Renee regarda le visage d'Amelie avec bonheur et lui tendit un sandwich. Amelie mangea le sandwich sans hésiter.
Le sandwich avait un goût différent de l'amuse-bouche. « Hein ? » Une pointe de confusion traversa l'esprit d'Amelie, tandis que la saveur du porc rôti à la sauce se fondait dans sa bouche. Les légumes, oignons compris, capturaient la part grasse du sandwich.
Amelie frissonna. La bonne nourriture, c'est ce qu'il y a de mieux.
« Phew. »
Après avoir mangé tous les sandwiches et rassasié son appétit, vint l'heure d'attaquer les scones et les fruits.
« Tu devais avoir terriblement faim ? » demanda Renee en souriant. Renee se sentait comblée parce qu'Amelie mangeait avec tant d'appétit.
« Bien sûr ! Le nombre de tenues dans lesquelles je me suis changée dépassait le total de tous les vêtements que j'avais jamais portés de ma vie. »
Amelie croqua dans un scone à la crème et à la marmelade. C'était encore meilleur parce que le goût lui était familier. Elle finit les scones et sirotha son thé aux fruits.
Renee observa Amelie attentivement, confirma que son repas était terminé, et’ouvrit la bouche.
« Le voyage. Tu comptes toujours partir ? »
C’était la suite de la conversation de la veille. Amelie hocha la tête.
« Si c'est à cause de Sa Majesté que tu veux partir, je ne crois pas que ce soit nécessaire », dit Renee.
Les yeux d'Amelie s'écarquillèrent. La pomme qu'elle venait de mordre tomba par terre avec un bruit sourd.
« Comment sais-tu que je fuyais l'Empereur ? »
Renee fronça les sourcils. « Je sais tout rien qu'en te voyant faire. Chaque fois que tu parles de Sa Majesté, tu réagis bizarrement. »
« C-c'est vrai ? »
« Pourquoi ne ferions-nous pas simplement en sorte de ne pas le croiser, comme nous le faisons maintenant ? Sa Majesté ne pourra pas vider le Palais bien longtemps, il sera de retour bientôt. »
« Eh bien, ne serait-ce pas une bonne idée que je parte à la recherche d'autres sorcières ? »
Le visage de Renee s'assombrit.
« Mon père et moi sommes inquiets. Dehors, c'est dur et effrayant. »
« Ça va. Je sais utiliser la magie. Je peux me protéger. »
« C'est pour ça que tu ne peux pas. »
Amelie pencha la tête. Renee expliqua d'un air sérieux :
« Tu sais qu'il y a eu une chasse aux sorcières il y a plus de vingt ans, n'est-ce pas ? À l'époque où le pouvoir est passé du Roi Régent à l'actuel Sa Majesté. »
« Ah... Je crois que grand-mère me l'a raconté. »
En réalité, elle le savait parce que c'était dans le roman, mais les détails restaient flous pour Amelie.
Il y a plus de vingt ans, avant et après la naissance d'Amelie et de Renee, le continent avait été submergé par une vague de chasses aux sorcières.
À cette époque, le continent était plus difficile à vivre qu'aujourd'hui. Les maladies infectieuses survenaient fréquemment, et l'agriculture était difficile à maintenir à cause des ravageurs.
Les zones rurales éloignées de la Capitale s'en sortaient mieux. Parce qu'il y avait de quoi manger, et un lien avec la communauté. Cependant, beaucoup de gens mouraient de faim dans la Cité Capitale.
Les gens en ont rejeté la faute sur les sorcières. Bien que les sorcières soignassent les maladies par la magie, les gens se lancèrent dans des chasses aux sorcières. Comme s'ils avaient oublié les efforts que les sorcières avaient faits pour réduire le nombre de victimes. Dans le processus, d'innombrables femmes furent torturées et brûlées vives.
Les sorcières survivantes se cachèrent peu à peu dans la forêt, loin des humains. À cause de cela, il y a peu de contacts entre sorcières et humains aujourd'hui.
Les chasses aux sorcières, qui avaient taché le continent de sang, disparurent quand le Roi Régent mourut et que Serwon prit le pouvoir. C'était grâce à l'ordre de l'Empereur d'interdire les punitions.
(Note de l'éditeur : Je ne sais pas de quelle punition il s'agit, alors attendons les chapitres suivants pour une explication.)
« À Delaheim, plusieurs personnes lui sont redevables, mais ces gens sont loin de la Capitale. En revanche, dans d'autres régions, surtout à mesure qu'on se rapproche de la Capitale, il y a encore beaucoup de gens hostiles aux sorcières. »
« Mais les gens ont besoin des sorcières. Surtout le peuple ! »
« Ils sont aveuglés parce qu'ils ne peuvent pas être soignés par un médecin, mais qu'en penses-tu des Nobles ? Les gens puissants et riches ont-ils besoin des sorcières ? »
« Pourquoi ne ferions-nous pas simplement en sorte d'éviter les Nobles ? »
« Les choses ne se passeront pas comme tu le veux. »
« C'est vrai, mais... »
Amelie fronça les sourcils.
Elle avait hérité de tous les souvenirs de l'Amelie d'origine avant de posséder ce corps. Et combinés à ces souvenirs, aux informations qu'elle avait tirées de la lecture du roman, dans sa vie passée, elle pensait pouvoir s'intégrer naturellement à ce monde.
« La situation est-elle pire que je ne le croyais ? »
Les connaissances d'Amelie étaient fortement biaisées, car elle avait vécu la majeure partie de sa vie dans la forêt. La situation était la même que dans le roman. Bien que, la chronologie et le cours du roman seraient différents à partir de maintenant. Amelie envisagea la possibilité que les événements ne tournent pas à son avantage.
« C'est pour ça que je te le dis. Pourquoi ne prendrais-tu pas ton temps ? »
« Prendre mon temps ? »
« Étudier le monde d'ici. Si tu penses la même chose plus tard, tu pourras partir alors. Tu as croisé Sa Majesté de toute façon, donc tu n'as plus à fuir. »
Les suggestions de Renee étaient raisonnables. Il serait plus sûr d'apprendre et d'acquérir diverses connaissances que de partir sans rien savoir. Surtout si les gens nourrissent une forte antipathie envers les sorcières.
« C'est vrai... »
Mais Amelie peinait à acquiescer. C'était à cause d'un sentiment soudain, difficile à expliquer.
« C'est étrange... »
Amelie croisa les bras et se concentra sur son for intérieur.
« Qu'est-ce qui ne va pas ? »
« Non, c'est... Euh... »
Le pressentiment funeste se renforça. Amelie décida de faire confiance à son instinct.
Le jour où elle était arrivée au Manoir, elle avait ignoré ce sentiment sinistre et avait rencontré Serwon.
« Renee, il faut qu'on range. »
« Pourquoi si soudain ? »
« La sorcière a dit qu'il ne faut jamais ignorer son instinct. »
Comme l'avait dit Amelie, Renee mit la vaisselle dans le panier et se leva. Au moment où Amelie tenta de se lever de sa place pour suivre Renee, elle eut la chair de poule sur tout le dos.
Quelque chose arrive !
Amelie se transforma rapidement. Avec un petit « pong », un oiseau de la taille d'un poing apparut.
« Amelie ? Qu'est-ce qui se passe ? »
Renee regarda Amelie avec un air perplexe. Mais sa confusion ne dura pas longtemps.
« L'oiseau s'appelle Amelie ? »
Serwon les regarda alors qu'il chevauchait sur la route.
« Pyii... »
C'était juste. Si elle avait hésité, elle aurait révélé sa vraie identité à Serwon.
Amelie poussa un soupir de soulagement.
« Oui, Votre Majesté, mais que se passe-t-il ici ? » demanda Renee en feignant le calme, cachant sa surprise.
« J'étais en chemin pour retourner au Manoir. Cette route est reliée à une forêt profonde. Et puis l'odeur... »
Serwon se mit soudain à regarder autour de Renee.
« Qu'est-ce qu'il cherche ? »
Amelie ressentit de l'anxiété. Elle ne pensait pas qu'il l'avait vue en personne.
Serwon, qui examinait les lieux, s'avança d'un pas décidé vers Amelie et tendit le doigt. Comme pour lui demander de venir à lui.
« Pyaa ? »
Il avait un visage encore plus terrible que la dernière fois qu'elle l'avait vu. Son visage était figé, et ses yeux durs semblaient tuer tous ceux qui l'entouraient. Amelie détournait le regard et s'agitait.
Il avait un visage encore plus terrible que la dernière fois qu'elle l'avait vu. Son visage était figé, avec une expression dure et des yeux qui semblaient tuer quiconque il regardait.
« Amelie, viens ici. »
Il serra les dents et elle eut si peur que même ses plumes se dressèrent. Amelie fut forcée de battre des ailes et de se poser sur le doigt de Serwon.
Serwon posa son nez sur le dos d'Amelie et commença à la sentir. Renee fixa Serwon avec un air nerveux. Si Amelie avait l'air de souffrir, Renee était prête à la reprendre à Serwon sans hésiter.
Amelie secoua ses ailes pour rassurer Renee.
« S'il y a quelque chose de spécial, il va essayer de le sentir. »
« C'est mauvais. »
En fait, Amelie n'avait aucune idée de son odeur, mais elle attendit que Serwon se calme.
Combien de temps s'était-il écoulé depuis la dernière fois qu'elle avait vu Serwon ?
« Pya ? »
« Je suis sûr que l'odeur venait de toi. La dernière fois et cette fois aussi. Mais dès que je te tiens, l'odeur disparaît. »
Il parla avec une expression indéchiffrable.
« Quelle est la signification de ce comportement de flairer ? »
Amelie regarda son visage, hébétée. Serwon caressa la tête d'Amelie avec son index. Alors qu'elle regardait, son expression durcie commença à se fendiller, elle retint son souffle. Il avait l'air si épuisé et si las qu'elle en eut pitié, malgré sa peur.
« Tu as l'air de bien aller. Tu es devenue plus en forme. »
Ce fut un ton solitaire. Il sortit une petite pochette de sa veste et tendit un gros morceau de noix à la bouche d'Amelie.
« Serwon ne mange pas de collations. Est-ce que tu l'as apportée pour moi ? »
Amelie était rassasiée, mais elle le prit délicatement.
Il regarda Amelie jusqu'à ce qu'elle ait becqueté toute la noix, puis remonta sur son cheval.
« Quoi... »
Renee regarda le dos de Serwon avec agacement. Elle n'aimait pas beaucoup qu'on touche sa précieuse sœur sans demander son avis et qu'on la nourrisse librement. En plus, son attitude était étrange, pourquoi l'Empereur fou était-il si prévenant envers Amelie ?
Renee regarda la silhouette s'éloignant de Serwon, avec agacement. Elle n'aimait pas que les gens touchent sans gêne sa précieuse sœur et la nourrissent sans demander.
« Pourquoi te traite-t-il comme son animal de compagnie ? »
« Pya ? »
Elle ne l'avait pas remarqué.
Amelie ressentit quelque chose d'étrange. Pendant les quelques jours passés ensemble, elle repensa à la façon dont Serwon l'avait bien traitée. Peut-être Serwon avait-il l'intention de la ramener au Palais, puisque quelque part, il tenait à elle.
« Les animaux de compagnie seraient mieux lotis que l'amante de l'Empereur, non... ? »
Mais malheureusement, Amelie n'était pas un animal de compagnie, mais une personne.
« Tu vas devoir rentrer chez toi en oiseau. Puisque l'Empereur est de retour. Quel gâchis de voyage ! »
Alors que Renee évacuait sa frustration, elle ne remarqua pas Serwon qui s'approchait. Bien qu'il lui fût impossible de sentir sa présence, puisqu'il était un maître de l'épée, elle était tout de même en colère.
« Je suis désolée, Amelie... »
« Pyaak pyaak. »
Amelie consola Renee.
« Au fait, pourquoi est-ce que j'ai ressenti ça ? »
Elle avait ressenti un pressentiment funeste similaire le jour où elle était arrivée au Manoir. Mais il n'était jamais devenu aussi intense ou désagréable. Est-ce parce qu'il est plus sur ses gardes qu'avant ?
(Note de l'éditeur : « on-guard » était en fait « conscious » et euh, je n'ai aucune idée de comment corriger ça.)
Amelie pencha la tête.
« Peu importe, ça va. »
Elle balaya sa question sans réponse, et se posa sur l'épaule de Renee.
******
Après la dernière réunion de la journée, Serwon s'enferma soudain. Il ne sortit pas et personne n'entra. C'était parce qu'il n'allait pas bien. Le Comte, inquiet, se rendit auprès de Serwon avec un médecin, mais Serwon ne le reçût pas.
Tous les Chevaliers de l'Empereur disparurent quelque part et ne revinrent pas la nuit. Il n'en resta que quelques-uns en faction devant la chambre de Serwon.