« Comment se fait-il que tu fasses ton boulot comme ça ?! »
Un homme agita une feuille de papier sous le nez d'un autre en l'engueulant. C'était l'itinéraire bâclé que Cynthia avait préparé.
« C'est quoi ce planning à la noix ?! Tu m'as dit que c'était une info obtenue de haute lutte, alors j'ai vraiment cru qu'on tenait quelque chose ! Mais tout, absolument tout, est faux ! »
Ces hommes étaient membres du Front de Libération, une organisation qui haïssait la famille royale. Ils avaient suivi Cynthia jusqu'en Médée, refusant toujours d'abandonner leur plan de l'enlever pour attendre l'occasion d'agir.
C'est quelqu'un dont le général de brigade a besoin. Il fera n'importe quoi pour la récupérer. On utilisera la princesse tant qu'on pourra, puis on la livrera à la nation ennemie.
La vérité, c'est qu'ils recevaient déjà le soutien de ladite nation ennemie. Malgré leurs recrues rassemblées sous la bannière de l'opposition à la restauration monarchique, le Front de Libération relevait davantage d'une organisation d'espionnage que d'autre chose.
Le problème, c'est que retrouver deux personnes dans une mer de touristes munis de parapluies n'était pas simple. C'est pourquoi ils s'étaient rendus à l'avance aux endroits listés sur l'itinéraire pour les y attendre, pour ne finir que par perdre leur temps.
Rongeant son frein, le premier homme brandit une autre feuille.
« Et ça ! C'est même pas un planning. Juste une liste détaillée de bons restos ! »
« Ouais, mais grâce à ça, on a pas mangé dégueulasse aujourd'hui. La bouffe médéenne, c'est d'habitude immangeable, mais les légumes étaient cuits à la perfection… »
Le subalterne se plaignit misérablement. Un autre membre intervint.
« Il semble quasi certain qu'ils logent au palais royal. Et si on s'infiltrait déguisés en touristes ? »
« T'as du culot. C'est le palais royal de Médée dont tu parles. S'ils vous choppent, vous êtes morts ! »
Alors que le doyen lui rétorquait sèchement, un autre membre prit la parole, mal à l'aise.
« Au fait, j'ai entendu dire que cette femme est protégée par la Déesse de la Fortune. Tous ceux qui ont tenté de l'assassiner ont fini morts. »
« H-Hein, arrête. Y a pas de truc comme ça. »
À ce moment-là, l'un des membres pointa du doigt une grande roue qui s'était arrêtée.
« Oh, la grande roue a l'air en panne. Quel bol pour ceux qui sont dedans. »
« Si c'est un couple, ils sont plutôt chanceux, non ? »
« Berk. Merci, je me sens encore plus mal. On a l'air d'avoir fait chou blanc aujourd'hui, rentrons. »
Les membres du Front de Libération poussèrent un soupir collectif en passant sous la grande roue, sans jamais réaliser que le couple coincé à l'intérieur était précisément celui qu'ils recherchaient.
Si la grande roue n'était pas tombée en panne, ils auraient pu croiser leur route.
À l'intérieur de la nacelle immobilisée, je me recroquevillais de peur à chaque fois qu'une rafale la faisait tanguer et grincer.
Masera, qui regardait par la fenêtre, m'écarta doucement tandis que je m'accrochais à lui comme une pieuvre apeuré.
« Elle va repartir bientôt. »
« Tu crois ? Alors bouge pas. T'es si grand que dès que tu bouges, tout tremble. »
Clac !
La grande roue fit soudain un bond en avant, grincant pendant une bonne cinq secondes avant de s'immobiliser à nouveau.
« Hii ! »
Avant que je m'en rende compte, j'étais assise sur les genoux de Masera, les bras enroulés autour de son cou. Masera me dévisagea d'un regard glacial.
« S'accrocher aux gens, c'est une habitude chez toi ? »
« Tu es la seule personne à qui je peux m'accrocher en ce moment. »
« Tu aurais fait pareil avec n'importe qui d'autre ? »
« Peut-être si c'était Eugène… »
« Tu es à ce point en manque d'affection ? »
Mes yeux s'écarquillèrent.
« Tu t'y connais en psychologie ? Je me suis déjà posé la question. Chaque fois que je lis ces articles de magazine sur les gens en manque d'affection, j'ai l'impression qu'ils me décrivent exactement… »
« Ce n'est pas ce que je voulais dire. »
Il parut étrangement embarrassé, comme s'il ne savait pas s'il devait dire ce qu'il avait en tête. Finalement, je décidai de lui demander directement.
« Attends. Est-ce que ça te dérange que je sois proche d'autres gens ? »
« Si une femme mariée se comporte comme ça avec un autre homme, les gens ne manqueront pas de jaser. »
« C'est pas comme si je faisais des tours de grande roue seule avec des mecs au hasard. La seule raison pour laquelle c'est arrivé, c'est que tu es mon mari. »
Je grommelai en détachant mes bras de son cou.
Juste à ce moment, la grande roue tangua et je faillis perdre l'équilibre. Masera me rattrapa immédiatement par la taille, les sourcils froncés.
« Je parle du fait que tu aies accepté l'escorte d'un autre homme à la réception. »
« Hein ? Toi aussi t'as escorté une autre femme, général de brigade. C'est pas un double standard, ça ? »
« Je ne sais pas ce que cette expression veut dire, mais j'ai juste croisé Lady Charlotte à l'entrée et échangé quelques mots. Je… »
Clac, clac.
« …t'attendais là. »
Le reste de sa phrase fut avalé par les cliquetis. Alors que la grande roue se remettait à trembler bruyamment, la porte de la nacelle s'ouvrit soudain en grand.
L'employé nous dévisagea, les yeux ronds comme des soucoupes. Pendant qu'on était absorbés par notre conversation, la grande roue avait apparemment redémarré et fait tout le chemin jusqu'à la plateforme d'embarquement.
« Nous sommes sincèrement désolés pour la gêne occasionnée, euh… hum… Et si vous en refaisiez un tour ? »
Après avoir aperçu notre position pour le moins compromettante, le personnel paniqué referma illico la porte.
Clic.
Masera plissa les yeux et relâcha ma taille.
« Voudrais-tu bien bouger ? »
« Hmph. T'entends-toi, avec tes manières polies. »
Un long silence s'installa entre nous alors que la grande roue recommençait à monter.
Il dura environ cinq secondes.
« Oh, c'est le café centenaire que j'ai repéré. On devrait y aller pour le dessert. »
Je pointai le café visible par la fenêtre, toute excitée. Masera acquiesça.
« Ça me va. »
Pourquoi il regarde ailleurs en me répondant ? Qu'est-ce qu'il y a d'intéressant par là ? Il fixait si intensément qu'on aurait dit qu'il cherchait quelque chose.
Curieuse, je glissai pour m'asseoir à côté de lui et regardai par la fenêtre moi aussi. Mais je ne vis rien de spécial. Juste un groupe d'hommes en bas qui regardaient un papier, semblant avoir une discussion très sérieuse.
Masera se décala légèrement, visiblement conscient que je m'étais approchée. Je l'ignore et dis ce que j'ai à dire.
« Tu aimes regarder les lumières de la ville ? La plupart des gens préfèrent la vue du sommet, mais moi j'aime mieux depuis le milieu. »
« C'est inhabituel. Autant cette préférence que la vitesse à laquelle tu changes de sujet. »
« Du haut, toutes les lumières se confondent comme des étoiles. Mais depuis le milieu, on distingue chacune clairement. »
Je traçai du doigt l'enseigne au-delà de la vitre.
La vie monte et descend comme une grande roue.
« La vie, c'est pareil. Tout le monde se tue à la tâche pour atteindre le sommet, mais je pense que le temps passé au milieu, à regarder autour de soi et à absorber les choses, compte le plus. Comme ça, quand on commence à redescendre, on n'a pas l'impression d'avoir chuté. Ça veut juste dire qu'on se dirige ailleurs. »
Tu as probablement passé ta vie à te battre, toi aussi. J'espère que tu n'as plus peur de tomber.
La pensée me traversa avant que je ne réalise à quel point elle sonnait sentimentale.
« Tu as peut-être raison. Les choses ont une autre allure d'ici. J'arrive même à lire ce qui est écrit sur le papier, là-bas. »
Quelle peut bien être l'acuité visuelle de cet homme ? Enfin, je suppose que c'est normal pour un ancien tireur d'élite.
Pour la première fois, son regard quitta le paysage pour se poser sur moi.
Une chose que j'avais apprise pendant notre voyage de noces, c'est que ses yeux, un mélange de bleu et de violet, semblaient renfermer le ciel dans toutes ses nuances — ciel dégagé, ciel couvert, ciel de coucher de soleil.
À cet instant, ils me rappelaient l'heure bleue juste avant l'aube.
Contrairement à l'air distant qu'il avait en regardant dehors, ses yeux étaient calmes quand ils se posèrent sur moi.
« C'est pareil pour les gens. Parfois, on remarque des choses de près qu'on ne verrait jamais de loin. »
Plus il me regardait, plus mes joues me semblaient bizarres.
Attends, est-ce qu'avoir une vue exceptionnelle permet de remarquer des trucs que les autres ne voient pas ? Genre des micro-morveaux dans les yeux ?
Je me frottai vite les yeux et remis mes cheveux en place.
Avant que je m'en rende compte, la grande roue avait atteint le sommet et entamé sa lente descente.
« Au fait, c'est devenu quoi, cet itinéraire ? Tu ne l'as même pas regardé une fois depuis qu'on a quitté le palais. »
« Oh, allez. Bien sûr que… »
Hein ? Où est-il passé ?
Je clignai des yeux et farfouillai dans mon sac.
Maintenant que j'y pense, je ne l'ai plus vu depuis un moment. Est-ce qu'il s'est envolé avec la rafale de tout à l'heure ?
« Bien sûr que je l'avais. Malheureusement, je l'ai aussi paumé. »
J'annonçai ça avec aplomb. De toute façon, je me souvenais de toutes les recommandations de restos.
« J'avais le pressentiment qu'on s'en sortirait sans. »
Masera rejeta en arrière ses cheveux blond platine. Ce qui m'agaçait, c'est que je ne pouvais pas contredire. Pas une seule chose ne s'était passée comme prévu.
En regardant en bas pendant que la grande roue descendait lentement, je souris.
« Quand même, c'était chouette, non ? Rien ne s'est passé comme on l'avait prévu. »
« C'est préférable. Ce que les soldats attendent le plus, c'est la mort. »
Il le dit sur un ton étrangement réfléchi. Puis il demanda :
« Tu as peur des soldats qui tuent ? »
« Ben, si j'étais l'une de leurs cibles… »
Je ne savais pas pourquoi il me demandait ça, mais je répondis honnêtement.
« Quelqu'un dans ma position a naturellement beaucoup d'ennemis. Ce qui veut dire que la femme d'un officier hérite de ces ennemis aussi. Elle est une cible plus facile que l'officier lui-même, donc à bien des égards, elle est en danger encore plus grand. »
Qu'est-ce qu'il cherche exactement à me dire ? Je le fixai pendant qu'il parlait.
Après une brève pause, il continua.
« Je m'inquiète pour toi. Devenir la femme d'un officier, c'est vivre avec ces risques. Et en tant que soldat, je ne peux pas toujours prendre en compte ton trauma. »
C'est parce que j'ai paniqué en entendant les coups de feu et les feux d'artifice ? Peut-être que c'est sa façon de me dire de ne pas devenir un fardeau plus tard.
« Général de brigade, est-ce que tu… t'inquiètes pour moi ? »
Avant que je m'en rende compte, j'étais penchée vers lui, les yeux brillants.
Parce que s'il s'inquiétait pour moi, ça voulait dire que j'étais devenue importante pour lui.
Un fardeau, c'est quand même quelqu'un à qui on pense. Penser à quelqu'un, c'est s'en soucier. Se soucier devient affection. L'affection devient amour. L'amour devient mariage.
Je vois…
Après avoir passé en revue toutes les preuves, j'ai atteint une conclusion.
Cet homme est un tsundere.
Il a vraiment fallu qu'il le dise par le chemin le plus long, hein ? C'est un peu mignon.
Bon. À partir de maintenant, je n'aurai qu'à draguer plus agressivement.