« Puisqu'il semble plus probable que Cian soit présent à l'abbaye », dit Marcel, comme s'il venait de prendre une décision. « À quel point serait-il difficile d'extraire cet jeune acolyte de l'abbaye sans attirer une attention indésirable ? »
« L'extraire ? » répéta Diarmuid prudemment. « Pourquoi voudrions-nous faire cela ? Ne serait-il pas plus simple de le laisser tranquille et de ne pas risquer d'attirer l'attention de l'Inquisition ? »
« Il est important de l'extraire pour qu'il ne puisse pas être utilisé contre nous plus tard », dit Marcel. « Tout comme Dame Cerys est utile comme un levier pour ouvrir les portes aux autres, Cian est un levier qui peut forcer Cerys et sa famille à bouger. »
« Je préférerais ne pas laisser un levier aussi utile entre les mains de nos ennemis », dit-il avant que ses lèvres ne se retroussent en un sourire qui révélait toute la longueur de ses crocs. « Et si nécessaire, il peut devenir un levier que nous utiliserons nous-mêmes. »
Diarmuid resta silencieux un long moment, réfléchissant manifestement aux implications. Finalement, il hocha lentement la tête.
« C'est... raisonnable », admit-il. « Et probablement pas aussi difficile que vous pourriez le croire. Les acolytes bénéficient d'une certaine liberté de mouvement, surtout lorsqu'ils sont appelés pour s'occuper de questions familiales. »
« Excellent », dit Marcel, l'air satisfait. « De quoi auriez-vous besoin pour que cela se fasse ? »
Diarmuid jeta un nouveau coup d'œil à Ignatious, et cette fois le vampire plus âgé acquiesça à nouveau d'un petit signe de tête approbateur.
« Il me faudra l'un des jeunes nobles pour m'accompagner », dit Diarmuid, regardant Morwen, Eira et Cadeyrn. « Quelqu'un qui puisse porter la nouvelle à l'abbaye que Dame Cerys est arrivée à Maeril après avoir fait une grave chute de cheval et qu'elle demande à voir son frère. »
« Il vaudrait mieux que nous puissions gérer cela sans l'aide de Sir Ignatious », ajouta Diarmuid après une courte pause. « En tant que Grand Inquisiteur, il a l'autorité pour contraindre à l'obéissance n'importe quel Inquisiteur de la Marche et la plupart du clergé également, mais cette même autorité rend sa présence trop remarquable. »
En tant qu'Inquisiteur de la Cité Sainte, Diarmuid se sentait confiant dans sa capacité à faire taire quiconque à l'abbaye poserait trop de questions. Il y avait un léger risque qu'un acolyte zélé envoie un message à l'Abbé lorsque Diarmuid informerait l'abbaye que Cian accompagnerait sa sœur à la Cité de Lothian.
Cependant, Diarmuid espérait qu'avec la bonne explication, Recared le prendrait comme un acte de recherche de faveur auprès de la noblesse locale plutôt que comme quelque chose de plus sinistre.
« J'irai », dit Eira immédiatement, sa voix claire et confiante. Elle n'approuvait pas entièrement la façon dont Marcel parlait d'utiliser le frère de Dame Cerys comme un « levier », mais en repensant à la manière dont Marcel l'avait dit, elle en vint à la conclusion que Marcel était plus intéressé à empêcher que Cian soit utilisé contre eux qu'à l'utiliser comme otage contre Dame Cerys.
Elle comprenait rapidement que Marcel était un homme qui n'enrobait pas les choses, et qui n'ignorait aucune option, même si elles étaient déplaisantes. En cela, il était tout aussi impitoyable que les Lothian s'étaient prouvés l'être. Mais, s'il n'hésitait pas à utiliser des otages ou à exploiter la douleur et la souffrance de quelqu'un, il était également clair qu'il visait un bien supérieur.
Après tout, même si Marcel ne l'avait pas mentionné, elle ne croyait pas un instant que quelqu'un d'aussi méticuleux que lui n'avait pas envisagé ce que l'Inquisition ferait à Cian dès l'instant où ils apprendraient que Dame Cerys s'était liée aux sorcières et aux Éldritchs. Les jours de Cian comme acolyte étaient déjà aussi bons que terminés, mais de cette façon, ils pourraient le sauver avant que l'Inquisition n'apprenne que sa famille avait été « souillée ».
« Je peux transmettre le message », promit Eira. « Et je peux aider à convaincre l'acolyte Cian de venir avec nous si nécessaire. »
Le sourire de Marcel s'élargit, et il lui adressa un hochement de tête approbateur. Il l'avait entendue se porter volontaire pour aider Dame Ashlynn de quelque manière qu'elle le pouvait, et il semblait qu'elle tenait déjà sa promesse. Ses compétences restaient à voir, mais les compétences s'acquièrent toujours plus tard. Au début, ce sont les intentions qui comptent le plus.
« Excellent », dit-il. « Je suis sûr qu'un jeune homme comme Cian ne s'opposera pas à ce qu'une belle femme l'appelle dans la nuit », dit-il avec un clin d'œil taquin. « Mais ne vous inquiétez pas, Lord Liam, je veillerai à ce qu'il ne pose pas une main indue sur votre dame », ajouta-t-il, donnant une solide tape dans le dos au jeune seigneur.
« J'aurai besoin d'une autre personne pour accompagner Liam et moi quand nous irons chercher le baron Loghlan et sa suite », ajouta Marcel en tournant son regard vers les frère et sœur de l'autre côté de la table.
« Moi, je peux y aller », dit Morwen, se levant avant que son frère ne puisse s'attirer des ennuis.
« Non, je ne pense pas », dit Marcel, secouant la tête. « Vous devriez rester ici au cas où Dame Ashlynn aurait besoin d'aide pour soigner Sir Ollie », suggéra-t-il. « De plus, ce dont j'ai besoin d'aide est exactement le genre de chose pour laquelle un jeune écuyer est le plus utile. »
« Vous avez besoin d'aide pour l'armure ou pour soigner les chevaux ? » dit Cadeyrn, clignant des yeux de surprise en se retrouvant soudainement choisi pour aider le vampire au calcul froid.
« Non », dit Marcel, secouant la tête face à la naïveté du jeune écuyer. « J'ai besoin de votre aide pour le bac pendant que Liam et moi allons chercher ses parents. Vous pouvez monter la garde sur un bateau, n'est-ce pas ? »
« Ah, ça », dit Cadeyrn, hochant la tête, comprenant. « Je peux faire ça », dit-il, suivant le conseil d'Hugo et accordant sa confiance au vampire.
« Bien », dit Marcel gaiement. Il n'avait pas pris la peine de mentionner que garder le bateau impliquerait probablement aussi de surveiller le batelier une fois que Marcel l'aurait mis hors d'état de nuire, mais il y aurait le temps pour ces détails plus tard. Pour l'instant, il avait déjà passé trop de temps à parler, et il était temps d'agir tant que la nuit était encore jeune. « Alors, mettons-nous au travail. »