« La partie où le protagoniste regrette tout après la mort de l'héroïne, passe le reste de sa vie à souffrir, puis finit par se suicider. Le dénouement émotionnel est dingue. Ça te prend aux tripes et te donne un shoot de dopamine en même temps ! »
Dans sa vie antérieure, Cynthia avait une grande sœur au goût absolument execrable en matière d'histoires. Avec la guerre qui apportait des raids aériens presque chaque jour, il n'y avait pas grand-chose à faire à part rester chez soi et lire des romans ou des webtoons.
« Une fin où tout le monde meurt ? T'es maso ou quoi ? Pourquoi tu lirais un truc pareil ? »
« C'est exactement pour ça que c'est bien. Essaie juste une fois. Je te promets que ça changera ta vie. »
« Tu fouilles vraiment dans les poubelles du monde pour te divertir. La vraie vie est assez misérable comme ça. Pourquoi je voudrais lire quelque chose d'aussi déprimant ? »
« Au début, le héros et l'héroïne ne peuvent pas se sentir, mais après sa mort, il réalise enfin à quel point elle comptait pour lui en lisant la lettre qu'elle a laissée. Cette scène m'a totalement détruite. »
« Ouais, non merci. Je supporte pas les histoires aussi intenses. »
Si elle avait aimé ce genre de trucs, elle serait en train de souffrir à travers quelque sombre roman tragique en ce moment. Au final, c'est elle qui avait gagné. Elle avait atterri dans une comédie romantique, une histoire guérisseuse, un récit touchant de rédemption !
Totalement inconsciente d'avoir en réalité atterri dans une histoire lourde et toxique plutôt que dans une histoire guérisseuse, Cynthia descendait le couloir avec un grand sourire aux lèvres.
*Je me demande si ma sœur vit une nouvelle vie quelque part elle aussi ?*
« Hé ! Si tu survives cette fois, jure sur le Styx que tu le liras enfin ! J'ai lu <L'Adorable Jeune Dame Ensoleillée Gagne Tout> parce que tu me l'as conseillé ! Je t'en veux encore, tu sais ! »
Sa sœur avait assez aimé ce roman pour ne cesser de le recommander jusqu'au bout. Malgré tout, elle n'en avait jamais mentionné le titre.
Avec un peu de chance, elle était quelque part à vivre heureuse en fée dans le monde de <L'Adorable Jeune Dame Ensoleillée Gagne Tout>.
Quant à son frère, qui était soldat… peut-être avait-il atterri dans le monde de One Piece.
« Ah. »
Perdue dans ses pensées alors qu'elle repensait à sa vie antérieure, Cynthia se souvint soudain de quelque chose et s'arrêta net.
Elle fit demi-tour, rebroussa chemin et se retrouva de nouveau devant Masera.
« En fait, j'ai aucune idée où est ma chambre. On la partage ? »
Masera la regarda et inclina légèrement la tête.
« On est assez proches pour ça ? »
« On est mariés, non ? La cérémonie est la seule chose qu'on n'a pas encore faite. Wahou, t'es überrasamment réservé. »
Quoi qu'il dise, elle ne semblait jamais affectée. En fait, il y avait quelque chose chez elle qui paraissait un peu anormal.
Tendant la main, elle demanda :
« On est au moins assez proches pour que tu m'indiques où est ma chambre, non ? »
« Ça a l'air chiant. »
Masera refusa net, tout en gardant le même sourire agréable. Cynthia gonfla les joues et le dévisagea d'en bas comme un petit animal mécontent.
« Quel radin. J'aurais vraiment dû me procurer un plan d'abord… »
Marmonnant pour elle-même, elle se tourna et s'en alla.
L'aisance naturelle de Cynthia suffisait à piquer sa fierté. Un coin des lèvres de Masera se courba vers le haut.
« Je me demande combien de temps elle pourra continuer à faire semblant d'être aussi insouciante. »
Après le mariage, il comptait lui faire réaliser quelle terrible erreur elle avait commise. Il avait hâte de la voir sombrer dans le désespoir.
***
Une servie au maintien militaire me conduisit à ma chambre. Elle fit un point d'honneur à m'informer que mon mari et moi séjournerions dans des chambres séparées jusqu'à la cérémonie de mariage.
« Si vous avez besoin de quoi que ce soit, appelez l'assistance. »
« J'aurais bien besoin d'aide pour défaire mes… »
Avant que je puisse finir, elle posa mes bagages et partit.
Bon, je comprenais l'envie de pointer à la sortie dès que possible.
Je jetai un coup d'œil autour de la pièce et esquissai un sourire.
« C'est top. »
J'avais enfin une chambre rien qu'à moi. Dans ma vie antérieure, j'en avais toujours partagé une avec ma sœur.
Les domestiques de la maison du comte, qui m'avaient accompagnée, étaient introuvables. Non seulement ils ne m'aidaient pas à défaire mes bagages, mais ils ne daignaient même pas montrer leur visage.
D'un autre côté, ils étaient là comme chiens de garde plutôt que comme serviteurs.
« Ceci dit, cet endroit, c'est un congélateur. »
La chambre elle-même était charmante, mais la température, pas du tout. Je tirai la corde de la sonnette et appelai une servante.
« Il me faudrait plus de bois. Peut-être parce que la chambre donne au nord, mais il gèle ici. »
La servante secoua la tête.
« La quantité fournie est suffisante. »
Je regardai les trois misérables bûches qui gisaient dans la cheminée, puis je la regardai à nouveau.
Attends, c'était une de ces situations classiques de harcèlement dans les romances fantasy ?
« C'est vraiment pas le cas. »
« La quantité de bois allouée par chambre est fixée par la politique de la maison. »
La politique de la maison ?
Ce n'était pas un foyer pauvre qui luttait pour joindre les deux bouts. Ils étaient assez riches pour vivre dans un manoir comme celui-ci, et ils rationnaient le bois ? Le propriétaire était un radin ou un instructeur militaire ?
« Alors, vous vous en êtes sorties avec seulement cette quantité de bois, par ce temps ? »
La servante cligna des yeux, visiblement prise au dépourvu par la sympathie dans ma voix.
« Si vous craignez qu'on vous blâme, c'est bon. J'irai en chercher moi-même. »
Je me dirigeai droit vers la porte. La servate se hâta sur mes pas.
« Milady, attendez ! Savez-vous seulement où est stocké le bois ? »
« Bien sûr. Le hangar exposé au sud dans le jardin. »
Le bois devait être correctement séché au soleil.
J'avais travaillé comme domestique pendant plus de dix ans. Ce genre de moments, c'était exactement là que ma collection de connaissances ménagères servait.
« Qu'est-ce qui vous amène ici, milady ? »
Une femme qui avait l'air d'être une gouvernante m'accueillit devant le hangar de stockage.
Je répondis gaiement :
« J'ai plus de bois, je suis venue en prendre ! »
Avec un effort considérable, je traînai un fagot de bûches et me tournai vers elle.
« Putain, c'est quoi cet abus de pouvoir au boulot ? Faire survivre les gens une nuit glaciale avec seulement ce bois ? Le propriétaire de cette maison a l'air affreux. Il y a un enfant qui vit ici en plus. Si un syndicat ou la protection de l'enfance entendait parler de ça, y aurait une enquête avant l'aube… »
La gouvernante joignit les mains poliment.
« Le général de brigade ne ferait jamais une chose pareille. En fait, on m'a informé que votre chambre a reçu une allocation plus importante que d'habitude, milady. »
Ah. Elle pensait que je réclamais du bois en plus par cupidité.
« Il n'y avait que trois bûches dans la cheminée. Vous pouvez aller vérifier vous-même. »
Le sang lui quitta le visage. Une seconde plus tard, la réalisation l'atteignit.
« … Mes plus plates excuses. J'ai manqué à mon devoir de surveillance envers mes subordonnées. Permettez-moi de m'excuser en leur nom. La plupart des serviteurs de cette résidence nourrissent du ressentiment envers la famille royale. Je vous demande votre compréhension. »
Le sens non-dit était évident.
Vous êtes de la royauté. Bien sûr qu'ils ne vous aiment pas.
« Je comprends. Tout le monde dans le monde ne peut pas m'aimer. »
Faire une crise ou essayer de remettre les serviteurs à leur place, ce serait l'approche amateur.
« Les gens ont tendance à me regarder comme ça à cause de mon apparence inhabituelle. »
Je lui offris un sourire un peu solitaire. Les yeux de la gouvernante tremblèrent en voyant mes cheveux argent et mes yeux cramoisis.
« N-Non, c'est pas du tout ce que je voulais dire. Je suis pas préjugée. Quand je vous ai vue pour la première fois, j'ai juste trouvé que vous étiez belle. »
Une vraie experte savait désarmer les gens avec un sourire et réussissait à les laisser coupables à la place.
D'après mon expérience, la vie était plus facile quand on évitait les conflits inutiles. D'ailleurs, vu les bras musclés de Dahlia, il y avait de bonnes chances que je perde si on se battait.
« Merci, Dahlia. Tes yeux ambrés sont beaux aussi. »
« Vous vous souvenez de mon nom ? »
« Bien sûr. Tout le monde s'est présenté à mon arrivée. »
« … Vous les avez tous mémorisés ? »
Il y avait une vraie surprise dans la voix de Dahlia. Je ne fis que sourire.
La vérité, c'est que je me souvenais du sien par hasard parce que mon frère avait eu un chien nommé Kim Dahlia.
« Dahlia, tu veux être ma femme de chambre personnelle ? »
« Si c'est votre ordre, je suppose que je n'ai pas le choix. »
Elle avait l'air d'une employée qui obtempère à une demande déraisonnable de sa supérieure plutôt que de quelqu'un qui accepte une offre.
Hum. Je croyais avoir marqué des points, mais elle se révélait plus dure à conquérir que prévu.
Sur le chemin du retour avec le bois, je retombai sur le garçon aux cheveux noirs et piquants.
« Salut ! »
Je le saluai gaiement, pour le voir se gonfler comme un chat en colère.
« Pourquoi t'es encore là ? Retourne chez toi ! »
« Pourquoi ? »
« Parce que c'est NOTRE maison ! »
« C'est la mienne aussi. Légalement, on est de la famille. »
« J'étais de la famille le premier ! »
Après plusieurs tours de dispute acharnée, je fis une proposition.
« Tu veux qu'on tranche à pile ou face ? Si c'est pile, je pars. »
« D'accord. »
Je lançai une pièce haut dans les airs et l'attrapai entre mes paumes.
« Voyons… »
La pièce tomba sur face. Le garçon fit la moue et leva immédiatement trois doigts.
« Ça compte pas. On doit faire trois manches. »
Comme il insistait, on le fit deux fois de plus. La pièce ne cessait de tomber sur face. Après l'avoir lancée lui-même et obtenu le même résultat, il avait l'air prêt à éclater en larmes.
À côté de moi, Dahlia regardait comme si elle venait d'assister à un adulte immature qui harcèle un enfant.
« J'ai pas triché. J'ai juste de la chance pour ce genre de trucs. »
Malheureusement, c'était pas le genre de chance qui fait gagner au loto. Cette chance-là venait d'habitude avec un piège.
Je lui souris.
« Ne me chasse pas. Je suis toute seule, tu vois. »
Ses yeux vert péridot vacillèrent.
« T'as pas de famille non plus ? »
« Pas vraiment. Comment tu t'appelles ? »
L'hostilité dans son regard s'adoucit, remplacée par quelque chose de plus proche de la sympathie.
« Eugene. »
« Eugene ? C'est un chouette nom. Ça veut dire quelqu'un de noble, non ? Celui qui t'a nommé devait t'aimer beaucoup. »
Pour une raison quelconque, ses lèvres se mirent immédiatement à bouder. Il tapa du pied.
« … J't'aime toujours pas, Cynthia ! »
Puis, il fit volte-face et s'enfuit.
Ouais, j'allais définitivement avoir ce chaton bougon de mon côté.
Je pouvais déjà imaginer Eugene se jeter sur Masera et pleurer à chaudes larmes quand la vérité finirait par éclater, le suppliant de ne pas me tuer.
Si ça arrivait, sûrement que Masera ne serait pas assez sans-cœur pour me tuer, non ?