Beaucoup nourrissaient encore de la rancœur envers la famille royale de Bariesa à cause de la guerre. Naturellement, cette rancœur rejaillissait sur Cynthia.
Dans son dos, on la traitait de « trophée de guerre de Masera », une possession de plus pour l'homme qui avait gravi les échelons, d'orphelin de guerre au sommet de la société.
« Je vais me tourner et me cacher les yeux. Dessinez quelque chose de simple, et je devinerai ce que c'est. »
Reposant sa coupe de champagne, Cynthia s'approcha du législateur et lui tendit un stylo et une feuille. Il les accepta en éclatant de rire.
« Haha. Vraiment maintenant... n'est-ce pas juste un jeu d'enfant ? »
« N'étiez-vous pas celui qui m'a demandé de démontrer la capacité spéciale de la famille royale ? »
D'un air légèrement rêveur, Cynthia poursuivait.
« Je préférerais ne pas commencer par deviner ce qui trotte dans la tête de quelqu'un. Il y a des questions de vie privée, après tout. J'ai déjà causé des ennuis en révélant des choses que les gens préféraient cacher. Adultères, crimes... des secrets comme ça. »
L'expression du législateur se durcit. En l'observant, les lèvres de Cynthia s'incurvèrent faiblement.
Aucun homme politique n'arrive à ce niveau les mains parfaitement propres. S'il y a bien une chose, un homme qui a atteint sa position a d'autant plus de chances d'être un opportuniste.
Sans lui laisser le temps de répondre, elle enchaîna.
« Je ne me souviens pas grand-chose de mon enfance. Peut-être que le choc de perdre mes proches a effacé ces souvenirs. Je ne peux pas l'affirmer avec certitude, mais depuis lors, j'ai développé des instincts anormalement aiguisés. La plupart du temps, je peux deviner ce que quelqu'un pense rien qu'en observant son expression, en écoutant sa voix et en faisant attention à sa façon d'agir. »
De doux soupirs de compassion traversèrent la foule. Plus d'un invité évita délibérément son regard.
Cynthia se retourna et se couvrit les yeux des deux mains.
« Mais récemment, j'ai découvert que je n'avais plus besoin d'observer les gens. C'est difficile à expliquer. C'est plutôt comme si... je savais simplement, même quand rien n'est dit. Étrange, n'est-ce pas ? »
Elle parlait comme une conteuse née. Avant que quiconque s'en rende compte, l'assemblée était totalement absorbée par son récit calme et mesuré.
« Allez-y, dessinez. »
L'attention des invités bascula de Cynthia vers le législateur. Sentant tous les regards de la pièce braqués sur lui, il posa sa coupe de champagne et se mit à esquisser sur la feuille.
« Avez-vous terminé ? »
Le législateur cligna des yeux à la voix de Cynthia, qui retentit au moment même où il levait son stylo. Toujours dos tourné, elle prononça :
« Un bonhomme de neige, non ? Au début j'ai cru que c'était une chenille debout sur la queue, mais vous avez dessiné une carotte pour le nez. »
Un murmure parcourut instantanément la foule. Au centre de toutes les attentions, la feuille portait le dessin d'un bonhomme de neige.
« C-c'est exact. »
Une sueur froide perla sur le front du législateur. La chair de poule lui hérissa la nuque.
« Comment avez-vous fait ? Si ce n'est pas un tour, alors... lire dans les pensées... je veux dire... »
Cynthia sourit en entendant la voix affolée du législateur. Dissimulé dans sa paume, un petit miroir de poche.
'Tout ce que j'ai dit n'était qu'une histoire inventée pour vendre le mensonge.'
C'était un vieux tour qu'elle avait vu dans un spectacle de magie dans sa vie précédente. Tout en faisant mine de se cacher les yeux, elle avait utilisé le miroir caché dans sa main pour apercevoir le dessin.
Ce stratagème lui rappela la supercherie que la famille royale de Bariesa perpétuait depuis des générations.
Se transformer en objets de vénération. Remplir la tête des gens de ce qu'on voulait qu'ils croient.
Telle était la prétendue capacité spéciale de la famille royale.
Le législateur épongia son front avec un mouchoir. Ses yeux erraient sans jamais croiser les siens.
« Remarquable. On dirait presque de la magie. »
Cherchant à paraître détendu, il leva sa coupe de champagne et adressa un clin d'œil exagéré.
« Ce n'est pas si impressionnant. Chacun a quelque chose pour lequel il est naturellement doué, non ? Cela arrive à être le mien. Oh, il y a encore une chose. »
Cynthia grinça.
« J'ai de la chance. »
« Ah, c'est vrai. La Reine des Glaces, la légendaire souveraine de Bariesa, était appelée la Déesse de la Fortune, n'est-ce pas ? »
Le législateur rit nerveusement et vida sa coupe en quelques grandes gorgées.
En le regardant, Cynthia cligna des yeux.
« Mais c'est mon verre... »
Ce fut à cet instant.
CRASH !
« Urgh... ! »
Le législateur laissa tomber sa coupe et se saisit la gorge à deux mains. Ses yeux injectés de sang s'exorbitaient, fixés sur Cynthia.
« Putain de sorcière ! Comment as-tu su ? Comment as-tu su qu'il fallait échanger les verres ?! »
« Hein ? C'est toi qui as pris ce verre, vieux fou. Tu veux dire que c'était moi qui devais le boire ? »
Puisqu'il avait abandonné les convenances le premier, Cynthia ne vit aucune raison de rester polie.
'Attends. Y avait-il du poison dedans ?'
Son air ahuri ne fit qu'attiser davantage sa fureur. Rassemblant ses dernières forces, le législator hurla :
« Sale royauté de Bariesa ! Une tache sur le monde lui-même ! Tu croyais que je ne verrais pas clair dans ton plan de restauration de la monarchie ?! Kouh... ! »
Du sang gicla de ses lèvres. Au milieu des cris qui éclataient autour de lui, le législateur s'effondra au sol.
Ailleurs dans la foule, un homme aux cheveux bruns plissa les yeux en fixant le corps.
'Je leur avais dit que l'assassinat était hors de question ! L'empoisonnement franchissait déjà la ligne, et maintenant l'idiot l'a bu lui-même ?'
Son regard se porta sur Cynthia. Elle avait l'air sincèrement perplexe.
'Merde. Qu'est-ce qu'elle est ? On dirait qu'elle connaissait exactement nos plans.'
Ils étaient membres du Front de Libération, une organisation déterminée à empêcher le retour de la monarchie.
La cible de ce soir était Cynthia. Le plan consistait à l'enlever, à la prendre en otage et à l'utiliser pour faire pression sur la famille Queensguard et sur Masera.
Puisque la résidence officielle était toujours étroitement surveillée, un banquet de fiançailles rempli d'invités extérieurs était la meilleure occasion qu'ils auraient jamais.
À l'insu de Cynthia, ils avaient passé toute la soirée à essayer toutes les ruses possibles pour l'enlever.
D'abord, ils avaient tenté de renverser une boisson sur sa robe pour la forcer à quitter le salon. D'une manière ou d'une autre, elle s'était déportée au dernier moment et la boisson avait fini par tremper un invité innocent.
Ensuite, ils avaient essayé de la faire trébucher et de l'escorter sous prétexte de l'aider. À la place, elle s'était brusquement retournée, et l'homme qui cherchait à la faire tomber s'était retrouvé à plat ventre.
Finalement, ils avaient été contraints de changer de tactique.
« Ça ne marche pas. Il va falloir la faire envoyer à l'hôpital. »
C'est pourquoi ils avaient rampé dans le passage de maintenance au-dessus du plafond et fait tomber un lustre sur elle. Mais elle s'était écartée quelques secondes avant l'impact.
Pour couronner le tout, la tentative d'empoisonnement non autorisée du législateur avait également échoué.
« Verrouillez les sorties. Fouillez tout le monde. »
Dès que Masera leva la main, les soldats postés dans tout le salon passèrent à l'action. Avant longtemps, chaque issue fut verrouillée.
Un jeune homme s'avança soudain et hurla de toutes ses forces.
« La famille royale doit disparaître de ce monde ! Nous ne cesserons jamais de nous battre ! »
C'était un membre du Front de Libération qui avait paniqué en sentant la situation lui échapper.
'Qu'est-ce que cet idiot fait maintenant ? Il essaie de se faire arrêter et torturer à mort ? C'est pas étonnant qu'on soit dans un tel merdier.'
L'homme aux cheveux bruns se replia vivement dans la foule, le visage tordu par l'inquiétude.
Ils avaient affaire au général de brigade Vicente. S'il se faisait prendre, toute sa lignée serait morte.
BANG !
À cet instant, le jeune homme sortit un pistolet dissimulé et tira sur Cynthia. Les cris explosèrent dans tout le salon.
Agissant par instinct, Cynthia serra les yeux et se baissa. Au même moment, elle sentit des bras se refermer sur elle.
Ting !
« Aaagh ! »
Le claquement sec d'une balle ricochant retentit, suivi d'un cri d'homme. L'homme aux cheveux bruns se plia en deux en se tenant le côté.
Par un coup de chance absurde, la balle qui avait manqué Cynthia frappa l'homme aux cheveux bruns caché dans la foule.
Tremblante, Cynthia entrouvrit prudemment les yeux. La première personne qu'elle vit fut Masera. Son bras l'enlaçait fermement.
« Pourquoi... ? »
Il ne me détestait pas ? Certes, ma mort poserait problème, mais pas assez pour risquer sa propre vie pour moi...
Masera resserra son étreinte d'un bras et leva calmement son arme de l'autre.
« Qu'est-ce qu'elle est... ? »
Le jeune homme se figea, fixant le canon pointé sur lui.
« Est-elle vraiment un démon ? Comment quelqu'un peut-il esquiver une balle ? »
BANG !
Le jeune homme s'effondra sur place.
« La Déesse de la Fortune qui veillait sur la dynastie de Bariesa... Ce ne peut être que la bénédiction de la déesse... »
Quelqu'un parla, hébété.
Personne ne pouvait croire ce qu'ils venaient de voir. C'était comme si le malheur lui-même refusait de l'atteindre.
Pendant ce temps, les journalistes cachés sous les tables griffonnaient déjà frénétiquement.
« Le Pouvoir Mystérieux de la Famille Royale ! Réincarnation de la Reine des Glaces ? La Femme Dite Échapper à une Pluie de Dix Mille Flèches ! Hasard ou Renaissance d'une Ancienne Légende ? »
Ce fut le premier incident qui mènerait Cynthia à tromper le monde entier, et le moment où débuta une fraude sans précédent.