« Fontaine. Flux. Comme je le veux », intona Hauke, sa corne irisée scintillant d'une aura bleue éclatante.
Ce qui suivit fut une démonstration de sorcellerie presque aussi impressionnante et exquise que le corbeau de brume que Nyrielle avait invoqué quand Ashlynn avait commencé à apprendre la sorcellerie. Un mince filet d'eau cristalline s'éleva du trou dans la glace comme un serpent, jetant un regard hésitant autour de lui avant de s'épaissir et de s'écouler en cercle autour du jeune Marche-Givre.
« Incroyable », souffla Andrus, ses yeux noisette grands ouverts d'émerveillement. Malgré l'avertissement de Hauke de garder ses distances, il se rapprocha pour mieux voir, rappelant à Ashlynn un enfant excité devant un spectacle de fête. « J'ai vu Sir Thane modeler les brumes dans le val, mais ceci... »
« Attention à votre position », dit Virve, posant une main retainante sur son épaule et le ramenant doucement à une distance plus sûre. Même en parlant, elle eut du mal à maintenir son attention sur les alentours pendant que Hauke faisait sa démonstration.
Comparés aux humbles blocs de glace qu'elle avait vus invoquer par d'autres Marche-Givre par le passé, la seule ampleur du travail de Hauke suffisait à lui couper le souffle, sans parler de l'habileté avec laquelle il guidait l'eau pour lui donner la forme voulue.
« Gel. Dôme », intona-t-il une fois que l'eau se mit à s'écouler rapidement. La couleur de l'aura de sa corne changea, un blanc éclatant se mêlant au bleu profond tandis que l'eau gelait, se superposant couche par couche jusqu'à former un grand dôme de plus de six mètres de large et trois mètres de haut au centre. La glace était si épaisse et givrée en texture qu'Ashlynn ne distinguait plus qu'une ombre vague de la silhouette de Hauke à l'intérieur du dôme.
« Dame Ashlynn », chuchota Andrus avec excitation tandis que le dôme prenait forme, « pensez-vous que je pourrais apprendre à faire cela dans le Val ? Si vous pouviez solidifier les brumes en dôme comme ça, je parie que vous pourriez piéger des soldats lothiens dessous ou... »
« N'oublie pas qui tu es, petit », siffla Virve, posant une main sur l'épaule d'Andrus et serrant fermement. « Nous sommes là pour protéger Dame Ashlynn. Si tu ne te souviens pas de ton devoir, tu ne seras plus autorisé à servir comme sa garde. »
« Ce n'est pas grave », dit Ashlynn doucement, sans quitter des yeux le dôme de glace scintillant. « J'aurais moi aussi oublié ma place la première fois que j'ai vu quelque chose d'aussi impressionnant. » Heureusement, la première fois qu'elle avait vu de la sorcellerie à grande échelle, c'était avec Nyrielle qui aimait la voir absorbée par la vue de sa magie, mais elle comprenait à quel point une démonstration puissante pouvait être envoûtante.
« Néanmoins, Virve a raison », ajouta Ashlynn, ne voulant pas saper l'autorité de la vétéran. « Si tu te laisses trop facilement distraire, les ennemis pourraient profiter d'un moment d'inattention. Tu devrais apprendre de Virve », dit-elle en hochant la tête vers la grande femme.
« Oui, ma Dame », répondit Andrus, baissant la tête, embarrassé. Il avait tant travaillé pour intégrer l'escouade du capitaine Lennart cette année et c'était déjà sa deuxième mission importante avec Dame Ashlynn. Il ne voulait rien faire qui puisse lui coûter sa position alors qu'il ne l'avait pas depuis un an.
« Glace. Fonte. Comme je le veut », la voix de Hauke résonna depuis l'intérieur du dôme. L'instant d'après, une fine ligne apparut sur le dôme où la glace fondit avant que Hauke ne repousse la « porte » de côté et fasse signe à Ashlynn et aux autres de le rejoindre dans la maison de glace.
« Qu'en pensez-vous ? » demanda Hauke, un large sourire aux lèvres tandis qu'il écartait les bras pour indiquer la taille du dôme. « La plupart des gens ne peuvent pas invoquer une maison de glace entière d'un coup, ils doivent invoquer des blocs et la construire comme l'a dit Virve. Même ceux qui peuvent faire une maison de glace entière d'un coup n'arrivent généralement pas à en faire une assez grande pour s'y tenir debout », se vanta-t-il.
« C'est, c'est très impressionnant », dit Ashlynn en pénétrant dans la maison de glace et en tendant la main pour toucher les épais murs glacés. Elle s'attendait à ce que les parois soient lisses, comme un glaçon tenu dans la main et qui commence à fondre puisqu'ils venaient d'être gelés.
Mais quand elle les toucha, elle fut stupéfaite de constater qu'ils étaient encore plus froids que la glace à la surface du lac et qu'il n'avait fallu qu'une minute ou deux depuis l'invocation de l'eau par Hauke jusqu'à l'achèvement du dôme !
« Je ne pense pas pouvoir en faire un d'aussi grand », loua Ashlynn en essayant d'estimer l'énergie qu'il avait fallu pour commander autant d'eau et la geler en un instant. Ses pouvoirs avaient grandi depuis son voyage à la Villa d'Été, mais pas à ce point.
« Ma Dame vient juste de commencer à apprendre la sorcellerie », dit Heila en s'approchant d'Ashlynn comme si elle devait défendre les capacités de sa dame. « Je suis sûre que vous surpasserez cela bientôt une fois que vous apprendrez de la Mère des Ronces. »
« Peut-être que je le pourrais », dit Ashlynn en faisant lentement le tour de l'intérieur de la maison de glace. Maintenant qu'elle avait un instant pour examiner les lieux, elle comprit instantanément à quel point il faisait plus chaud à l'intérieur, rien qu'en bloquant le vent.
« Et peut-être pas. Je sens plus de pouvoir avec les choses vivantes et qui grandissent », expliqua-t-elle à Hauke. « Je tire plus de force des arbres que de toute autre chose. Ceci », dit-elle en gesticulant vers le dôme de glace.
« Ceci est un autre type de magie. Ce n'est pas grave si je ne le maîtrise jamais à l'ampleur du jeune seigneur Hauke. Je suis sûre que c'est pour cela que Maîtresse Nyrielle voulait que j'apprenne un peu du jeune seigneur Hauke », dit-elle en souriant au jeune homme. « Alors, aujourd'hui, je t'appellerai "Maître Hauke" et tu seras mon tuteur. »
« Nous devrions d'abord préparer la pêche », dit Hauke, récupérant le traîneau de provisions et le tirant dans la maison de glace. Une fois fait, il commença à déballer quelques fourrures, cannes à pêche et bobines de fil, et même un duo de radiateurs à huile pour chauffer l'espace dans la maison de glace.
« Je suppose que je peux t'enseigner la première forme de sorcellerie de glace », dit Hauke, fronçant ses sourcils fournis en regardant les provisions. « C'est comme celle que j'ai utilisée pour faire la maison de glace. Nous appelons cela l'art de la "Glace Façonnée" quand tu commandes à la glace de prendre une forme spécifique.
« D'abord, je vais faire un bloc de glace que tu pourras façonner », dit-il, invoquant un autre filet d'eau et formant un bloc de glace d'un peu plus de trente centimètres de haut et de large. « Pour la glace façonnée, il est important d'avoir une image claire de la forme que tu veux créer. Les détails sont vraiment importants ou la construction de glace sera faible avec des défauts cachés », expliqua-t-il en tendant la main pour démontrer.
« Glace. Forme. Tabouret », intona-t-il, libérant une petite vague d'énergie bleu foncé qui enveloppa le bloc de glace.
Alors qu'Ashlynn regardait, la glace sembla « couler » sans fondre, se remodelant en un tabouret à trois pieds avec des entretoises croisées entre les pieds et un large siège creux assez grand pour que Hauke puisse s'y asseoir.
« Tu vois ? » dit le jeune Marche-Givre, s'agenouillant et désignant les entretoises. « Je suis lourd donc il faut que ce soit solide. Juste épaissir les pieds ne donne pas la meilleure résistance pour la quantité de glace utilisée et plus tu utilises de glace, plus ça prend d'énergie. Mais maintenant, même si nous devons rester assis des heures avant qu'il y ait une touche, nous n'avons pas à nous asseoir sur le lac », dit-il avec un large sourire.
« Laisse-moi essayer », dit Ashlynn en avançant pendant que Hauke invoquait un autre bloc de glace pour elle. Malgré l'énergie que cela consommait selon lui, il semblait avoir une réserve quasi inépuisable en manipulant la glace avec aisance.
« Glace. Forme. Tabouret », dit Ashlynn, fixant intensément le bloc de glace. Le tabouret qu'elle imaginait était plus haut et plus élancé que celui de Hauke, avec quatre pieds et des entretoises entre eux. Alors que Hauke semblait content de s'asseoir juste au-dessus du sol, les jambes écartées devant lui, Ashlynn refusait d'imiter une pose aussi peu digne.
Quand la glace se forma, cependant, elle ne put s'empêcher de rire devant la masse difforme qu'elle avait créée, qui ressemblait à une femme grossièrement façonnée assise sur un tabouret branlant.
« Euh, euh, je pense que mon attention a dérivé », dit-elle, le visage brûlant de gêne.
« Ce n'est pas grave », dit Hauke, essayant maladroitement de la réconforter pendant que Heila traduisait pour eux. « Nous avons toute la journée pour pratiquer... »