Si la décision de Sionid réglait techniquement l'affaire, Rosie elle-même essayait encore de comprendre pourquoi ce groupe d'inconnus s'était autant investi pour la protéger, d'autant que le seul danger qu'elle courait pouvait venir de son propre mari. Il était vrai qu'il avait été grièvement blessé lors de son duel contre Dame Sybyll et, selon Dame Ashlynn, il avait été définitivement aveuglé quand sa propre Lame de Flamme Sacrée s'était retournée contre lui.
Elle ne devrait courir aucun danger, surtout avec Dame Ashlynn et Sir Ollie tous deux prévus pour être présents à l'arrivée de Tommin, et pourtant elle avait l'impression d'avoir été à un cheveu de voir le village constituer une garde d'honneur pour elle.
« Pourquoi allez-vous si loin pour moi ? » demanda Rosie à Sionid dès qu'elle eut l'occasion de tirer la femme du connétable à l'écart. « Je ne suis ici que depuis quelques jours, et ce n'est pas comme si j'étais une noble de haut rang. Si je n'avais pas été mariée à Tommin, je n'aurais aucun statut. Alors pourquoi tant de bruit pour moi ? »
« Je pense que vous sous-estimez votre importance, Dame Rosie », dit Sionid en examinant le dernier « individu intéressant » à rejoindre leur communauté de réfugiés et d'anciens captifs. « Dame Ashlynn vous accorde clairement une grande valeur, sinon elle n'aurait pas envoyé deux vampires, surtout Madame Zedya, jusqu'à Hurel pour vous secourir. »
« Ensuite, Dame Ashlynn vous a personnellement soignée, vous et votre fils, de l'un des poisons les plus mortels connus des clans éldritchs », expliqua Sionid. « Nous comptons quelques membres du Clan Tisse-Nuit dans ce village et tout le monde sait ici à quel point leur venin peut être dangereux, et comme il est difficile à guérir une fois qu'il a pris le dessus depuis plusieurs jours. »
« Est-il donc si surprenant que les gens d'ici pensent que Dame Ashlynn doit vous accorder une grande valeur ? » demanda Sionid. « Et si c'est le cas, est-il si surprenant qu'ils soient si prompts à vous protéger ? »
« Mais... Mais je ne suis personne », insista Rosie. « Je suis pire que ça », ajouta-t-elle en secouant la tête, rejetant complètement l'idée qu'elle puisse être spéciale d'une quelconque manière. « Dame Ashlynn voulait juste que j'écrive à Tommin, pour essayer de le convaincre de ne pas se battre. Et... et j'ai refusé. Je n'ai même pas fait ce qu'elle me demandait. »
Elle haïssait sa faiblesse, et encore plus son égoïsme d'avoir refusé la requête de la Sainte qui lui avait sauvé la vie, à elle et à son fils. Elle comprenait que Dame Ashlynn était une personne qui avait fait de la protection de la vie, de toute vie, même celle de ses ennemis, son combat. Elle voulait l'aider dans ce combat de toutes les manières possibles, mais quand il s'agissait de protéger l'homme qui l'avait abandonnée aux machinations d'Owain... elle ne pouvait tout simplement pas.
Tommin plaçait sa foi au-dessus de tout, et quand il l'avait quittée pour prendre l'épée d'un Templier, il ne s'était jamais retourné. Jamais une fois rendu visite à elle ou à leur fils. Jamais écrit. Pas même envoyé un mot pour dire qu'il repartait une fois encore combattre les Éldritchs, cette fois aux côtés de Lord Loman au lieu de Lord Owain.
Alors quand Dame Ashlynn lui avait demandé d'écrire à Tommin, de le convaincre de ne pas se battre, Rosie n'avait pas pu se résoudre à le faire. Tommin avait choisi sa foi. S'il voulait que quelqu'un le protège, qu'il se tourne vers son Saint Seigneur de la Lumière.
« Après tout ce qu'elle a fait pour moi », dit Rosie alors que l'humidité commençait à se rassembler dans ses yeux. « Et je n'ai rien fait du tout pour elle... Dire que je suis quelqu'un qui mérite toute cette attention. C'est juste un peu trop. J... j'ai de la chance de ne pas avoir été jetée dans les cachots pour avoir refusé d'aider Dame Ashlynn. »
« Non, vous n'avez rien fait pour mériter cela », dit Sionid doucement, enlaçant l'autre femme dans une étreinte tendre. « Dame Ashlynn est différente. Les Éldritchs sont différents. Même quand quelqu'un est votre ennemi, une fois la bataille finie, le vainqueur prend soin du vaincu. Mais vous n'avez jamais été l'ennemie de Dame Ashlynn, c'était votre mari, et elle connaît la différence. »
« Si vous voulez vraiment faire quelque chose pour honorer le cadeau que Dame Ashlynn vous a fait », ajouta Sionid un instant plus tard. « Réfléchissez bien à sa proposition de vous laisser prendre soin de Sir Tommin. C'est votre choix de le laisser revenir dans votre vie ou non. Dame Ashlynn n'a pas sauvé votre vie pour vous lier à un mari qui ne vous aime pas... Je pense que nous savons tous comment elle se sent vis-à-vis de son propre mari. »
« Elle vous a redonné la vie, à vous et à Tonnis, pour la vivre pour vous-même », dit Sionid fermement. « Si vous voulez reprendre Sir Tommin, vous le pouvez... mais Dame Ashlynn ne vous y forcera pas. Et si vous avez besoin de soutien, nous serons tous là pour veiller sur vous. »
« Comment avez-vous fait pour devenir si sage ? » demanda Rosie, regardant Sionid avec confusion. Elle était probablement plus âgée que l'autre femme, de quelques années au moins, mais d'une manière ou d'une autre, Sionid semblait beaucoup plus... préparée pour cette conversation qu'elle ne l'aurait cru.
« Dame Rosie, je sais que vous êtes mariée à un chevalier depuis longtemps », dit Sionid délicatement, prenant une grande respiration pour se donner du courage avant de dire quelque chose qu'elle n'aurait jamais osé dire à la femme d'un chevalier avant d'arriver dans la Vallée des Brumes. Mais, comme elle l'expliquait, les choses étaient différentes ici.
« Vous êtes mariée à un chevalier depuis longtemps, mais jusqu'à récemment, Lord Owain n'a jamais perdu un chevalier au combat », dit Sionid. « Mais le nombre de simples soldats morts est... très élevé, et le nombre de ceux qui sont revenus de ses raids avec des infirmités incapacitantes est encore plus élevé. Les épouses de tous ces soldats, vous croyez qu'on ne s'est jamais parlé ? Qu'on n'a jamais dû se protéger mutuellement quand l'un tombait dans la boisson parce qu'il ne pouvait plus lever son bouclier ou monter à cheval ? »
« Mon mari n'est pas le seul à comprendre ce qui arrive quand un soldat est blessé comme Sir Tommin l'a été », ajouta Sionid doucement. « Alors, quoi que vous décidiez, si vous avez besoin d'aide, sachez que vous n'aurez pas à l'affronter seule. Ni demain, ni jamais. »
À ce moment-là, ces mots avaient été d'un réconfort immense pour Rosie, et ils lui avaient donné le courage nécessaire pour rejoindre Dame Ashlynn et Sir Ollie dans la cour où ils attendaient le retour de Dame Heila avec les prisonniers qu'ils avaient faits à Hanrahan Town.
Mais maintenant que le carrosse cliquetait sur les pavés, se rapprochant à chaque souffle, elle se surprit à tendre la main vers celle de Sionid, la serrant fermement, comme si elle allait basculer sans le soutien de l'autre femme.
Rosie avait envisagé mille choses différentes à dire à Tommin une fois qu'elle le reverrait enfin, mais les mots qu'elle utiliserait dépendraient de Tommin et de son apparence quand il émergerait du carrosse...