Le lendemain, peu après son réveil, Shi Ling vit Ji Mingxiu diriger un groupe de gens qui déménageaient quelque chose.
Shi Ling s'approcha de Ji Mingxiu : « À quoi ça sert ? D'ailleurs, aujourd'hui n'est pas un jour de congé, pourquoi es-tu encore à la maison ? Tu n'es pas débordé ? »
Depuis le début des vacances, Shi Ling avait emménagé dans la vieille résidence de la famille Ji avec Ji Mingxiu. Cependant, bien qu'on l'appelât la vieille résidence de la famille Ji, le Vieux Maître Ji n'y habitait pas en réalité. Ils vivaient depuis longtemps dans une autre villa du même quartier résidentiel. La villa où il séjournait actuellement avait été préparée par le vieil homme pour la jeune génération de sa famille, et il n'avait rencontré le Vieux Maître Ji qu'une seule fois, le jour de son emménagement.
Le Vieux Maître Ji paraissait être un vieux retraité très optimiste, grand amateur de pêche. Même lorsqu'ils s'étaient rencontrés, il avait rarement évoqué les affaires de Ji Mingxiu, se concentrant davantage sur le fait de savoir si Shi Ling vivait bien dans la famille Ji.
Lors de leur première rencontre, Shi Ling avait été un peu réservé, mais l'impression que le Vieux Maître Ji lui avait laissée était plutôt bonne.
Toutefois, comme ils logeaient dans deux villas séparées et que Shi Ling n'était pas du genre à vadrouiller, il n'avait pas beaucoup d'occasions de voir le vieil homme. De plus, mis à part Ji Mingxiu, qui devait se lever tôt pour le travail tous les jours sauf pendant ses jours de repos, il n'y avait que Ji Linze, un oiseau de nuit professionnel qui dormait jusqu'à midi. Au bout de quelques jours, Shi Ling finit par faire la grasse matinée avec Ji Linze.
Aujourd'hui, c'était considéré comme un lever précoce pour lui ; Ji Linze dormait encore, mais voir Ji Mingxiu à cette heure le parut quelque peu incroyable.
Il demanda : « Ji Corporation est en congé ? »
Ji Mingxiu attrapa sa cravate et la tira : « Pas encore, il reste environ une demi-lune. Mais je suis le patron, après tout ; tant qu'il n'y a pas de réunions urgentes à tenir, arriver un peu en retard de temps en temps n'a pas d'importance. »
Shi Ling désigna le personnel qui allait et venait : « Alors, c'est pour quoi ? »
Ji Mingxiu répondit : « Ton site officiel n'a-t-il pas planté hier ? Je me suis dit que puisque tu ne vas plus au Studio, si tu n'as pas le matériel à la maison, ce serait très peu pratique pour toi. J'ai donc fait assembler un ensemble pour toi selon les standards auxquels tu es habitué au Studio, plus un grand écran. J'imaginais que tu le trouverais probablement utile. »
Les yeux de Shi Ling s'illuminèrent instantanément : « Vraiment ? »
Le regard de Ji Mingxiu était très doux : « N'as-tu pas dit que pendant la période du Nouvel An, le projet que tu as en main dépend de tes heures supplémentaires ? Faire des heures sup pendant le Nouvel An est déjà assez triste ; si le matériel ne suivait pas, l'expérience serait trop terrible. »
Shi Ling ressentit soudain une chaleur dans sa poitrine.
L'incident d'hier ne lui avait pas donné le sentiment que son expérience était particulièrement terrible.
Après tout, quel que fût l'enthousiasme de Ji Mingxiu et de Ji Linze, cela ne changeait pas le fait que Shi Ling n'était, au mieux, qu'un invité. Il avait déjà causé bien des ennuis à Ji Mingxiu ; s'il en demandait davantage, cela semblerait ingrat.
Pourtant, avant même qu'il n'ait remarqué sa propre gêne, quelqu'un l'avait déjà repérée et avait soigneusement préparé de quoi le rendre plus à l'aise. Cela toucha tout de même Shi Ling.
Shi Ling regarda Ji Mingxiu : « Ça ne fait pas trop de tracas ? Ces trucs ne sont pas bon marché... »
Bien sûr, un ensemble comme celui-ci n'était pas donné.
Quand le Studio avait acheté son équipement, Shi Ling en avait discuté avec tout le monde. Après tout, c'était un studio de jeu, et les exigences de performance pour le matériel nécessaire étaient très élevées. Si une personne lambda avait dû s'offrir un tel ensemble, elle n'aurait probablement pas pu l'acheter d'un coup.
Qui plus est, en plus de l'équipement que Shi Ling utilisait d'habitude, Ji Mingxiu avait aussi ajouté un grand écran.
Shi Ling soupira doucement : « Tu as dépensé une fortune. »
Bien que, pour Ji Mingxiu, cela ne compte peut-être pas pour grand-chose.
Ji Mingxiu, lui, n'avait pas l'impression de dépenser une fortune. Il sourit : « Tant que tu le trouves facile à utiliser, ça en vaut la peine. »
Il désigna la pièce où le personnel installait l'équipement : « Celle-là. Une fois qu'ils auront fini de l'installer, va la tester. Si quelque chose ne va pas, dis-le-leur. Continue jusqu'à ce que tous les problèmes soient résolus ; tout est basé sur tes souhaits. »
« Il se fait tard, je dois aller travailler. Shi Xiaoling, je te laisse le reste. Pas de problème, hein ? »
Shi Ling lui fit un geste « OK » : « Ne t'inquiète pas ! »
Il pouvait gérer ça.
Après l'installation de l'équipement et une fois que Shi Ling eut fini de tout déboguer, le personnel le fit signer et partit.
Shi Ling alluma l'écran avec impatience.
Il fallait le dire, c'était digne d'un écran choisi par Ji Mingxiu ; rien qu'en regardant l'extérieur, on voyait que c'était cher.
Shi Ling utilisa *Calamity* pour tester la prochaine version du Nouvel An sur l'écran.
Il fallait le dire, l'équipe embauchée par Senior Jiang avait effectivement rendu le modèle du jeu très exquis. En tant que jeu mobile, même projeté sur un écran, il n'y avait pas une seule chose qui parût désagréable.
Shi Ling fut agréablement surpris et s'assit simplement sur le tapis, avec l'intention de tester à nouveau le Level Design.
Sur un écran comme celui-ci, il pourrait peut-être trouver de petits bugs invisibles sur un téléphone ou un ordinateur.
À peine avait-il terminé deux niveaux que Shi Ling entendit du mouvement à la porte.
Ji Linze, en pyjama, entra en bâillant : « Qu'est-ce qui se passe ? On dirait que ça fait du bruit depuis si longtemps que je n'ai même pas pu dormir ! »
Il venait à peine de se plaindre qu'il fut stupéfié par l'écran haute définition à l'intérieur : « Putain, c'est quoi ça ? Shi Ling, tu joues à la nouvelle version dans mon dos ! »
Shi Ling finit le niveau et ne cliqua pas immédiatement sur le suivant, mais mit sur pause : « Pour moi, ça ne compte pas vraiment comme une nouvelle version. Je l'ai déjà testée une fois ; là, je regarde juste attentivement sur le grand écran s'il y a des problèmes que je n'avais pas remarqués avant. »
Ji Linze fit le tour de la pièce : « Wahou, depuis quand tout ça a-t-il été installé ? »
Il soupira et se lamenta auprès de Shi Ling : « La plupart du temps, on est juste tous les deux à rester ici avec ton associé. D'habitude, on vient passer quelques jours pour tenir compagnie au vieil homme quand les vacances commencent. J'ai évoqué plusieurs fois l'envie d'installer une Game Room, mais mon frère n'a jamais été d'accord. Comme prévu, tu as plus d'influence. »
Shi Ling sourit et lui tendit son téléphone : « On ne peut pas dire ça comme ça. Avant ce semestre, tu étais probablement encore lycéen, donc Ji Mingxiu n'aurait certainement pas installé de Game Room pour toi. »
« Tu veux essayer ? »
Ji Linze prit le téléphone sans hésiter : « Ouais. »
Voyant Shi Ling se lever du tapis, l'air de vouloir sortir : « Tu vas où ? »
Shi Ling répondit : « À l'autre villa voir le vieil homme. Je te laisse le téléphone pour le garder. Si un inconnu m'appelle, ne décroche pas, raccroche direct. »
Ji Linze fit un geste : « Compris, mais pourquoi tu cherches Papy ? »
Shi Ling : « Pour aller voir la petite fille. »
« Et en passant, demander si Ji Mingxiu a quelque chose qu'il aime ? »
Ji Linze resta silencieux un instant en entendant cela et dit : « La première partie, c'était la partie "en passant", non ? Mais pourquoi tu demandes ça ? Et est-ce que c'est nécessaire de demander à Papy ? Tu ne peux pas me demander directement ? »
Shi Ling haussa un sourcil : « Tu peux répondre à cette question ? »
Il pensait qu'avec la nature insouciante de Ji Linze, il ne réaliserait même pas ce que Ji Mingxiu aimait. Papy Ji, qui avait vu grandir Ji Mingxiu, était plus fiable.
Ji Linze répondit comme une évidence : « Qu'est-ce qui est dur à répondre ? Il n'aime pas juste toi ? »
Shi Ling : ...
Il enfila son manteau et sortit par la porte.
—
La villa où vivait Papy Ji n'était pas loin. Shi Ling y avait été conduit par Ji Mingxiu auparavant, donc il la trouva sans trop de mal cette fois-ci.
Comme il avait déjà fait en sorte que le gardien le reconnaisse lors de sa dernière visite, Shi Ling put entrer sans encombre cette fois.
D'après l'impression que le Vieux Maître Ji lui avait laissée précédemment, ainsi que les habitudes du Vieux Maître Ji que Ji Mingxiu lui avait décrites, il trouva rapidement le Vieux Maître Ji au bord du petit étang derrière la villa.
Comme il faisait plus froid ces derniers temps et que le Vieux Maître Ji avançait en âge, la jeune génération de la famille Ji n'aimait pas le laisser sortir pêcher. Ainsi, le Vieux Maître Ji, grand amateur de pêche, ne pouvait que creuser un petit étang dans son propre jardin pour assouvir son envie.
À côté du Vieux Maître Ji, la seule petite-fille de la famille Ji était assise sur le côté, tenant un téléphone, envoyant un message vocal à ses parents encore à l'étranger d'un ton encore enfantin mais qui semblait très sérieux : « Maman, Papa, vous rentrez quand ? Arrière-grand-père veut encore aller pêcher dehors aujourd'hui, et je n'arrive pas à le contrôler ! »
En voyant arriver Shi Ling, le vieil homme et la petite fille au bord de l'étang parurent tous deux très contents.
Le Vieux Maître Ji lui fit signe le premier : « Xiao Ling, viens vite. »
Shi Ling sourit, tendit un bonbon à la petite fille, puis salua le Vieux Maître Ji : « Bonjour, Papy Ji. Ça fait longtemps que vous pêchez aujourd'hui ? »
Le Vieux Maître Ji soupira : « Je suis à ça toute la matinée et je n'ai pas attrapé un seul poisson. Pourquoi c'est si dur de pêcher dans mon propre étang ? Est-ce que je n'y ai pas mis des alevins ? Si, j'en ai mis ! »
Shi Ling s'assit à côté du Vieux Maître Ji et alla droit au but : « Papy Ji, vous savez si Ji Mingxiu a quelque chose qu'il aime particulièrement ? »
Le Vieux Maître Ji le regarda avec un sourire entendu en entendant cela : « Mingxiu n'aime pas particulièrement toi ? On l'a tous remarqué, les jeunes ne devraient pas être timides ! »
Shi Ling : ...
Pourquoi les membres de la famille Ji étaient-ils tous si directs ?
Shi Ling eut le visage chaud et ajouta vivement : « Ce n'est pas ça que je voulais dire, je voulais dire... »
Avant que Shi Ling ne trouve comment l'expliquer au Vieux Maître Ji, celui-ci parut avoir une idée. Il posa sa canne à pêche, sortit son téléphone de sa poche pour consulter le calendrier, puis réalisa : « Ah, tu veux préparer un cadeau d'anniversaire pour Mingxiu ? Le vingt-six de ce mois tombe exactement le jour de la fête de Laba. Pourquoi ne pas lui cuisiner un bol de porridge de Laba ! »
Shi Ling : « ... C'est un peu trop décontracté. »
La petite fille, qui mangeait encore son bonbon en écoutant le message vocal de ses parents, entendit soudain le mot-clé de leur conversation : « Anniversaire, il y a du gâteau à manger ? Je veux manger le petit gâteau de Xi Xi ! »
« Xi Xi », c'était la pâtisserie où Shi Ling travaillait auparavant.
Il semblait que les fois où Ji Mingxiu avait rapporté du gâteau de la boutique, c'était pour cette nièce.
D'après Ji Mingxiu, ses parents étaient principalement responsables du marché international de la Corporation Ji, mais depuis que la petite fille avait commencé l'école, ce n'était pas pratique de la trimballer en avion. Ils ne pouvaient donc la laisser qu'au pays, et la plupart du temps, elle vivait avec le Vieux Maître Ji quand elle n'était pas en classe.
Par conséquent, si Ji Mingxiu retournait à la vieille résidence, il pensait à lui rapporter un gâteau qu'elle aimait.
Le Vieux Maître Ji regarda la petite fille puis Shi Ling, et répondit enfin sérieusement : « Quant à Mingxiu, il aimait faire de la sculpture sur bois en cours de travaux manuels quand il était petit. Mais les cours comme les travaux manuels sont rares, et je ne sais pas s'il aime encore ça maintenant. »
En parlant, il relança sa ligne dans l'étang : « Mingxiu a été posé depuis qu'il est enfant. Après qu'il est devenu adulte, je l'ai rarement vu aimer quoi que ce soit ou qui que ce soit de façon aussi évidente. Donc, le voir t'apprécier, on a tous été assez surpris. »