Pendant plusieurs minutes, Jocelynn resta à genoux sur le sol froid de la chapelle du Soleil Levant. Ses mains s'étaient crispées en poings, agrippant le lourd tissu de laine de sa robe de deuil sombre, et des larmes ruisselaient sur son visage.
Tout était de sa faute.
Owain avait tué Ashlynn à cause d'elle.
Eleanor était morte en la protégeant de Percivius.
Et pour quoi ?
« Tu sais, » dit Jocelynn tandis que la tempête de dégoût de soi et de regrets amers qui faisait rage dans sa poitrine retombait. « J'ai presque envie que tu sois vraiment une sorcière, » dit-elle en se relevant du sol de pierre. La distance qui la séparait de l'autel n'était pas grande, quelques pas tout au plus, mais avec le « dernier repas » d'Ashlynn posé dessus, elle lui paraissait à la fois incroyablement lointaine et comme si elle dominait tout, alors qu'elle n'était guère plus haute que sa taille.
« Si tu étais vraiment une sorcière, tu ne pourrais pas atteindre les Rivages Célestes en mourant, » dit-elle en retombant sur le banc de bois. Inconsciemment, sa main retourna dans le panier de noix, fromage, fruits secs et pain, farfouillant pour trouver quelque chose à grignoter.
« Je, je sais que je n'irai pas là-bas, » expliqua-t-elle en choisissant une noix à croquer. « Après tout ce que j'ai fait, même si je l'entraîne avec moi, je n'atteindrai pas les Rivages Célestes. Je ne le mérite pas, » avoua-t-elle.
Jocelynn savait qu'elle n'était pas une personne qui méritait d'être récompensée dans l'au-delà. Eleanor avait expliqué qu'une partie de sa lutte dans cette vie avait été de trouver son propre chemin vers le bonheur après le mariage de sa sœur avec Owain, mais qu'elle avait échoué dans cette lutte lorsque la jalousie l'avait consumée. À cause de cet échec, elle avait été forcée d'entreprendre une lutte bien plus grande, de porter les fardeaux qu'Ashlynn portait et de survivre à sa place.
« Je n'ai pas pu faire ce que tu aurais fait, » dit Jocelynn, la voix brisée. « Ce lieu... Il ne m'appartient pas. Peut-être aurais-tu pu faire face à cette lutte, mais moi... Je ne peux pas. Je ne peux pas le laisser me toucher. Plus, plus maintenant. Maintenant que je comprends ce qu'il t'a fait et qui il est vraiment... Je ne supporte plus ses mains sur moi. »
« L'idée d'avoir des enfants pour lui, » dit-elle, serrant les poings assez fort pour laisser une rangée de creux en croissant dans sa paume. « Faire ça avec lui... Je ne peux tout simplement pas. C'est plus que je ne peux supporter, » dit-elle.
« Si tu étais là, » dit-elle en levant les yeux vers l'autel et la lumière multicolore qui traversait le vitrail. « Voudrais-tu que je le supporte quand même ? Est-ce que ça te rendrait plus heureuse si je souffrais ainsi ? »
Ce serait bien fait pour elle, après tout ce qu'elle avait fait. De gésir là, sans défense, comme une poupée qui n'existait que pour le plaisir d'Owain jusqu'à ce qu'il se lasse d'elle et la jette de la même façon qu'il avait jeté Samira, Ashlynn, et qui sait combien de femmes avant elles.
Le capitaine Devlin avait entendu des choses tandis qu'il se cachait de l'Inquisition dans un lupanar. Les secrets sur le futur marquis n'étaient pas faciles à obtenir, mais certaines rumeurs étaient impossibles à contenir. Jocelynn savait exactement quel genre d'homme Owain était vraiment, seulement, au moment où elle avait vu derrière le masque, il était bien trop tard.
« Même si ça te rendrait plus heureuse, je ne peux pas le faire, » dit-elle en secouant la tête vers l'autel. « Le plus que je puisse faire, c'est me venger pour toi, » dit-elle, prononçant ces mots à voix haute pour la première fois depuis la mort d'Eleanor. « Je, je sais que ma cousine Eleanor me gronderait pour ça. Elle, elle n'a pas sacrifié sa vie pour me regarder gâcher la mienne, » admit-elle.
« Mais... Je ne peux plus le faire, Ash, » continua Jocelynn. « Comme ça, au moins, je peux l'empêcher de faire du mal à qui que ce soit d'autre. Qu'importe ce qui arrive après, je n'aurai plus à m'en soucier. Même s'il ne m'entraîne pas avec lui, je ne sortirai jamais vivante de la Marche après avoir tué un marquis. Ils me couperont la tête ou me brûleront vive comme une sorcière. »
« C'est pour ça... C'est pour ça que j'aimerais que tu sois vraiment une sorcière, » dit Jocelynn doucement. « Si tu étais vraiment une sorcière, tu devrais trouver ton chemin vers une autre vie, et moi... Je pourrais te retrouver là-bas. Si on pouvait être sœurs à nouveau, je jure que je serais meilleure. Je ferais la course pour naître la première, pour pouvoir porter tous les fardeaux. Je... »
« Je ferais n'importe quoi, juste pour te revoir, » dit Jocelynn, baissant la tête de honte. « Je suis aussi égoïste, même maintenant. »
C'était une fantaisie.
Une fantaisie stupide, puérile, égoïste, naïve, arrogante, sacrilège. Même si sa sœur ne pouvait pas atteindre les Rivages Célestes parce qu'elle portait la marque de la sorcière, elle avait fait plus pour relever sa lutte que Jocelynn ne l'avait jamais fait. Peut-être, si elles se rencontraient dans la vie suivante, Jocelynn aurait la chance d'être la femme de chambre d'Ashlynn...
Mais alors, si Ashlynn n'atteignait pas les Rivages Célestes dans sa prochaine vie, elle aurait certainement mérité d'être une princesse ou une reine... Et Jocelynn n'avait rien à faire près de quelqu'un d'aussi brillant et digne que sa sœur.
« Maman et Papa me haïront pour ce que j'ai fait, » dit-elle. « Et encore plus pour ce que je vais faire. Mais, je dois faire au moins ça pour me racheter auprès de toi, » dit-elle. « Je ne peux pas le laisser s'en tirer après t'avoir tuée et faire croire au monde entier que c'étaient des démons. »
« Le monde ne connaîtra peut-être jamais la vérité, » dit-elle doucement. « Mais si tu ne peux pas être dans ce monde, il ne peut pas y être non plus. Et une fois qu'il n'y sera plus, il n'y aura plus aucune raison pour que je m'accroche... »
« Je viendrai te voir bientôt, » dit Jocelynn en ramassant le panier à moitié mangé qui contenait son petit-déjeuner et en le portant à l'autel. Elle fit le tour de l'autel avant de s'asseoir sur les pierres froides et dures, adossée à la pierre polie de l'autel, d'où elle pouvait voir le ciel s'éclaircir à travers le vitrail.
« Quand tout sera fini, combien de fois que je devrai lutter à travers la vie, je le ferai, jusqu'à ce que je puisse te voir pour te dire "je suis désolée" en personne, et pour me racheter, » promit Jocelynn.
« Mais pour l'instant, je veux juste rester assise avec toi un petit moment, pour regarder le soleil se lever, une dernière fois, » dit-elle. « Et puis, je laisserai les gens entrer, pour qu'on puisse tous se dire au revoir... jusqu'à ce qu'on se retrouve. »