Un long silence s'installa tandis que Loghlan étudiait le visage d'Eira, son expression impénétrable. Puis, de manière inattendue, ses yeux se plissèrent légèrement et il se pencha vers elle, égalant son ton feutré.
« Je sais que vous et Lady Morwen avez veillé tard dans la nuit à commérer », dit-il, et quelque chose dans sa voix, une pointe acérée, fit faire un bond nerveux à l'estomac d'Eira. « Dites-moi honnêtement, Lady Eira, lui avez-vous confié quelque chose que vous n'auriez pas dû ? »
Eira sentit ses joues s'enflammer, mais elle soutint son regard avec calme. Elle savait exactement ce qu'il lui demandait. Avait-elle raconté à Morwen la vraie nature de Sir Ollie ? Le fait qu'il était une sorcière, pas seulement un chevalier possédant quelques connaissances sur les Éldritchs et leurs coutumes ?
« Non, mon seigneur », répondit-elle fermement, et c'était la vérité. Elle avait été prudente dans sa conversation avec Morwen, partageant ses impressions et ses observations sans révéler le secret spécifique que Lord Loghlan avait confié à son cercle rapproché. « Je ne lui ai rien dit qui puisse compromettre la sécurité de qui que ce soit ou la... nature délicate de notre situation actuelle », dit-elle, choisissant ses mots avec soin.
Loghlan continua de l'examiner un instant de plus, et Eira se força à rester calme sous son scrutiny. Finalement, il parut prendre une décision.
« Et vous croyez que Lady Morwen est digne de confiance ? demanda-t-il doucement. Qu'elle sait garder les secrets aussi bien que son frère ? »
« Je le crois, mon seigneur », dit Eira sans hésiter. « Morwen est intelligente, discrète et loyale envers sa famille. Si son frère peut être mis au courant d'informations sensibles, elle le peut tout autant », dit-elle, enfonçant le clou : le jeune Cadeyrn avait été chargé de ramener Lady Cerys tandis que sa sœur aînée avait été tenue à l'écart du cercle de confiance.
« Peut-être même davantage », ajouta Eira, refusant de céder du terrain maintenant qu'elle s'était engagée à défendre son amie. « Elle a plus d'expérience dans la navigation de situations sociales compliquées où la discrétion est de mise. »
Cette dernière partie était peut-être un peu audacieuse, mais Eira la pensait vraie. Cadeyrn était un bon jeune homme et manifestement loyal, mais il était aussi jeune et relativement inexpérimenté dans les arts subtils de la gestion de l'information et du secret.
Morwen, en revanche, s'était adonnée à l'art du thé et se retrouvait fréquemment invitée aux réunions des jeunes dames de la Cour de Lothian chaque fois que son père l'y amenait. Si elle avait été du genre à répéter les secrets qu'elle entendait en tant que la plus jeune noble à table, elle se serait vite trouvée exclue des futures réunions.
Loghlan laissa échapper un long souffle, et Eira le vit peser ses options. Finalement, il hocha lentement la tête.
« Très bien », dit-il, relevant assez la voix pour que les autres puissent l'entendre à nouveau. « Lady Morwen peut vous accompagner. Rappelez-vous simplement que ce n'est pas une promenade entre dames. Je doute que Lady Cerys ait beaucoup envie de parler, mais tout le réconfort que vous pourrez lui offrir sera sûrement le bienvenu. »
« Ce sera peut-être même pour le mieux », ajouta-t-il dans un murmure que seule Eira pouvait entendre. « Sir Ollie va avoir besoin d'autant de soins que Lady Cerys, et il sera bon d'avoir quelqu'un avec la... discrétion... de Lady Morwen pour aider à gérer la situation. Assurez-vous simplement qu'elle comprenne ce qui peut et ne peut pas être dit avant d'atteindre Lady Cerys et Sir Ollie. »
Eira ressentit un coup de préoccupation à ces mots. Sir Ollie avait besoin de soins ? Qu'est-ce que cela voulait dire ? Était-il blessé ? Quelque chose s'était-il passé que Loghlan ne disait pas au reste du camp ?
Mais avant qu'elle ne puisse poser la moindre question, Loghlan se détournait déjà, relevant la voix pour s'adresser à la foule une fois de plus.
« Sir Gavin, si vous voulez bien rassembler les provisions nécessaires pour le voyage du retour ? Lady Eira, Lady Morwen, veuillez vous préparer à monter à cheval. Cadeyrn, préparez l'un des petits chariots, quelque chose qui puisse affronter un terrain accidenté tout en offrant une conduite assez douce pour une femme blessée. Nous voudrons beaucoup de couvertures et de rembourrage pour rendre Lady Cerys aussi confortable que possible. Liam, j'aurai besoin que vous récupériez quelque chose également », dit-il en passant un bras sur l'épaule de Liam avant de lui parler à voix basse tandis qu'ils s'éloignaient.
Les gens se mirent immédiatement en mouvement, avides d'avoir des tâches précises pour s'occuper. La foule commença à se disperser alors que chacun retournait à ses occupations, la crise immédiate d'incertitude résolue maintenant qu'ils avaient des informations claires et un plan d'action.
Eira croisa le regard de Morwen à travers la clairière et lui fit un petit signe de tête. Le visage de Morwen s'illumina sur-le-champ, le soulagement et l'empressement se mélangeant sur ses traits tandis qu'elle réalisait qu'elle était incluse dans l'expédition de secours. Elle rejoignit rapidement l'endroit où se tenait Eira, contournant soigneusement les gens qui stationnaient encore là.
« Merci », dit Morwen doucement en arrivant au côté d'Eira. « J'étais si inquiète pour Cadeyrn, et maintenant je pourrai au moins voir de mes propres yeux qu'il va bien. »
« Je comprends tout à fait », l'assura Eira. « Je t'ai dit hier soir que je ne te laisserais pas derrière, non ? Et je pense que Lord Loghlan a raison, Lady Cerys sera plus à l'aise avec nous deux pour l'aider. »
Ce qu'elle ne dit pas, ce qu'elle ne pouvait pas dire au milieu du camp avec tant d'oreilles autour, c'est que le commentaire cryptique de Lord Loghlan sur Sir Ollie l'avait laissée profondément préoccupée. Si le jeune chevalier avait besoin de soins, s'il était blessé ou malade ou dans quelque genre de problème, alors avoir deux paires de mains capables serait certainement mieux qu'une, mais ce qu'elles pourraient faire pour une puissante sorcière, Eira ne pouvait même pas l'imaginer.
L'important, cependant, était qu'elle avait réussi ses deux objectifs. Lord Loghlan lui accordait sa confiance et lui donnait l'opportunité de prouver qu'elle pouvait être aussi utile à Lord Liam que Lady Mairwen l'était au Baron Loghlan. Et, tout aussi important, elle avait réussi à convaincre le Baron de Dunn d'élargir le cercle de confiance pour y inclure Morwen.
Maintenant, il ne lui restait plus qu'à trouver comment expliquer les secrets de la veille à Morwen dans les quelques minutes dont elles disposeraient avant d'atteindre Lady Cerys et Sir Ollie...