« — Alors, ce que Dame Ashlynn a fait dans la cour à notre arrivée, lorsqu'elle a soigné les blessures de Sir Tommin, » dit Diarmuid en tirant sur sa barbe soigneusement taillée, pensif. « On a eu l'impression d'assister à un miracle, et c'est la bonne façon de le voir, » conclut-il, se tournant vers Ashlynn pour obtenir une confirmation.
L'intention de son rituel avait été pure, accordant la miséricorde à un homme qui l'avait profondément offensée. Elle avait accompli quelque chose de merveilleux, et le pouvoir qui émanait d'elle avait été si grand qu'elle n'avait pas seulement guéri le Templier brisé agenouillé devant elle ; son pouvoir avait enveloppé toute la cour, apaisant les douleurs, refermant les blessures et calmant les esprits meurtris.
Si ce n'était pas un miracle, alors Diarmuid ne savait pas ce que c'était, et le cadre qu'Ignatious avait introduit semblait étayer ce genre d'interprétation. L'Église aurait crié à l'hérésie, mais de l'avis de Diarmuid, de si grands actes de bonté et de compassion méritaient la révérence, d'où qu'ils viennent.
« — Je n'aime pas qu'on qualifie mes rituels de miracles, » dit Ashlynn en secouant légèrement la tête. « Autant que je déteste qu'on m'adresse le titre de "Sainte" certains qui ont fait l'expérience de ma sorcellerie. Je suis encore une personne, Diarmuid. Il suffit qu'on me respecte comme une dirigeante, je n'ai pas besoin qu'on m'adore comme une déité ou sa représentante. »
Erkembalt hocha silencieusement la tête depuis son siège, saisissant sa chope de cidre et en buvant une gorgée mesurée. L'Artificier était resté silencieux pendant la majeure partie de la soirée, content d'observer et de profiter du festin pendant que les autres accomplissaient le gros œuvre de la soirée, mais son expression montrait son approbation face au refus d'Ashlynn d'être adorée. Il comprenait, peut-être mieux que quiconque, le danger de laisser des outils, même magiques, être confondus avec des artefacts divins.
Le mythe et la légende ont le don de transformer les choses les plus ordinaires en objets sacrés, et une fois qu'une chose est sacrée, elle devient infiniment trop encombrante à gérer. Les gens enduraient d'horribles malédictions et afflictions plutôt que de voir un trésor ancestral détruit, et plus d'une fois, Erkembalt avait dû se défendre contre de prétendues clientes lorsqu'il suggérait de détruire l'héritage familial qui était la source de leurs problèmes.
Mais même cela était préférable à l'adoration béate de certains clients qui le prenaient pour une incarnation du Premier Forgeron ou une sottise du genre dès qu'il avait brisé la malédiction pour laquelle ils l'avaient payé. Ce qu'il faisait n'était pas miraculeux ; c'était profondément technique, et bien des Sorciers de la Terre Brisée qui n'avaient pas rompu leurs vœux et tourné le dos à l'ordre antique auraient pu faire ce qu'il faisait, et bien plus encore.
Pour les guerriers ignorants de l'arène de la Cité du Haut-Marais, qui semblaient faire la majeure partie de leur réflexion avec leurs muscles plutôt qu'avec leur cerveau, il était un sauveur, mais Erkembalt ne s'était jamais vu que comme un réparateur, remettant d'aplomb ce qui s'était brisé et libérant les gens des pièges dans lesquels ils s'étaient trop aveuglément fourvoyés.
« — Je suis désolé, » dit Diarmuid, baissant la tête en signe d'excuses face au refus d'Ashlynn du terme "miracle" pour qualifier son acte, ainsi que du titre de "sainte" que certains semblaient déjà pressés de poser sur sa tête.
Après avoir vu ce dont elle était capable, il comprenait pourquoi les gens pouvaient ressentir cela, et sa conduite combinée à sa compassion douce, même pour des gens qui auraient dû être ses ennemis, la rendait encore plus digne du titre, mais il respectait son désir d'être véridique avec les gens, et d'éviter d'exploiter la foi d'autrui pour son propre gain.
« — Je n'ai pas voulu offenser, » ajouta Diarmuid. « J'essaie simplement de démêler les détails pour les comprendre clairement. »
« — C'est une partie du problème, » dit Ashlynn avec un lourd soupir. « À cause de l'Église, les gens considèrent même les choses les plus ordinaires comme des miracles accordés par le Saint Seigneur de la Lumière. Mais ce ne sont pas des miracles, surtout lorsqu'ils sont accomplis par la majorité du clergé de l'Église. Le prix que vous payez pour votre pouvoir est bien trop cruel pour qu'on qualifie ce que vous faites de miraculeux, Inquisiteur. »
« — Si vous faites allusion à ce que j'ai fait lors de la bataille de Hanrahan, » dit Loman depuis l'autre bout de la table. « Ce genre de sacrifice est très rare. Plus souvent, c'est le prêtre lui-même qui porte le fardeau d'invoquer le Saint Seigneur de la Lumière pour un miracle. »
« — Les miracles mineurs sont épuisants, mais on récupère avec un peu de repos, » dit Loman, songeant aux innombrables miracles mineurs qu'il avait accomplis comme prêtre à la Cité de Lothian ou sous les tentes de soin de l'armée de Liam Dunn. C'était un travail harassant, surtout si la blessure à guérir mettait la vie en jeu, mais il n'avait jamais considéré le prix comme plus élevé qu'il n'était disposé à payer.
« — Ce n'est que lorsque le miracle prend de l'ampleur qu'il faut payer un prix plus grand pour l'aide du Saint Seigneur de la Lumière, » conclut Loman avec assurance en attrapant l'une des petites tartelettes aux noix, la portant à sa bouche comme pour souligner à quel point le coût de la création de miracles mineurs le laissait indifférent.
En vérité, son insouciance était une comédie. Il en avait mangé plusieurs, mais si on lui avait demandé lesquelles il préférait, il aurait été incapable de se souvenir de celles qu'il avait goûtées ou de leur saveur. Il ne mangeait pas parce qu'il aimait les friandises, mais parce qu'il avait besoin de s'occuper après avoir subi le vent noir de Sir Ollie qui lui avait donné le sentiment d'être aux commandes, même si la seule chose qu'il maîtrisait était le contenu de son assiette.
C'était une bouée de secours dérisoire, mais il s'y accrochait nonetheless, parce que l'alternative était de rester assis comme un enfant boudeur, et il ne supportait pas l'idée que qui que ce soit à table, en particulier le sorcier aux plumes sombres assis à côté de lui, le relève de bouder à nouveau, pas alors qu'il se sentait si cassant et fragile.
« — Ce n'est pas le prix dont je parle, » dit Ashlynn avec tristesse, secouant la tête en direction de son beau-frère, qui avait été si terriblement trompé. « Ignatious... »