Wes et Erling chevauchèrent dans un silence plus réfléchi que confortable après cela, chacun surveillant la tête de la colonne pour des raisons différentes.
Wes observait Garrik et Owain, son esprit tournant en boucle les bribes d'information que ses agents à la Cité de Lothian lui avaient données à son arrivée et les combinant avec ce qu'il avait vu de ses propres yeux depuis.
La baronnie d'Iriso n'était pas assez riche pour faire beaucoup plus que glaner des ragots auprès des serviteurs du Manoir Lothian et des marchands du marché de la Cité de Lothian, mais même cela lui avait beaucoup appris.
Les serviteurs qui avaient nettoyé le bureau du Marquis après sa mort, par exemple, avaient mentionné que Bors Lothian laissait derrière lui des piles de décrets sur son lit de mort, bien que personne ne semblait en connaître le contenu. Quelques-uns, cependant, affirmaient que certains de ces décrets avaient l'air assez impressionnants pour être des concessions de titres ou de terres.
Il se pouvait que Bors ait simplement voulu accorder le titre de Chevalier errant à quelques-uns de ses serviteurs les plus loyaux à l'approche de leur retraite. Cela protégerait leurs positions si Owain décidait de réorganiser sa maisonnée, et c'était quelque chose que Bors aurait fait pour les serviteurs de son père lorsqu'il avait pris le trône toutes ces années auparavant.
Mais si Bors avait laissé un décret concernant Garrik Maeril et qu'Owain Lothian avait l'intention de respecter les dernières volontés de son père, cela pourrait expliquer pourquoi le seigneur Lothian accordait autant d'attention à Sir Garrik en ce moment, et cela n'augurait rien de bon pour le baron Erling Fayle.
Tandis que Wes était préoccupé par les derniers décrets du défunt Marquis, Erling se concentrait sur d'autres événements récents, rassemblant les quelques bribes d'information qu'il avait réussi à glaner depuis son arrivée à la Cité de Lothian et les confrontant aux circonstances très étranges dans lesquelles ils se trouvaient.
Ce fut Wes qui rompit le premier le silence, rapprochant sa monture de celle du baron Fayle et baissant la voix pour s'assurer qu'on ne les entendrait pas.
« Ce matin, dit Wes. Au petit-déjeuner. Ce que tu as dit sur les frères et sœurs. »
Erling acquiesça légèrement tandis que ses yeux balayaient instinctivement les gens autour d'eux. Serge Otker était toujours penché maladroitement en selle, et il semblait que Tulori Leufroy essayait d'aider le jeune seigneur corpulent à garder son cheval sur le sentier. La seule autre personne qui aurait pu être assez proche pour les entendre était Lord Reynold Aleese, bien que l'homme costaud donnait l'impression de mettre de la distance entre eux pour éviter Lord Serge.
« Il s'est passé quelque chose entre Lord Owain et son frère Loman, dit prudemment Wes. Plus que tu ne le penses. Il y a des gens à la Cité de Lothian qui croient que Lord Owain et son frère se sont brouillés avant la mort du Marquis. »
« Je n'ai pas beaucoup vu Lord Loman depuis son retour de la Cité Sainte il y a quelques années, dit Erling. Mais il m'a paru plutôt doux et pieux. Sur quoi ont-ils pu se brouiller ? »
« Je n'en sais rien, soupira lourdement Wes. J'espérais que Valeri ou Serle se joindraient à la chasse aujourd'hui pour que je puisse les interroger sur ce qu'ils ont vu. Ce sont les seuls parmi nous à être arrivés avant la mort du Marquis Bors. »
Le fait que Bors Lothian ait convoqué les barons Leufroy et Otker au début de l'hiver sonnait déjà l'alarme dans l'esprit de Wes Iriso, mais il n'avait pas réussi à obtenir de réponses de l'un ou l'autre sur ce que le défunt marquis voulait d'eux.
Finalement, il avait dû ouvrir plus grand les cordons de sa bourse, distribuant un peu d'argent parmi les serviteurs du Manoir Lothian avant d'apprendre que les deux barons avaient reçu l'ordre d'amener leurs filles avec eux tandis que leurs fils restaient derrière.
Non seulement cela, mais Dame Adala Leufroy et Dame Charlotte Otker avaient été vues en train de rencontrer secrètement leurs pères et Lord Loman, ce qui ne faisait qu'ajouter aux soupçons du baron Iriso sur le plus jeune des seigneurs Lothian.
« J'ai réussi à apprendre une chose inquiétante, ajouta-t-il en jetant un bref coup d'œil à Owain, s'assurant que le futur marquis était toujours plongé dans sa conversation avec ses chevaliers pendant qu'ils chevauchaient. Quand Lord Loman est parti enquêter sur les démons à Hanrahan, il n'y est pas allé en tant que prêtre de l'Église. Il est parti sous sa propre bannière, représentant son père. C'est Sir Tommin qui menait la Garde du Temple, pas Lord Loman. »
C'était un détail subtil, mais qui attira instantanément l'attention d'Erling. Des deux frères, Owain était le plus apte à chasser les démons aux confins de la frontière. Si Lord Loman y était allé sur ordre de l'Église, cela aurait été une chose, mais que le Marquis Bors envoie Loman plutôt qu'Owain était vraiment étrange.
« Personne ne connaît les détails, ajouta Wes. Et personne ayant un minimum de bon sens n'en parle beaucoup, mais le fait que Lord Loman ne soit pas là pour les funérailles de son propre père... »
« Est suspect, dit tranquillement Erling. Cela pourrait simplement signifier que Loman a repris la piste des démons qui pillaient les baronnies de l'ouest, et qu'il n'a pas pu abandonner la chasse pour revenir aux funérailles, mais le jeune baron ne pensait pas que ce soit probable. Sir Tommin et l'Inquisiteur de la Cité Sainte pouvaient continuer la chasse sans lui.
Qu'il s'agisse en tant que fils ou en tant que prêtre, Loman voudrait être présent quand le corps de son père sera placé sur le bûcher. Il pourrait même vouloir participer aux rites pour préparer le corps de son père avant que le bûcher ne soit embrasé pour éclairer le chemin de Bors vers les Rivages Célestes. Ce n'est pas le genre de chose qu'un homme pieux comme Loman manquerait.
« Extrêmement suspect, acquiesça Wes. Et Lord Owain ne réagit pas bien quand on attire l'attention sur des choses qu'il préférerait garder secrètes. Je t'aurais dû prévenir avant le petit-déjeuner, mais il n'y a pas eu le temps. »
Erling acquiesça lentement, absorbant l'information et l'insérant dans le schéma qui se formait dans son esprit depuis son arrivée à la Cité de Lothian...