Quelques jours avant le Nouvel An chinois, la Corporation Ji comme le studio où travaillaient Shi Ling et les autres mirent enfin congé.
Ji Mingxiu n'avait plus besoin d'aller à l'entreprise, pas plus que Ji Mingyuan.
Quant à Shi Ling, il suivit Ji Mingxiu et quitta la villa d'origine pour la vieille résidence de la famille Ji.
Il y allait en tant que partenaire de Ji Mingxiu.
Bien que Shi Ling fût déjà venu à la vieille résidence de la famille Ji, celle-ci, devant accueillir l'ensemble de la famille Ji, était bien plus vaste que la petite villa où il avait séjourné. Même s'il y avait mis les pieds à deux reprises, il n'avait pas encore parfaitement retenu le chemin menant à chaque lieu ; il ne se souvenait que de la route vers le salon et la cour arrière.
C'était sa première fois qu'il suivait Ji Mingxiu jusqu'au cœur de la vieille résidence, au point que Shi Ling se sentit un brin réservé.
Ji Mingxiu sourit, puis tendit la main et prit celle de Shi Ling : « Ne t'inquiète pas. Puisque tu as déjà distribué nos dragées de mariage, notre relation est scellée. Le reste de la famille se contentera, au pire, d'être curieux et de te regarder un peu plus longtemps.
— Mon petit ami est si beau, c'est tout naturel qu'ils aient envie de regarder. »
Avec Ji Mingxiu à ses côtés, Shi Ling se sentit effectivement bien plus à l'aise.
Il lui serra la main en retour : « Mais quand j'ai distribué les dragées dans le jeu, ta famille ne le savait pas. Même nos joueurs ne savaient pas qu'ils recevaient des dragées de mariage à ce moment-là. »
Bien que Jiang Sijie et Ji Mingxiu aient tous deux voulu annoncer leur bonheur au monde entier via le jeu, Shi Ling gardait tout de même la tête sur les épaules. Pour une fête privée comme « toute l'équipe de production a réussi le passage de fin de trimestre », le faire une fois pouvait passer pour laisser les joueurs fêter l'événement ensemble, mais si on le faisait deux ou trois fois, ça donnait l'impression qu'on perdait la raison.
Toutefois, les cadeaux prévus devaient être envoyés, alors ils finirent par décider d'envoyer trois fois le même cadeau, en le présentant comme une triple célébration.
Les joueurs ne comprirent pas pourquoi, mais ils acceptèrent joyeusement le cadeau ×3 et laissèrent une ribambelle de « merci » sous le compte officiel. Quant à savoir pourquoi le cadeau était ×3, les joueurs l'eurent tacitement et pas une seule personne ne le mentionna.
Et si quelqu'un avait juste eu un dérapage de main, s'était rendu compte qu'il avait envoyé trop de cadeaux, puis les avait repris ?
En y repensant, Shi Ling trouva à nouveau ça drôle.
Parce que ce cadeau, in fine, n'avait pas été envoyé sous forme de « dragées de mariage », il avait même rendu Ji Mingxiu mécontent un moment.
Ji Mingxiu se remémora aussi la scène de quelques jours plus tôt, et il toussa légèrement, un brin gêné.
Depuis que Shi Ling avait accepté d'être avec lui, il était resté dans un état d'excitation et d'agitation pendant plusieurs jours. Lui-même devait admettre que son comportement durant ces quelques jours avait été réellement puéril.
Se sentant un peu mal à l'aise, il toussa légèrement et changea de sujet : « Allons, je vais te faire visiter la chambre. On va y vivre un moment, alors profitons-en pour regarder maintenant, et s'il manque quelque chose, il sera encore temps d'y remédier. »
Shi Ling trouva ça sensé et acquiesça : « Allez, allons voir. »
Shi Ling suivit Ji Mingxiu dans le hall principal de la villa, et la première chose qu'il vit fut Ji Mingyuan à demi allongé sur le canapé du salon.
En les voyant entrer, Ji Mingyuan lança un regard féroce à Ji Mingxiu et laissa échapper un « Hmph » bougon.
Shi Ling connaissait déjà bien la belle-sœur Ji et la nièce. Bien qu'il n'ait pas eu beaucoup de contacts avec Ji Mingyuan, il le connaissait un peu, donc le voir dans cet état le rendit un peu curieux.
Il couda Ji Mingxiu : « Qu'est-ce qui lui prend, à l'aîné ? »
Ji Mingxiu haussa les épaules avec nonchalance : « Qui sait ? Peut-être qu'il a juste mal dormi ! »
Ji Mingyuan renifla avec dédain : « Tu sais que j'ai mal dormi, hein ? C'est la faute à qui ? Toi, tu t'amuses à filer le parfait amour, et moi je dois nettoyer tes bêtises ? »
Entendant l'accusation de Ji Mingyuan, Ji Mingxiu se sentit un peu coupable.
Après tout, depuis qu'ils étaient officiellement ensemble, il s'était reposé sur Ji Mingyuan pour tenir la barre à l'entreprise, et au pire, son père était là aussi, alors il s'était complètement laissé aller, laissant tout le travail à Ji Mingyuan.
C'était seulement parce que Ji Mingyuan conservait encore un peu d'affection fraternelle ; sinon, n'importe qui d'autre aurait probablement traîné Ji Mingxiu hors du tourbillon de l'amour.
Ji Mingxiu : « Comment peux-tu dire que je t'ai laissé la pâtée ? La Corporation Ji a aussi ta part. »
Ji Mingyuan fixa Ji Mingxiu d'un œil de poisson mort : « Je gère le marché à l'étranger. On s'était mis d'accord là-dessus dès le début. »
Ji Mingxiu écarta les mains : « Mais tu es dans le pays, maintenant ? »
Shi Ling demanda curieux : « C'était si chargé ces derniers jours ? »
Ji Mingyuan ne put s'empêcher de bâiller : « Tu parles. Même si je suis rentré au pays, j'ai dû gérer les affaires à l'étranger. Il a fallu que je gère les affaires là-bas et les affaires ici. Je n'allais pas être crevé ? »
Il dit avec un regret profond : « À l'avenir, tu ne pourras pas laisser Ji Mingxiu refaire ce genre de coup. Beau-frère, il faut le tenir en laisse. Ne le laisse pas devenir un cerveau d'amoureux ; il lui faut un peu d'ambition de carrière ! »
Ji Mingxiu sourit soudain et regarda Shi Ling : « Shi Xiaoling, tu comptes me tenir en laisse, quand ? »
Shi Ling ne le regarda pas, les yeux dérivant ailleurs : « Tu n'as pas dit qu'on allait voir la chambre ? Allons-y, allons-y. »
Ji Mingxiu ne le taquina pas davantage et le suivit : « D'accord, on y va. Frère, repose-toi un peu ! »
Ji Mingyuan les regarda s'éloigner, claqua la langue, attrapa un coussin sur le côté et continua à se reposer.
Bien que Ji Mingxiu fût rarement revenu à la vieille résidence depuis le lycée, il y revenait tout de même séjourner une période chaque année, donc il la connaissait relativement bien — en tout cas bien mieux que Shi Ling — si bien que lui faire la visite ne posait pas de problème.
Il désigna le couloir du deuxième étage : « Le deuxième étage, c'est là que sont les chambres de mes parents et de mon deuxième oncle. La nôtre est au troisième. »
Puis, il prit la main de Shi Ling et continua à monter, désignant une pièce en haut de l'escalier : « C'est la chambre de mon frère et de ma belle-sœur, ainsi que celle de ma nièce. Cependant, avant que mon frère et ma belle-sœur ne soient à l'étranger, ma nièce restait d'habitude avec Grand-père au premier étage, donc elle a aussi une chambre au premier. »
Il mena ensuite Shi Ling vers la pièce d'à côté. Cette fois, Ji Mingxiu ouvrit directement la porte : « Voilà notre chambre. »
Les rideaux de la pièce étaient grands ouverts, et une vive lumière du soleil s'y répandait. Même sans allumer la lumière, on voyait clairement l'ameublement.
La décoration de la pièce était de style chinois, la plupart des meubles en bois de rose, d'allure très rustique, complètement différente du grand appartement de Ji Mingxiu en centre-ville.
Devinant sans doute ce que pensait Shi Ling, Ji Mingxiu expliqua en souriant : « C'est la vieille résidence, et elle appartient encore à Grand-père. Bien qu'on ait nos propres chambres ici, le style de déco de la vieille résidence suit toujours les goûts de Grand-père. »
Shi Ling hocha la tête, signifiant qu'il comprenait.
Il se souvint alors des paroles précédentes de Ji Mingxiu et lui demanda, perplexe : « Tu viens de dire : "c'est notre chambre" ? »
Shi Ling se pointa du doigt, puis pointa Ji Mingxiu, exprimant sa confusion.
N'allait-il pas loger dans la chambre d'amis ?
Ji Mingxiu acquiesça : « C'est exact, c'est notre chambre. Pendant le Nouvel An, il y aura pas mal d'invités qui viendront à la vieille résidence. Les chambres d'amis risquent de ne pas suffire, donc tu devras peut-être t'infliger de rester avec moi, Xiao Ling. »
En disant cela, il regarda Shi Ling sans rougir ni sourciller : « Xiao Ling, tu te sentiras lésé ? »
Shi Ling : ...
« Je soupçonne que tu me mens. »
Bien qu'il n'ait pas parcouru le couloir avec Ji Mingxiu, il y avait manifestement plusieurs autres chambres à côté !
Juste au moment où Shi Ling finit sa phrase, il entendit un rire qu'on n'avait pas pu retenir venir de l'embrasure de la porte.
Une femme élégante s'appuyait sur l'encadrement, un sourire aux lèvres : « Lâche tes soupçons ; il te ment. D'où sortiraient tant d'invités dans la maison ? Quant à ceux qui viennent présenter leurs vœux chaque année, c'est déjà compter sur la bonne humeur du Vieux Maître s'il les laisse rester dîner. Qui oserait passer la nuit ! »
Ji Mingxiu claqua la langue : « Maman, t'es arrivée quand ? »
La femme ricana : « Depuis que tu as commencé à mentir au jeune homme sur le manque de chambres d'amis. »
« Ton père et moi venons d'arriver. On a entendu Mingyuan dans le salon dire que tu ramenais ton petit copain, alors on a prévu de passer voir. Je ne m'attendais pas à entendre une si belle scène. Mingxiu, je ne savais pas que tu avais ce côté-là. »
Ji Mingxiu fit la moue : « Pourquoi l'aîné parle-t-il autant ? »
La femme tendit la main et tapa Ji Mingxiu sur l'arrière de la tête : « Tu mens à un jeune homme et tu as encore le culot de parler ? »
Après avoir sermonné Ji Mingxiu, elle se tourna vers Shi Ling : « J'ai entendu dire que tu t'appelles Shi Ling, c'est bien ça ? »
Shi Ling hocha la tête : « Bonjour, tante. »
La femme sourit et tendit la main pour ébouriffer les cheveux de Shi Ling : « Ne sois pas réservé. Puisque Mingxiu t'a ramené, tu es de la famille. Inutile d'être si poli.
— J'ai entendu dire que Mingxiu t'avait même fait envoyer des dragées de mariage aux autres. C'est vrai ? »
En entendant cela, Shi Ling resta stupéfait et regarda dans la direction de Ji Mingxiu.
Pas seulement Shi Ling, même Ji Mingxiu en resta bouche bée : « Non, Maman, comment tu sais ça ? »
Cette histoire entre lui et Shi Ling pouvait passer pour un petit jeu romantique, mais si tout le monde l'apprenait...
Ji Mingxiu se sentit un peu engourdi.
Il n'avait donc plus aucune dignité ?
Le visage de la mère Ji affichait un large sourire, sans cacher son expression ravie de voir son fils faire une bêtise : « Oh, on l'a appris de Linze.
— Quant à où Linze l'a appris, on ne sait pas. En tout cas, je sais qu'après que votre jeu a envoyé ce cadeau aux joueurs, Linze a piqué une colère, disant que vous ne jouiez pas franc jeu et que vous le harceliez parce qu'il est célibataire et qu'il a raté un examen. »
Shi Ling : ...
« Hem, on fêtait juste ça. »
Il ne s'attendait pas à ce que Ji Linze soit celui qui ait le plus pété un câble mentalement après la sortie du cadeau de leur jeu.
Ji Mingxiu fit la moue : « Qui lui a dit de ne pas bosser sérieusement ? Même le partenaire qu'il a trouvé n'est pas terrible. »
La mère Ji sourit : « Bon, c'est bon de le dire maintenant, mais sois un peu plus retenu quand tu verras Linze plus tard. Le gars vient de prendre un coup sur la tête. »
Ji Mingxiu acquiesça distraitement : « Compris. Papa est là aussi ? J'emmène Shi Ling le saluer en bas.
— Alors je descends avec vous. Il doit encore être avec votre frère, à se plaindre que tu ne fiches rien ! »
Ji Mingxiu tenait la main de Shi Ling, tout confus : « En quoi je ne fiche rien ? »
La mère Ji : « Il y a quelques jours à peine, tu as refilé la boîte à ton père et à ton frère. Tu as le culot de dire que tu fichais quelque chose ? »
Ji Mingxiu rigola : « C'est une chose que mon frère me dise deux trucs, mais qu'est-ce que mon père a à dire ? Ne fais pas comme s'il gérait les affaires quand je ne travaille pas. C'est déjà pas mal s'il ne reste pas juste assis à boire du thé devant mon frère. »
La mère Ji sourit et ne dit rien.
C'était bien le genre de chose que son mari ferait.