« Y a-t-il d'autres pièges ? »
« Sommes-nous en danger ? »
« Qu'est-il arrivé à Dame Cerys ? »
« Où est-elle maintenant ? Pourquoi n'est-elle pas revenue avec vous ? »
« Le garçon est-il blessé ? »
« Il y a des Inquisiteurs à Maeril. Devrions-nous en appeler un ? »
L'explication de Loghlan avait déclenché une vague de questions, dont beaucoup étaient légitimes, mais c'est la dernière qui fit courir un frisson glacé le long de l'échine du baron en entendant plusieurs personnes demander s'ils devaient faire venir un prêtre pour les protéger de l'antique sorcellerie du démon.
« Je vous en prie, » dit Loghlan, levant à nouveau les mains et réclamant le silence. « Laissez-moi répondre à vos inquiétudes. D'abord et surtout, vous êtes tous en sécurité. Le piège qui a pris Dame Cerys était ancien, et c'est franchement un coup de malchance abominable qu'il soit encore fonctionnel après toutes ces années. Les chances qu'il y en ait un autre dans les parages sont minces. »
Il laissa cela pénétrer un instant, le temps que les gens absorbent la rassurance, avant de continuer.
« Quant à Dame Cerys et au jeune Dalwyn, » dit Loghlan, prenant une grande inspiration alors qu'il attaquait la version de la vérité sur laquelle lui et Cynwrig s'étaient mis d'accord. « Ils vont tous les deux bien, bien que Dame Cerys ait été blessée. Quand le piège s'est déclenché, il a tué son cheval sur le coup, et elle a été projetée hors de sa selle. Dame Cerys a amorti la chute de son corps pour protéger son fils, et elle s'est brisé le bras en tombant. »
« Le jeune Dalwyn va bien grâce à son abnégation, » ajouta vite Loghlan. « C'est une bonne mère qui ferait n'importe quoi pour protéger ses enfants. Dalwyn n'a rien eu de pire que quelques bosses et égratignures. »
« Va-t-elle s'en remettre ? » lança quelqu'un dans la foule.
« Elle se remettra, » affirma Loghlan avec assurance. « Il lui faut du repos et les soins de ses proches. Elle ne pourra pas participer aux festivités, » ajouta-t-il plus gravement.
En vérité, elle et son fils seraient tous deux en résidence surveillée rapprochée jusqu'à ce que Loghlan décide quoi faire de sa tentative de fuite après avoir écouté les discussions de la veille. Il comprenait la peur, mais il y avait des limites. Si elle avait couru vers son frère à l'Inquisition avec cette information, cela aurait mis d'innombrables vies en péril, et ce n'était pas quelque chose qu'il pouvait laisser passer facilement.
« La seule victime de l'incident de ce matin, c'est le cheval, » insista Loghlan. « Et le danger est passé. Quand nous atteindrons Maeril, je préviendrai l'Inquisition de ce qui s'est passé ici pour qu'ils envoient un Inquisiteur enquêter, mais il n'y a aucune raison d'en faire venir un ici avant notre départ, » dit-il, espérant que sa promesse empêcherait quiconque se sentirait aussi zélément fidèle que Dame Cerys de courir à l'Inquisition avant qu'il n'ait eu le temps de gérer la situation.
« Merci à tous, » dit-il, inclinant la tête vers les soldats et serviteurs qu'on avait tirés de leurs tentes aux plus petites heures du matin, avant l'aube.
Eira se surprit à étudier le visage du baron pendant qu'il parlait. Il y avait quelque chose dans son expression, quelque chose dans la manière soigneuse dont il choisissait ses mots, qui lui fit penser qu'il y avait bien plus à cette histoire qu'il ne le disait, outre la nécessité de cacher l'identité de Sir Ollie comme sorcière.
« Maintenant, » dit Loghlan, sa voix prenant un ton plus pratique, « je dois organiser le retour de Dame Cerys au camp en toute sécurité et dans le confort. Dame Eira, » dit-il, ses yeux la trouvant dans la foule, « puis-je vous parler un instant ? »
Eira sentit l'attention de tous se porter sur elle tandis qu'elle s'avançait, soudain très consciente de tous les regards qui la suivaient. Elle fit une légère révérence en atteignant le côté du baron, gardant son expression neutre et attentive.
« Mon seigneur ? » dit-elle poliment.
« Dame Cerys aura besoin de soins à son arrivée, » dit Loghlan, assez fort pour que ceux d'alentour l'entendent. « Je me demandais si vous accepteriez d'accompagner Sir Gavin là où elle l'attend ? Votre présence lui serait un réconfort, j'en suis sûr, et vous pourriez l'aider à se préparer pour le voyage de retour au camp. »
C'était formulé comme une requête, mais Eira comprit ce que c'était : une opportunité de continuer à aider dans une affaire manifestement très sensible. Il lui accordait sa confiance, et avec elle, un coup de pouce dans ses efforts pour attirer l'attention de son fils.
« Bien sûr, mon seigneur, » dit-elle immédiatement. « Je serais honorée d'aider de quelque manière que ce soit. »
« Excellent, » dit Loghlan, et elle crut voir un éclair de soulagement dans ses yeux. Il se tourna pour scruter la foule, son regard se posant sur un jeune homme qui se tenait près du bord. « Cadeyrn ? Es-tu un bon écuyer capable de mener un chariot sur terrain difficile ? Je suis sûr que Dame Cerys préférerait son carrosse, mais elle est trop loin des sentiers battus pour cela. Si tu ne peux pas gérer un chariot, il faudra peut-être la faire porter sur une civière. »
« Oui, mon seigneur, » dit Cadeyrn, se redressant aussitôt, l'air à la fois nerveux et empressé. « J'ai aidé mon père à rentrer la dîme cette année et la dernière, je suis sûr que je peux gérer un chariot. »
« Bon garçon, » dit Loghlan d'un signe de tête approbateur, se préparant à passer à la suite avant que quelqu'un ne demande pourquoi un écuyer devait conduire un chariot alors qu'ils avaient plein de valets parmi le personnel de maison.
Mais avant qu'il ne puisse le faire, Eira vit une ouverture, et malgré les papillons qui voltigeaient dans son ventre, elle la saisit. Après tout, elle s'était promis de ne pas laisser son amie derrière elle en poursuivant les hauteurs d'une vie auprès de Lord Liam, et il était temps de tenir cette promesse, avant que son amie ne soit complètement laissée pour compte.
« Mon seigneur, » dit-elle, levant la voix pour être entendue des proches, « Dame Morwen pourrait-elle nous accompagner aussi ? Elle a été très utile toute la matinée à organiser le personnel et nourrir les soldats. Je pense que Dame Cerys apprécierait d'avoir une autre dame présente, et Morwen a la main douce avec les blessés, » ajouta-t-elle avec espoir.
Elle vit l'expression de Loghlan vaciller, montrant quelque chose qui pouvait être de l'inquiétude ou de l'hésitation. Ses yeux allèrent vers l'endroit où Morwen se tenait à côté d'elle dans la foule, puis vers Cadeyrn, et revinrent vers Eira. On aurait dit qu'il travaillait sur les implications.
Il venait juste de rassurer tout le monde en disant qu'il n'y avait aucun danger, que le piège avait été un incident isolé, et qu'ils étaient tous parfaitement en sécurité. S'il refusait de laisser partir Morwen au motif que ce pourrait être dangereux, il contredirait ses propres rassurances et risquait de rallumer la panique qu'il venait de si bien calmer.
Mais en même temps, Eira pouvait voir la réticence sur son visage. Il y avait clairement quelque chose dans la situation qui le mettait mal à l'aise à l'idée d'envoyer trop de gens là-bas, et cela touchait probablement aux secrets qu'ils avaient découverts la veille. Des secrets qui n'avaient pas été partagés avec Dame Morwen, même si son jeune frère avait été autorisé à rester sous prétexte de le préparer à reprendre un jour la place de son père.
Quand Loghlan hésita, Eira fit un pas de plus, réduisant la distance entre eux jusqu'à pouvoir parler plus bas sans être entendue de toute la foule.
« Morwen a été très utile toute la matinée, mon seigneur, » dit-elle d'une voix basse destinée à ses seules oreilles. « Elle a gardé les autres femmes calmes et productives, et elle a fait preuve d'un excellent jugement pour gérer les situations difficiles, » dit-elle avant d'ajouter une incitation supplémentaire pour que Lord Loghlan accepte sa demande.
« Ce serait aussi une bonne occasion pour elle de montrer à Sir Ollie à quel point elle peut être utile... »