« Tu dois absolument lire ce roman dont je t'ai parlé. »
« Grande sœur, la vraie vie est déjà assez déprimante. Est-ce que je dois en plus lire des romans déprimants ? »
Dans ma vie précédente, ma grande sœur et moi avions des goûts complètement opposés. Vêtements, nourriture, à peu près tout chez nous clashait.
Elle aimait les *male leads* arrogants et pleins de regrets, ceux qui faisaient remplir les commentaires par les lecteurs de « Changez déjà le *male lead* ! »
Moi, de mon côté, j'aimais les *male leads* directs et doux. Même notre goût pour les hommes de fiction était totalement différent.
« L'héroïne épouse ce *male lead* qui déteste la royauté, mais elle est en fait une fausse princesse, d'accord ? Puis il découvre la vérité et elle s'enfuit… Bref, c'est du *enemies-to-lovers*, de la fuite et de l'emprisonnement ! »
Ma sœur était bien meilleure pour vendre du rêve que pour expliquer les histoires, mais le fond était le suivant : une fois que le *male lead* découvre que l'héroïne est une fausse princesse, il l'enferme quand elle tente de s'enfuir, la force à continuer de faire semblant d'être royale, et lui fait subir une humiliation et une souffrance sans fin.
À la fin, l'héroïne ne supporte plus et se donne la mort. Ce n'est qu'après l'avoir perdue que le *male lead* réalise qu'il l'aimait, et dans le désespoir, il la suit dans la mort. C'était la définition même d'une histoire tragique.
« Moi, je ne lis que des histoires heureuses. Et si je meurs et me réincarne dans l'un des romans ou mangas que j'ai lus ? Notre frère est probablement déjà réincarné au Village Caché de la Feuille à s'entraîner pour devenir ninja. Ou peut-être est-il devenu pirate. »
« Et celui-là alors ? Une histoire de guerre où tu te fais kidnapper par un duc fou ! »
Tandis que ma sœur essayait sans cesse de m'entraîner dans le monde de la *dark fiction*, je lui repoussais obstinément mes propres recommandations. Des histoires avec des *male leads* de *rom-com healing sunshine* qui étaient pratiquement l'incarnation de la lumière.
« Non. Lis celui-ci à la place. C'est une comédie où le *male lead* est un mari au foyer qui fait toutes les tâches ménagères. »
« S'il n'enferme personne pendant qu'il fait le ménage, ne me le recommande pas ! »
Nous étions sœurs avec des goûts complètement différents, mais nous nous entendions bien. Nous étions la dernière famille qui restait à l'autre et le seul soutien de l'autre.
« Tu sais, j'ai l'impression que tu pourrais transformer n'importe quel *setting* en *rom-com*. »
Ma sœur disait souvent que je survivrais même si j'échouais sur une île déserte.
« En plus, tu as toujours eu de la chance. »
Qui aurait pu deviner que la chance signifierait un jour survivre en prenant la place de quelqu'un d'autre ?
Bzzzz—
Un jour, les décombres d'un bâtiment s'effondrant lors d'un raid aérien nous sont tombés dessus. Plus précisément, ils ont écrasé ma sœur après qu'elle m'ait poussée hors du chemin.
« Attends ! Je vais te sortir de là ! »
Mais il n'y avait aucun moyen que je puisse tirer ma sœur de sous cette massive dalle de béton. Elle a tendu la main à travers un étroit interstice, et je l'ai saisie.
« C'est étroit, mais bon, un logement sans loyer n'est pas si mal. Tu ne bougeras pas ça toute seule, alors va chercher de l'aide. »
Ma sœur avait l'air assez calme pour plaisanter. J'ai forcé un sourire et essayé d'avoir l'air calme moi aussi.
« D'accord. Attends-moi. »
Je l'ai laissée derrière moi et j'ai couru de toutes mes forces. Puis, j'ai entendu sa voix crier depuis derrière moi.
« Hé ! Si cette chance ridicule de la tienne te sauve encore, jure sur le Styx que tu le liras ! J'ai même lu ce truc "Adorablement Mignonne Dame Sunshine Gagne Tout" que tu m'as recommandé ! Je suis sérieusement offensée là ! »
« Alors c'est quoi le titre ?! »
Au moment où je me suis retournée pour la regarder, des flammes rouges ont jailli vers le haut avec une explosion assourdissante.
BOUM !
L'endroit où se trouvait ma sœur était déjà embrasé. Au final, je n'ai réussi à sauver personne.
Je ne sais toujours pas de quel roman ma sœur parlait.
…Mais peut-être est-ce parce qu'il y a tant d'histoires avec des prémisses similaires. Le roman que ma sœur a décrit ressemble étrangement à ma situation actuelle.
En murmurant pour moi-même, je me suis réveillée de cet espace flou entre mémoire et rêve.
« Est-ce que j'ai perdu connaissance ? »
Le plafond familier de la résidence est apparu dans mon champ de vision. Sentant encore la chaleur persistante de la main de ma sœur, j'ai tourné la tête et j'ai vu une main bien plus petite enroulée autour de la mienne.
Eugène s'était endormi la tête posée sur le lit, serrant ma main tandis qu'il respirait doucement. Heureusement, il ne semblait pas blessé.
Pendant ce temps, ma propre main et mon bras étaient bandés jusqu'à l'avant-bras. J'ai dû être coupée par des débris volants.
Une vague d'émotion m'a soudain submergée si fort que j'en ai oublié la douleur.
« J'ai… sauvé quelqu'un… »
Pour une fois, ma chance avait protégé quelqu'un d'autre que moi.
J'ai baissé la tête et essuyé mes yeux humides avec ma main bandée.
La salle d'interrogatoire souterraine était sombre et oppressante. Elle était tristement célèbre comme le genre d'endroit d'où personne ne ressortait indemne.
« La mère biologique d'Eugène était ésatienne. Bien qu'elle aurait dû être détenue, elle s'est enfuie avec l'aide de son mari. »
Emil, l'homme interrogé, parla prudemment. Sa fierté ne lui permettait pas d'admettre qu'il avait jadis été un simple serviteur. Il n'avait pas non plus l'intention de révéler les noms des parents d'Eugène.
En vérité, le père d'Eugène avait été un puissant noble de Médée, un homme à l'influence considérable. Si l'on découvrait qu'Emil avait livré les parents d'Eugène pendant qu'ils étaient en cavale et empoché l'argent, il ne vivrait pas longtemps.
On pourrait me jeter dans cette prison souterraine qu'on appelle l'enfer des vivants.
« Général de brigade, ma patrie est tombée à cause des ésatiens. Le Grand-Duché a subi des raids aériens pour la même raison. Si on y réfléchit, ce qui est arrivé à Eugène est aussi de leur faute. »
Emil essaya désespérément de se justifier.
« J'ai perdu ma famille, ma maison, tout. Toute ma vie a été détruite. Tu comprends la vengeance mieux que quiconque, non ? »
Masera était assis face à lui dans le silence, le regard fixé sur Emil.
Prenant ce silence pour de la sympathie, Emil sourit.
« N'est-ce pas pour la vengeance que tu as épousé la princesse déchue, Général de brigade ? En tant que compagnon de refuge… »
Masera retira sa montre de son poignet et retroussa ses manches.
SMACK !
Un choc sourd résonna dans la salle d'interrogatoire.
Masera enfila son gant de cuir en regardant Emil, qui avait basculé en arrière avec sa chaise.
« Un chien d'une nation criminelle de guerre ose se comparer à moi ? »
Un éclat violet sombre brilla dans ses yeux froids et plissés.
Mince. Je croyais qu'il ne savait pas. Jusqu'où a-t-il découvert ?
Du sang coulait du nez d'Emil tandis qu'il le regardait avec terreur.
« Dans une République qui valorise la liberté et la justice, les interrogatoires violents comme celui-ci sont-ils vraiment acceptables ? »
« Je te traite exactement comme l'Empire que tu servais le ferait. Quel est le problème ? »
Face à la voix froide de Masera, Emil ne dit rien.
« Les gens comme toi ne parlent de justice que quand ça les arrange. Dès qu'ils obtiennent la liberté, ils l'utilisent pour écraser plus faible qu'eux. »
Masera savait déjà qu'Emil avait fui après avoir vendu son propre pays. D'innombrables personnes avaient été déportées dans des camps et massacrées à cause de quelques mots de cet homme.
S'appuyant en arrière sur sa chaise, Masera le toisait.
« Et la torture n'a même pas encore commencé. »
Le visage d'Emil devint d'une pâleur mortelle alors qu'il restait figé au sol.
Tous ses crimes mis au jour, Emil fut envoyé dans un camp de prisonniers où étaient détenus les criminels de guerre.
Masera ne quitta pas la salle d'interrogatoire avant le matin. Il plissa les yeux face à la vive lumière du soleil qui traversait la fenêtre.
« N'est-ce pas pour la vengeance que tu as épousé la princesse déchue, Général de brigade ? Pour la vengeance… »
Qu'est-ce qui restait après la vengeance ?
Ces derniers temps, chaque fois qu'il essayait de relier Cynthia à la vengeance, quelque chose d'enfoui au fond de sa poitrine se tordait comme un éclat de verre.
Peut-être n'avait-il cherché que des raisons de la haïr parce qu'il avait l'impression qu'il le devait.
Ses pensées revinrent à ce qui s'était passé lorsqu'il avait suivi le Commandant, Cynthia et Eugène.
Le Comte avait dit que c'était un traumatisme déclenché par le bruit d'un fusil de chasse. Mais si même une alarme la faisait paniquer… cela ne voulait-il pas dire qu'elle avait elle-même vécu un raid aérien ?
Il ne voulait pas le croire, mais tout ce que Cynthia avait montré jusqu'ici correspondait aux symptômes classiques d'un traumatisme de guerre. Pourtant, elle n'avait jamais une seule fois expliqué la vraie cause de son état.
…Cacher une instabilité mentale est un motif valable de divorce.
S'il choisissait d'être froid, cela lui donnait le prétexte parfait pour la faire interner en hôpital psychiatrique et utiliser son état mental comme justification pour prendre des décisions à sa place.
Masera fixa le jardin, maintenant enseveli sous la neige tombée pendant la nuit. La neige s'était amoncelée épaissement sur la maison de chat que Cynthia avait construite, celle qui s'était effondrée dès qu'elle l'eut terminée.
« Oncle. »
Juste à ce moment, une petite main tira sa manche.
Eugène baissa la tête et parla comme s'il confessait un péché.
« Ma mère était une réfugiée ésatienne en cavale. C'est pour ça qu'on s'est fait virer des hôpitaux et des orphelinats. Désolé de l'avoir caché. Je pensais… que tu pourrais me détester. »
Les yeux clairs d'Eugène étaient comme de jeunes pousses vert pâle perçant la neige.
« Même après avoir compris que Cynthia ne m'enverrait pas, je continuais à l'éviter parce que… elle me rappelait trop ma mère. »
Les épaules d'Eugène tremblaient tandis qu'il retenait ses larmes, de petits hoquets lui échappant.
« Elle n'a rien fait de mal… C'est moi qui cherchais des raisons de la haïr. Elle a dit qu'elle voulait qu'on soit une famille parce qu'elle était seule, comme moi… »
Des raisons de haïr.
Les yeux de Masera s'élargirent légèrement. Il avait pensé exactement la même chose.
Il était clair que Cynthia, qui s'était jetée devant une enseigne qui tombait pour protéger Eugène, n'avait jamais eu l'intention de l'abandonner à un hôpital psychiatrique.
Masera se baissa jusqu'à être à sa hauteur. Eugène resserra son étreinte autour du doigt de Masera.
« J'avais peur… qu'on m'abandonne encore. »
« Je comprends. J'aurais ressenti la même chose. »
Masera sortit un mouchoir et essuya doucement le nez qui coulait d'Eugène.
« Ta mère n'était pas une criminelle. C'était une victime. Et j'n'abandonne pas ma famille. »
Les yeux d'Eugène s'écarquillèrent. Il avait rassemblé son courage pour parler, s'attendant pleinement à être repoussé.
« Je suis… de la famille ? »
« Oui. »
Masera sourit doucement.
« Alors Cynthia est de la famille aussi, non ? »
Les lèvres de Masera s'aplatirent un bref instant, puis se courbèrent à nouveau lorsqu'il remarqua l'enfant qui le regardait.