C'était la veille du Nouvel An lunaire.
À cette heure, tous les membres de la famille Ji étaient déjà rentrés à la Vieille Résidence. Jeunes et vieux réunis, ils discutaient de la façon de rendre l'ambiance du Nouvel An un peu plus animée.
Ces deux dernières années, les restrictions sur les feux d'artifice et les pétards avaient été progressivement levées dans tout le pays, mais seulement dans certaines zones. Les quartiers de villas comme la Vieille Résidence de la famille Ji, situés en périphérie, difficiles à gérer et adjacents à des ceintures vertes, restaient strictement interdits de feux d'artifice et de pétards.
Bien qu'ils ne puissent pas en tirer, la famille Ji n'était pas à court d'options pour autant.
Ils ne pouvaient pas en tirer, mais ils avaient de l'argent !
D'autres choses auraient été compliquées à mettre en place, mais projeter des feux d'artifice sur le ciel nocturne n'était pas difficile du tout.
Une fois le matériel de projection allumé, le groupe s'amusa pas mal.
Ji Linze, en particulier, partagea seul une fournée après l'autre de vidéos de feux d'artifice dans la conversation de groupe. Projetées sur le ciel nocturne, elles avaient en effet fort belle allure.
Ji Mingxiu et Shi Ling ne participèrent pas à l'animation. Tous deux restèrent sur le balcon, observant le groupe s'agiter autour des projections de feux d'artifice sur l'espace découvert de la cour arrière.
Même s'il ne s'agissait que de feux d'artifice virtuels, les regarder ensemble les rendait tout de même assez heureux.
Ji Mingxiu saisit discrètement la main de Shi Ling, leurs doigts s'entrelacèrent.
Le Président Ji alla se mêler un moment à la fête, mais après avoir fait deux allers-retours, il perdit tout intérêt. Il ramena Madame Ji sur le balcon et s'installa directement sur une chaise longue : « Bien que ces vidéos de feux d'artifice soient assez jolies et paraissent plutôt réalistes, elles restent virtuelles. Après un moment, ça ne donne pas tout à fait le même feeling. »
Madame Ji acquiesça également : « Comparés à de vrais feux d'artifice, il leur manque tout de même quelque chose. C'est trop tard pour cette année, alors faisons une demande pour l'an prochain ! »
Il ne leur serait pas particulièrement difficile d'obtenir l'autorisation pour un vrai spectacle pyrotechnique ; tout au plus ne pourraient-ils pas le tirer depuis la Vieille Résidence et devraient-ils aller dans un lieu où les feux d'artifice sont permis.
Shi Ling eut l'air de se souvenir de quelque chose : « En parcourant les infos dans la journée, il me semble avoir vu que la plage de Jinshi prépare un spectacle de feux d'artifice. Ils en tireront trois soirs de suite à partir de la veille du Nouvel An. Ce sera peut-être trop court pour ce soir, mais si vous tenez vraiment à les voir, nous devrions pouvoir y aller demain soir. »
Madame Ji apporta un plateau de fruits depuis l'intérieur et arriva juste à temps pour entendre les mots de Shi Ling. Elle sourit et posa le plateau sur la petite table du balcon : « Est-ce que Xiao Ling avait prévu d'aller voir les feux d'artifice avec Mingxiu, à la base ? »
À ces mots, Ji Mingxiu se tourna également vers lui : « Vraiment ? »
Shi Ling regarda les projections de feux d'artifice en l'air avec une expression très sérieuse : « Je suis juste tombé sur l'info par hasard. »
« Hum, mais si vous voulez y aller, c'est pas impossible. »
Ji Mingxiu n'avait jamais été intéressé par les spectacles de feux d'artifice, mais après avoir entendu Shi Ling dire ça, il eut soudain l'impression qu'en regarder un avec lui serait assez romantique.
Il se rapprocha de Shi Ling : « Alors Xiao Ling, tu veux y aller ? »
D'après le ton de Ji Mingxiu, on aurait dit qu'il était prêt à tout plaquer pour s'enfuir avec Shi Ling dès que celui-ci exprimerait le désir d'y aller.
Le Président Ji jeta un coup d'œil à son fils cadet, toussa et le rappela à l'ordre : « Demain, c'est le jour de l'An. Dans les premiers jours de l'année, il y aura forcément toutes sortes de gens qui viendront se montrer chez nous sous prétexte de présenter leurs vœux. Mon fils, tu ne pourras pas t'esquiver ! »
Ji Mingxiu : ...
Il se retourna et ignora son père.
Shi Ling demanda : « Ces gens viennent vraiment présenter leurs vœux le jour de l'An ? Je pensais qu'ils attendraient au moins le deuxième jour. »
Ji Mingxiu expliqua : « En effet, les gens qui ont un minimum de savoir-vivre attendent le deuxième jour, mais il y en a toujours qui sont pressés et brûlent d'envie de se montrer chez les Ji ou dans d'autres familles. Après tout, c'est le Nouvel An, et c'est mal vu de briser les relations à un moment comme celui-là, donc tant qu'ils n'en font pas trop, on les laisse faire.
« De toute façon, notre famille passe le Nouvel An à la Vieille Résidence, donc quoi qu'ils fissent, ça ne nous dérange pas ; c'est juste un peu agaçant. »
Après avoir entendu Ji Mingxiu finir, le Président Ji éclata soudain de rire : « Ji Mingxiu, l'an dernier à la même époque, tu disais que leur venue anticipée pour présenter leurs vœux était une reconnaissance de tes capacités. Comment se fait-il qu'ils ne soient plus que "agaçants" cette année ? »
Ji Mingxiu ne fut pas du tout gêné qu'on exhume son passé : « C'est parce que je venais tout juste de prendre mes fonctions et que je n'avais pas encore percé à jour la vraie nature de ces gens.
« D'ailleurs, faire de la flagornerie commerciale avec ce genre de gens n'a aucun sens. En fait, ceux qui viennent le jour de l'An ne valent même pas qu'on les flatte. »
Sur ces mots, il négocia avec le Président Ji : « Papa, laisse mon frère gérer ça cette année. C'est une occasion rare ; je veux aller en rendez-vous avec Xiao Ling. Ça fait longtemps que Shi Ling et moi ne sommes pas sortis en rendez-vous tous les deux. »
Shi Ling venait juste d'avoir envie de rétorquer qu'en fait, ils passaient pas mal de temps ensemble depuis qu'ils étaient officiellement en couple.
Mais il réalisa soudain que, à cause du lancement du jeu de leur studio, bien qu'il passât beaucoup de temps avec Ji Mingxiu, ils restaient mostly dans le Bureau — l'un à gérer les affaires de la Corporation Ji, l'autre à corriger les bugs du jeu.
Quant à sortir en rendez-vous, ça faisait vraiment longtemps. La dernière fois qu'ils avaient eu un rendez-vous à deux, c'était quand ils étaient allés au Restaurant Central.
Et cette fois-là, ils avaient été interrompus par quelqu'un d'autre.
Le Président Ji finit par céder, attendri envers son fils cadet, et fit un geste de la main : « Bon, bon, allez jouer demain. Mais vous deux, vous devez être là après-demain, c'est compris ? Ce ne serait pas bien si vous n'étiez pas là après-demain. »
Ji Mingxiu fit un geste « OK » : « Compris ! »
Shi Ling n'avait naturellement aucune objection, mais il demanda quand même : « Il y a quelque chose de spécial après-demain ? »
Ji Mingxiu serra la main de Shi Ling et lui expliqua : « La plupart des gens qui viennent demain ne sont là que pour se montrer, donc ça n'a pas d'importance si on n'est pas à la maison. Mais ceux qui viennent après-demain sont mostly des amis de la famille et leurs enfants. Dans ce cas, il faut vraiment qu'on soit présents ; ce ne serait pas bien si on ne l'était pas. »
Shi Ling comprit.
Il pensa soudain à une autre question : « Et la famille Jiang, elle viendra à peu près quand ? »
Ji Mingxiu comprit immédiatement ce que Shi Ling voulait dire : « En fait, la famille Ji et la famille Jiang n'ont pas beaucoup d'interactions. Selon les habitudes passées, ils ne devraient pas venir chez nous, et nous n'irons pas chez eux. Mais s'ils viennent, ce devrait être après-demain. »
Bien que Ji Mingxiu ne pense pas grand bien de Jiang Yulin, la famille Jiang avait tout de même un certain statut dans la Capitale, donc ils n'iraient pas jusqu'à venir déranger les gens le jour de l'An.
Shi Ling soupira avec un certain regret.
Ji Mingxiu trouva ça amusant et tendit la main pour lui pincer la joue : « Tu tiens vraiment pas à voir Zhou Su ? »
Shi Ling dit boudeur : « S'il pouvait faire consciemment comme s'il ne me connaissait pas, alors ça n'aurait pas d'importance.
C'est juste que, vu la situation actuelle de la famille Zhou, Zhou Su qui essaie par tous les moyens de suivre Jiang Yulin chez les Ji à ce moment-là, ça ne risque pas d'être très paisible. »
Ji Mingxiu le réconforta : « Si tu veux vraiment pas le voir, laisse-moi faire le moment venu.
Aider mon copain à gérer les trucs qu'il a pas envie de gérer, c'est mon devoir, après tout. »
Shi Ling réfléchit un moment : « On verra quand le moment viendra ! »
Les projections de feux d'artifice dans le ciel nocturne se dissipèrent progressivement, et aucune nouvelle n'apparut.
C'était probablement parce que le groupe avait fini de s'amuser.
Ji Mingxiu prit la main de Shi Ling et marcha vers la maison : « Rentrons. Il fera froid de rester sur le balcon la nuit. »
Shi Ling acquiesça et fit un signe de la main au Président Ji et à Madame Ji : « Oncle, Tante, on rentre en premier. Vous deux, rentrez tôt aussi. »
Le Président Ji : « Rentrez, gênez pas le vieux couple pour ses moments d'intimité. »
Shi Ling sourit et regagna le Salon d'un pas léger, suivant Ji Mingxiu.
Pendant ce temps, dans le Salon, Ji Linze n'avait manifestement pas calmé son excitation : « Hein, celui-là aussi est pas mal. S'il était projeté, ça rendrait probablement bien aussi. Dommage qu'on ne l'ait pas tiré tout à l'heure. »
À côté de lui, Ji Mingyuan tenait sa fille d'un bras et tira une chaise de l'autre : « Si tu trouves vraiment que c'est dommage, tu peux aller le tirer maintenant. Le matériel est encore là. »
Ji Linze fit un bruit de langue et posa son téléphone portable : « Laisse tomber.
Ça serait pas drôle si j'étais le seul à regarder. »
Cependant, en tant que quelqu'un de féru d'équipements électroniques modernes, Ji Linze avait parfois des idées farfelues auxquelles les autres n'avaient pas pensé.
Il s'affala sur le canapé et dit soudain : « En fait, les feux d'artifice virtuels, c'est pas terrible. C'est pas vrai, et pour dire les choses crûment, ce ne sont que des vidéos. Pourquoi on ne prendrait pas des drones pour le jour de l'An ! »
À cela, son père lui claqua un coup sur la nuque : « Tu crois qu'on peut regarder des drones quand on veut ? Si tu veux les inviter pour demain, il est déjà trop tard pour commencer à contacter une équipe maintenant. »
Ji Mingyuan acquiesça aussi : « Et c'est le jour de l'An. Ces gens n'ont pas eux aussi à fêter le Nouvel An ? »
Ji Linze se gratta la tête, réalisant qu'il avait tenu les choses pour acquises : « C'est vrai, je suppose. »
Ji Mingyuan continua : « Si tu veux vraiment en voir, on t'en prendra un quand Mingxiu et Shi Ling se marieront. »
Yu Ting lui donna une petite tape : « Arrête de dire n'importe quoi. C'est trop tôt pour le mariage ; Shi Ling n'a même pas atteint l'âge légal du mariage ! »
Ji Mingyuan réalisa : « En effet, c'est trop tôt pour parler mariage, mais des fiançailles, c'est à peu près pareil. On peut encore en prendre un pour ça, mêmes spécifications qu'un mariage. On fera juste former aux drones un motif qui dit "cent ans d'harmonie". »
Quand Shi Ling rentra, il tomba pile sur cette conversation et ne sut pas s'il devait entrer ou pas.
La peau de Ji Mingxiu était bien plus épaisse que la sienne. Il s'assit sur le canapé du Salon avec Shi Ling, le visage sans rougir et le cœur sans battre. Tout en tendant une fraise à Shi Ling, il dit : « Comparé à notre cérémonie de fiançailles à Shi Ling et moi, votre anniversaire de mariage à toi et Belle-Sœur est plus proche. D'habitude, vous le fêtez juste entre vous, mais cette année, c'est le cinquième anniversaire, donc vous devez le marquer d'une façon ou d'une autre, non ? Organiser un spectacle de drones, ce serait pas excessif, si ?
« Quant à Xiao Ling et moi, ne vous en faites pas, Frère. On concevra la formation de drones nous-mêmes. »
Ji Linze, qui avait lancé le sujet, regarda Ji Mingyuan puis Ji Mingxiu, un peu confus : « Pourquoi mon cousin aîné et mon deuxième cousin se disputent pour rien ? »
Yu Ting répondit : « Probablement parce qu'ils font les gamins. »
Shi Ling glissa une fraise plus petite dans la bouche de Ji Mingxiu : « Si tu veux vraiment en voir un, tu peux contacter une équipe de drones à tout moment. C'est juste la différence entre plus cher ou moins cher ; y a pas besoin d'attendre une fête précise.
« Arrêtons de nous disputer pour ça. Mangez des fraises ; elles sont très bonnes. »
Ji Mingxiu avala la fraise et profita de l'occasion pour prendre la main de Shi Ling, y glissant une bague en argent à son majeur : « Qu'on regarde un spectacle de drones ou pas, c'est pas important. Ce qui est important, c'est que quand on se fiancera, tu conçoives la formation. »
Shi Ling resta un instant stupéfait. Il regarda l'anneau simple à son doigt : « Depuis quand tu l'as préparée ? »
Ji Mingxiu fut inhabituellement timide : « Depuis un bon moment, depuis le jour où je t'ai avoué mes sentiments.
« Je te l'aurais donnée ce jour-là, mais tu avais très sommeil, alors j'ai pas voulu te déranger. Après... enfin bref, ça a juste traîné jusqu'à maintenant. »