Grâce à Serwin, Amelie s'est bien amusée avec le comte. En enfant, elle lui a avoué tout ce qu'elle avait fait au palais impérial jusqu'à présent, à l'exception des affaires liées au Désastre.
Tandis que le soleil se couchait, un homme vint à eux. Il portait une longue robe et tenait un bâton. C'était l'habit typique d'un sorcier.
« Il est temps de rentrer. »
« Le temps file si vite. Je n'arrive pas à croire que vous deviez déjà repartir. »
Amelie était très déçue, mais il n'y avait pas d'autre moyen. Les terres étant très occupées pendant la saison des récoltes, le comte ne pouvait pas quitter son domaine durant longtemps.
« Je le sais. J'aurais été un peu plus tranquille si nous n'étions pas en pleine saison des récoltes. »
La réunion fut courte, et ils ne parvinrent pas à chasser leur regret.
« La prochaine fois, je viendrai quand j'aurai un emploi du temps plus libre. Il y a des endroits où j'ai envie d'aller. »
« Où ça ? »
« L'endroit où j'ai rencontré votre mère pour la première fois. »
« Hein ? Vous avez rencontré maman dans la capitale ? Pas à Delahaim ? »
« La première rencontre eut lieu dans la capitale. Puis notre relation la conduisit ensuite à Delahaim. J'ai dit à votre mère que ma grand-mère était une sorcière. »
« Je vois. En y réfléchissant, je ne sais rien sur ma mère. La grand-mère sorcière ne m'a rien raconté non plus. »
« Certainement. Nous en reparlerons tranquillement avec Renée la prochaine fois. »
« D'accord, à dans un mois. »
« Qui sait ? Sa Majesté pourrait encore dépêcher un sorcier. »
Le comte rit aux éclats face à Amelie.
« Je vous écrirai une autre lettre. »
« D'accord. »
Le comte caressa la tête d'Amelie.
« En attendant, ne tombe pas malade. Tu ne sais pas à quel point j'ai été surpris d'apprendre que tu étais souffrante. »
« Désolée. Je veillerai sur ma santé dorénavant pour que vous ne vous fassiez plus de souci. »
Amelie et le comé échangèrent une accolade légère.
« Allez, partons. »
Quand le sorcier saisit la main du comte, celui-ci adressa un sourire radieux à Amelie et leva la main. En un clin d'œil, les deux hommes disparurent.
« Wow, la magie du sorcier est incroyable. Comment on fait ça ? »
« Mademoiselle Amelie, trouvez-vous sa magie intéressante aussi ? demanda Milena. »
« Ce n'est pas grave. Je me contente de l'imiter, mais cette personne a dû calculer chaque détail. »
Il semblait qu'il n'y eût personne d'autre qu'elle et Milena dans la pièce vide depuis le début. Soudain, Amelie manqua terriblement Serwin.
« Où est Sa Majesté ? »
« Et bien, en réalité, il est de retour depuis un moment et se trouve dans le grenier. »
À la réponse de Milena, Amelie écarquilla les yeux. Il aurait dû me prévenir s'il était là !
« Dans le grenier ? »
« Il m'a prié de ne pas vous le dire pour ne pas vous inquiéter. Oh, Mademoiselle Amelie, si vous foncéz— ! »
Milena appela Amelie avec urgence, mais celle-ci courut vers le grenier sans se retourner. C'était difficile car elle n'était pas encore complètement remise, mais le manque était trop fort.
Amelie monta les escaliers en hâte et ouvrit la porte donnant sur le grenier.
'Waouh.'
Serwin restait immobile sur une chaise. La lumière vive qui traversait les verres inoxydables tombait lourdement sur lui. Lorsqu'elle s'harmonisait avec ses yeux dorés, il ressemblait à un bijou vivant.
Serwin sentit sa présence s'approcher et tourna lentement la tête vers elle sans laisser paraître la moindre surprise. Lorsque leurs regards se croisèrent, Amelie sentit son cœur battre pour une raison obscure.
« Comment s'est passée l'adieu avec le comte ? Vous avez dû être triste car la rencontre était brève. »
« Votre Majesté ! »
Quand Amelie bondit soudain dans les bras de Serwin, ce dernier fut extrêmement embarrassé.
« Ah, Amelie ? »
Elle serra contre elle la taille de Serwin.
« Merci infiniment pour aujourd'hui. Est-ce parce que j'étais déprimée que vous avez envoyé mon père ? »
« C'est-à-dire… »
Serwin tressaillit comme s'il s'agissait de son premier câlin. Il ignorait totalement où poser ses mains ni comment la tenir. Une seule pensée lui traversait l'esprit : c'était elle qui l'avait pris en premier.
« Merci beaucoup. Et remerciez aussi le sorcier de ma part. »
« —Vous saviez qu'il était là ? »
Tandis qu'Amelie hochait la tête, Serwin sourit et lui effleura doucement les cheveux emmêlés.
'Bien. Reprenons courage et remettons-nous au travail.'
Amelie remit son esprit en ordre. Il s'inquiétait tellement pour elle qu'elle ne pouvait rester ainsi.
'Mon père et Renée m'attendent aussi.'
Qu'importe si les sorcières la haïssaient ? Elle aurait toujours une famille qui attendait derrière elle. Et puis, il y avait même Serwin qui réchauffait son cœur de cette façon.
'Je peux y arriver comme avant. Quand est-ce que les choses ont marché parce que tout le monde m'aimait ? Si j'insiste, j'y parviendrai !'
Amelie retrouva sa motivation. La dépression qui cherchait à l'avaler disparut.
*****
Le lendemain, Amelie se leva proprement de son lit. Alors que son corps s'allégeait, sa tête, auparavant encombrée, s'éclaircit. Amelie remit son esprit en ordre.
'Tout ce que j'ai à faire ici, c'est combattre le Désastre.'
Amelie se dirigea droit vers l'étude. Les documents envoyés par le ministère de l'Intérieur y étaient arrivés. Elle s'assit droite à son bureau et parcourut les dossiers.
'Cela arrive depuis longtemps. Ce n'est pas seulement un problème récent.'
L'anomalie dans le Palais impérial n'était pas uniquement un problème sous le règne de Serwin. C'était un souci qui perdurait depuis ses prédécesseurs, leurs prédécesseurs, et même bien avant.
Il y avait environ deux cents ans que la première épaisse brume avait frappé le palais impérial. Avec la brume fit son apparition le premier fou. Il était le fils cadet de l'empereur de l'époque. Le même jour, l'étang du palais où vivait le prince pourrit.
'Cela signifie que l'énergie du Désastre a fui. Dès lors, le sceau du Désastre s'est affaibli.'
Depuis lors, des phénomènes similaires se sont reproduits par intermittence. Avec le temps, la fréquence des accidents mystérieux augmenta, culminant sous le règne du roi régent.
'Le sceau était le plus faible sous le règne du roi régent. Fallait-il donc le sceller à nouveau ?'
Comme preuve qu'après que le Désastre ait été scellé dans le corps de Serwin, la fréquence des anomalies diminua. Or, récemment, elle a recommencé à augmenter.
'Cela se produit de manière irrégulière et il n'y a aucune règle. Mmh, c'est compliqué.'
« Sir Chad. »
Amelie appela Chad, qui veillait près de la porte. Il s'approcha du bureau et inclina légèrement la tête en signe de salut silencieux.
« Sa Majesté était-elle très instable avant mon arrivée ? »
« Oui. »
« À quel point ? »
« Lui-même a affirmé que le plus long laps de temps sans qu'il dorme vraiment était d'un an. »
« Je comprends. »
Plus le sceau du Désastre s'affaiblissait, plus l'énergie du Désastre flottant dans le palais impérial devenait forte. Amelie en était certaine.
'Je dois prêter plus attention à la santé mentale de Serwin !'
Amelie décida de lui accorder davantage d'attention.
'À propos, le roi régent me perturbe—'
C'est une personnalité qui est apparue assez souvent par le passé.
roi régent Albert Henesia.
'Le fait qu'une sorcière soit venue au palais impérial il y a vingt ans était probablement dans le même but que moi. Je veux savoir ce qu'elle a fait. Y a-t-il quelqu'un qui sache précisément—'
Amelie pensa immédiatement à Renia. Bien sûr, Renia n'a que trois ans de plus qu'Amelie, elle ne connaît donc pas la situation de l'époque, mais elle compte tant de relations qu'Amelie pensait pouvoir en introduire auprès d'elle qui savaient.
'Je vais demander à Renia de me présenter quelqu'un.'
Amelie rédigea une lettre à Renia.
*****
Amelie se métamorphosa en hamster et se dirigea vers le jardin qu'elle avait visité la dernière fois. À peine sortie de son lit, Milena craignit qu'elle ne force trop, mais Amelie leva le bras et tapa dans la paume de Milena.
'Ne t'en fais pas. Crois-moi !'
« Ce n'est pas très rassurant à dire avec un visage de hamster. »
Milena marmonna. Amelie lui tapota une nouvelle fois le bras avant de passer à travers la clôture.
'Pfff, l'odeur est toujours la même.'
Amelie reprit sa forme humaine et traversa le jardin. Elle scruta les alentours pour vérifier si sa précédente invocation de la magie de purification avait eu un effet.
'Devrais-je utiliser la magie de purification une fois de plus ? Eh bien, je suis en bonne forme, alors je vais devoir réessayer.'
Dès qu'Amelie tenta de prendre sa position et d'utiliser sa magie, une voix inconnue résonna.
« Qui est là ? »
Amelie se retourna, surprise.
« Je suis Milena, la femme de chambre du palais impérial. Et toi, qui es-tu ? »
« Oh, tu es la domestique. Je ne te connaissais pas. Je suis un fonctionnaire du ministère de l'Intérieur. Tu t'occupes du jardin ? »
« Ne t'ai-je pas déjà vue au manoir de Manvers ? Je suis Serina. Je viens rendre visite à mon frère un moment, mais quelle surprise de te croiser comme ça. »
Amelie reconnut sa voix.
'C'est vrai. Le frère cadet de lady Serina travaillait au ministère de l'Intérieur, paraît-il.'
Grâce à Serina, Amelie put constater que des anomalies se produisaient bel et bien dans le Palais Impérial.
'Hein ? Mais pourquoi Serwin ne m'a-t-il pas prévenu ?'
Amelie haussa les sourcils. Pendant ce temps, la conversation à l'extérieur continuait.
« Par hasard, seriez-vous ici à cause de l'enquête sur les anomalies ? »
« Comment cela ? Impossible, ce serait mademoiselle Amelie ? »
« En fait, Sa Majesté a donné l'ordre de remettre les documents pertinents à mademoiselle Amelie. »
« Oh, je vois. C'est vrai. Elle était très intéressée lors du goûter la dernière fois aussi. »
Amelie sentit un instant qu'il valait mieux qu'elle ne montre pas trop son intérêt ici. L'impression qu'elle se soucie excessivement d'une chose aussi sombre pourrait provoquer de mauvais ragots. Que Milena s'en rende compte ou non, elle trouva une autre excuse sur-le-champ.
« Ça n'a rien à voir avec mademoiselle Amelie. J'ai perdu mon hamster dans les parages. Je cherchais à voir s'il s'y était engouffré. »
Aux paroles de Milena, Amelie se métamorphosa en hamster. Immédiatement, son point de vue changea radicalement et elle put voir ce qu'elle n'apercevait pas à l'état humain.
'Hein ? Qu'est-ce que c'est ?'
Une teinte bleutée transparaissait sous la pierre noire. Amelie s'en approcha aussitôt.
'Une pousse ! Une pousse a germé !'
La plante prenait visiblement racine et grandissait, même si ce n'était que le germe d'une mauvaise herbe inconnue. Elle faisait encore la taille d'un ongle, mais sa couleur était d'un vert éclatant et ses feuilles vigoureuses.
'Ma magie a fonctionné.'
Il était évident que la magie de purification pouvait absorber l'énergie du Désastre.
'Cera un indice pour vaincre le Désastre.'
Amelie déborda de joie. Pour l'exprimer, elle sautillait avec ses petites pattes.
'Je dois aussi le dire à Milena !'
Mais à l'extérieur, la conversation battait toujours son plein. Amelie s'approcha de la clôture relativement propre et attendit que Serina et ses frères sœurs disparaissent. Assise immobile, une nouvelle inquiétude lui traversa l'esprit.
'D'ailleurs, qu'est-ce que je vais faire avec Lira ?'
Elle avait été attaquée, mais elle souhaitait néanmoins avoir une vraie discussion avec elle. Elle devrait connaître les raisons de l'attaque pour pouvoir répondre.
'Devrais-je utiliser à nouveau la magie de notification pour l'appeler ?'
Mais si une autre sorcière se pointait, ce serait dangereux si elle attaquait aussi Amelie. Si c'était en duel, elle parviendrait toujours à fuir, mais face à plusieurs, elle n'aurait aucune chance de s'en sortir.
'Elle chevauchait même son balai de travers. Je ne monte qu'à califourchon par peur.'
Amelie se remémora cette nuit-là. Une sorcière aux cheveux noirs flottant nonchalamment dans un ciel nocturne chargé de nuages. Elle restait exactement comme la sorcière imaginaire.
'Il n'existe pas de magie d'alarme, et il n'y a aucun moyen pour moi de localiser une personne.'
elle n'eut d'autre choix que d'attendre que Lira s'approche d'elle.
'Je pense que cela serait acceptable de sortir exprès et de creuser des pièges.'
Serwin s'y opposerait catégoriquement, mais en vérité, le moyen le plus simple de revoir Lira était de servir d'appât.
'Mais, comme la stabilité émotionnelle de Serwin est la priorité absolue, réservons cela comme dernier recours.'