« Je ne pourrai pas travailler si tu es là. Mais je reviens vite avec toi la prochaine fois. »
« Ne m'as-tu pas dit que tu pouvais bosser ? »
« Ça m'empêche de bosser, mais c'est amusant. Se promener avec toi. »
« Eh bien, si tu le dis… »
Amelie répondit calmement, mais ses joues étaient déjà rouges. Elle devait supposer qu'il ne voyait rien tant il faisait sombre, mais ni même l'obscurité ne pouvait empêcher les yeux de Serwin de discerner quoique ce soit. En observant Amelie, timide, il éclata de rire. Le son d'une joyeuse hilarité résonna doucement dans la ruelle. Le visage d'Amelie se teintant légèrement.
« Veux-tu que je te fasse visiter la capitale ? Choisis l'endroit où tu voudras aller. Je ne peux sortir que la nuit. »
« — Votre Majesté, pourquoi êtes-vous si gentil aujourd'hui ? »
C'était vraiment Serwin ?
Amelie haussa un sourcil en direction de Serwin, méfiante.
« Je suis gentille ? »
« Absolument ! Vraiment ! Cela ne ressemble pas du tout à votre style ! »
« … Est-ce le bon moment pour me demander ce que je suis ? »
« Ne plaisante pas. »
Serwin allait jusqu'à faire des blagues. La vigilance d'Amelie augmenta. Serwin rit en ébouriffant les cheveux d'Amelie.
« Si tu m'es reconnaissante, la prochaine fois que tu feras une crise, ne te caches pas sous le lit… Essaie plutôt une table sans poussière, si possible. »
« Comment ? »
Serwin termina sa phrase et continua d'avancer d'un pas assuré.
« Non, mais tu n'essayes vraiment pas de me remonter le moral, quand même… ? »
Serwin ne répondit pas et poursuivit sa route droit devant lui. Malgré la gêne de se remémorer sa crise, Amelie était convaincue que l'intuition de Milena était la bonne.
'Oh la la, mon Dieu ! Serwin se soucie des sentiments des autres !'
Amelie eut l'impression d'apprendre quelque chose d'immense. Elle resta sous le choc jusqu'à l'heure du coucher.
Le lendemain, le soleil brillait comme d'habitude.
Serwin et Amelie échangèrent un regard complice lorsque les domestiques s'inquiétèrent de leur sortie nocturne secrète du Palais.
Amelie décida de passer la journée à préparer des potions après le départ de Serwin. Elle sortit une excuse indiquant qu'elle devait se reposer après le déjeuner car elle se sentait malade. Reconnaissant ses véritables intentions, Madame Enard sortit de la pièce, entraînant avec elle les deux filles de chambre, précisant qu'elle resterait près d'Amelie et lui ordonnant de se détendre. Amelie, désormais seule, ferma la porte à clé.
'Ça fait du bien !'
Amelie jubila, frappant contre la fenêtre à voix basse.
« Tu es bien arrivée ? »
« Oui. »
Milena, accroupie sur la terrasse, entra rapidement dans la pièce. Elle avait volontairement pris un congé afin d'obtenir les ingrédients pour la pilule magique qu'Amelie souhaitait.
« Je suis désolée de venir interrompre tes vacances. »
« Ce n'est pas grave, il n'y a rien à faire chez moi. Au contraire, j'aimerais beaucoup te regarder préparer les pilules magiques. »
« Ça va aller ? »
Amelie hésita un instant. Elle accepta sa demande car elle ne pouvait la renvoyer bredouille avec seulement les ingrédients. Milena sortit alors enthousiaste divers objets de son sac.
« Comme tu me l'avais demandé. Du saindoux, de l'huile de pépins de tournesol et des prunes. »
« Tu as tout acheté. Merci beaucoup. »
« Tous ces ingrédients sont faciles à trouver. J'ai été surprise de découvrir qu'ils étaient plus communs que je ne le pensais. Je croyais que tu allais utiliser des boyaux de grenouille. »
« J'en utilise parfois aussi, mais le remède de base pour voler dans le ciel, c'est celui-ci. C'est pour ça que j'utilise des matériaux facilement disponibles. »
Amelie sortit son sac marron de dessous le lit. Elle l'ouvrit ensuite et déverrouilla la serrure. Il contenait le matériel nécessaire à la création de pilules magiques. Elle y avait empilé tout ce qu'utilisait sa grand-mère afin de pouvoir fabriquer n'importe quelle potion magique.
« Tu ne m'avais pas dit que tu préparerais ça près du lit ? »
Amelie acquiesça. Le chevet était l'endroit le plus retiré de la chambre et, une fois les rideaux tirés, on ne voyait pas grand-chose depuis la porte. Certes, cela posait problème pour la ventilation vu la petitesse de la fenêtre, et il fallait faire du feu juste à côté des tentures de tissu, mais elle devait ignorer ces détails parce que passer inaperçue passait avant tout.
« Puis-je t'aider ? »
Lorsqu'elle posa la question, Amelie secoua la tête.
« Milena, assieds-toi là-bas et regarde. »
« D'accord. »
Amelie leva la main avec assurance tandis que Milena s'installait sur une chaise près de l'autre fenêtre. Ses doigts firent un geste vers le sac marron et une grande marmite en émergea. On aurait dit un récipient solide et lourd qu'un homme adulte peinerait à porter, mais Amelie la maintenait très fermement.
'Je disais bien à mon frère de ne pas exagérer en l'entendant parler—'
C'était exactement comme Roen l'avait décrit. Dès qu'Amelie pointa du doigt, une grande marmite et une table étroite et longue s'envolèrent pour atterrir en silence. Les grandes cuillères, les boîtes à herbes et les tabliers se mirent tous à flotter et vinrent s'empiler sur la table l'un après l'autre. La préparation de la pilule magique fut enfin achevée une fois que les achats de Milena furent disposés dessus.
« Waouh ! »
Milena appliqua vivement des mains et exprima son admiration.
« On commence par ça ? »
« Oui. »
Amelie versa magiquement de l'eau dans la marmite puis créa un feu.
« Hum. »
Milena, qui observait la scène, fut si stupéfaite qu'elle dut contenir sa cri. Au lieu de cela, ses yeux s'emplirent tant qu'ils semblèrent vouloir sortir de sa tête.
En l'absence de bois, le feu montait pourtant et l'eau jaillissait directement des airs. Utiliser la magie sans mémoriser de formule et soulever des objets lourds était déjà impressionnant, mais cela ne valait rien en comparaison de ça.
« Tu étais vraiment une sorcière, mademoiselle Amelie. »
Milena murmura pour elle-même. Tandis qu'elle parlait, Amelie terminait la lecture du livre *La Préparation des Potions Magiques pour la Petite Sorcière*. La méthode n'était pas si différente de ce dont elle se souvenait.
'Je m'en souviens bien.'
C'était une excellente nouvelle. Elle pouvait retenter sa chance en cas d'échec, mais elle ne voulait surtout pas faillir devant Milena.
« Et le reste des ingrédients ? Tout est prêt ? »
Milena demanda sciemment à Amelie, essayant de calmer sa tension.
« Bien sûr, c'est parfait. »
« C'est incroyable, au fait. Je n'aurais jamais cru que les potions volantes se préparaient ainsi. »
« En réalité, les choses que tu as cherchées ne sont que des substituts. Elles renforcent les ingrédients principaux ou les rendent plus faciles à consommer ou à appliquer. Je n'avais besoin d'acheter aucun supplément car j'ai amené les composants principaux depuis chez moi. »
« Du coup, quel est l'ingrédient principal ? »
« Des fleurs de jusquiame et de montée-loup. »
Amelie tint une fleur de jusquiame dans une main et une de montée-loup dans l'autre, laissant Milena bien les voir.
« Toutes deux sont des plantes toxiques— »
Le visage de Milena devenait livide et terrifié.
Comme le disait Milena, la jusquiame et la montée-loup étaient des plantes vénéneuses très connues.
La toxicité de la jusquiame trouble les sens, faisant croire qu'on flotte dans les airs et provoquant des hallucinations. C'était un poison effroyable qui, ingéré en trop grande quantité, plongeait dans le coma et menait à la mort.
La montée-loup est encore plus toxique que la jusquiame, et tout de ses racines à ses feuilles en passant par ses fleurs est venimeux. C'était une plante autrefois utilisée pour empoisonner en raison de son haut degré de toxicité.
« Dans le Palais Impérial, le simple fait de s'en procurer suffit pour être exécuté. »
« Hein ? C'est vrai ? »
« Sans aucun doute ! S'ils empoisonnaient Sa Majesté avec ça, ils pourraient arriver à leurs fins— »
« Ah, je comprends— »
Amelie arborait une expression triste.
Le poison devait obligatoirement entrer dans la composition des potions de sorcière. Venin de serpent, herbe blanche, pavot, œufs de crapaud vénéneux, etc. Selon l'utilisation des pilules magiques, différents poisons étaient requis. En d'autres termes, affirmer que le poison constitue le cœur de la potion n'est pas exagéré.
D'abord, les sorcières préparent un poison en le faisant bouillir avec diverses herbes, puis lancent un sort pour le purifier. Les composants du poison sont alors dépouillés de leur dangerosité et renaissent sous forme de médicament aux propriétés magiques. Une fois filtré, il ne ressemble plus qu'à une infusion de plantes.
C'était tout naturel pour une sorcière, mais inacceptable pour le grand public. Empoisonner les pilules qu'ils devraient consommer.
« Par exemple, as-tu d'autres poisons ? »
« Oui, les bocaux de poison contiennent beaucoup d'ingrédients rares, alors je les ai apportés de chez moi. »
« N'en parle à personne. Tu sais ce que je veux dire ? Si on nous attrape, c'est fichu. »
« Je ferai attention. »
Heureusement, nul autre qu'elle ne pouvait ouvrir son sac. C'était grâce à une magie protectrice. Après avoir reçu plusieurs promesses de discrétion de la part de Milena, Amelie entama la préparation des herbes.
Couper, broyer et trier les herbes est un processus simple. Cependant, si la moindre erreur survenait, la pilule magique ne fonctionnerait pas correctement, ce qui exigeait une attention méticuleuse.
L'eau de la marmite bouillait déjà à la fin de l'étape. Les tiges de jusquiame et de montée-loup furent placées dans le récipient et remuées avec une grande cuillère. Maintenant, elle n'avait plus qu'à attendre que les herbes infusent suffisamment. Amelie prit un court moment pour reprendre son souffle.
« Bois un thé et mange quelque chose. »
Milena prépara le thé à heure fixe et l'apporta accompagné d'une collation. Du thé Earl Grey avec des madeleines composaient le menu du jour.
« Merci beaucoup. Ne viens pas ici, la fumée pourrait te nuire si tu la respires. »
Amelie reparut en portant les tasses de thé et les madeleines. Elle marmonnait en mangeant une madeleine moelleuse et en buvant gorgée après gorgée de thé chaud. Son appétit fut stimulé par cet équilibre sucré-amer simultané.
« Ah oui, en y repensant pour hier. J'ai été surprise que Votre Majesté fasse quelque chose d'aussi inhabituel. »
« Mais enfin, qu'est-ce qui s'était passé ? »
« Milena avait raison. Il m'a expliqué qu'il le faisait pour que je me sente mieux. »
Milena secoua la tête, incrédule.
« Votre Majesté… Incroyable ! Je ne m'attendais vraiment pas à une telle humanité de sa part. »
« N'est-ce pas ? J'ai tellement été surprise que je n'ai pas dormi de la nuit. »
Elle n'avait pas fermé l'œil de la nuit car elle pensait constamment à Serwin. Elle se rappelait ce profil déterminé tourné vers l'avant lorsqu'elle fermait les yeux. Elle rougissait en imaginant ce visage de profil que l'obscurité ne suffisait pas à cacher. Son cœur ratait un battement à cette pensée, et elle continuait de tourner dans son lit.
Amelie but son thé tiède et froid. Puis elle prit la grande cuillère et remua la potion magique.
'Concentrons-nous sur la potion. À fond !'
Amelie concentra davantage son esprit sur la préparation pour évacuer ces pensées inutiles. Le liquide avait modérément réduit. La couleur bleue et la densité correspondaient exactement à la description du livre. Tout se passait bien.
'Maintenant, place à la magie !'
L'étape la plus cruciale dans la création d'une potion magique résidait dans l'usage du sort pour purifier la toxicité. Si la magie opérait, elle se transformait en remède volant ; si elle échouait, elle demeurait un poison.
Amelie concentra ses efforts, ajouta les pétales dans la marmite et y saupoudra du pollen. Elle lança le sort dès que la toxicité de la jusquiame et de la montée-loup atteignit son pic. Le feu rugit alors violemment. Un liquide noir fut craché hors de la marmite pendant que le contenu mijotait.
Milena recula simplement pour observer. La silhouette d'Amelie n'était presque plus visible alors que la fumée noire remplissait la pièce comme un brouillard. On entendait la voix d'Amelie prononçant rapidement des sorts dans une langue incompréhensible.
Cela composait une scène à la fois austère et mystérieuse.