame exceptionnelle, qui pourrait bientôt devenir sa belle-fille !
« On dirait que vous avez une très bonne impression de notre fils », dit Lilee, reprenant la tasse de vin chaud épicé. « Alors, s'il vous plaît, ne gardez rien pour vous et racontez-nous tout ce que vous pouvez sur ce qu'il est devenu... »