« Un survivant qui a été laissé là-bas, dans le souterrain de la cathédrale. »
Il n'y avait pas moyen d'expliquer l'enchevêtrement entre Lilian et moi, et Eladin n'était pas plus simple à évoquer. Je ne pouvais guère la mentionner non plus.
« J'aimerais vous demander de veiller à sa sécurité pendant quelques jours. » « Quelques jours, cela veut dire quoi ? » « Seulement jusqu'à ce que ma prochaine destination soit fixée. »
Il me frappa que je n'avais jamais utilisé l'église de Talios que dans la mesure où cela m'arrangeait, mais je gardai cette pensée pour moi. Des excuses restaient des excuses, et s'ils offraient leur aide, n'étais-je pas tenu de l'accepter ?
Lilian restait assise en silence, observant le cours des choses, et Camilla, elle aussi, semblait absorbée par ses propres réflexions.
« Frangin. Coup de foudre, c'était ? »
Camilla lança à Drick, qui ricanait, un regard qui disait qu'il était irrécupérable.
« Vous devez être fatiguée, laissez-moi d'abord vous montrer où vous laver. C'est-à-dire… » « C'est Lilian. » « Oui. Mademoiselle Lilian. Veuillez me suivre. »
Ayant fait taire Drick, Camilla prit Lilian par la main et l'emmena hors de la tente. Drick ne voulut pas en rester là et rouvrit la bouche ; la main de Camilla l'attrapa et l'entraîna derrière elles. Juste avant de disparaître, elle se retourna vers moi d'un coup, avec un air embarrassé.
« Euh… comment souhaitez-vous que l'on gère le couchage de Mademoiselle Lilian ? Je peux l'installer dans ma tente, ou la ramener ici. » « C'est à elle qu'il faut demander où elle dort. Pourquoi me le demandez-vous ? » « Ah. Compris. »
Camilla et les autres sortirent. La toile de la tente était bien trop fine pour étouffer une conversation tenue juste à l'extérieur.
« Un endroit où rester ? Hum… je peux dormir ici ? » « Ça te convient ? » « Hein ? Bien sûr que ça me convient. C'est à côté de Roan que je suis le plus tranquille. » « Tiens donc. Donc ce n'est pas seulement frangin qui a eu le coup de foudre. »
S'ensuivit immédiatement le bruit de Camilla frappant Drick, le prix d'une remarque inutile de trop. Cela m'arracha un rire.
Le Moyen Âge est arriéré. Demander à un homme où une femme dormirait allait de soi ici, et ni les femmes ni les hommes n'y trouvaient rien d'étrange.
Aucune chance que je devienne un homme médiéval.
Combien de temps que je vive dans ce monde, combien que j'affirme avoir oublié ma vie antérieure, cette part-là, je ne la comprendrai jamais, au bout du compte.
Une semaine passa.
Les paladins de l'église de Talios étaient des spécialistes du combat, mais face à une ville-forteresse comme Oskalt, le nombre jouait écrasément contre eux. La tâche revenait à anéantir une ville entière, proprement. Et les morts-vivants qui se montraient importuns à toute heure ne pouvaient être ignorés non plus. Naturellement, cela s'éternisa. À ce jour, pourtant, c'était fini.
« Apôtre. Le nettoyage de tous les monstres à l'intérieur d'Oskalt est terminé. » « C'est donc entièrement fini ? » « Oui. Oskalt est sûr maintenant. »
Aucun humain n'y vivait, donc il n'y avait plus de dangers pour menacer les humains non plus. Selon comment on l'entendait, le rapport pouvait paraître aussi macabre qu'on voulait, mais une bonne chose reste une bonne chose, non ? Tout ce qui était lié à Lucseon avait été brûlé également, il n'y avait donc vraiment plus aucune raison de rester à Oskalt.
Le dernier jour de l'opération de nettoyage, un jour avant le retrait.
À l'intérieur de la tente, j'étais assis face à Lilian.
« Lilian. Il y a quelque chose que je dois te dire. » « Hein ? Qu'est-ce que c'est ? »
La vengeance, et la fuite.
Lucseon, et Lilian.
Depuis la mort d'Eladin, j'avais couru les yeux fixés sur un unique but, et me voilà maintenant à un carrefour, un choix tombé du ciel. Ne serait-il pas acceptable de tourner le dos à Lucseon, tel que tout se présente ? Tel que tout se présente, ne serait-il pas acceptable de prendre Lilian, qu'il m'avait jetée comme par dérision, et d'aller vivre quelque part où personne ne nous connaît ?
Si son intention était de m'écarter du plateau, si Lilian était la pièce prévue pour cela, pourquoi ne pas suivre son intention ?
Cela ne serait-il pas acceptable aussi ?
La carte qu'il avait posée, celle qui portait le nom de Lilian, était trop douce pour être recrachée.
« Les gens qui t'ont enfermée ici. Je les traque. » « …Je le savais. J'ai aussi un peu de jugeote. »
Les gens qui l'avaient enfermée et tourmentée toute sa vie.
Il n'y avait pas moyen qu'elle ne soit pas curieuse de savoir qui ils étaient, pourquoi le monde extérieur était dans cet état, qui j'étais. Et pourtant, Lilian s'était tue jusqu'à ce que j'aborde le sujet le premier.
« Ce sont une organisation appelée l'église de Lucseon. Sous un autre nom, l'église d'Ecclesia — ils ont mis leurs racines un peu partout. » « … » « Je dois tous les abattre jusqu'au dernier. Mais en même temps, je n'ai pas envie de te lâcher. » « … » « Alors est-ce que tu pourrais m'attendre à Pirberk ? C'est une ville que ces gens gouvernent, tu n'y manqueras de rien pour y vivre. Au-delà, je leur demanderai fermement de prendre particulièrement soin de toi. Ça ne prendra pas longtemps. Dix ans, peut-être… non, dans vingt ans je devrais pouvoir revenir… »
J'en restai là. À quoi bon tout ça ? N'étais-je pas, au fond, en train de faire exactement la même chose qu'eux, de répéter le même acte ? Songez que j'étais assis là à planifier d'enfermer quelqu'un pour mon propre 이익.
La figure que je coupais était si peu reluisante que j'en grimaçai.
« …Roan. » « Oui. » « Pourquoi ne me demandes-tu pas ce que j'en pense ? »
Tout ce que je pus faire, ce fut rester là, frappé de mutisme. Lilian baissa les yeux, et sa voix portait un reproche.
« Je veux dire, pourquoi tu décides tout toute seule sans même écouter mon avis. » « C'est… je suis désolé. S'il y a quelque chose que tu veux faire— » « Tais-toi un instant. J'ai pas fini de parler. » « … »
Je fermai la bouche. Lilian me dévisagea.
« Y a un truc que je veux demander. » « …Oui. » « Pourquoi Roan m'a serrée dans ses bras ? Tout à l'heure, ce moment-là. Tu m'as vue pour la première fois et tu as pleuré et tu m'as serrée dans tes bras. »
Eladin, Lucseon, peu importe ce que c'était, tout cela datait de plusieurs centaines d'années au fin fond. Du point de vue de Lilian, il était tout naturel qu'elle ne puisse pas me comprendre.
Est-ce que c'était une chose que je pouvais aborder ? L'histoire d'Eladin ne risquait-elle pas de rester chez Lilian comme une blessure de plus ? Je retournai la question longuement, mais il n'était pas question de lui cacher les détails indéfiniment non plus.
« Ce sera une histoire assez longue. Ça te va ? » « Mm. Ça va. »
Par quelle histoire commencer ? Je pris un instant pour choisir mes mots.
« Tu comprends la relation entre un dieu et un fidèle ? » « Mm. À peu près. » « Il y a eu un temps où moi aussi j'avais un dieu. »
Une amante, et une amie, et en même temps une déesse. Eladin était tout pour moi.
« Cette déesse est venue à moi soudainement un jour, et avant que je m'en rende compte, elle était devenue mon tout. »
Je portais les souvenirs d'une vie antérieure, et Eladin était la seule à qui je pouvais confier chaque pensée intime. Grâce à elle, je parvins à m'adapter à un monde où tout était étranger et dur. Elle était mon salut, et je devins naturellement son fidèle.
« Si elle n'avait pas été là, j'aurais clos les yeux seul quelque part où personne ne me connaissait, il y a très longtemps, assez loin pour que même le souvenir en soit flou. Que j'aie pu te rencontrer ici, Lilian, et que je sois en vie jusqu'à présent — rien de tout cela n'aurait été possible sans cette déesse. »
Deux siècles avaient déjà passé. Et pourtant, le moment où je l'ai rencontrée pour la première fois, du moins, me revient comme si c'était hier. Le moment où je l'ai laissée partir, je m'en souviens encore plus vivement.
« Et cette femme est morte dans mes bras. En saignant. » « … » « Et tu ressembles à la femme qui est morte. »
Pourquoi, et comment. Il y avait plein de questions, mais une question sans personne pour y répondre n'a pas de sens.
« Ce n'est pas une simple ressemblance. C'est au niveau d'une réplication parfaite. Pas seulement l'apparence extérieure, mais la qualité de ta puissance sacrée, et la force de ton autorité aussi. Tout, au point qu'il serait étrange que tu ne sois pas Eladin. » « …Je n'ai aucun souvenir sauf celui d'avoir vécu ici. » « C'est pour ça que c'est une affaire étrange. Elle est morte dans mes bras, nettement, et pourtant te voilà dans la cathédrale de l'église d'Ecclesia, comme pour que je te voie. »
Lilian me fixait. Même le regard dans ses yeux ressemblait à celui d'Eladin.
« Pourquoi Eladin est-elle morte ? » « Celui qui l'a tuée, c'est Lucseon. De nos jours, il semble porter le nom d'Ecclesia. »
Si Eladin était mon tout.
Alors Lucseon m'a tout pris.
« C'est pour ça que Roan m'a dit d'attendre. »
Après avoir tout entendu, Lilian resta silencieuse, comme à ranger ses idées. Il s'écoula un bon moment avant qu'elle n'ouvre la bouche.
« Mais regarde — et moi, alors, je me situe où ? » « Tu te situes où ? » « Je comprends à quel point ce Lucseon est une mauvaise chose pour Roan. Celui qui a tué cette déesse Eladin, et qui m'a faite. Du point de vue de Roan, se mettre en colère c'est normal. Mais moi, faite comme substitut d'Eladin et ayant vécu toute ma vie sans même savoir qui était Eladin ? Moi, je me situe où ? »
Ce qu'était Lucseon, pour Lilian. Était-ce vraiment quelque chose qu'on pouvait s'attendre à ce qu'elle regarde en silence pendant que je traquais son église ?
« Roan. Pour moi aussi, Lucseon est la pire chose au monde. »
La vengeance que je menais contre Lucseon était le prix du sang pour Eladin. Alors quelle vengeance, exactement, Lilian devait-elle prendre, elle qui avait été mise au monde par Lucseon comme une poupée à l'image d'Eladin et à qui on avait volé sa vie entière ? Maintenant qu'elle savait tout, l'unique émotion qui convenait à Lilian d'afficher avant toute autre, c'était la haine, et cette haine appartenait à Lucseon.
« Je veux aller avec Roan aussi. Vouloir en coller une à Lucseon, ce n'est pas pour Roan, et ce n'est pas pour Eladin non plus. Je voyagerai avec Roan purement de ma propre volonté, pour mon propre compte. »
La voix de Lilian était ferme. Ses yeux étaient résolus, d'une façon que je connaissais très bien moi-même.
Les yeux de quelqu'un qui a résolu de percevoir un prix du sang.
Les yeux d'une personne qui, dans un monde où personne ne rend la justice, a fini par jurer de devenir elle-même le juge.
« …Comme tu le sais, j'ai vécu très longtemps. » « Mm. » « Et la plupart du temps, j'ai vécu avec le cou dans la corde de la vengeance. Assez pour que personne au monde ne puisse se tenir devant moi et donner des leçons sur la culpabilité, ou sur les larmes de sang. »
J'ai vécu saisi par plus de culpabilité et plus de soif de vengeance que n'importe quel humain en vie dans ce monde, et j'ai versé des larmes de sang à l'avenant. S'il existait une chose comme une incarnation de la vengeance, ce ne pourrait être que moi.
« Lilian. Ce qui se dresse devant toi, c'est ta propre fin. »
Et j'en étais le résultat, la preuve de à quoi ressemble la fin pour un homme qui a vécu avec la vengeance comme moteur de sa vie. Comme un fou obsédé par quelque chose. Une chose qui poursuit, mécaniquement, une vengeance dont le sens s'est effacé depuis longtemps même pour elle-même.
« Je ne veux pas que tu vives comme moi. Une vie qui a manifestement commencé à courir pour un but, et où maintenant la course elle-même est devenue le but. »
Si ma vengeance était pour Eladin, j'aurais dû l'arrêter au moment où Lilian est apparue devant moi. Je l'avais envisagé aussi, très brièvement, mais je voulais encore la vengeance.
Le sentiment que Kalen avait éveillé en moi.
La colère.
Je hais Lucseon maintenant. Le mobile de la vengeance n'était plus seulement le regret.
« Roan. Écoute, ça ne me dérange pas. » « Tu m'as même pas écouté ? Si tu veux pas finir comme moi— » « Pourquoi ce serait une mauvaise chose ? Roan, ce n'est pas une mauvaise chose que je devienne comme Roan. Je ne veux pas dire devenir un truc qui ne vit que pour la vengeance. Je veux dire devenir comme Roan. »
Entamer une vengeance et tu deviens comme moi. Pourquoi ce serait une mauvaise chose ?
« Quel genre de personne Roan pense-t-il que Roan est ? Un tueur assoiffé de sang ? Une incarnation de la vengeance ? Roan n'est pas ce genre de chose. »
Qui suis-je ?
Une personne qui ne vit que pour la vengeance, et—
« Roan m'a serrée dans ses bras. Roan verse des larmes, et parfois Roan fait des blagues. Elles sont drôles, mais quand même. C'est le genre de personne qu'est Roan. Quelqu'un qui pleure quand il est triste, rit quand il est content, et sait mettre ses bras autour de quelqu'un d'autre. »
—en même temps une personne contradictoire qui dit avoir oublié ce que ressentir veut dire et qui est liée par les sentiments plus que quiconque.
Vivre pour la vengeance seule, c'est dire qu'on exclut toujours, consciemment, tout ce qui n'est pas la vengeance. Ce qui n'est pas différent de dire qu'on est toujours conscient des choses qui ne sont pas la vengeance. Et je suis donc la personne la plus éloignée de la vengeance dans tout ce monde.
Lilian disait que si une contradiction comme celle-là se trouvait au bout de cette route, alors cela non plus n'était pas entièrement une mauvaise chose.
Un être humain est une chose compliquée.
Jamais à définir par un seul—
« Lilian. Viendra un jour où tu regretteras d'avoir refusé mon offre d'aujourd'hui jusqu'au fond de tes os. À un moment tu ne pourras même plus penser pour quoi tu courais, et tu courras simplement les yeux devant. Un cheval de course ne regarde pas en arrière. »
—et si j'affirme que Lilian aussi est un être humain—
« Alors il te faudra quelqu'un qui courra à tes côtés. J'en suis arrivé là parce que je n'avais pas eu cette personne. Peut-être est-ce faux de dire que toi, telle que tu es maintenant, tu finiras comme moi. »
—alors il est seulement juste que j'accepte chacune de ses couches.