Atchoum !
Après un week-end digne d'un blockbuster, j'ai fini complètement malade. J'ai passé tout le trajet de retour à la résidence officielle à tousser et éternuer. À ce stade, mon rhume s'était transformé en grippe.
« Général de brigade… je suis malade. »
« Je suppose que le bon côté, c'est que ça te ferme enfin la bouche. »
Masera était toujours aussi piquant et sarcastique. Pourtant, il m'a silencieusement offert son épaule.
En posant ma tête contre elle, je reniflais et tentais de remettre en ordre tout ce qui s'était passé.
Masera avait été le premier à entrer dans la pièce d'où j'avais disparu. Même après avoir trouvé une note donnant l'impression que j'étais partie avec un homme, il était quand même venu me chercher.
Qu'aurait fait le héros masculin type d'un roman à la place ?
« Le héros pense que l'héroïne a fui. Il entre dans une rage folle, l'enferme, l'attache comme si elle allait être exorcisée ! »
Sans crier gare, je me suis souvenue de l'un de ces scénarios de dark romance que ma grande sœur encensait dans ma vie précédente.
Attachée comme pour un exorcisme ? Mais comment était-elle censée manger ? Ou aller aux toilettes ?
C'était incroyablement cruel ! Comment ça pouvait être romantique ?
D'ailleurs, ma sœur n'était peut-être pas très saine d'esprit non plus, si elle aimait ce genre d'histoires.
J'ai jeté un coup d'œil furtif à Masera, qui dégageait décidément l'aura d'un héros de dark romance. En l'espace d'une seule journée, de fines ombres s'étaient creusées sous ses yeux, lui donnant un air fatigué, dangereusement beau.
Quand son regard endormi s'est posé sur moi, j'ai refermé les yeux en toute hâte.
« Le général de brigade vous a cherchée toute la nuit sans fermer l'œil. »
Quelqu'un me l'avait dit.
Simplement savoir qu'il y avait quelqu'un pour s'inquiéter si je disparaissais, quelqu'un pour venir me chercher, réchauffait mon cœur. Jusqu'ici, j'avais été complètement seule dans ce monde inconnu.
Hihi.
Il y avait même quelqu'un pour m'essuyer le nez… Hein ?
J'ai cligné des yeux quand j'ai senti quelque chose frôler mon nez. Masera appuyait un mouchoir froissé contre mes narines.
« Tu es comme un robinet qui fuit. »
Il l'a dit si naturellement que je ne savais pas s'il me ménageait ou s'il le pensait vraiment.
Parlant à travers mon nez complètement bouché, j'ai demandé :
« Mais général de brigade… ça va ? Je ne vous ai pas refilé mon rhume ? »
« Il n'y avait aucune chance pour que ça arrive. »
Un silence gênant s'est installé entre nous. En y repensant, nous avions absolument fait quelque chose qui aurait pu transmettre un rhume de l'un à l'autre cette nuit-là.
« …Je ne suis pas si faible. »
Masera a fini par ajouter.
« Je… vois. »
J'ai relevé la tête de son épaule et me suis un peu écartée. Mon visage brûlait. Impossible de dire si c'était la fièvre ou la pure gêne.
Pourquoi m'avait-il rendue mon baiser ?
Il n'y avait aucun moyen que je puisse vraiment le demander.
Le menton posé sur une main, Masera gardait les yeux fixés sur le paysage qui défilait par la vitre de la voiture. J'ai observé son profil, la ligne nette de sa mâchoire, l'arête de son nez, avant de détourner vite le regard.
« À partir de demain… »
Son regard ne quittait pas la fenêtre.
« Nous dormirons dans la même chambre. »
« Parce que c'est dangereux ? »
« Oui. J'ai gagné le pari du jeu de mots, donc c'est ce qu'on fait, que ça te plaise ou non. »
Franchement, le cadmium, c'était un coup bas ! Il utilise un mot comme ça pour gagner, et maintenant il réclame le droit de partager une chambre ?
C'en fut la fin de la conversation. Mon nez était si bouché que je n'aurais pas pu argumenter de toute façon.
Un instant plus tard, de douces mèches de cheveux ont effleuré mon cou. Un parfum frais et pur, comme l'air juste avant l'aube, a persisté au bout de mon nez.
À un moment donné, Masera s'était endormi, la tête posée légèrement sur mon épaule.
Il n'avait vraiment pas dormi du tout.
Pas étonnant qu'il soit épuisé.
Soutenir quelqu'un d'aussi large que lui n'était pas exactement facile, mais… même une personne comme lui avait besoin de s'appuyer quelque part de temps en temps.
Dès notre retour à la résidence officielle, un médecin militaire en blouse blanche est apparu dans ma chambre.
C'était le capitaine Carlton, l'officier médical.
Après m'avoir examinée, il a poussé ses lunettes et a sorti une seringue.
« Princesse, êtes-vous prête à être brave ? »
Il avait le ton d'un pédiatre rassurant un enfant. Pourtant, son visage avait l'air totalement vide.
Un coup d'œil à l'aiguille effroyablement épaisse, et j'ai secoué la tête.
« Non ? »
« Juste une petite piqûre. »
« Aaaaah ! »
Ce n'était pas « juste une petite piqûre ». Mon bras avait l'air en feu, la douleur remontait le long de mes veines. C'était la perfusion la plus horrible de ma vie.
« Encore un petit coup~ Tu n'es pas un bébé, si~ ? »
« Aaaaah ! »
Même si ses paroles s'adressaient à un enfant, ses aiguilles, elles, ne l'étaient pas. Après m'avoir planté cette énorme perfusion, il m'a applaudi trois fois pour avoir été si brave.
« Princesse, savez-vous quelque chose sur les antécédents médicaux de votre famille ? C'est pour le traitement. »
« Euh… pas vraiment… »
Parlait-il de mon albinisme ? Ce n'était pas encore public, alors j'ai fait semblant de ne pas savoir.
Après m'avoir observée en silence, le docteur a demandé :
« Vous voulez un médicament à la fraise ou au raisin ? »
« F-fraise. »
« Alors mettez cette pommade sur votre visage. Vous ressemblez à une fraise. »
Il parlait de mes joues, rougies par le soleil.
Après le départ du capitaine Carlton, j'ai découvert que le sirop contre le rhume qu'il m'avait donné n'avait absolument pas goût fraise. Il avait le goût de l'amertume de l'âge adulte. J'ai tremblé de trahison.
Un peu plus tard, Eugène est venu me rendre visite.
« J'ai entendu qu'un bonhomme de neige t'avait donné un rhume. »
« Qui t'a dit ça ? »
« Oncle Docteur. Il a dit que tu as pleuré comme une gamine de cinq ans après ton injection. »
« Pas du tout ! Je n'ai même pas bronché ! »
Carlton, sale médecin militaire…
« Je t'ai dessiné des chats pour que tu guérisses vite. »
Eugène a déplié un dessin couvert de chats. Apparemment inquiet que je lui refile mon rhume, il est resté à distance de sécurité, un mouchoir sur la bouche et le nez.
J'ai gloussé.
« Eugène, tu t'es bien occupé des chats pendant mon absence ? »
« Dahlia et moi, on les a nourris et on changeait leur eau pour qu'elle ne gèle pas. On a fini de tout préparer pour l'hiver aussi. »
Eugène, qui avait l'air d'un majordome de chats chevronné, a gonflé la fierté. Il a posé soigneusement son dessin sur la table de chevet.
« Ne meurs pas. Oncle sera triste. »
« Le général de brigade s'inquiétait pour moi ? »
« Oui. Il fait une tête triste. Je sais que ça ne se voit pas, mais en fait il a différentes expressions. »
Après m'avoir souhaité un prompt rétablissement, Eugène est parti, et je me suis bientôt rendormie. Je ne sais pas combien de temps j'ai dormi avant de sentir une main douce me caresser les cheveux.
C'était chaud et affectueux, juste comme mon père me caressait les cheveux pendant que je dormais, quand j'étais petite.
Quand j'ai entrouvert les yeux, j'ai aperçu un large dos en uniforme militaire qui quittait la pièce en silence.
C'était donc le général de brigade.
Croissait-il vraiment que je ne m'en apercevrais pas sous prétexte qu'il s'éclipsait après ? J'ai souri dans ma barbe.
Puis soudain, mes yeux se sont écarquillés.
Je ne m'attendais pas à finir par tomber amoureuse de lui, moi aussi !
Que faire ? Les sentiments que j'avais eus quand il m'a embrassée me revenaient en pleine figure.
En même temps, la peur que notre fin soit déjà scellée s'abattait lourdement sur moi. Tout ce que je pouvais faire, c'était espérer que ces jours ordinaires durent le plus longtemps possible.
« Le Front de Libération s'est divisé en cellules distinctes pour échapper à la surveillance de l'armée. En chemin, il s'est scindé en modérés et en radicaux. Le groupe auquel j'appartenais se réunissait à… »
D'après les aveux de la femme arrêtée sur place, l'armée a identifié une boutique de feux d'artifice comme lieu de rencontre du groupe. Masera y a mené ses hommes et a capturé tous les impliqués dans l'enlèvement de Cynthia.
Masera a interrogé personnellement leur chef dans la salle d'interrogatoire. C'était un jeune homme à peu près du même âge que Masera.
« Général de brigade Vicente. Non… Masera Gize. Tu te souviens de moi ? »
Masera a incliné la tête en l'observant. Le jeune homme a repris :
« On s'est rencontrés à l'orphelinat pour orphelins de guerre. »
La vérité, c'est que Masera ne se souvenait pas de lui. Il y avait tout simplement trop d'enfants comme eux. Venir du même orphelinat ne lui faisait rien de particulier.
Surtout, c'était étrange de réaliser que les enfants qui pleuraient autrefois leurs parents avaient tous grandi et étaient devenus des adultes, tout comme lui.
« Masera, toi aussi tu as grandi opprimé comme nous. Tu ne devrais pas être de notre côté ? »
« De quel côté ? »
« Éliminer la lignée des Bariesa pour que la monarchie ne puisse jamais renaître. Le Front de Libération existe pour perpétuer les idéaux de l'Armée Révolutionnaire qui a changé ce monde pourri. »
N'ayant presque pas dormi, Masera s'est frotté les yeux fatigués.
« Enlever la princesse et demander une rançon. C'est pour ça que vous vous battez ? »
« Appelle ça de la levée de fonds. »
Le chef a souri sombrement.
« La princesse est jolie, non ? Tu t'es déjà bien amusé avec elle, pas vrai ? Tu espères qu'on va te la débarrasser, pas vrai ? »
Masera a tendu la main et a refermé ses doigts sur la mâchoire de l'homme.
« Ngh ! »
Peut-être à cause de l'épuisement, la coupure sur sa joue, reçue lors du raid, lui a pulsé.
« Les royaux et l'Armée Révolutionnaire, c'est pareil pour moi. »
Masera a dit doucement, en serrant sa prise.
« Ce ne sont que les gens qui ont ruiné ma vie. Les royaux ont mis en marche la mort de ma mère, et l'Armée Révolutionnaire l'a exécutée. C'est drôle, non ? »
En repensant à sa vie, il n'y avait pas un camp qui ne l'ait pas lésé. Il lui semblait inutile de regrouper les gens par le sang ou l'allégeance pour les qualifier de mauvais.
Parce qu'au final, tout ce que ça accomplirait, c'était de le faire haïr le monde lui-même.
Le chef, la mâchoire toujours coincée dans la poigne de Masera, a laissé échapper un rire moqueur.
« Toi, avec tes yeux de diable… tu crois vraiment pouvoir vivre comme tout le monde après avoir tué autant de gens ? Tu ne peux faire confiance à personne. »
Comme tout le monde.
Masera a lâché prise. Ses yeux sombres ont dérivé vers le vide. Peut-être à cause du manque de sommeil, mais soudain tout lui a paru incroyablement épuisant.
« Tu as bien travaillé aujourd'hui… Hein ? Tu vas où ? Je suis resté debout si tard à t'attendre. Ça ne mérite pas un petit compliment ? »
Il ne savait pas pourquoi les bavardages incessants de la princesse lui revenaient soudain en tête, mais tout ce qu'il voulait, c'était rentrer et se reposer.
Le chef a vu Masera sortir un pistolet de sous son manteau et a affiché un large sourire.
« Voilà. On est tous les deux putain de brisés. »
Masera a braqué l'arme sur l'homme qui lui lançait des insultes. Une seule pensée occupait son esprit.
Il souhaitait que les choses restent exactement comme elles étaient. Avoir quelqu'un qui l'attendait et un endroit où revenir, c'était suffisant.
Son vœu n'a pas duré longtemps.
Dès le lendemain matin, un scandale a éclaté dans la capitale. Les journaux ont commencé à inonder les rues avec une photo de Cynthia et Carlos s'enlaçant.