« Jocey est probablement en sécurité face à tous, sauf face à Owain », dit Ashlynn, serrant les poings tandis que sa voix devenait glaciale. « S'il s'impatientait face à la progression du poison et prenait les choses en main... »
« Je comprends », dit Nyrielle, posant délicatement une main fine et albâtre sur celle d'Ashlynn. « Je vais contacter Marcel, mais à cette distance, il y a des limites, ma chérie... »
« Je sais », dit Ashlynn, hochant la tête vers son amante avant de tendre l'autre main, le poignet tourné vers le haut. « Si tu as besoin de ma force, tu peux prendre ce qu'il te faut », offrit-elle.
« Ce n'est pas ma force qui limite les choses, ma douce », dit Nyrielle, prenant la main d'Ashlynn et portant le poignet de son amante à ses lèvres, y déposant le plus léger des baisers juste au-dessus des veines qui battaient au rythme du sang enivrant d'une puissante sorcière. « C'est la capacité de Marcel à répondre qui nous limite vraiment, et même si je te vidais jusqu'à la dernière goutte, cela ne lui donnerait aucune force... »
« Je sais », dit Ashlynn, mordillant sa lèvre inférieure avec anxiété. « S'il faut envoyer quelqu'un... »
« Patience, ma chérie », dit Nyrielle, posant un doigt sur les lèvres d'Ashlynn. Déjà, elle pouvait sentir l'écho des battements du cœur d'Ashlynn dans sa propre poitrine commencer à s'emballer tandis que l'inquiétude pour sa sœur lui rongeait le cœur.
Ashlynn n'avait peut-être pas pardonné à Jocelynn de l'avoir trahie auprès d'Owain, mais s'il y avait bien une chose capable de faire déborder les émotions de la jeune sorcière, c'était l'idée qu'Owain ou qui que ce soit d'autre puisse faire du mal à sa sœur avant qu'elle n'ait la chance de la confronter au sujet de ce qui s'était passé entre elles.
Depuis leur retour dans la Vallée des Brumes, Nyrielle s'efforçait de maintenir Ashlynn concentrée sur sa vengeance contre Owain. Les décisions concernant Jocelynn pouvaient attendre qu'elle se soit libérée des cauchemars de sa quasi-mort aux mains de l'homme qu'elle avait épousé.
Mais maintenant, avec la mort de Bors Lothian, et Loman ici, dans la Vallée des Brumes, où il ne pouvait pas retenir son frère ambitieux, tout dans la Marche de Lothian était soudain devenu bien moins stable, et même Nyrielle ne pouvait pas faire semblant que Jocelynn n'était pas en danger à cause de la mort soudaine et inattendue de Bors Lothian.
« Baiser du Vide : Chuchotements des Ténèbres », murmura Nyrielle tandis que ses yeux devenaient des bassins sombres d'une nuit infinie, scintillant de ce qui ressemblait à la lumière d'innombrables étoiles suspendues dans le bleu minuit d'un regard qui ne voyait plus le monde des vivants autour d'elle.
« Marcel », chuchota Nyrielle tandis que la température autour d'elle chutait assez pour qu'une fine couche de givre se forme sur les coupes d'argent posées devant elle et les autres à la tête de la table. « Bors Lothian est mort. Où es-tu, et que s'est-il passé ? Nous avons besoin de savoir ce que tu peux nous dire... »
Pendant plusieurs instants tendus, personne ne bougea alors que son chuchotement dérivait à la surface du Vide, cherchant sa progéniture lointaine. Certains dans la pièce ne respiraient même pas pendant que tous attendaient que Nyrielle reçoive une réponse de Marcel.
« Il est assez près de la Cité de Lothian pour l'atteindre d'ici demain soir », dit Nyrielle tandis que l'obscurité s'estompait lentement de ses yeux et qu'ils retrouvaient leur aspect normal. « Il apprendra tout ce qu'il pourra, et reviendra vers nous la nuit suivante. »
« Je sais que tu es anxieuse, ma chérie », dit Nyrielle en serrant contre elle la sorcière qui tremblait. « Mais dans deux nuits, nous aurons les réponses que tu cherches, et nous pourrons décider de la suite... »
« Merci », chuchota Ashlynn tandis que ses mains s'agrippaient fermement à la silhouette svelte de son amante.
Plus d'une semaine s'était écoulée depuis qu'elle avait appris que Jocelynn était celle qui l'avait trahie. Plus d'une semaine depuis qu'elle avait invoqué un orage dans son chagrin et sa fureur alors qu'elle tentait de marcher jusqu'à la Cité de Lothian pour confronter la sœur qui lui avait infligé une blessure plus profonde au cœur que le mari qui avait tenté de l'assassiner.
Dans les jours qui avaient suivi, elle était passée par tout, depuis un désir profond et incessant de la voir souffrir comme elle avait souffert à cause de cette trahison, jusqu'à une peur déchirante qu'Owain ne fasse quelque chose à Jocelynn avant qu'Ashlynn ne mette un terme à sa misérable existence...
Maintenant, avec la nouvelle de la mort de Bors Lothian, Ashlynn craignait d'avoir pris la mauvaise décision en laissant Nyrielle la ramener chez elle cette nuit froide et pluvieuse. Et si quelque chose était arrivé à sa sœur parce qu'elle avait choisi de rester le cap sur ses plans, elle ne savait pas si elle pourrait jamais se le pardonner.
À l'autre bout de la table, Loman Lothian se sentait plus seul que jamais. Son monde lui semblait incroyablement sombre, et tout ce qu'il pouvait voir à travers la brume qui se formait aux limites de sa vision, c'était le groupe de personnes à la tête de la table, se rassemblant autour de sa belle-sœur pour la consoler alors qu'elle s'inquiétait pour sa sœur. Pendant ce temps, le père de Loman était mort, mais personne...
« Loman », dit Liam Dunn, posant une main sur l'épaule du Seigneur Lothian. Lorsque Loman se tourna vers lui, il constata que l'héritier des Dunn se tenait au-dessus de lui avec une coupe fraîche de vin à la main et qu'il venait d'en poser une autre devant le jeune seigneur Lothian.
« À ton père », dit Liam, renversant quelques gouttes de vin sur le sol avant de porter sa coupe à ses lèvres. « Quoi qu'il ait été pour les gens ici, c'était un homme bien. Je suis désolé que tu n'aies pas pu être là à la fin. »
Loman avait pu avoir ses désaccords avec le Marquis de Lothian, tout comme son père, mais il ne pouvait nier que Bors Lothian avait fait de son mieux pour bien régner et qu'il semblait se soucier sincèrement de sa famille. Et peut-être y avait-il une petite grâce dans le timing de la mort de Bors, car Liam était certain que la lignée des Lothian s'éteindrait quand Dame Ashlynn réclamerait sa vengeance contre Owain. Du moins, ainsi, Bors ne serait pas en vie pour voir sa lignée s'éteindre.
« Je suis désolé aussi », dit Loman en saisissant la coupe d'une main tremblante, en renversant plus que quelques gouttes sur le sol tandis qu'il répétait le geste de Loman. « Au père », dit-il, relevant légèrement sa coupe avant de boire une grande gorgée. « Puisses-tu trouver ton chemin vers les Rivages Célestes... si un tel destin attend l'un d'entre nous... J'espère que tu pourras t'y rendre et que mère t'y attend... »